Мы прошли мимо поверженного противника. Одна сторона его головы была испачкана яблочными ошмётками и соком. Он всё ещё был без сознания.
Метко, признал я точность попадания с такого расстояния.
Это всё имплантаты, произнесла Айрис буднично, будто в её мире они стояли у каждого.
У раздвижных стеклянных дверей на выходе из комплекса мы столкнулись с молодой парочкой. Парень, несмотря на свой статус, не смог оторвать взгляд от моей спутницы и получил ощутимый толчок под рёбра от своей подруги. Айрис посмотрела им вслед.
Неужели я так отличаюсь от вас, что всем это заметно? удивлённо произнесла она.
Наверное. Надо надеть тебе медицинскую маску, будто ты болеешь. Незачем привлекать к себе столько внимания. Во мне уже заговорила ревность.
Не прошло и нескольких часов с того момента, как Айрис свалилась мне на голову, а я уже по праву первого считал, что имею на неё какие-то права. Мне начали надоедать эти восторженные взгляды самцов. Случись с ними конкурировать, у меня не было бы никаких шансов. Я не красавец, занудный, трусливый, физически довольно средний. Далеко не мечта космической преступницы, проведшей свои лучшие годы среди отмороженных свободолюбивых негодяев.
Мы подошли к моей машине. Рядом с ней, по обе стороны, стояли два большущих кроссовера, на фоне которых мой седанчик выглядел Коньком-горбунком. У меня против желания возникла ассоциация, в которой я был своей машиной, а кроссоверы недремлющими конкурентами, которые во всём меня лучше. Айрис будто и не заметила ничего. Юркнула на переднее сиденье «горбунка» и облегчённо выдохнула.
Не знаю, поймёшь ты меня или нет, но я устаю от большого скопления людей, произнесла она.
Ещё как пойму. Сегодня у меня был рекорд по времени нахождения в торговом комплексе.
А я думала, ты обидишься за своих землян.
Да мне плевать на них. Все мы хорошие, пока держимся друг от друга на расстоянии. Чтобы ничего не испортить, лучше сохранять дистанцию.
Ты такой молодой, а уже такой умный! Айрис гоготнула и ударила мне в плечо.
Я выронил ключи, которыми в этот момент пытался попасть в замок зажигания. Ударчик был неслабым.
Ой, прости, Айрис испугалась, что не рассчитала сил, и полезла ко мне, чтобы обнять. Это всё искусственные мышцы.
Она прижалась ко мне так близко, что я почувствовал тепло и запах её тела и волос. У меня приятно закружилась голова. Вырвавшиеся в кровь гормоны лишили меня инстинкта самосохранения. Я повернулся к Айрис и потянулся губами к её лицу. Только ткнулся не в губы, а в сложенную в кулак ладонь.
С чего бы, Гордей, мы должны с тобой целоваться? спросила она.
Краска в который раз за день снова бросилась мне в лицо. Я не нашёл что ответить и полез на пол за ключами, лишь бы Айрис не видела моё смущение.
Извини, само собой как-то невнятно пробубнил я и вставил ключ в замок.
Жаль, что у вас тут нет контроля за самочувствием. Тебе бы уже давно вкололи какой-нибудь успокаивающий препарат.
Я спокоен.
Не ври. Я же вижу, как ты мучаешься избытком гормонов. А я не хочу быть интересной человеку с первобытным влечением. В идеале если я нравлюсь мужчине, у которого полностью отсутствует выработка тестостерона, то значит, я нравлюсь ему по-настоящему.
Мужчинам без тестостерона обычно нравятся другие мужчины.
Айрис засмеялась, широко открыв рот.
Мы так делали в своей банде, чтобы проверить себя. Угнетали железы и смотрели, останутся чувства или нет.
И что, помогало понять?
Разумеется. Я точно знаю, что меня до сего момента никто не любил, и я никого не любила по-настоящему.
А может, без гормонов любовь вообще невозможна? Что, если они вырабатываются как раз от любви?
Дикарь. Наука давно доказала обратное.
Я выехал со стоянки на дорогу и направился в сторону дома. Айрис с любопытством рассматривала город.
А у вас там вообще существуют браки? Я имею в виду не в банде, а в нормальном обществе?
Нормальном? цыкнула Айрис. В течение жизни тебя вдоль и поперёк изучают, а потом подбирают пару, правда, на выбор, из нескольких десятков. Понимаешь, это похоже на селекцию, как у домашних животных. С чего я вообще должна выбирать из предложенных кандидатур? Может быть, я всю жизнь провздыхала под окошком какого-нибудь парня, лелея мечту, что, как только вырасту, выйду за него замуж?
А он знал об этом?
А он знал об этом?
Думаю, догадывался. Но он-то был законопослушным. Он выбрал из того, что ему предложили.
Вот лошара, искренне удивился я.
Вот именно. Я вообще сторонница взглядов, что сильные мужчины выбирают себе женщин сами, а слабые ждут, когда им что-то предложат.
Айрис немного раскраснелась, будто эта тема очень её волновала. Где-то во мне заговорил старина Фрейд, бубнящий про то, что настоящей причиной криминального решения Айрис стал тот парень, который её не выбрал.
У нас так всё и происходит.
Здорово. А ты к какой группе относишься? спросила она меня, наверняка зная ответ заранее.
Всё будет зависеть от того, каков приз, соврал я. Если девушка окажется и красивой, и умной в широком смысле этого слова, то я готов за неё побороться.
На самом деле ещё вчера я думал о том, что было бы здорово, чтобы меня познакомили с домашней девушкой, которая сидит целыми днями с книжкой и носа на улицу не кажет. У неё при таком раскладе нет никаких шансов встретить парня, а мне, со всеми моими комплексами неполноценности, подошёл бы именно такой вариант. Пришлось бы, конечно, мириться с её пассивностью, но более активную кандидатуру я не потянул бы морально и физически.
Ну ты и брехло! прямолинейно заявила Айрис. Я читаю людей, как открытую книгу. Ты парень не амбициозный, уж прости. Тебе бы наша система подошла идеально. Глядишь, мог бы получить больше, чем заслуживаешь.
Она снова больно ударила меня в плечо. От удара я чуть не выпустил из рук руль и вильнул по дороге, вызвав панику на встречной полосе.
Ты вообще, что ли? выкрикнул я с упрёком и обидой. Убьёмся же!
Прости. В этой коробке что, нет никакой защиты? удивилась Айрис.
Есть, но не стоит на неё рассчитывать. Автомобильные аварии одна из самых распространённых причин смертности, произнёс я учительским тоном и добавил: Среди землян.
Ты серьёзно? Айрис заглянула мне в глаза, чтобы убедиться в том, что я не вру.
Серьёзнее некуда.
Можно вот так выехать из дома на этой коробке и разбиться насмерть?
Легко.
Скоро мы приедем? неожиданно спросила она. Что-то мне разонравился этот вид транспорта.
Ты же космическая преступница? Какой у тебя может быть страх? поддел я её.
Ты неправильно понимаешь, кто я, потому что ты дикарь. Глупая смерть не входит в перечень моих любимых занятий. И даже героическая смерть туда не входит. Я хочу жить и радоваться, поэтому будь внимательнее, пожалуйста.
Я и так предельно внимателен, пока меня не начинают лупить сервоприводами в плечо. И хватит называть меня дикарём. Судя по твоим рассказам, дикость это образ жизни на вашей станции. Я почему-то не хочу сбежать к своим первобытным предкам, какой бы натуральный образ жизни у них там ни был.
Смотри на дорогу, отчеканила Айрис.
Я посмотрел и чуть не поседел. Прямо передо мной остановилось такси, пропуская пешехода. Пришлось вдавить тормоз в пол и под стрекот «абээски» и свист покрышек остановиться в миллиметре от чужой машины. Я громко выдохнул и вытер мгновенно вспотевшее лицо рукой.
Никакой автоматики? догадалась Айрис.
Я ничего ей не ответил. Парень, переходивший дорогу, посмотрел на меня, как на чокнутого. Им я себя и ощутил, потеряв контроль над собой. Такси уехало, а я ещё тупил, пока сзади не побибикали.
Скорее бы на твёрдую землю, ненавязчиво поторопила меня Айрис.
Пожалуйста, не бубни мне под руку, попросил я её и сам немного опешил от своей наглости.
Через несколько минут мы свернули во двор моего дома. Старая, ещё советской постройки, девятиэтажная «панелька». Места для парковки будто были рассчитаны на жителей только одного этажа из девяти. К счастью, время ещё раннее, и к тому же лето, поэтому припарковаться удалось без проблем.
Я по-джентльменски схватил все пакеты Айрис. Хотелось произвести впечатление на тех, кто меня видел, будто мы настоящая пара.
Открой багажный отсек, я возьму свой модуль с собой, попросила Айрис.
Хорошо.
Оказалось, что я не сложил его до конца. Айрис сделала из него фигуру ещё раза в три меньше.
Зачем он тебе? спросил я.
Это моя страховка от неожиданностей. Если вдруг я решу, что мне здесь надоело и пора валить, или попаду с тобой в аварию, то этот гробик мне очень пригодится. У вас, наверное, до сих пор лечатся всякими пилюлями да операциями?