Елена Поликарповна, негромко произнес Попов. Скажите, вы видели скальпель?
Заглянула, не утерпела, довольно произнесла Ленка. Лежал там, голубчик, остренький такой, блестящий, прелесть.
Я рад, что он вам понравился, вставил реплику профессор.
А когда вы его видели в последний раз? спросил Попов.
В понедельник утром. Это был первый и последний раз.
Так, так Почему же вы больше ни разу не заглядывали, если он так вам понравился?
Так он куда-то делся, с готовностью сообщила Ленка.
Когда, куда? Почему же вы молчали? с вытаращенными глазами вопросил следователь, на которого заявление Ленки произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Что же здесь важного? растерялась Ленка.
Как что? воскликнул следователь. Это же доказывает, уже во вторник инструмента не было.
Всё это слишком сложно для меня, нахмурилась Ленка. Да вот Вася видел, как я в понедельник рассматривала скальпель, решила оправдаться Образцова.
Причем тут это! отмахнулся Попов. Вы лучше скажите, поставили вы в известность профессора об исчезновении скальпеля?
Зачем? искренне удивилась Ленка. Я решила, что Вася его куда-то убрал. Да и забыла об этом сразу, столько всего надо в голове держать, пожаловалась Ленка. Да вот сейчас и вспомнила.
Да, вам очень тяжело сохранять в памяти всю информацию, не удержался от ядовитого замечания в адрес сплетницы Попов.
Как хорошо, что вы меня понимаете, обрадовалась Ленка.
Удивительно, как ты вообще умудрилась заглянуть в мой чемоданчик, встрял в диалог Семенов, насколько мне помнится, я его запер.
Ну, это не проблема, махнула рукой Ленка. Я знаю, где ключ.
Профессор криво усмехнулся. Он явно недооценил наглость и глазастость своей подруги.
Елена Поликарповна, вы кому-нибудь говорили, что у Василия Кузьмича есть скальпель?
Кажется, да, напрягла извилины Ленка. Помнится, меня Бецкая спрашивала.
Попов отметил новую фамилию у себя в блокноте.
Кто это? И почему она у вас спрашивала?
Бецкая Татьяна Павловна, рядом живет, откликнулась Ленка. Она любопытная. Ее все интересует.
Что ж, она просто подошла и спросила, привез ли, мол, профессор такой-то скальпель?
Не помню я, как она спросила, ответила Ленка. Вы сами у нее разузнайте.
Так, так. А еще кому-нибудь вы об этом говорили? Может, по своей инициативе?
Демкиной, кажется, и Редькину.
«Ясно, грустно подумал Попов. Все уже знают».
Вдруг ему пришел в голову важный вопрос.
Василий Кузьмич, когда вы заперли на ключ инструменты?
В понедельник вечером.
А скальпель был там?
Не знаю, разочаровал следователя профессор. Я просто запер чемоданчик, не открывая.
Хорошо, мы снимем с чемоданчика отпечатки пальцев, может это что-нибудь прояснит.
Елена Поликарповна, обратился он к Ленке. Что вы делали в пятницу с девятнадцати до двадцати двух?
Сложный вопрос, откликнулась Ленка. Часов в семь мы пили чай, потом я пошла посплетничать с Симагиной. Ой, что это я говорю, какие сплетни, мы о погоде говорили.
Но табу уже было нарушено и все присутствующие, включая Ленку, дружно рассмеялись.
И сколько вы проговорили о погоде?
Часов до восьми, ответила Ленка. Потом я гуляла. Около девяти вернулась домой.
Кого-нибудь встретили, пока гуляли? дружелюбно спросил следователь.
Бецкого, около полдевятого.
У вас были часы?
Имелись.
Где вы встретили Бецкого?
Около реки Студеной.
Куда он шел, в сторону деревни или наоборот?
В сторону деревни.
Этот Бецкий муж той Бецкой, что спрашивала у вас о скальпеле?
Да, Кирилл Александрович.
«Снова Бецкий, подумал следователь. Может это и совпадение, но возьмем на заметку».
Расскажите о Нине Анатольевне Покровской, предложил Ленке Попов, откинувшись поудобнее в мягком кресле.
Приятная женщина, сразу заявила Ленка. Ей было сорок два, если не ошибаюсь. Ни во что не лезла, работала себе спокойно ветеринаром.
Замужем? спросил Попов.
Да, муж у нее без постоянной работы, вечно болтается по заработкам, халтурит. Сейчас его в деревне нет.
С кем-нибудь ссорилась?
Что вы, Кирилл Александрович, как овца. Ее с удовольствием привечали. А животных как любила! Очень ее жаль.
С кем-нибудь ссорилась?
Что вы, Кирилл Александрович, как овца. Ее с удовольствием привечали. А животных как любила! Очень ее жаль.
Любопытной она не была?
Да не очень, разве что знаменитостей живьем хотела посмотреть. Помню, как-то она услыхала, что в Луге какой-то шахматист известный отдыхает, так она все хотела поехать его увидеть, но кажется пока собиралась, он уже уехал.
Так, так. А про браконьера она ничего не говорила? кивнул осторожно следователь.
Вы имеете в виду тот звонок в милицию? спросила Ленка. Думаю, она все рассказала, что знала. Да мало она чего слышала. Нет, покачала головой Ленка. Больше она ничего не рассказывала, уж я бы знала.
«Ты-то, конечно бы, знала», пронеслось в голове одновременно у Семенова и Попова.
Ну, а про мужа ее, что скажете? продолжал расспрашивать Попов.
Пустой мужик, никчемный махнула рукой Ленка.
А характер?
Выпивал иногда, но в целом безобиден.
Ясно. Спасибо, вы мне очень помогли, Елена Поликарповна. Попов говорил без тени иронии. Если еще позволите, расспрошу вас о Бецком. Ладно?
Идет, заулыбалась Ленка. Она любила посплетничать.
Юлия Николаевна, обратился следователь к Рубцовой. Теперь попрошу вас сообщить, как вы провели время с девятнадцати до двадцати двух.
У Рубцовой, несомненно, было время обдумать свой ответ.
У Василия разболелась голова, сказала она. Он лег вздремнуть, и я пошла к лесу. У дома дежурил этот назойливый тип, Дудкин, кажется, барабанщик, что ли. Мне не хотелось с ним встречаться.
Куда вы пошли?
Да к лесу, зашла чуть-чуть, хотела выйти к реке, заплутала. Вернулась около девяти. Потом играли с Васей в карты.
Кого-нибудь встретили?
Ни души, как-то обиженно произнесла Рубцова. Дорогу даже не у кого было спросить.
Сочувствую, сказал Попов. Ну что ж, подведем итог. Он таков: ни у кого из вас троих нет твердого алиби.
Ленка и профессор хотели запротестовать, но Попов поднял руку.
Нет, нет, я пока не подозреваю никого из вас. Но вы имели открытый доступ к скальпелю. Кстати, как думаете, кто-нибудь мог его украсть?
Я не запираю дом, сказала Ленка. Все возможно.
Ясно. Спасибо, пожалуй, я взгляну на чемоданчик, если хозяин не против.
А почему у меня нет алиби? спросил профессор. Я ведь спал.
Кто подтвердит, что вы спали? усмехнулся Попов.
Ну, я начал было профессор и умолк, осознав ситуацию.
Не вешайте нос, бодро проговорил Попов. Вас никто не обвиняет и даже не подозревает. Итак, где чемоданчик?
Семенов встал и отпер чемоданчик. Внутри лежали лекарства, ампулы и шприцы. Однако, выделялась пустая ячейка для скальпеля.
Зачем вам столько лекарств? полюбопытствовал Попов.
Так, на всякий случай, уклончиво ответил Семенов.
Скажите, а еще у кого-нибудь в деревне скальпель есть? спросил Попов у Ленки.
Та нахмурилась.
Трудно сказать, наконец вымолвила она, недовольная собственной неосведомленностью. Может у Бецкого: его мать работала медсестрой в Утёсово.
«Опять Бецкий», отметил в голове Попов. Он также не забыл записать информацию и в блокнот.
Может, у Николая есть, неожиданно вмешался Семенов.
Вася! предостерегающе сказала Рубцова, сжав локоть профессора.
Мы ничего должны скрывать от следователя, Юля, строго сказал Семенов.
Кто это Николай? повернулся к профессору Попов.
Мой коллега Николай Александрович Брянцев, живет в деревне Копейкино.
Интересно, заметил Попов и записал новую фамилию в блокнот.
Вряд ли у него есть скальпель, высказалась Рубцова.
Почему вы так думаете? с интересом спросил Попов.
Если уж Коля отдыхает, так отдыхает, уверенно проговорила Рубцова.
Ну, я не знаю, замялся Семенов.
Не знаешь молчи, сухо сказала Рубцова.
«Интересно, подумал Попов. Какие между ними отношения. Не случайно она назвала его Колей».
Вслух же он сказал:
Ну, извините за отнятое время. Я к вам пришлю дактилоскописта. Потом вызову вас для протокола. Если что-нибудь вспомните сразу ко мне. Я у Таисии Игнатьевны, пожалуйста, Василий Кузьмич, держите впредь скальпель дома, мало ли что. Елена Поликарповна, а вы уж постарайтесь узнать, нет ли у кого скальпеля. Ну вот, кажется всё. Не провожайте меня.
И кивнув на прощание, Попов вышел в сопровождении лейтенанта Мигуновой.