Молодой князь Петр Михайлович был предельно счастлив, когда Василий Демьянович зашел к нему в кабинет и сообщил о согласии взяться за его довольно расстроенное хозяйство. Сразу собрав всех слуг, он объявил о новом назначении и о том, что все распоряжения нового приказчика должны выполняться как его личные. Он написал на гербовой бумаге князей Голицыных приказ и вручил его новому управляющему. Для ведения дел выделил ему в зимнем флигеле помещение.
Видя, как его товарищ и дочь нового управляющего-приказчика терпеливо сидят в его кабинете, Петр Михайлович улыбнулся:
Вижу, вижу, тебе не терпится заняться лечением девушки! Бери Тимофея Силантьевича, он будет пока в твоем полном распоряжении.
Довольные молодые люди отправились искать лейб-медика.
Как ты думаешь, Тимофей Силантьевич, обратился к нему Авдий, когда они его нашли собиравшим на лугу травы, полезно ли будет начать с прогулок по теплому еловому бору, который виднеется вон там, невдалеке, и еще прогревание на разогретом солнцем песке?
Ты правильно мыслишь, Авдий! Это ей сейчас крайне необходимо. Я же подумаю, какую траву нужно будет попить с отваром, а какую подсушить и сделать из нее курильницу для создания целебного дыма. У меня есть замечательная книга по терапии, посмотрю в ней, какое лекарство в дополнение нужно будет применить. Если будем действовать настойчиво, думаю, остановим процесс в левом легком, но очень многое будет зависеть сейчас от тебя. Нужно максимально использовать жаркую и сухую погоду. Так что по коням и вперед, в еловый бор! Только оружие не забудь прихватить, там могут встретиться разбойники.
Вооружившись шпагой, подаренной ему князем, и засунув в карман при седле кремневый пистолет, Авдий взобрался на гнедого жеребца:
Что, сударыня, отправляемся в нашу первую поездку? Вы готовы?
Вас ведь А́вдий звать? Я слышала, как вы представились сопернику во время дуэли. И обратились ко мне как-то непривычно, меня здесь никто так не зовет.
Хорошо! улыбнулся молодой человек. Если буду обращаться «Ксения», «вы» так будет прилично, или обращаться как-то по-другому?
Лучше всего будет «Ксения», «ты», скромно смутилась девушка.
Замечательно! вздохнул молодой человек. Тогда и меня на ты.
Договорились, девушка мило улыбнулась.
Авдий с удивлением отметил про себя, что она совсем не похожа на забитых, подавленных жизненным укладом сельских девушек и женщин. Ксения была умна и достаточно раскрепощена, что выгодно выделяло ее от остальных. Сколько девушек имел он друзьями в своем времени, но ни разу не встречал подобную Ксении. Он чувствовал, как она неотвратимо вошла в его душу и сердце. «Неужели влюбился?» подумал Авдий, отмечая, что раньше не испытывал никогда подобных чувств.
Дорога шла лугом, и по заезженности было видно, что по ней часто ездят не только конно, но и на каретах и телегах. Кони прекрасно видели дорогу, поэтому править ими не приходилось, лишь немного подталкивать шпорами, когда они останавливались, отбиваясь хвостами и гривами от нападок здоровенных слепней. С луга сильно пахло цветами, которых здесь было немыслимое множество. Авдей спросил спутницу:
Как тебе эта цветовая палитра? Посмотри, какая красотища, а запах
Спасибо тебе, Авдий, что вытащил меня из дома. Батюшка сильно любит и опекает меня. Кабы не ты никогда бы мне к такой красоте не выбраться. Жаль, что осталось мне немного!
В твоем голосе так много тоски Почему ты не веришь в свое хорошее будущее?
До встречи с тобой не верила здесь никто от чахотки не вылечивался. После встречи с тобой хочется верить, но я чувствую свое состояние, и от этого еще больше закрадывается тоска. Ведь я не нужна буду тебе такая.
Наш герой умом и сердцем понимал, что не всели он сейчас в это прелестное существо надежду, ей сложно будет выпутаться из этой жизненной ловушки, но, с другой стороны, он понимал и следующее: он не из этого мира, и там, в 2041 году, у него тоже осталась девушка.
«Что же, видно, придется делать выбор, спокойно и хладнокровно размышлял он. Светлана здоро́ва и полна сил, ее жизнь еще сложится наилучшим образом, а если Ксении не помогу она непременно погибнет. Прощу ли после себе? Нет, Авдейчик, не простишь ты себе этого малодушия и, раз Господь все так повернул, значит, надо идти навстречу своей судьбе и не оглядываться! Будем надеяться, Богородица не оставит!»
Он подъехал ближе к Ксении и, взяв в свою руку ее тонкую нежную кисть, поднес к губам, затем нежно произнес:
Ты нужна мне любая.
Девушка слегка растерялась от такой быстрой откровенности в ее времени такое было не принято, и все же, будучи от природы человеком волевым, быстро овладела собой. Она удивленно смотрела на смуглого красавца, все еще не веря, он ли это сказал. Крепче сдавив лошадь ногами, чтобы удержаться в седле, и придерживая поводья правой рукой, она держала свою левую руку в мощной ладони красавца, даже не желая ее убирать, настолько ей было это приятно.
Я не ослышалась, у меня с тобой есть будущее? нежно спросила она.
Молодой человек в подтверждение кивнул.
Только ты должна довериться мне, и тогда у нас все получится! К сожалению, не могу тебе рассказать, откуда я это знаю.
«Он дает мне надежду, мысли лихорадочно неслись в голове Ксении, опережая друг друга. Я ему однозначно нравлюсь, а сама без ума от него! И все же какой-то он не такой как все, уж больно взгляд глубокий, как будто все знает наперед, и сила чувствуется исполинская. Ну и что же, какая тебе разница, откуда он пришел и куда уйдет. Главное, чтоб всегда была с ним, и он не отвергал и любил тебя. Но для этого нужно обязательно выздороветь, выполняя все его пожелания и предложения!» так думала она, глядя в его карие глаза, светящиеся нежностью и добротой.
Тем временем начался лес, быстро перешедший в еловый бор, дорога уже шла через него. Воздух стал заметно чище и свежее, стало немного прохладнее.
Дыши несколько глубже, но не все время. Передохни, а потом опять.
Девушка с удовольствием выполняла советы нового друга, благодарно одаривая его милым взглядом. Отъехав от начала леса примерно с версту, слева они увидели еще одну, не такую наезженную дорогу. Парень с девушкой свернули на нее, все дальше углубляясь в лес. Вековые ели плотно обступали дорогу с обеих сторон, поэтому наши конники оказались посреди девственной природы: воздух был настолько чист и прозрачен, что звенел в ушах, а голова немного кружилась; стояла тишина, и лишь изредка дятел постукивал о сухое дерево, доставая себе жучков на пропитание.
Авдий заметил, как девушка затормозила лошадь и взялась за голову. «Вероятно, сильно кружится», подумал он и, поравнявшись, легко пересадил Ксению к себе на лошадь. Та не сопротивлялась, а смотрела на него своими большими глазами, явно не зная, как ей быть.
Не бойся, как голова перестанет кружиться, пересажу тебя назад, а сейчас потерпи.
Она понимающе кивнула и приложила свою милую головку к его широкой груди.
Молодой человек даже несколько напрягся, ощущая нежное девичье тело рядом с собой. Неожиданно он поймал себя на мысли, что она ему очень приятна и он хочет, чтобы эта поездка продолжалась как можно дольше. Девушка, видимо, почувствовала тоже самое. Послышался ее немного приглушенный голос:
А я уже думала, в моей жизни ничего больше не будет. Что же мне теперь прикажешь делать? Я в полном смятении.
Самое главное, что тебе сейчас нужно захотеть это жить, потому что от тебя самой очень многое зависит. Ты должна бороться за жизнь изо всех сил!
Я очень постараюсь! негромко ответила она, тихонько сжав его руку.
Солнце давно перешло зенит, когда они вернулись в усадьбу:
Если хочешь, я провожу тебя домой. Там отдохнешь немного, потом решим.
Она отрицательно покачала головой:
Может, здесь найдется тихое место, где я бы передохнула немного, а то тяжело с непривычки, я не слишком спро́сливая.
Авдий завел ее в свою комнату и уложил, не раздевая, прямо на покрывало, лишь снял сапоги, чтобы ее ногам было легче. «Надо же, и ножка меленькая и изящная, все признаки благородства налицо. Кто бы мог подумать: в такой глуши и такая красота!» Он задернул шторы на окне и немного прикрыл форточку, а сам присел рядом на стул, чтобы охранять ее сон, в который та моментально провалилась.
Советский Союз, 2041 год
Вадим Лаврентьев, Сергей Русичев и Артем Соколов находились в главном компьютерном зале семнадцатого отдела. «Умница», стоявшая на рабочем столе, вместе с ними ломала свою электронную голову: где попаданец из нашего времени может заложить свое послание к ним? Вместе с ними в зале расположились три аналитика и начальник отдела совсем еще молодые офицеры Министерства госбезопасности. Вадим не спеша ходил по деревянному паркету, глядя в пол: