А мы тебя здесь не оставим! Авдий, ты сильный, подсади ее к себе на коня, довезем моло́ду до отцовского дома.
Красавец взобрался в седло и посадил девушку впереди себя. Князь тоже поставил ногу в стремя и дал команду двинуться в путь.
Дом купца Ананьева находился на окраине села. Довольно добротный, с высоким забором и под черепичной крышей, он заметно выделялся среди хат и домов простых крестьян и рабочих. Лишь князь и Авдий спешились, за забором залаяла собака, и через пару минут крепкий мужчина в обшитой по краям рубашке, подпоясанной кушаком, вышел из калитки. Завидя знатную особу, он учтиво поклонился и вежливо заговорил:
Будьте здоровы, барин и все приехавшие с вами! Что-то случилось с моей дочерью, раз она у вашего товарища на коне?
Будь здоров и ты, Василий Демьянович! Я новый господин этих мест, приехал осмотреть село Лежнево с окрестностями, подаренное мне моим батюшкой Михаилом Михайловичем Голицыным. С вашей дочерью стало нехорошо в центре села, вот мы ее и подвезли до дома.
С этими словами он дал знак Авдию, и тот опустил ее на землю.
Ваше сиятельство, Петр Михайлович, разрешите сказать, что я заметил, пока ехал сюда, обратился молодой человек к князю.
Сделай милость, ответил князь.
У девушки плохо работают легкие, сильные хрипы и кашель бывает, старался как можно ближе к языку того времени говорить Авдий.
Князь насторожился.
Слышишь, что мой товарищ говорит? Здорова ли у тебя, отец, дочь?
Прав этот молодой красавец, отец девушки кивнул на стоящего рядом с князем Авдия, больна Ксения, уже с Покрова больна, и никак не поймем, что с ней. А вы, Петр Михайлович, значит новый владелец волости? Что ж, примите мое почтение, хозяин дома вновь низко поклонился. Окажите честь откушать у меня, чай, притомились с дороги. Сейчас велю Феодосии накрывать на стол.
Не откажусь, Василий Демьянович, только пойду не один. Не стесним мы тебя?
Да что вы, барин, хоть все идите! Места всем хватит, вон дом какой!
Князь распорядился:
Авдий, Федор Степанович, Тимофей Силантьевич, пойдемте со мной. Пантелей, Дарья, останетесь вместе с сержантами у повозки, потом поедите.
Не нужно потом, барин, вновь забеспокоился купец. Я прикажу Меланье еще стол во дворе поставить и туда съестное вынести.
Будь по-твоему, Василий Демьянович.
Гости зашли вслед за хозяином в дом и расположились в светлой горнице, увешанной иконами и небольшими масляными этюдами. Видимо, кто-то в доме очень любил живопись. Перекрестившись на образа, гости присели на резные деревянные стулья у большого, довольно длинного стола. Расторопная хозяйка вместе с домовой девкой быстро выставили на стол красного вина в кувшине, жареного мяса, рыбы и разных овощей с пряностями. Присев на краю стола вместе с мужем, Феодосия, женщина лет пятидесяти, молча с любопытством разглядывала неожиданных гостей, дожидаясь, пока они откушают.
Выпив бокал темно-вишневого вина и изрядно подкрепившись, молодой барин вытер рот и руки полотенцем, поднял глаза на хозяев дома, предвидя многочисленные вопросы.
Где, барин, изволите остановиться?
Да здесь, в трех верстах отсюда, должна быть усадьба с небольшой деревянной дачей. Хочется восстановить ее, а там видно будет.
Оно, конечно, так, согласился хозяин дома. Восстановить усадьбу было бы неплохо, а то уж она сейчас в очень большом запустении находится. Ну что один сторож сможет сделать? Ладно хоть не спалили разбойники какие.
Хозяин умолк, а хозяйка, хитровато посмотрев на мужа, не удержалась:
Только ты, барин, будь осторожен, молод ты еще, а там такие дела творятся! она вновь посмотрела на мужа, как бы прося разрешения на дальнейший рассказ.
Так что там такое творится, Феодосия?..
Павловна.
Феодосия Павловна.
Чувствуя, что супруг не против, жена поведала следующее:
Вы заметили, батюшка, так обратилась она к князю, что усадьба уж больно часто переходит из рук в руки и ни у кого подолгу не задерживается? Не задумывались над этим? Так вот что люди говорят. Много раз видели там страшную покойницу, восстающую из могилы и являющуюся к хозяевам усадьбы, и что любопытно: после этого кто-нибудь в усадьбе скоропостижно умирал Не раз пытались устраивать там засады, даже драгун из Шуи вызывали, но все напрасно! Как будто она, эта покойница, чувствовала это и не показывалась. Пытались выяснить, откуда она могла приходить, но все впустую. Не нашлось ни одного героя, который бы разобрался в этой страшной истории и вывел бы нечисть на чистую воду. И вот только вроде чуть-чуть все успокоится, бац она снова явилась ночью, и потом снова смерть. И так до следующего хозяина дачи.
Авдий, теоретически хорошо знакомый с подобными вещами, обратил внимание, как молодой князь сильно побледнел, несмотря на выпитое вино. Он спросил разрешения задать хозяйке несколько вопросов и, получив разрешение, спросил:
Феодосия Павловна, скажите, а как выглядит по описанию людей эта покойница, в какое время она обычно появляется, и какие бывают ее действия?
Появляется она обычно в полночь, в тихую лунную ночь, выглядит ужасно: в белом саване, с распущенными темно-русыми волосами и мертвенно-бледным, с зеленым оттенком, лицом, на котором, как угли, горят красные глаза. Мертвец приходит каждый раз с разных сторон, подойдет к окнам дома усадьбы и вызывает господина, а то принимается ужасно хохотать. Зрелище просто леденящее кровь, спаси, Господи! Лет пятьдесят назад, так говорят старожилы, один из господ ночью выстрелил по мертвецу из пистолета, по утру его нашли мертвым в своей комнате, а покойницу потом видели еще много раз. Вот такие дела здесь творятся.
Спасибо вам, Феодосия Павловна, за рассказ, за то, что предупредили об ужасных вещах, творящихся в имении, я подумаю серьезно над этим. В благодарность мой лекарь Тимофей Силантьевич мог бы осмотреть Вашу дочь, он лейб-медик, человек очень опытный в медицине.
Хозяева дома переглянулись, взгляд их стал заметно опечаленным, по всему чувствовалось, что они сильно переживают из-за болезни дочери. Наличие разных картин и диковинных статуэток в горнице явно указывали на их сильную любовь к ней. Видимо, девушка была любознательной и тонкой натурой.
Премного вам будем благодарны, ответил хозяин и встал из-за стола, давая понять, что готов проводит лекаря в комнату Ксении.
Через полчаса, поблагодарив Василия Демьяновича за обед, князь, Авдий и Степаныч сидели в холодке на дворе под навесом, пока лекарь осматривал дочь купца, а когда он вышел, устремили на него вопросительный взгляд.
До конца не могу понять, сообщил лекарь, кровохаркания нет, а левое легкое трубкой прослушать не могу, причем не все, а местами. Что это такое?
Ранняя стадия туберкулеза, не выдержал Авдий, но, поняв, что проговорился, тут же исправился, начало чахотки. Если не начать лечение, то скоро появятся и более грозные признаки, тогда будет уже поздно.
Боюсь, что уже поздно, огорченно произнес лейб-медик. Я не слышал, чтобы кто-то сумел вылечить чахотку, когда поражено целое легкое.
В это время во двор вышла хозяйка и с надеждой впилась взглядом в лицо мужа. Тот опустил глаза, и Феодосия Павловна все поняла. На ее глазах показались слезы.
Неужели Ксюшеньке не поможет ничего?! Ведь такая молодая, двадцать пять годков ей всего. Сколько раз уж сваты в дом приходили, а она все говорит: «Лучше в монастырь уйду, но без любви замуж не пойду, хоть что хотите делайте!» А мы и делать-то ничего не хотели, так нам было хорошо с ней, вот засиделась в девках, а теперь, видишь ли, больной сильно оказалась.
Князь глубоко прочувствовал горе этих в общем-то хороших и добрых людей, но был не в силах им помочь. Он в отчаянии повернулся в сторону так неожиданно оказавшегося с ним попутчика, взгляд его говорил: «Раз ты такой умный и сильный, уже спас ее доброе имя на дуэли, то придумай что-нибудь! А вдруг у тебя это получится?»
Авдий совершенно правильно понял этот взгляд молодого князя и тот карт-бланш, который он ему давал на новые отношения с больной девушкой.
Знаете что, Василий Демьянович, обратился наш герой к хозяину дома, мой отец очень сильный хирург-практик, и я наблюдал, как он однажды выходил молодую женщину от подобной напасти, причем случай очень даже похожий. Если вы согласитесь, то я могу применить подобную методику, пока стоят теплые солнечные дни. Тимофей Силантьевич поможет мне, но вы должны доверить мне свою дочь на день.
Хорошо, молодой человек, мы с благоверной подумаем до завтра, если вы не против. Утром, как согреется, приезжайте, и там уж решим.
Князь в сопровождении товарища и слуг вышел со двора и дал команду отправляться в путь. Отряд с повозкой направился в сторону старой дворянской усадьбы.
Москва, 17 отдел МГБ СССР, 2041 год
Лаврентьев, Русичев и Соколов зашли в центральную компьютерную, где дежуривший у «Умницы» старший лейтенант поднялся и отдал честь вошедшим офицерам:
Товарищ капитан первого ранга, ваша ПЭВМ только что сообщила, что произвела весь расчет и готова сейчас выдать вам результат.