Что вы делаете? шепнула Данта, еле осмелившись взглянуть на него.
Я никогда не держал в своих руках ничего более прекрасного, ответил Иван. Он наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза, Не смог отказать себе в этом.
И хотя это звучало эгоистично и безнравственно, из его уст эти слова слышались, как искренние желание, от которого у Данты кружилась голова. Сделав еще несколько рывков, она уже была готова лишиться чувств. Сжалившись, Иван все же отпустил ее, но прежде дал ощутить всю силу своих объятий. Он нарочно, медленно спускал руки вниз по ее тончайшей талии, провел руками по пышной юбке и вдруг, демонстративно отвернувшись от девушки, ушел к приближающейся второй карете.
Юная Данта, только что вышедшая из пансиона благородных девиц во Франции, никогда не знавшая не только рук и ласки мужчин, но и просто их внимания, еще несколько секунд не могла прийти в себя.
Данта, что с тобой? подойдя к ней, спросила Екатерина, ты будто бледна.
Все в порядке. Просто голова закружилась.
Это от чувств. Здесь так прекрасно! весело проговорила Екатерина, пойдем, мне не терпится поскорее посмотреть на дом.
Она подхватила Данту под руку и повела в дом.
Подождите меня, крикнула им в след Анна.
Второй экипаж подъехал к парадному входу.
Прошу вас, произнес Иван, подавая руку Анастасии Павловне.
Благодарю.
Господа, прошу вас в дом, пригласил Иван.
К этому времени к гостям подоспел Никита. Он бегло осмотрел гостей, сразу заметил трех молодых девиц и усмехнулся, глядя на то, как счастлив Иван. Он помог извозчикам справиться с лошадьми и повел их в конюшню.
У входа в дом, гостей встречали дворецкий, мадам Марин и Алена. Они почтенно поклонились гостям.
Распорядитесь, чтобы вещи разнесли по комнатам, приказал при входе Иван.
Слушаюсь ваше сиятельство, ответил дворецкий и поклонившись последовал за гостями.
Мама, Папа, обратился Иван к родителям, вам покажут ваши покои. Мы встретимся за ужином.
Он несколько раз щелкнул пальцами в знак того, чтобы именно дворецкий сделал это, и тот поспешил проводить гостей. Иван с невообразимым спокойствием раздавал приказы и старался выразить свое почтение каждому. Он совсем не волновался, только старался ничего не упустить, и вскоре все приказы были отданы и исполнены, и гостиная опустела.
В каждой комнате, особенно молодых дам, суета только начиналась. Слуги распаковывали багаж и выполняли их поручения.
Иван вышел в малую гостиную, поднялся по главной лестнице и на втором этаже, где расположилось большинство гостей, подошел к одной из дверей. Эту комнату он распорядился приготовить для родителей. Иван не решался войти и несколько секунд топтался у дверей, как тот шестнадцатилетний подросток, всегда боявшийся входить в родительскую спальню.
Но сегодня все было иначе. Иван был уже не юноша и его положение, и гордость за это самое положение, переполняли его. И ему хотелось поделиться этим с родителями. Он постучал в дверь.
Войдите, ответила Елизавета Петровна.
Иван вошел в комнату.
Ванечка, прошептала она, и подойдя к нему крепко обняла.
Я скучал по вам, мама, прошептал он.
Я тоже скучала по тебе сынок. Все эти годы я очень сильно скучала по тебе. Дай я тебя рассмотрю.
Иван отпустил из своих крепких рук мать и, привычно расправив плечи, встал перед ней в полный рост.
Какой же ты стал красивый, взрослый. Ты превратился в настоящего мужчину. А ведь тебе всего двадцать три!
А вы совсем не изменились. У вас все те же ласковые руки, Иван взял мать за руки и поцеловал их.
Ну почему ты был так горд и непокорен отцу? Сколько времени мы потеряли, сынок, со слезами на глазах проговорила Елизавета Петровна.
Она дотронулась до лица Ивана своими ладонями.
Теперь тебя не узнать. Такой серьезный, самостоятельный. И это ты! Тот проказник мальчишка, делающий все наперекор отцу. Тот юнец, не пропускавший ни одной юбки. Мой сын! Иван!
Я изменился. Я стал другим. Таким, как вы хотели бы меня видеть, таким, чтобы не запятнать честь Долговых.
Я горжусь тобой!
Я думал твое имение много меньше, войдя с балкона, признался Владимир Кириллович.
Меньше это не для меня, гордо ответил Иван, но тут же улыбнулся.
Они встретились глазами и смотрели друг на друга несколько секунд, не зная, что сказать. Иван, стоял с гордо поднятой головой, но все его движения и мимика выражали почтение отцу.
Я горжусь тобой!
Я думал твое имение много меньше, войдя с балкона, признался Владимир Кириллович.
Меньше это не для меня, гордо ответил Иван, но тут же улыбнулся.
Они встретились глазами и смотрели друг на друга несколько секунд, не зная, что сказать. Иван, стоял с гордо поднятой головой, но все его движения и мимика выражали почтение отцу.
Я скучал по вам, папа.
Да, много времени прошло. Мы все больше в столице и Европе, а ты все здесь, в своей глуши.
Зимой я выезжаю в свет. До Москвы тут рукой подать, у меня получается часто бывать там. К тому же я устраиваю приемы у себя. Мои друзья любят здесь гостить. Иногда, они живут здесь по нескольку недель.
Имеешь на то средства? спросил отец, не сомневаюсь.
Спасибо, что не отказались приехать, папа. Для меня очень важно
Благодари Лизавету Петровну.
Владимир Кириллович, остановила его мать, но как же? Мы не могли не приехать.
Иван немного огорчился, но не смел показать этого.
Ну что же, отдыхайте. Вы, верно, утомились с дороги. Встретимся за ужином.
Он посмотрел на мать, потом перевел взгляд на отца и, вытянувшись, кивнул головой, и вышел из комнаты. Иван быстро спустился на первый этаж и прошел на кухню. Дворецкий зазвонил в колокольчик и вся прислуга, находившаяся в комнате, отложили свои дела и приготовились слушать.
Сегодня на ужин что-нибудь необыкновенное, без особой радости произнес Иван.
Слушаюсь, присев в поклоне, ответила мадам Марин, уже все готово. Велите накрывать?
Чуть позже. Гости располагаются в комнатах.
Наташа выслушала приказ хозяина, не сводя с него глаз, а после еле сумела заставить себя выйти. Иван сел на кухне за большой деревянный стол и попросил бокал вина. Алена тут же налила ему из хрустального графина и, поклонившись, хотела уйти.
Как твой брат, Алена? спросил Иван.
Благодарствую, ваше сиятельство! Он уже поправился. Скоро вернется в церковную школу.
Это хорошо, Иван говорил медленно, спокойно и даже слишком спокойно. Он казался нездоровым. Выпив вина, весь бокал залпом, он опустил голову, уперся лбом в руку и тяжело вздохнул.
Вам не хорошо, ваше сиятельство?
Я не знаю, тихо, не поднимая головы, ответил Иван.
Что-то встревожило вас сегодня, ваше сиятельство? желая хоть как-то помочь, прошептала Алена.
Иван поднял голову.
Нет, это появилось раньше. Что-то другое.
Может я могу вам чем-нибудь помочь? робко предложила Алена, и немного наклонившись над ухом Ивана, тихо произнесла, я знаю одну лекаршу
Нет! вдруг вскрикнул Иван.
Все помощники по кухне в раз оглянулись.
Нет, тише ответил Иван. Он встал со стула, спасибо за вино.
Простите, виновато прошептала Алена.
Иван прошел в гостиную, потом на террасу, выходящую на задний двор, розарий и прекрасные сады. Мысли нахлынули и он задумался.
«Что-то меняется во мне, быстро, стремительно. Я стал бояться одиночества. Что происходит? У меня есть все: деньги, власть, положение, женщины. Моя жизнь наполнена всем, чего я желал. Свободой, о которой я так мечтал, красотой мест, в которых я живу. Я молод и богат. До сих пор я был доволен, но теперь я не нахожу смысла в такой жизни. Для чего все это? Для кого, если мне одному хватило бы маленького домика на берегу моего озера? Для кого я живу? Ведь если я умру, кроме матери, меня некому будет оплакивать. Почему, имея все, сам я так пуст!? Почему растрачиваю свою жизнь на светских гуляньях, ищу утешение в вине? Ведь знаю, что это все не мое. Я хочу чего-то другого. Но чего? Не понимаю, что твориться в душе. Что мне нужно?»
Глава IX
В кабинет, в котором работал Иван, постучалась Алена.
Ваше сиятельство.
Иван отложил бумаги и перо.
Да.
Мне было велено передать вам, что к ужину уже все собрались, поклонившись, произнесла Алена.
Благодарю. Я сейчас буду.
Иван сложил листы бумаги, в которых делал записи. Он часто бывал в своем большом, отделанном красным дубом кабинете. Здесь он проводил много времени еще и потому, что ему не с кем было разговаривать о том, что по-настоящему волновало его.
Войдя в столовую, где за длинным столом рассаживались гости, он сразу отыскал Данту. Отметив для себя, что она прекрасна, Иван продолжал смотреть на нее еще несколько секунд, пока Данта не подняла на него глаза.