Тусклый огонёк на сбитом на бок коробке дверного сенсора горит зелёным, всегда горел, сколько Эмбер ни посещала этот этаж, когда даже её домоседской душе становилось тесно на привычных маршрутах, и она принималась исследовать башню и ближайшие переходы. Наверное, на нём отыгрался ктото из движения Анонимщиков, не желающий прикладывать универсальную карту личности. Махнув пустой рукой перед огоньком, Эмбер выбросила себя под козырёк широкого крыльца. Сердце забилось быстрее, чем нужно, Тень опять возникла на краю зрения, даже будто став немного чётче и вместо кляксы уже напоминала человекоподобный силуэт с длинными когтистыми руками.
Хиленькие генномодифицированые пальмы, на противоположной стороне дороги, дрожали вялыми пучками свежепроклюнувшихся по наступлению весны листьев, тёмными как шкурка огурца, от впитанных из воздуха токсичных частиц. Респиратор частично фильтровал вонь, тянущуюся с пищевых ферм, но миазмы жизнедеятельствующей биомассы всё равно просачивались под натирающий переносицу резиновый обод, мешаясь с запахом вишнёвой жвачки. Кибертакси ожидало её посреди пустующей дороги. По монорельсу над каналом вдаль усвистывала электричка, Эмбер не без усилия разжала, будто приклеившиеся к стальным перилам пальцы и стараясь как можно быстрее убраться из под высокого серого неба нырнула в салон потрёпанной временем одноместки.
Автопилот выдал дежурное приветствие и напоминание пристегнуть ремни. Стоило Эмбер захлопнуть дверцу, отгораживаясь от улицы поднятым стеклом, машина тронулась с места. Тень растворилась, наконец ощутив действие нейростабилизатора. На лобовом стекле рядом с картой предстоящего маршрута появилось окно проигрывателя и два котенка на нём смешно запрыгали, гоняясь за лазерной указкой, затем котят сменил человек за умной доской, уверенными движениями наносящий контур какогото здания. Усмотрев в нём характерное для северовосточного фенотипа положение плеч, Эмбер вздрогнула и припала к экрану, но только разочарованно покачала головой, когда человек повернулся, выставляя на обозрение крупную родинку на подбородке
Мусорносерые улицы постепенно становились упорядоченей и чище. Машина выехала на мост, один из множества перекрывающих главный канал, с высоты он казался сплошным зеленобурым от мусора и тины ковром. Над каналом сумеречный воздух разрезали крыльями стаи чаек, соперничающие с голубями за выбрасываемую людьми еду. Человек на самом деле практически единственное кормящее звено в искаженной урбаном экосистеме. Раздающие сигнал антенны слились над крышами в лес из крашеного металла и проводов. Эмбер отвернулась и перевела взгляд на Купол бункер и колыбель нового человечества.
Она видела такие купола в цифровых копиях старых научнофантастических книг. Только там они стояли на других планетах, луне и среди арктических шапок. Но одно есть общее и у тех нарисованных на бумаге грандиозных замыслов, и у закрывающего небо земного их воплощения. Зелень. Даже отсюда можно разобрать контраст между сохранившегося под куполом куска тропиков и состоящих из бетона и пластика внешних джунглей.
Ремень натягивается, принося несколько неприятных ощущений даже с курткой. Рюкзак с ноутбуком, брякается о лобовое стекло. Едва выпутавшись из ремней, Эмбер бросается проверять оборудование. Щелчок блокировки и дверь уползла вверх, открыв вид на ребенка в шлеме с аэрографией синего огня. Доска, на которой растяпа вылетел на проездную часть, выкатилась из под колёс, ведомая коробочкой миниавтопилота. К ним уже спешила пара человеческих родителей, выигравших несколько лет назад грант на воспитание.
Чтоб тебя. Проворчала Эмбер, выбираясь на тротуар. Недоавария удачно случилась почти вплотную к адресу прибытия. Возродившиеся в эпоху Сети цифровые кафе были не только раздатчиками вайфая, но и местами для сбора разного рода гиков. Эмбер быстро затерялась в толпе, теряться вообще поразительно легко, когда делишь лицо с тысячами человек.
Переработанный геном поколения клонов не позволял телам чрезмерно набирать или терять массу. Попади сюда человек из прошлого, он решил бы что оказался на тусовке моделей. На дисплее появился виртуальный помощник заведения желтый кружок с открывающимся ртом, древняя эмблема аркадных игр. Издавая писклявое "вакавака", помощник отметил список услуг, меню и свободные места.
В арендованном "плейруме", как в кафе обозначались комнатки два к полутора, помещались только кресло, установка для углублённого погружения и столик. Её собственная дека, созданная для работы в виртуале, в своём классическом варианте совершенно не годилась для игр, давая сознанию не только симуляцию реальности, но и вечные конфликты системы с вылетами в код. Пока на игровой машине запускалась популярная рпгшка, Эмбер вынула из защищенного файла псевдосохранения бота, имитирующего присутствие человека. Второй экран, демонстрирующий изнанку сети, мигнул и от Эмбер отделился ещё один обернутый маскировкой человеческий силуэт. Ложная аватара подхватила нарисованый воображением джойстик и целиком углубилась в игру.
В арендованном "плейруме", как в кафе обозначались комнатки два к полутора, помещались только кресло, установка для углублённого погружения и столик. Её собственная дека, созданная для работы в виртуале, в своём классическом варианте совершенно не годилась для игр, давая сознанию не только симуляцию реальности, но и вечные конфликты системы с вылетами в код. Пока на игровой машине запускалась популярная рпгшка, Эмбер вынула из защищенного файла псевдосохранения бота, имитирующего присутствие человека. Второй экран, демонстрирующий изнанку сети, мигнул и от Эмбер отделился ещё один обернутый маскировкой человеческий силуэт. Ложная аватара подхватила нарисованый воображением джойстик и целиком углубилась в игру.
Сняв шлем, настоящая хакерша проследовала к пожарному выходу. Замок быстро считал гладкий палец перчатки с зашитым в него тренером и хитро подмигнул зелёной искоркой, будто намекал, что знает о её авантюре. Через несколько минут ходьбы по сырому переулку плевался мутной от пыльцы жижей арочный зев водостока. Сетка мусорозаборника колыхаясь отошла вверх для автоматической очистки.
Скривив лицо от вида каплющих с неё струек, Эмбер нырнула в темноту за ним. Ночное зрение окрасило узкие технические мостики зелёным и хакерша побрела вдоль них к свету небольшого люка и шуму механизмов. Костюм пошёл волной, меняя уличный наряд на оранжевосинюю униформу, а в серебристом треугольнике чипа совершеннолетия на левой стороне лба зарождалось новое айди с корочкой начинающей специалистки по работе с гидроэлектростанциями.
***
Заголовок: Общий некролог на сегодня. (Гиперссылка)
Несчастные случаи: двадцать шесть смертей (расследование завершено)
(Сити 80%, Купол 20%)
Преднамеренное убийство: три смерти (двое убийц обнаружены, по третьему делу ведётся следствие)
(Сити 100%)
Старость: пять тысяч (планово расчитанных, погрешность 0.5%)
(Сити 92%, Купол 8%)
Неизвестно: сто восемьдесят семь (следствие ведётся, основная версия террористический акт)
(Сити 60%, Купол 50%)
Соболезнуем.
Файл 02_ТИХИЙ ШАГ (intermedia)
Город, расположенный между двух гор и скалистой равниной, одновременно древний и забитый плодами века потребления. Верхний этаж сбрызнут прохладным сиропом последнего летнего заката. Его блики дробились среди бесчисленных зеркал, имитирующих китайские пагоды высоток из нержавеющего металла и серебристого стеклопластика. Ниже на террасах, засаженных роняющими голубые лепестки псевдосакурами, гремел Фестиваль, превращающий улицы обоих ярусов на три ночи в рыжие, как мех лисицы, ручейки огней. Люди всех цветов кожи вешали на ветки деревьев и специальные столбы фонарики с Уходящим и Восходящим полукружьями лучистых солнц.
На ажурном цветке главной площади вокруг занявших центр танцоров гонялись друг за другом бумажные драконы: белочерный и чёрнобелый. Несущие их хором распевали чтото, напоминающее толи древнюю мантру, толи популярную попсу.
Порыв ветра сорвал несколько крохотных лепестков и пронёс над улицей. Над станцией монорельса. Над полупрозрачной сеткой билборда на изогнутом карнизе. Сидящий на нём ворон повернул голову вслед за голубыми точками, полускрытый тенью силуэт с винтовкой нет. В прицел виднелись окна дорогого отеля, перекрестие медленно скользило вдоль них, вылавливая головы людей на фоне золотистобежевых тонов интерьера. Видно было, что все собравшиеся в люксовых аппартаментах делились на разномастных стрипботов и людей в дорогих, но смятых от пьяного веселья костюмов.
Над площадью расцела вспышка первого фейерверка, маскируя выстрел, а за ней ещё и ещё, пока все пусковые установки не опустели.
Лепесток влетел между трепещущими призраками лёгких белых занавесок. Их низ засыпал узор из множества красных пятнышек. Голубая точка с невинным изяществом спланировала на дорожку золотистого света и заскользила по отблескам на кровавой луже, натёкшей из головы какогото статиста. К бронированной двери задом отползал неспортивного вида мафиози, похожий на бомжа, которого только вчера отмыли и втиснули в дорогой классический костюм. Кожу покрывала мелкая серая чешуя, посверкивающая как вкрапления слюды в гранитном обломке.
Тяжелый ботинок с красными шнурками опустился в лужу, топя лепесток под подошвой. В дверь снаружи начинали ломиться, ритмично отбивая по ней чемто тяжёлым. Наёмница неспеша отдалялась от выбитого с ноги окна, перешагивала трупы, длинное пальто надетое распашку открывало глазам тёмносерое милитари штанов и черную ткань топа с высоким горлом. Винтовка болталась за спиной на ремне, небрежно как рюкзак бегущего домой школьника. Пригладив топорщащиеся от самостоятельной стрижки волосы. Она склонила голову набок, рассматривая тяжело пыхтящего и безмолвно открывающего рот уже бывшего главаря мешающей заказчику банды.