Кроме этого нашлась коробка с овсяным печеньем, пакет леденцов, бутылочка с водой и два пакетика сливок с трубочками. Машка не успела после работы поужинать и предполагала в автобусе, по дороге в деревню, заморить голод печеньем и любимыми сливками. Девушка сложила аккуратно все обратно в рюкзачок, закинула его на спину и, наконец, решилась выбираться из лесного приюта к людям.
В какую сторону идти у нее вопрос не стоял в сторону, наименее заросшую подлеском, со стороны которого пробивались солнечные лучи. Она оглянулась по сторонам, затем подошла к дубу, внутри которого спаслась от непогоды и нашла приют на ночь, приложила руки к шершавой коре и громко произнесла:
Благодарю тебя, батюшка, хозяин дубовой рощи, за приют и ласку!
Затем положила на землю у корней дуба пару печенек и отвесила низкий поклон. Так в детстве её учила бабушка. Быть предельно вежливой в лесу, оставлять Лешему лесному хозяину угощение, птицам крошки и семена, белкам орехи.
"Лес живой! Ты к нему с уважением, так и он тебя отблагодарит грибами , ягодами", часто повторяла бабушка Прасковья, когда они с внучкой ходили в лес за дарами природы.
Как-то машкины подружки стали свидетелями её такого поведения в лесу, когда гуляли в березняке, и подняли Машку насмех. Но девчонка не обиделась, а только задорно заявила:
Вот давайте посмотрим, кто сколько грибов наберет в этом лесу! Я, или вы, которые пришли только брать, при этом даже не благодарив!
Подруги рассыпались по березняку с корзинками, весело перекликаясь и отпуская незлобливые шуточки в сторону Машки. Результат всех привёл в ступор два часа поисков не увенчались успехом ни у одной подружки. Зато Машка еле тащила корзинку полную отборных подберезовиков! Сказать что все были в шоке это не сказать ничего!
После этого случая каждая из подружек Машки, отправляясь в лес по грибы-ягоды, предварительно оставляла на пеньке в лесу какое нибудь угощение лешему, духам лесным. Ну и результат не замедлил последовать: всегда возвращались домой с полными корзинами лесных даров.
Какое-то время Машка пробиралась меж высоких раскидистых кустов, усыпанных крупными красными ягодами, которые попробовать не решилась, так как видела такие первый раз в жизни. Ягоды были размером с крупные грецкие орехи! Спустя полчаса блужданий, деревья, наконец, расступились и девушка вышла на поляну. Внимательный взгляд остановился на целенаправленной помятости травы это была небольшая тропинка. Двигаясь по этой тропке она скоро оказалась у лесного родника. Из-под невысокого холма пробивалась тонкая струйка воды, наполняя каменную чашу естественного природного образования. Обрадованная Машка с удовольствием ополоснула лицо и руки, наполнила полупустую бутылочку сладкой родниковой водой. А потом испугалась! Многочисленные звериные следы вокруг чаши говорили о том, что это водопой. И следы были очень крупные! Машка с опаской оглянулась по сторонам, прислушалась. Вроде все спокойно. Облегчённой выдохнув, девушка стала размышлять что делать дальше.
С противоположной стороны этой огромной поляны деревья стояли уже намного реже, значит есть шанс в скором времени выбраться куда-нибудь к людскому жилью, или к дороге.
Закинув рюкзак на спину, она двинулась в сторону редколесья.
Яркое солнце, красивые голубые облака, пышное разнотравье, одуряющие ароматы самых разных цветов- все это великолепие быстро подняло дух, отгоняя тревогу от неопределенности положения, в котором Машка оказалась непонятно почему. Хорошо прогретый воздух заставил скинуть ветровку, закатать рукава рубашки становилось жарко.
"Да куда же это я попала?" удивлялась Машка, восхищенно оглядывая этот рай для художника.
Вдруг, на грани слуха, девушка уловила какой-то шум. Остановилась, напряглась. Тихий звук напоминал попискивание маленького щенка. Не раздумывая, шагнула к зарослям, откуда раздавался писк. Раздвинув кусты Машка испуганно вскрикнула. Её взору предстала жуткая картина: на земле лежала огромная трехметровая чешуйчатая тварь. То ли рептилия, то ли животное! Мертвая.
То что существо мертвое, видно было сразу из окровавленного бока торчал конец длинного копья. По всей видимости тварь была мертва уже давно, так как кровь, покрывавшая траву и мелкие камни вокруг, уже была свернувшаяся. Машка долго, издалека, завороженно рассматривала труп, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то аналогии.
Тело существа было покрыто крупными тусклыми чешуями антрацитового цвета, присутствовал длинный хвост с ороговевшими наростами на конце. Более крупные роговые образования шли от продолговатой головы по хребту до самого хвоста, мощные подогнутые лапы были увенчаны длинными загнутыми когтями. По бокам спины проглядывались толстые наросты. Животное напоминало что-то доисторическое, виденное в книгах по палеонтологии. Отойдя от ступора, с огромной опаской, девушка медленно обошла мертвую тушу вокруг, попутно строя догадки: откуда этот доисторический монстр мог взяться. И ещё смущал метод, которым была умервщлена тварь. Вернее, чем: копьем! Немного осмелев, подобралась поближе, чтобы рассмотреть клыкастую морду, досадуя на разрядившийся телефон. Ах какие получились бы фотки! Ведь кому расскажи не поверят! Долго внимательно рассматривала мощные надбровные дуги и островерхние уши существа.
Вдруг у окровавленного брюха монстра что-то шевельнулось. Машку словно ветром сдуло метров на пятьдесят! Попутно кусты, из которых она прорвалась с визгом, украсились вырванным с мясом рукавом рубашки и прядью волос! Сердце от страха бухало в груди словно молот. Минут двадцать Машка приходила в себя. Вновь послышался писк. Он не давал ей плюнуть на все и уйти от греха куда подальше!
Наконец, набравшись храбрости, Машка вновь полезла через кусты. У брюха поверженного животного копошился маленький живой комочек детеныш, микроскопическая копия! Детеныш жалостливо попискивал, тыкался мордочкой в живот мёртвой матери (а скорее всего монстр был его матерью), вяло перебирал лапками. Весь перемазанный кровью и грязью. Его движения становились все медленнее, а писк все тише и тише. Сердце Машки сжалось от жалости. Она сделала несколько робких шагов и приблизилась к мелкому монстрику, наклонилась и осторожно взяла его на руки. Детеныш был не больше котёнка. Черненький, с ещё мягкими чешуйками и огромными для его мордочки ярко-синими глазами. Малыш посмотрел на человека и жалобно запищал: он умирал от голода!
Уже не раздумывая, Машка понесла малыша к роднику, осторожно вымыла это слабо сопротивляющееся чудо от крови и грязи, затем закутала в пушистый платок и, положив на колени, стала кормить его через трубочку сливками, что так кстати затерялись у неё в рюкзаке.
Малыш жадно припал к вкусному источнику еды, почти захлебывался, пытаясь лакать. С грехом пополам, ему удалось приноровиться и более спокойно насыщаться. Сразу было видно, что он голодал уже давно.
Машка размышляла, "Что делать со свалившимся в руки детёнышем. То что это хищник понятно по острым зубкам в пасти, да и вид погибшей мамаши не оставлял иных предположений. Но не бросать же беззащитное существо на погибель!"
Это ей даже не приходило в голову.
Она осторожно, пальчиком, погладила насытившегося малыша по голове. Тот сонно приоткрыл свои необыкновенные синие глазищи и благодарно лизнул руку Машки шершавым язычком. Сердце девушки было окончательно покорено! Она поняла, что малыша заберет с собой.
Упаковав сонное чудо в слегка приоткрытый рюкзак, она вернулась к трупу монстра. Ей хотелось понять, что это был за зверь и кто его убил. Машка долго рассматривала его со всех сторон, стараясь запомнить внешность-надо было понять чего стоило ожидать от малыша, когда он подрастет. Разглядывая огромную морду, обратила внимание на какой то яркий предмет торчащий из клыкастой пасти. Машка подобралась поближе и попыталась выдернуть из пасти эту вещь. Кое-как ей это удалось. Это была золотая цепь с подвеской в виде ограненного кристалла темно-вишневого цвета, похожего на рубин. Его необычная форма и, словно льющийся изнутри, свет заставили Машку восхищенно, в каком-то трансе, пялиться на этот чудесный артефакт минут десять. Необыкновенное тепло, исходящее из кристалла медленно обволакиволо сначало кисть руки, затем поднялось выше по предплечью. Перед глазами у девушки заплясали жемчужного цвета снежинки. Тряхнув головой, Машка очнулась от наваждения. Быстро завернула кристалл в платок, сунула в карман и поспешила к роднику, где в её рюкзаке посапывал сытый чешуйчатый чудик.
"Дела-то становятся все страньше и страньше," подумала Машка и решила поскорее убраться с этой поляны, куда подальше и пока не поздно! Мало ли кто может вернуться за своим трофеем-убитым монстром!
Глава3
Часа через два она наконец -то вышла к тракту. Ну как к тракту? Скорее узкоколейка какая-то! Но все же хоть какой-то намёк на атрибут приближения к цивилизации. За это время в голове каких только конспирологических домыслов не возникало! Добил восход второго солнцаправда небольшого, визуально раза в два меньшего, чем предыдущее. Но зато-голубого цвета!