Одно он знал наверняка все они были не правы. Но раз за разом немой Крик Души заглушали всё новые и новые удары и обзывания.
Сын Чумы!
Проклятое Дитя!
Убирайся прочь с глаз долой!
Не смей к нам больше и на сотню шагов приближаться!
Твое место в вонючей канаве!
Ты виноват в распространении болезни!
От тебя одни беды!
Да будь ты проклят, чумной сын!
Когда разгоряченной ребятне, на лицах которых уже проступали первые признаки надвигающейся болезни, надоело просто обзываться, они перешли от слов к делу. Поднимая с земли камни, они раз за разом швыряли их в беднягу. Тот даже не уворачивался от рассекающих в кровь булыжников и стойко, как мог, встречал удар за ударом.
Ему почему-то казалось, что, когда ребятня устанет, он наконец сможет вставить хоть слово в своё оправдание. Но ни через пять минут, ни через час этого не произошло. Сменяя друг друга, мальчишки, а затем и присоединившиеся к общей «потехе» девчонки, не давали бедняге покоя. Как будто избиение ни в чем не повинного ребенка могло что-то изменить.
Но в силу своего возраста и всё назревающего страха перед неминуемым не позволяло им здраво взглянуть на всю картину. Поэтому страданиям мальчика не было конца и края
К вечеру того же дня на нем совершенно не осталось живого места. Он давно потерял силы стоять и держать голову. Отныне всё на что был способен это лежать на остывших угольках, свернувшись в клубок. Вздрагивая от каждого дуновения ветерка, надрывно всхлипывая, когда мимо проходящие дети плевались в его сторону, а особо жестокие пинали, мальчик готов был распрощаться с жизнью.
Но тут случилось то, что никто не мог предвидеть. Еле сдерживая слезы, подле него на землю опустилась девочка и тихо обратилась к нему.
Потерпи, прошу Я позвала маму она позаботиться о тебе! Отныне ты будешь жить с нами
Как в подтверждение её слов послышались быстрые шаги, наверное, единственной взрослой во всем городе, которая несмотря на злые языки и прочие предрассудки не бросила мальчика в беде»
А-а-а-а! как тогда, глухо застонал паренек.
Не в силах стерпеть столь невыносимую муку, которой его подвергала Неведомая Сила, пробудившая прошлое, он выронил из рук камень и веревку. Схватившись за голову и рвя на себе волосы, бедняга изо всех сил старался прогнать из головы все эти воспоминания, конец которым он прекрасно знал.
Но как бы сильно не желал избавления ему это было неподвластно. Страшнее предыдущих, одна за другой картинки, больше походившие на зарисовки к кошмарным сновидениям, тянули его к земле.
Нет! Нет! Подите прочь! сипло захрипел юноша, сквозь нестерпимую душевную и сердечную боль. Я Я Не виноват Не ви-но-ват
Не успел он довести мысль до конца, как перед глазами предстало то, что в миг заставило его дыхание оборваться, а сердце замереть от неописуемого ужаса.
«Позади взрослых, столпившихся у койки умирающей знахарки, стоял юноша. Крепко держа за ручку рыдающую девочку, он не смел приблизиться к ним. А эти, умудренные летами мужи, совершенно не заботясь, что их могут услышать, шушукались между собой.
Вы слышали?! Говорят, она заболела именно по вине приемыша
Это еще что Уже полквартала слегло с подобными симптомами.
Если раньше это считалось лишь совпадением, то теперь «как пить дать» это вина этого юнца!
Так может порешим его и дело с концом?!
Раньше надо было думать! А теперь уже слишком поздно
Верно, что даст нам еще одна смерть?! Лишь больше мороки с его трупом
Прекрасно слыша их, мальчик ничего не мог с собой поделать. В очередной раз Судьба дала знать, что всему виной был именно он. Каждое сказанное и брошенное невзначай слово, упрек и бессердечное замечание взрослых в его сторону вбивалось в грудь деревянным колом.
Разрываемый болью, сожалением и одновременно отвращением к себе, юноша даже и не замечал, как делает девочке больно. Та уже не раз пыталась вырваться из его ладони. А когда стало совсем невыносимо она глухо вскрикнула.
Тут же на детей обернулись. На мальчика накинулись мужики, отвесили ему звонкого леща и сбили с ног ударами в живот.
Остановитесь, прошу тихо проскрипела умирающая женщина, к которой, как только оказалась на свободе, кинулась девочка.
Но слова той, которой уже не помочь не имели веса в этом Мире. Как бы она не старалась привлечь к себе внимание, озверелые мужики раз за разом возмещали весь свой гнев именно на пареньке.
Надо отдать должное его терпению он не собирался убегать в слезах и стойко терпел издевательства и побои. Всё это продолжалось не меньше получаса. А когда силы покинули мальчика, и он потерял сознание, бессердечная толпа стала расходиться по домам. Они прекрасно понимали, что более не могут помочь знахарке и просто решили оставить её на смертном одре в покое.
Флавио! кинулась к бедняге девочка, когда в доме снова стало тихо. Прости
Хватит! заскрипел в ответ мальчуган, еле приходя в себя. Хватит уже извиняться! Ты здесь вовсе не виновата! Это это всё я Я виноват!
Собравшись с остатками сил, не поднимая головы, мальчик поспешил удалиться из дому. Он все бежал и бежал куда глаза глядят, пока жуткая ноющая боль во всем теле не свалила его с ног»
В тот момент, когда это случилось, перед глазами паренька предстала совершенно иная картина. Фрагмент из прошлого, о котором он лишь мельком домысливал, но именно так себе и представлял.
«Совершенно безутешная девочка рыдала на разрыв над умирающей матерью. Та, уже не видя перед собой дочку, гладила её по головке и приговаривала.
Прошу тебя Сира, позаботься о нем Он Он вовсе здесь не при чем
После чего глаза женщины на мгновение прояснились, и она устремила свой взор, полный нежности и материнской заботы на паренька, которого некогда приютила после гибели его родителей.
Без сомнения, только сейчас, он осознал, что был для неё не просто найденышем а родным сыном, которого она любила наравне с дочерью»
От осознания трусости, тщедушности и ничтожности своей жалкой жизни, юноша закрыл глаза. Лютая ненависть к самому себе съедала его изнутри и толкала на Погибель. Теперь он явственно понимал, каким же убожеством являлся. Он не только не смог выстоять против тех, кто чернили память его родителей, но даже оказался не в силах проводить в мир Иной ту, что заменила ему мать.
Горькие слезы рекой покатились по его щекам. Уже не было смысла делать вид, что тебе не больно и молча выносит все побои и издевательства окружающих. Теперь всё это не имело никакого смысла.
На ощупь повязав один конец веревки себе на ноги, а второй к металлическому кольцу на камне, он не замедлил со всей силы швырнуть его с высоты моста в реку
Глава 3
«Между Жизнью и Смертью»
Не успел паренек осознать всю серьезность своего опрометчивого поступка, как оказался в месте, совершенно лишенном Жизни и Света. Не имея возможности видеть даже собственных рук, что протянул к лицу, не слыша биение сердца и не чувствуя дыхания, он ужаснулся. Страшные предчувствия сковали его волю.
«Неужели Я попал в место, где обреченные на вечные муки Души томятся до скончания Времен?! Нет! Прошу вас я вовсе не хотел этого Я я»
Довести мысль до конца ему не позволило Нечто, что с каждой секундой принялось поглощать паренька. Начиная с ног, поднимаясь всё выше и выше, леденящие душу прикосновения самой Смерти готовились целиком и полностью завладеть тем немногим, что еще не растерял юноша.
Словно некая бесформенная клякса, вязкая черная смола без всякой жалости принялась поглощать Душу своей жертвы. И как бы не силился паренек вырваться из её загребущих клешней это было нереально. Все его потуги, стремления, желания, мечты становились пищей, вечно голодной и жаждущей страданий Тьмы.
Она была безликой, как и подобает её «рангу», но отчего-то перед глазами раз за разом всплывали некие образы. Один другого ужаснее и беспощаднее.
Как я посмотрю у нас новенький
Какая удача, такой юный человечишка, а уже сам отрекся от Великого Дара
А какие страдания он пережил М-м-м Просто вкуснятинка
Сестра, так не честно!
Позволь и нам утолить свой Голод! шипели наперебой Три Сестры.
Кружа над Душой юноши, сгорая от нетерпения они отталкивали друг дружку, стараясь вкусить столь сладостный Плод. Подобно гигантскому пауку-шелкопряду, оборачивая свою «закуску» во множество нитей, чьи волокна были подобны ночи, Сестры тем самым подготавливали Жертву к поглощению.