Никогда бы не подумал, что наш праведный Инвер начнет курить, раздался за его спиной насмешливый и по мнению Инвера слишком громкий голос. От неожиданности сигара выпала из его рта и упала в серебрящуюся от росы траву под крыльцом. Волк про себя выругался и обернулся.
Рейгар стоял в проходе, облокотившись о косяк двери и крутил в руке нож. Волк помнил, как год назад парень этим ножом затачивал каждую веточку, попавшую в его руки в период размышлений. Инвер протянул Рейгару руку. Он пожал ее, и волку вновь показалось, что рукопожатие вышло крайне неуверенным.
Добре утро. Не говори пока Венус.
Думаешь, она не знает? приподнял бровь Рейгар, обходя друга и ища глазами подходящую ветку. От тебя разит табаком за километр. Я удивлен, если Венус уснула сегодня с тобой. Хотя она же травница.
«Черт! Я настолько привык к запаху, что даже не подумал от этом. Но если она учуяла, то почему ничего не сказала? Нам надо поговорить».
Рейгар тем временем нашел короткий сучок, забрался на перила и принялся его очинять. На мгновение Инверу показалось, будто и не было этого года, и они не расставались. Но следующая фраза Рея развеяла это ощущение:
Почему ты так волнуешься, чтобы об этом не узнала Венус? Ее какое дело?
Волк не сразу нашелся, что ответить. Часть его та, с которой он боролся весь этот год возликовала и согласилась с медведем. Но другая, та, которой пытался быть воин, заговорила вслух.
Что ты имеешь ввиду? Мы вместе. Она вправе знать все обо мне.
С каких пор ты так начал думать? осклабился Рей и слишком глубоко вогнал нож в сук.
А с каких пор ты перестал так думать?
Повисло молчание. Инверу хотелось многое спросить о новой спутнице Рея, но настрой друга настораживал его. К счастью, в доме послышался шум и на крыльцо вышли утренние охотники.
Доброе утро, приветствовала всех Аврора. Инвер, тебя-то я и хотела увидеть. У меня предложение
За Авророй вышел Синай вчера Вульгус приказал ему идти охотиться, думая, что, чем меньше парень будет в доме, тем меньше у него шансов сцепиться с Реем. Но тут вышла осечка.
При виде воина, болтающего ногами на перилах, внутри у Синая будто вспыхнул факел. «Веди себя прилично!» прозвучал в голове голос наставника, и лев заставил себя остаться на месте, но не отвел от медведя ненавидящего взгляда.
Аврора продолжала:
Я понимаю, что твои ребята привыкли добывать еду охотой, но нам, простым людям пусть и обращающимся в хищников, привычнее покупать еду на рынке. Позволь нам с Синаем не бегать по лесам, а доехать до ближайшей деревни и привезти все оттуда. На одном мясе нам все равно долго не прожить.
Эмм Инвер растерялся. Он настолько привык к облику волка, что и забыл, как живут обычные люди, и составил расписание, по которому все в какой-то день должны были выйти на охоту. Да, конечно. Телега
Я видела. Лошади тоже есть. Мы прибудем к обеду. Синай, идем.
Но рыжий не сдвинулся с места. Рейгар ответил на его взгляд, продолжая беспечно улыбаться, чем невероятно бесил парня.
Что такое, рыжик? Тебя позвали беги.
Да как ты посмел? прорычал Синай. Рей, будто только этого и ожидая, соскочил с перил, отбросил нож и ветку и подошел вплотную к Синаю, ожидая, что его рост и размеры напугают парня, как пугали всех последнее время. Но фокус не прошел. Габариты Синая ничуть не уступали размерам легата, а за счет пышной медной шевелюры лев казался даже крупнее Рейгара. Медведь растерялся и поспешил отступить на пару шагов. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, если бы не грозный оклик Инвера.
Синай! Тебе пора.
Анагон много рассказывала о волке своей свите, и Синай, уже заочно начавший уважать зверя, не посмел ему перечить, и ушел за дом в сопровождении Авроры. Рейгар протяжно выдохнул и принялся искать на полу нож, как бы между прочим отметив:
Я и сам справился бы.
Я и не помогал тебе. А даже если так у тебя дрожат руки.
Медведь опусти взгляд. Кисти мелко тряслись, это можно было бы заметить даже не вглядываясь. «Черт! Когда же это пройдет?».
Может, ВенусТы нормально себя чувствуешь?
Прекрасно! грубо отозвался Рейгар. «Хватит с меня лекарств». Он наконец нашел нож, вогнал его глубоко в перила и, не прощаясь, ушел в дом.
***
Анагон не вышла ни к завтраку, ни к обеду. Впрочем, оба приема пищи проходили в напряженном молчании. Инвер потерял желание говорить с Рейгаром, тот и вовсе еле ел, уткнувшись в тарелку. Волки, не желая приготовленного мяса, ушли в лес за свежей добычей. Аврора с Синаем еще не вернулись. Свита медведя сидела особняком. Лишь Аннаэль попыталась завести разговор и расспросить воинов Севера, откуда они, но Вульгус ответил за всех.
***
Анагон не вышла ни к завтраку, ни к обеду. Впрочем, оба приема пищи проходили в напряженном молчании. Инвер потерял желание говорить с Рейгаром, тот и вовсе еле ел, уткнувшись в тарелку. Волки, не желая приготовленного мяса, ушли в лес за свежей добычей. Аврора с Синаем еще не вернулись. Свита медведя сидела особняком. Лишь Аннаэль попыталась завести разговор и расспросить воинов Севера, откуда они, но Вульгус ответил за всех.
Мы служим Северу и Правительнице.
Как бы не сдерживал себя Вульгус, он невольно метнул взгляд в Рейгара и который раз убедился, что ему не показалось тогда, в битве при Тире. «Помнит ли он меня?».
После обеда крылатый остался помогать Венус убирать со стола. Та попыталась его прогнать, сказав, что это не мужское дело.
Не знал, что убирать посуду умеют только девушки. Я думал, у меня получается, пожал плечами воин и продолжил собирать тарелки. Венус рассмеялась.
Спасибо. Вульгус, верно? Ты приближенный Анагон?
Я вроде ее телохранителя.
Венус остановилась и тихо спросила:
Как она?
Вульгус вспомнил, как после завтрака зашел к девушке. Она лежала в той же позе, в какой он оставил ее вчера. Северянин подумал, что она спит, но обогнув кровать и заглянув девушке в лицо, увидел ее бессмысленный взгляд, направленный в окно, и две алые полосы на щеках от слез. Он оставил ей еду и, особо не надеясь, попросил выйти к обеду.
Она сильная. Она переживет.
Венус тяжело вздохнула.
Я не знаю, что на него нашло. Он был таким веселым, даже наивным. Никак не ожидала.
Она вышла на кухню. Воин остался в гостиной и собирал ложки, когда в комнату влетел запыхавшийся Синай и чуть ли не напрыгнул на Вульгуса сзади.
Мастер! У меня срочный вопрос! Я не понимаю!
На шум на пороге вновь появилась Венус. С рук ее капала мыльная вода, она удивленно смотрела на рыжего воина, который совсем ее не замечал.
Что такое? Вульгус чуть отодвинулся от возбужденного друга.
Как Вы поняли, что влюбились в Правительницу?
Вульгус испуганно прижал ладонь ко рту воина и обернулся. Но Венус уже тактично скрылась в кухне. Воин обернулся к ученику и прошипел:
Что я тебе говорил о нас с Анагон и твоих домыслах?
Синай отмахнулся.
Ай, перестаньте, мастер. Всем понятно, что она Вам нравится, но не может ответить взаимностью, потому что у нее есть этот, Синай скривился. Но теперь-то у нее никого нет. И Вы можете
Захлопнись, прервал его Вульгус. Мысль, радостная мысль, которую он гнал от себя последние несколько часов, была произнесена вслух. Парень чувствовал, как щеки его краснеют. Зачем тебе эта информация?
Я, кажется, влюбился.
***
Во второй половине дня Аннаэль захотелось прогуляться, о чем она и сообщила Рейгару. Воин лежал в этот момент ничком на кровати сил с каждым днем становилось все меньше и к вечеру парень чувствовал себя дряхлым стариком. Медведь пробурчал что-то неразборчивое. Ан подождала пару минут, затем повторила свою просьбу. Никакого ответа. Девушка возмущенно топнула ножкой.
Рейгар! Я хочу гулять! Мне нужно гулять!
А я устал. Я хочу лежать.
Рей не видел, как девушка презрительно сощурила глаза. Она отвернулась к окну и как бы невзначай сказала:
Если бы ты не бросил пить лекарства, то не лежал бы сейчас тут бесполезной ветошью, и не страдал.
Рейгар рывком, стоившим ему последних сил, вскочил с кровати. В глазах потемнело, и комната потеряла очертания. Воину пришлось сесть, но кровь клокотала в нем, и он ожесточенно заговорил:
Заметила таки. И даже не отнекиваешься. Бесстрашная?
А чего мне бояться? Ты, а не я с каждым днем все ближе к могиле. Печально, конечно, если ты умрешь, но я уже получила что хотела, она провела рукой по животу. Рей непонимающе мотнул головой. В ушах шумело. Аннаэль откинулась на спинку стула и медленно, вальяжно заговорила. Я мать сына Избранного. Представляешь, какая у меня будет власть, когда вы победите Тьму и станете героями всего Алиота.
Ты же говоришь, что я близок к могиле.
Ты думаешь, я это допущу?
Почему ты так уверена, что мы победим?
Иначе и быть не может. Пророчества всегда сбываются. Кстати, о нем, она указала на живот. О нем тоже много интересного пишут.
Ты все знала наперед. Ты использовала меня! костяшки сжатых в кулак пальцев побелели.
Ну не всегда. Ты мне правда нравился. Пока был полностью от меня зависим и слаб. Сейчас ты тоже слаб, но только по своей глупости. Страдаешь из-за этой