Похоже, присев рядом с ним высказала свое мнение Мэл. Это с тех самых деревьев. Алика мне говорила о них. Седой лес.
Деревья, впитавшие кристальную пыль? тут же вспомнила воительница. Говорят, тут такой лес неподалеку. И да, в нем и ветки, и стволы, будто серебром покрыты.
Сама посмотри, Дюк протянул ей браслет. Мэйли права. И это явно не для защиты сделано.
Ну, ясно, от такого леса от самого защищаться надо, заметил Мигель. Но почему это так действует? Мэл зацепило, тебя, а нас нет.
Потому что в вас нет магического дара, пояснила маг. У Дюка детект, плюс он кое-что в травах смыслит, их силой пользуется. И с кристаллами работать может.
А я не смогу? поинтересовался вдруг Тран. Причем точно просто из любопытства. Делов-то, взял и раздавил пальцами. Ну, может, еще слово какое знать надо?
Держи, вытащив один из камушков, предложил дознаватель. Попробуй. Слов я не знаю. А так Вперед.
Воин сдавил пальцами кристалл. Нахмурился, попробовал еще раз, прикладывая больше сил. Зажал в кулаке, надавил сверху второй ладонью.
Можно еще попробовать наступить, шкодно предложила маг.
Да ладно, воин протянул командиру камушек обратно. Значит, дар нужен. Так эта штуковина действует на тех, кто владеет магией?
Тран указал на браслет.
Верно, Мэл стала серьезной, как и всегда, когда ей приходилось объяснять такие вещи. Этот браслет, пропитанный кристальной пылью, работает, как проводник. Кто-то воздействует на эту вещь, и через нее на человека.
На мага, уточнила Алика, она тоже присматривалась к браслету в руках Дюка, и к тому второму, что лежал рядом. ИлиПодождите, они разные.
Весь отряд изучал браслеты. В целом, он были похожи, просто два плетеных амулета, но все же, воительница оказалась права, на каждом были нацарапаны знаки, и вот именно они были разными.
На магические руны не похожи, определила Мэйли. Те, которыми заклинания записывают. Древний язык, мы его учили еще на первом курсе в Школе магии. И это точно не обычный алфавит.
И в тоже время, это однозначно именно буквы, сделал вывод Дюк.
Я знаю языки герцев и итрийцев, напомнила Алика. Но и это не они. Странный язык.
Важно, что это точно надписи, серьезно сказала маг. Похоже, браслетики эти были именные. Тот, кто их делал, нацеливал их на меня и Дюка. Сознательно. И тащили через эти браслеты магические способности.
Мне чушь какая-то муторная снилась, когда за мной Алика пришла, вспомнил дознаватель. Видимо, это тоже браслетик действовал. Но мой был слабее, потому, когда я пытался разбудить тебя, меня тоже зацепило.
Потому что у Мэл силы намного больше? понял Тран. Хитро устроено. Так можно на каждого человека свой браслет сделать. Даже и не на мага.
А вы проверили? тут же нахмурилась маг. Может, и на вас тоже такие поставили?
Лучник тут же отправился в отведенную им с Траном комнату, Алика принялась осматривать свою кровать.
Есть! она быстро обнаружила еще один браслет, более тонкий, чем первые два, но тоже с надписью.
Мигель принес и свой улов.
Паутина, вспомнил Дюк слова Мэл. Ты говорила, что тут есть некий след магии. На всем. На людях и предметах. Тонкий, как паутина. Четкое сравнение получилось.
И наш паук явно сейчас в замке, рассудил лучник. Управляет всеми. Отсюда странная забывчивость местных и вообще, все остальное такое же странное.
Потому Роже и искал ведьму, предположила Алика. Чтобы она смогла указать на паука.
И сейчас впервые за эти дни, я рад, что Герцог убрался из замка, отозвался дознаватель. Возможно, он тоже вычислил, как это работает, и придумал рейд на заставу, чтобы не попасться к кукловоду. А заодно и нам весточку через Анри передал.
Я бы тоже был бы рад отсюда съехать, рассудил Тран. Оно так спокойнее. Или сначала найдем паука?
Анна Велес
Тайная стража Караса. Проклятая магия
Всего четыре с половиной года назад закончилась очередная война за земли Герцогства Карас. Молодой Роже Ренар принял от погибшего в бою отца власть, и теперь быстро восстанавливал свое государство. Под его рукой заново расцвели богатства этого благословенного края. Земля рожала по два урожая в год, по-прежнему рудники приносили золото и серебро. В казну текли деньги, войска были накормлены и получали вовремя жалование, а потому несли свою службу исправно. Дворяне восстановили свои замки, а крестьяне вернулись к обычной жизни. Купеческие караваны по земле и по морю везли в Карас редкие товары.
Все было бы прекрасно в жизни Герцогства, если не одна напасть. Из-за того, что в горах добывались волшебные кристаллы, ценимые жрецами и магами, на земли Караса стекалась, влекомая волшебством этих камней, всякая нечисть. Нужна была сила, способная усмирять безумных темных колдунов и ведьм, очищать леса от всяких тварей, а забытые капища и погосты от нежитей. И так была создана Тайная Стража.
Глава первая
Дознаватель отряда Тайной Стражи Караса Алан Бежар, более известный всем, как Дюк, мерно шагал от Квартала Торгов к Казармам Стражи, и про себя размышлял о том, что испытывает несколько смешанные чувства по поводу скорого наступления зимы. С одной стороны, он не то, чтобы боялся, но все же не любил холода. Потому их приближение не радовало. Но с другой стороны, зимой и работы меньше. В провинциях люд особо по зиме в леса не шастает, так что и жалоб на нечисть меньше. А колдуны, так и они люди, только самому сумасшедшему придет в голову затевать что-то в мороз. Вот и получается, что рейдов почти не бывает, а жалование Страже продолжают исправно платить. А это очень даже хорошо.
Дюк был бережлив, скопил хорошую заначку, но все же при этом, любил себя баловать иногда. Вот и в этот вечер он пребывал в отличном настроении, потому что потратился. В целом, даже не так и много, зато с толком! В его заплечном мешке сейчас лежали парочка бутылей любимого южного вина, здоровый кусок буженины, головка ароматного сыра и совсем еще горячий мягкий хлеб. Дюк мечтал о шикарном ужине у себя в коморке, в доме Марты, где он жил между заданиями.
Вообще, еще днем у него были совсем иные планы на вечер. Однако, случилось так, что сегодня дознаватель полюбовно распростился со своей временной подругой, с которой иногда проводил ночи последние года два. Союз этот никогда не был особенно крепким, в плане чувств. Скорее уж, такие временно-постоянные отношения были удобны обеим сторонам. До недавнего времени. Почему это изменилось, или, вернее, из-за кого, Дюк старался не задумываться. Просто они с подружкой сошлись во мнении, что расстанутся друзьями. А потому, он рассудил, что у него есть отличный повод это дело отметить, в одиночестве, но зато вкусно и сытно!
Он был уже буквально в двух домах от родных ворот, когда на его плечо, привычно хлопая крыльями, опустилась почтовая птица.
Снова принесла нелегкая, с досадой пробормотал Дюк, но послушно подставил ладонь, куда птица опустила небольшой квадратик с гербом правящего дома Герцогов Ренаров. Только в этот раз на оборотной стороне послания стояла еще какая-то мелкая и неразборчивая печать.
Ее вид значительно испортил дознавателю настроение. Этот знак обозначал, что прибыть Стражу необходимо не в личные покои Герцога, как Дюк привык, а к секретарю Ренара, кого дознаватель терпеть не мог. К тому же, у них с секретарем чувства были взаимны.
Давний предок Редьярда Васеля оказал в свое время некую услугу тогдашнему предку Герцога. И с тех пор этот дворянский мелкопоместный род служил во Дворце, передавая почетную должность личного секретаря правителя Караса, из поколения в поколение. Как и две еще таких же семьи. Но Редьярд относился к своему положению при Ренаре так, будто сам занимал второе место при управлении страной. Он был всегда важен и надменен. Что искреннее смешило Дюка, кому до титулов и званий просто не было дела. Да и как можно относиться к этому иначе, если сам Роже Ренар общался к дознавателем, своим давним приятелем и соратником в битвах, как с равным. Впрочем, как и со многими другими ветеранами.
Редьярд Герцога немного развлекал своим видом. И часто Роже называл подчиненного просто Ред. Дюк как-то поинтересовался, как к этому относится сам секретарь, но Ренар лишь равнодушно пожал плечами. Ему до мнения Васеля не было дела.