Именно.
Я взмахнула руками.
Моя лучшая подруга кинозвезда! Мы обе завизжали и принялись подпрыгивать на месте, как будто нам было по тринадцать лет, а я получила валентинку от Джоша Уоррена, самого симпатичного мальчика в классе.
Мы, смеясь, повалились на диван, и я потянулась взять подругу за руку.
Я скучала по тебе.
Ее улыбка угасла.
Жаль, что меня не было рядом. Съемки начались в самое неподходящее время.
Первую пару недель со мной было не очень-то весело. Приятно снова вернуться к охоте, она не дает мне сидеть без дела.
Сдается мне, тебе отчаянно хотелось выйти на охоту, раз ты согласилась пойти на задание с Треем, хихикнула она. Хотела бы я видеть его лицо, когда ты шантажировала его историей с клоуном.
Я рассмеялась вместе с ней.
На самом деле он довольно-таки спокойно к этому отнесся и сохранил мою тайну.
Вайолет подтянула ноги под себя и посмотрела на меня испытующим взглядом.
Итак?
Что?
Ты писала мне об охоте, о Гарварде и о том, что больше не можешь пить кофе, что, кстати говоря, настоящая трагедия. Она печально покачала головой. Но ты ни слова не сказала об одном неблагом принце.
Я обошла вниманием болезненный укол в груди.
Потому что тут нечего рассказывать. Я не говорила с ним с тех пор, как он привез меня домой. Начинаю задаваться вопросом, не жалеет ли он, что обратил меня в фейри.
Ты в это не веришь, и я тоже. Я видела его в больнице и думаю, что он попытался бы обратить тебя, даже если бы твой отец не дал на это согласия.
Тогда почему от него ничего не слышно? угрюмо спросила я.
Она поджала губы.
Ты пробовала ему позвонить?
Один раз. Я шумно выдохнула. Оставила ему сообщение, но он так и не перезвонил.
Вайолет нахмурила брови.
Какая-то бессмыслица.
Я уже бросила все попытки найти в этом смысл, солгала я.
Я бы ни за что не призналась, что каждую ночь, лежа в постели, только и думала, что о его отсутствии. Можно было бы спросить об этом у Фариса или Конлана, но моя гордость не позволит. Если Лукас хотел меня избегать, я не стану за ним бегать.
А знаешь что? Надо как-нибудь разок сходить куда-нибудь вечером до моего возвращения в Юту. В глазах Вайолет промелькнул озорной блеск. Можем встретиться с Лорель в «ВаШа» или сходить куда-то еще.
Даже не знаю, я прикусила губу.
В последнее время я мало куда выбиралась, кроме как на работу. Я не знала, была ли готова оказаться среди большого количества людей.
Зазвонил мой телефон, и я обрадовалась возможности отложить этот разговор, пока не увидела имя Бена Стюарта на экране. Живот свело. Глава спецотдела по преступлениям звонил мне только с плохими новостями.
Полагаю, вы звоните не просто поболтать, сказала я.
Он усмехнулся.
Нет, хотя думаю, что не помешает поздравить вас с днем рождения.
Разумеется, Агентству было известно обо мне все, что только можно, за исключением пары тщательно охраняемых секретов.
Спасибо.
На линии наступило короткое молчание, и он заговорил снова.
Я звоню, чтобы предупредить вас. В больнице произошла утечка информации.
Утечка? Пульс подскочил.
Сегодня нам позвонил репортер и спросил об обращении в фейри, которое предположительно там произошло. Он не знал никаких имен и не выдал нам имя своего осведомителя. Мы разбираемся, но думаю, здесь не о чем беспокоиться. Им известны лишь слухи, но они не могут оставить без внимания даже малейший намек на обращение. Он замолчал, чтобы перевести дыхание. СМИ обнародуют эту историю. Я не хотел, чтобы это застигло вас врасплох.
Спасибо, что сообщили, сказала я, а нутро скрутил тугой холодный узел.
В конце концов правда всплывет, но я надеялась, что у меня будет больше времени до того, как об этом пронюхают СМИ. Не имело значения, что это были лишь слухи. Их достаточно, чтобы папарацци и репортеры начали копать, пока кто-то из них что-нибудь не найдет.
Почему у тебя такой вид, будто кто-то пнул твоего щенка? спросила Вайолет, когда я закончила разговор.
Я взяла пульт и включила телевизор. Листала каналы, пока не нашла местную новостную программу с фотографией больницы в верхнем углу экрана. В нижней его части значилось: «СЕНСАЦИЯ».
С силой сжав пальцами пульт, я стала слушать, как двое ведущих обсуждали информацию, предоставленную анонимным осведомителем из больницы. Подробности были настолько расплывчатыми, что репортаж бы вовсе не получил эфирного времени, если бы речь в нем шла не об обращении. Прошло несколько месяцев со смерти Джексона Чейза, и еще одно обращение, состоявшееся так скоро, пробудило бы в прессе массовую истерию. Они уже вовсю строили догадки о личности нового фейри и о том, почему это обращение держалось в секрете.
Джесси, резко окликнула Вайолет.
Я оторвалась от экрана телевизора.
Что?
Она потянула за пульт в моей руке.
Отдай сюда, если не хочешь покупать родителям новый пульт.
Я раскрыла ладонь и увидела две трещины на пластиковом корпусе.
Черт.
Вайолет забрала его у меня и, осмотрев повреждения, выключила телевизор.
Напомни мне не брать тебя за руку, когда ты в следующий раз расстроишься или разозлишься.
Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новой силе. Я сжала пальцы. Недавно я случайно раздавила коробку с яйцами. Ну и дела.
Вайолет хихикнула.
Готова поспорить, что в охоте тебе это пригодится. Погоди, пока у тебя появятся и сила фейри, и магия.
Я скривила лицо.
Фарис сказал, что у всех новообращенных фейри все проходит по-разному. Одни просыпаются однажды, уже обретя магию. В других она пробуждается скачками и поначалу может быть непредсказуема. Похоже, я отношусь ко второй группе.
Вайолет согрела меня своим смехом. Она отложила пульт на кофейный столик и повернулась ко мне лицом.
Тебе хорошо дается все, за что ты берешься всерьез. Не успеешь оглянуться, как начнешь использовать чары, как профи.
Я бы никогда не стала использовать на ком-то чары!
Неправильно выразилась, она смущенно улыбнулась. Но ты поняла, что я имею в виду.
Я тяжело вздохнула.
Прости. Просто мне от этого немного не по себе.
Вайолет издала притворный вздох.
Правда? Ни за что бы не догадалась. Она принялась теребить кончики волос, которые вновь стали естественного черного цвета. Знаешь, почти каждый актер или модель в мире был бы рад иметь твои проблемы, если бы это означало, что никогда не придется стареть.
Я ответила ей многозначительным взглядом.
Каждый актер?
Ну разве что за исключением Пола Радда. Этот парень и так вообще не стареет.
Я постучала пальцем по подбородку.
И правда.
Думаю, он фейримен, сказала она.
Кто?
Вайолет расплылась в улыбке.
Наполовину человек, наполовину фейри. Знаю, говорят, что у фейри и человека не может быть ребенка, но тебе стоит разузнать о нем.
Я фыркнула, невольно издав смешок. Вайолет рассмеялась вместе со мной, и мне вдруг стало гораздо легче.
Звонил кто-то из Агентства? спросила она.
Бен Стюарт. Я кратко пересказала ей, что он мне сообщил.
Все, что у них есть, одни только слухи.
Мне нужно отвлечься. Расскажи мне еще про знойных актеров, с которыми ты работала.
Вайолет закатила глаза.
Ты общаешься с неблагим принцем и его королевской стражей, а хочешь послушать о кучке актеров?
Я с ними не общаюсь, проворчала я.
Вайолет уже собралась возразить, как вдруг раздался звонок в дверь. Я вскочила с дивана и пошла открывать, а подруга поплелась за мной. Глянув в дверной глазок, я была вовсе не удивлена увидеть Конлана и Фариса. Прошло уже несколько дней с тех пор, когда они заезжали меня проведать.
Я открыла дверь, и фейри поприветствовали меня улыбками с подарками в руках.
С днем рождения! хором воскликнули они.
Нахмурившись, я отошла в сторону, чтобы впустить их внутрь.
Я думала, что фейри не отмечают дни рождения.
Не отмечаем. Фарис положил четыре подарка на стол. Но мы знаем, что это важная человеческая традиция, и хотели помочь тебе отпраздновать твой день рождения.
У меня екнуло сердце.
Спасибо.
Вайолет поймала мой взгляд и посмотрела на меня, как бы вопрошая: «Говоришь, не общаешься с ними?»
Фарис указал на две коробки, завернутые в блестящую голубую бумагу.
Эти от нас с Фаолином. А те две от Йена и Керра.
А эти от нас с Лукасом, сказал Конлан, привлекая мое внимание к большой прямоугольной коробке, которую держал в руках. Он вручил мне подарок размером поменьше. Этот от меня.
Спасибо, хрипло проговорила я, намеренно отводя взгляд от большой коробки, которую он поставил на стол. Вы вовсе не обязаны мне ничего дарить.
Мы хотели. Не каждый день у нашей ли фахан день рождения. Он обнял меня за плечи, совсем как в ту ночь, когда мы впервые встретились.
Вот только на этот раз я не сбросила его руку.
Вы же не начнете праздновать без нас? спросил папа из коридора, напугав меня. Прошу прощения, я задержался. Потребовалось больше времени, чем я ожидал, чтобы забрать твой подарок.
Папа, ты не должен был мне ничего покупать, возразила я.