Миновала богато обставленную спальню с девственно чистым рабочим письменным столом, будто за ним и не сидели вовсе, и вышла в общий огромный зал, расположенного в самом центре общажного корпуса.
Нет, я не согласен! возмутился Мортимер.
Он сейчас сидел на диване все в том же наряде, в котором я его видела последний раз. Недовольно скрестил руки на груди. Насупился.
А я бегло осмотрела присутствующих.
Все те же лица. Фиван Фрат темноволосый с короткой стрижкой и острыми чертами лица, крепко сложенный, немногословный и довольно суровый. Оно и понятно, ведь он неофициальный охранник Рио, наш одногодка из не очень знатной семьи военных Драконьей Гряды. Витал Вериндейл лат Кимерстотч лысая голубоглазая гора мышц, иначе не назовешь, по совместительству племянник Тэриона и любитель карикатур, на год старше его, кстати. Мортимер Рантильезо кучерявый смазливый сыночек директора. Рениан Чилард коварный, опасный с хищными почти звериными чертами лица, янтарными глазами и светлыми почти рыжими волосами. Ненамного ниже Витала. И, собственно, сам кронпринц Тэрион Вериндейл лат Умберстрот. Белобрысый улыбчивый симпотяшка-проказник. Любитель веселья, проделок разного свойства. Одним словом шутник.
Эй, эй, позвал меня, кто бы вы думали. Будешь с нами в фанты играть? А то Морти напрочь отказывается изображать утку-победительницу забега.
Вот уж нет, спасибо, проворчала я себе под нос.
Что он там промямлил? Витал подался вперед, вслушиваясь в мои слова.
Я сказал, не буду, уже более громко и уверено ответила я. И, пользуясь общим отвлечением, протянула тетрадь Тэриону, стоящему в центре комнаты в домашней одежде: белоснежной рубашке, застегнутой всего на две пуговицы, черных узких штанах и красных бархатных тапочках.
Погодите, а где он переодевался, если в гардеробной все это время была я? Уж не тогда ли, когда я проверяла его задание?! Кажется, припоминаю, слышала за спиной какой-то шум, но решила не отвлекаться.
Запоздалое осознание случившегося заставило меня слегка покраснеть от смущения.
Рио тем временем приблизился, но забирать тетрадку не спешил.
Давай, подначивал он. Это весело! Когда бы тебе еще выдалась возможность поуказывать драконам что делать, а?
Нет уж, снова отказалась я и схватила его за руку, вручила тетрадь.
Показалось ли, но Рио слегка смутился.
Нет, вряд ли.
Перестала пялиться и отвела взгляд от его лица.
Я пойду мыться. А потом в столовую. И у меня еще очень много дел на сегодня. Костюм нужно подшить.
Костюм? Казалось, из всего сказанного, Рио удивило только это. Какой костюм?
Мой
А, да, я отдал ему форму моего брата, поступающего в следующем году. А Тарну еще закажем. Не проблема, оправдался Чилард, почесывая легкую щетину на подбородке.
Тэрион обиженно насупился и обернулся к другу.
И ты мне об этом не сказал?
А что? Должен? удивился Рени.
Я, кстати, тоже.
Все присутствующие, не сговариваясь, уставились на кронпринца, негодующе застывшего подле спинки дивана и, собственно, меня.
Не то, чтобы должен начал было оправдываться Рио. Просто я не знал, вот и все.
Я ушел, буркнула я.
Не стала терять время и поспешила обратно в комнату, чтобы захватить с собой все необходимые принадлежности.
Душ! Я наконец смогу принять душ, как настоящий человек! Ура!
* * *Прибыли мы на место довольно быстро.
Правда, пришлось выбраться наружу через окно. Сделала это, а заодно устроила Буля на спине. Для моего узенького хилого плеча он слишком великоват оказался.
Плотно прикрыла створку с помощью его крюка. Просто в оконной раме кобольд уже успел проковырять небольшие отверстия, чтобы легче было открывать и закрывать. Умный проныра, не то слово.
Поудобнее устроила под мышкой рулон из полотенца со сменной одеждой и куском мыла в стеклянной шкатулке.
Переобуваться не рискнула, в смысле, не хотела попадаться драконам на глаза. Не то в этот раз точно заставят играть в любимейшую игру учеников ДУМО фанты, игра на желания, записанные на бумажке. И вообще, уж не на спор ли шутники-драконы решили покормить уток магическим зерном?
Но зацикливаться на этих мыслях не хотелось. Отвлеклась, глядя себе под ноги и по сторонам.
Впереди пришлось немного пропетлять через садик, высокую изгородь, пройти по тропинке к еще одному зданию отчего-то мне незнакомому и свернуть вдоль мрачного рельефного фасада, внезапно возникнувшего почти перед самым носом. Обогнув его, я обомлела от увиденного: перед глазами раскинулся маленький прудик, словно специально обложенный овальными камнями по краям. А позади него ввысь взмывал обломок скалы, как бы отгораживая это причудливое место от остальной территории ДУМО.
Отчетливо слышалось журчание воды и тихое бульканье. Свежий, высокогорный воздух сейчас стал отдавать тиной. Пригляделась и приоткрыла рот от изумления. По скале стекала вода тоненькими ручейками, расцвечивая камень разными оттенками от серо-коричневого до темно-зеленого. Красиво да, но к моей проблеме не применимо.
Гляди, кносик, хохотнул кобольд, выглядывая у меня из-за спины. Ры-ы-бка. Позвал он, пуская слюни мне прямо на плечо.
Проследив взглядом, куда указал Буль, я заметила юркнувшую под зеленый лист кувшинки красную рыбку размером чуть больше малька, где-то в пол ладони.
Эй, возмутилась я и спустила врунишку вниз.
Ты, что ли, думаешь, я тут буду купаться? удивилась я. В пруду, среди рыб и кувшинок?
Не кобольд махнул рукой. Это я так показал, идем, в доме есть душ и глубокая чашка, поплюхаться. Чур, чашка моя. Ты все равно туда не залезешь. Она размером с небольшой тазик.
Не знаю, о чем ты. Поэтому давай разберемся, когда наконец доберемся до места? попросила я, следуя за босым Булем, засеменившим к зданию с высокими стенами и маленькими окнами, больше похожими на форточки.
Уже почти дошли, он взобрался на меленькое крыльцо и махнул рукой. Эту дверку почти никогда не запирают в отличие от парадной, похвастал он.
Что-то с каждой секундой эта идея мне стала нравиться все меньше и меньше. Тем более на сегодня я уже и так успела натворить дел и наказание получила, из-за которого сейчас вынуждена жить непонятно где.
Однако, к тому моменту, когда я горько вздохнула, Буль уже умудрился дернуть крюком за ручку и, кряхтя, открыть дверь.
Эй, чаво застыл, помогай давай, проворчал он.
Оглянулась по сторонам, вроде бы никого. Тишина, и даже насекомые здесь стрекочут как-то по-особенному тихо.
Неприятные предчувствия заставили вздрогнуть, но я все-таки отважилась помочь Булю.
Открыла дверь пошире, принюхиваясь к представшей взору темноте. Хм. Пахнет деревом и разными цветочными ароматами. Но не сильно. Больше, конечно, деревом. И ни сырости, ни запаха плесени.
И что здесь?
Что-что? Ванная комната на первом этаже, идем, подгонял меня кобольд. Не то так и постареть можно, пока ты отважишься зайти внутрь.
Не знаю зачем, но я решила снять тапочки, как никак, а ходила в них по улице, хоть и по чистым дорожкам. Но пыль и мелкую земельную крошку никто не отменял. Еще шаг, и под моими босыми ступнями еле слышно скрипнула половица.
Буль, позвала я шепотом. Ты точно знаешь, что здесь никого?
Да не дрейфь, говорю никого, значитса никого. Моя чуйка меня еще ни разу не подводила.
Ага, его чуйка. Ему хорошо, он кобольд. Щеки надул и исчез на месте, благодаря врожденной способности становиться невидимым. Так сказать, охранный инстинкт. А мне что сделать, если вдруг застукают с поличным?
И вот, уже в который раз за день я совершила очередную оплошность, махнула рукой на внутренние предостережения и доверилась незнакомому человеку, точнее хитрому кобольду.
В общем, плюнула на страх быть застигнутой врасплох и зашла внутрь, плотно закрыв за собой дверь. Вначале помыться, а потом бояться буду. Иначе зудом вся изойдусь и изведусь. А если еще и спать лягу грязной, то не уверена, что лунатить не начну в поисках тазика, воды и щетки с мылом. С меня станется. Как-то раз ночью на мельницу к брату заявилась. Стою, значит, сплю у него над душей, бормочу себе под нос про какие-то плюшки, которые мама собиралась испечь с утра, если старшой муку принесет.
Да, с меня ухохатывался весь дом, когда я в ночнушке и босиком, братцем и мешком муки заявились под утро. Как и положено, первые месяца два, братья дежурили у меня под дверью, пока им не надоело.
К слову, спалось мне тогда очень и очень сладко.
И я втайне надеялась, что в этот раз как-нибудь обойдется без наказаний. Хватит. Молния два раза в одно и то же дерево не бьет. Кажется
Правда, когда я добралась до места назначения, и кобольд зажег магический свет в плафонах светильников, то я встала, как вкопанная, словно громом пораженная. Или уже сразу молнией.
Э-это чей д-д-дом? начала заикаться я, глядя на золотую раковину и мраморные стены ванной комнаты.
Широко раскрыв глаза, я таращилась на огромное зеркало в половину стены, установленное над рукомойником.
Директорский домик, миленько пропел негодяй по имени Буль.
Т-ты, начала было я стучать зубами. В своем уме?