Это и был твой отец?
Он, конечно, не идеальный, но уж какой есть. Он приходит неожиданно и уходит также.
Всегда хотел тебя спросить. Кто ты такой? И кто твой отец?
Давно это было -начал Флоэрино. Я помню лишь что жил тогда тёмной жизнью. Грабил, убивал, насиловал. Я даже получал удовольствие и достиг определённых высот в этом искусстве. Но однажды я со своими людьми забрели в какой-то храм. Мои люди обнаружили в нём несколько старцев и их учеников. Всё что было у них, это фолианты с письменами и немного еды. Я взял один из фолиантов и не понял ничего, читать я не умел. Я смял его и хотел бросить в огонь. Как вдруг один старец набросился на меня. Я отбросил его. И старик начал умолять не уничтожать знание, даже взамен его жизни. Мои люди без раздумий, засунули в рот ему этот фолиант, чтобы он заткнулся и срубили ему голову. Не знаю, что со мной в этот момент произошло, но я перебил своих людей, бросил меч. Затем я вытащил фолиант изо рта отрубленной головы, встал на колени перед старцами и учениками и стал умолять обучить меня всему, что они знают. И я очень удивился что меня не убили, а приняли в ученики храма света. Там отрёкся от всего мира. Год за годом, десятилетия познавал я мудрость. Молился, соблюдал обряды и посты. Я даже забыл кто я. Какого же было моё удивление, что тот самый фолиант, люди из храма и сами не могли прочесть. Долгие годы я над ним работал И
Ты его прочёл?
Как только я утратил всё и даже рассудок. Я смог прочесть его. Там был призыв несущего свет. И только я призвал -Флоэрино задумался на мгновение и продолжил.-Как произошло, то, что ты сегодня наблюдал сам. Эта громадина сказала, что я его сын, потому что истинные его дети находят его тернистым и безнадёжным путём. Он сказал, что имя моё Флоэрино. Что стремится мне больше не к чему, подобно зверю, который просто живёт и знает тайну природы своей. Обратился я в лиса. Передал отец мне часть огня своего. Отныне собираю души погибших детей для него, ибо не место им в этом мире тьмы. И провожаю всяк заблудшего, да не знающего цели своей.
Как же давно это было Флоэрино?
О мой друг. Это было так давно, что этого леса ещё здесь не было. И даже, наверное, уже и того храма стены не сохранились.
Флоэрино поймал ещё одного светлячка.
Ну я думаю, мы отдохнули и кстати теперь нам рукой подать до оазиса. Туда-то нам и нужно.
14
Как только они покинули владения леса, взошло солнце. Ветер раздувал печали и невзгоды. Адацио по совету Флоэрино смастерил ножны, из кусочков дерева и какой-то лозы, дабы не смущать встречных видом оголённого клинка. Перед ними лежали зелёные поля. Слева в далеке виднелись горы, покрытые зеленоватым туманом и шапками снега. Справа, мерцающим жемчугом бликов воды, раскинулось море. В море отчаянно искали пристанища корабли. Между скалами и морем стоял Град. Град был воистину огромным. Белые стены, башни, покрытые серой черепицей, увеличивались по мере приближения.
Это и есть оазис.-произнёс Флоэрино, глядя на поражённое лицо Адацио.
Град.здесь?
Люди всегда стремятся объединятся и этого вырастают грады. Я помню раньше он звался «Оазис светочей», но «светочи» не прижилось и теперь это просто «оазис». Здесь миллионы заблудших, которые обрели спокойствие здесь. Его вырубили из зелёных скал. Правители града сего Кром и Стиз. Медведь в обличие человека и человек в обличие медведя.
Как это понять?
Это существо раздираемое двумя обличиями. В одном обличие он медведь разумный, в другом человек безумный.-Флоэрино взглянул на ошалевшего Адацио.-Не забивай голову, нам в оазисе надо найти дом познаний, дабы разобраться, куда путь держать. Иначе вечно будем скитаться, не понимая цели твоей.
Но мы же шли и шли уверенно к ней?
Добраться к цели можно и не поняв, к чему ты в итоге пришёл. А чтобы разобраться, помощь нам явно не помешает. И лишь в оазисе мы можем хоть какие-то крупинки ответов получить. Знания, мой друг, знания.
15
Полями они вышли прямо к воротам оазиса. С полей летел пух одуванчиков и запах свежей травы.
Стражники! Пустите двух путников в пристанище! -заблажил Флоэрино и постучал лапой по каменным воротам.
Ага ага! Мы вас из далека ещё
заприметили! Ежели вы заблудшие, то милости! А если чернота поганая разберёмся! -донеслось от куда-то сверху.
Заскрежетало и залязгало. Ворота разделились на сегменты и по одному сегменту разошлись.
Проходи вперёд! -снова донеслось.
Двое прошли шагов на десять вперёд. Их встретил строй стражников, облачённых в чёрные доспехи, наизготовку пиками. Сзади снова залязгало и заскрежетало. Через стражников просочился худой, но жилистый человек в синем одеянии. Голову покрывал капюшон. На груди блестел знак врат. Он махнул рукой, и стражники подняли острия копий вверх.
Меня зовут Талио.-начал человек спокойным и чётким голосом.-Я привратник Оазиса.-он сделал круг в воздухе рукой.-А также распорядитель по первичным вопросам. Это стражники.-он снова сделал круг в воздухе.-Они совершенно беспристрастны и в любой момент, по моему приказу, наткнут вас на копья. Теперь сообщите, кто вы, этому лжемеру. и достал из кармана куб зелёного цвета.
Я. -начал Адацио.
Его тут же прервал лис, хлестнув незаметно для всех хвостом по спине.
Мы путники.-сказал Флоэрино.-Он заблудший, а я собственно проводник. Ищем убежища.
Зелёный куб гукнул. Человек в синем остался удовлетворён ответом и убрал куб обратно. Он хлопнул в ладоши и стража разошлась по сторонам. Затем он развернулся и пошёл, кинув на ходу «Двое, за мной»
Все трое вошли в слабо освещённую комнату. Посередине стояли стул и видавший лучшие времена стол, за который сел Талио.
Имя, естество, может быть несколько естеств? -отчеканил он, раскрыл большую книгу, перетянутую кожей, и приготовился записывать.
Фло-э-ри-но -начал выговаривать лис и продолжил.-Проводник лис.
Лис чёрного окраса.-поправил Талио и записал пером в книгу.
Адацио.-быстро произнёс рыцарь, когда распорядитель по первичным делам перевёл на него взгляд.
Ага Адацио, волосы серые, мужчина, заблудший ага. Наш писарь вас уже зарисовал для отчётности.-он указал на маленькое окошечко сбоку, в котором сидел бородатый человек с кусочком угля и бумагами и продолжил.-Света вам и покоя.
Он поставил на стол два мешочка.
По сто камушков каждому вновь прибывшему, распоряжение Стиза. Можете идти.
Они взяли по мешочку и вышли в боковую дверь.
Круговерть беготни Оазиса сразу захватила их с порога. По мощёным улочкам туда-сюда бегали люди и животные. Вывески и надписи на домах сообщали различную принадлежность к занятиям-цирюльни и игровые дома, пошив платьев и трактиры, читальни и ночлежки, бани и лавки, винокурни и бордели. Всё было столь различно и в то же время сливалось в общую гармонию ритма Града. Город был многоярусным, сказывалось скальное строительство. Множество лестниц вели неизвестно куда и неизвестно от куда. ПО дорогам сновали каменные безлошадные телеги, развозя население по разным делам.
Я бы сказал, Оазис изменился.-только и сумел изречь Флоэрино, охватив взглядом этот хаос и добавил.-нам явно нужна карта.
Они прошли до первой попавшейся лавки. Торговец небрежным движением положил перед ними причудливо сложенную бумажную карту, оглядев покупателей и сразу поняв, что им нужно, и сказал.-Пять камушков карта Оазиса. И за дополнительные три, могу дать приписку с пометками различных мест удовольствий.
Адацио отсыпал пять камушков в руку торговца и взял карту. Флоэрино под итожил -Приписочка не требуется.
Торговец сделал кислую мину. Двое отошли подальше от палатки и раскрыли карту.
Нам сюда.-Флоэрино ткнул место на карте с надписью «Дом познания»
16
Они продвигались вдоль улочек Оазиса, всё больше погружаясь в атмосферу беготни. Периодически они встречали горожан, которые, чуть не до драки, о чём-то спорили. Чувствовалась напряжённость града.
Проходя мимо здания из синих кирпичей и резной фигуркой змеи, Флоэрино остановил Адацио.
А почему бы нам слегка не залатать свои раны? Выглядим мы с тобой, мой друг Не очень-то неудивительно что нас так встретили в воротах. Приняли за тёмных.-предложил Флоэрино.
Тёмные?
Они существуют по бескрайним местам этих мест и не подчиняются не смыслу не правилам. Они по-своему правы Так вот иногда им надоедает такая жизнь и они рвутся в Град. Но и есть такие, которые хотят лишь увеличить мощь своей армии за счёт града. Последний раз Оазис захватили Кром и Стиз А затем они неожиданно для себя открыли в себе дар правителей столь сложного поселения. И как-то само собой всё решилось. Пришедшие тёмные ушли, пообещав вернуться. Но Стиз и Кром всё правят, а тёмные так и не появлялись.