Отсюда и паранойя, которая окатила Лигу полтора века назад. Отсюда и изгнание на Ифис.
Но быть Бергом и Мболи одновременно не может никто. Да и должна быть какая-то одна маска, которую ликвит будет использовать чаще всего. Вероятнее Спотти Стив. Но почём знать
Значит, нужно с ним потолковать, сказала Таня.
Лучше понаблюдать ещё, возразил Ульф. Посмотрим, насколько сильно он зависит от Мболи. Может, он с ним пока ему выгодно. А может, Мболи железной хваткой держит его за хвост. Разные вещи. Во втором случае Берг выслушает все наши предложения и пойдет докладывать Мболи, что за ним наблюдают. Нам это надо?
Таня на несколько секунд задумалась.
Напомни, зачем мы расследуем это дело?
Ульф едва не проговорился.
Убийство Кармен, если ничего не поменялось.
Вот именно. При чём здесь отношения между Бергом и Мболи? Или ты думаешь, Берг мог быть исполнителем?
Исключено, сказал Ульф. Убийца определенно Спотти Стив. Но Берг мог быть связующим звеном. И кроме того ты же знаешь, насколько осторожен Мболи. Вряд ли он стал бы рисковать своей репутацией, лично встречаясь с киллером. Даже в исключительном случае.
Здесь Ульф приврал. Если даже предположить, что Мболи заказал убийство Спотти Стиву (или ликвиту, или ликвиту в облике Спотти Стива), вряд ли ему понадобился бы связной. Именно такие люди, как Мболи, и пользуются услугами таких, как Спотти. Все остальные не имеют права даже спросить прайс-лист.
Я поняла, специальный агент, сухо сказала Таня. Вас прислали, чтобы прижать Мболи. Пожалуйста, мне он ни капли не симпатичен. Но не мешайте ловить убийцу.
Я всё ещё полагаю, что мы ловим одного и того же человека, ответствовал Ульф и добавил про себя: кем бы он ни был.
В тот же день за домом Мболи установили круглосуточное наблюдение. Дроны, словно воробьи, расселись по ветвям окрестных деревьев, не спуская цифровых глаз с огромного особняка. Полицейские в штатском расселись по всем скверам и кафе в радиусе полумили. Каждого, кто выходил из особняка, незаметно сопровождали на всём его пути. И таких оказалось много: Мболи держал не только целый батальон охраны, но и роту прислуги, да и ближайших подчиненных предпочитал иметь в непосредственной близости.
Ульфу с трудом удалось продавить у Тани решение по такому тщательному наблюдению. Таня не понимала, зачем отслеживать действия каждого из людей Мболи. И не только не понимала в любом случае она не знала всего, но и принималась яростно спорить. В сущности, и это не должно было мешать работе Ульфа. Он всегда мог сказать два слова «это приказ». Но не хотелось. Чем меньше человеку хочется что-нибудь делать, тем больше вероятность, что он всё провалит даже когда проваливать, казалось бы, нечего.
Ситуацию осложняло и то, что Мболи не думал высовываться на улицу. День за днём он торчал в особняке и чем он там занимался, оставалось лишь гадать. Только от Рамона сыщики узнали, что воротила стал в последнее время особенно нелюдимым и не вылезает из кабинета.
Боится, заключила Таня.
Ликвит, решил Ульф, но вслух согласился с Таней.
Наконец, на шестой день наблюдения, под вечер, один из «проныр», пять дней опасливо поглядывавший на беличье дупло в стволе секвойи, просигнализировал о шевелении в особняке. Собрав охрану, Мболи грузился в машину.
Спустя десять минут его кортеж на этот раз всего из трёх аппаратов приземлялся на заднем дворе его клуба «Буги». «Проныра» наблюдал за ним и сейчас живые полицейские боялись спугнуть опасливого бизнесмена. Только когда огромное тело Мболи пересекло порог клуба в компании четверых телохранителей и двух подручных, полицейские в штатском стали стягиваться к клубу.
Плана у них, впрочем, не имелось.
Будем брать, инспектор? спросил по рации кто-то из констеблей.
Ждите инструкций, холодно ответила Таня.
Распределиться по периметру?
Ждите, говорю. Таня переключилась на закрытый канал. Ульф, пора его сцапать. Уж слишком подозрительно он себя ведёт. Если схватим его сейчас, он не сможет молчать.
Посмотрим на него вблизи, сказал Ульф. И тогда, скорее всего, будем брать. Приготовьтесь блокировать парковку.
Внутрь Ульф, конечно, пошёл один. Заявляться в «Буги», махая значком полиции автоматический провал, а просто оплатить входной билет мог только тот, кому все расходы покрывало управление внутренней разведки. Да и одет Ульф был подходяще. Чёрная рубашка и пластомерные брюки, на которых он ловким движением нарисовал стрелки, нынче были модным прикидом среди «молодых и перспективных» предпринимателей, которых с каждым днём становилось всё больше в Пуларе. Фейс-контроль двое стереотипных громил, похожие на носорогов поверил, что Ульф относится к сливкам общества.
Внутрь Ульф, конечно, пошёл один. Заявляться в «Буги», махая значком полиции автоматический провал, а просто оплатить входной билет мог только тот, кому все расходы покрывало управление внутренней разведки. Да и одет Ульф был подходяще. Чёрная рубашка и пластомерные брюки, на которых он ловким движением нарисовал стрелки, нынче были модным прикидом среди «молодых и перспективных» предпринимателей, которых с каждым днём становилось всё больше в Пуларе. Фейс-контроль двое стереотипных громил, похожие на носорогов поверил, что Ульф относится к сливкам общества.
Внутри «Буги» оказался типичным ночным клубом Пулара просторный, тёмный, пахнущий дорогими духами и очень дорогими веществами для курения. В каждом из множества укромных и не очень уголков имелась своя подсветка и своя атмосфера, загрязненная кальянным дымом с самой разной степенью одурманивания. Роботы-официанты в золотистых корпусах расхаживали между столиков, элегантно разнося посетителям заказы и комплементы. По периметру основного помещения располагались двери с анимопокрытием, и движущиеся на них рисунки манили в миры, где время течет медленнее, ощущения острее и свежее, а запретов не существует. В том числе ограничений на затраты. Диковинные (для простого смертного) развлечения входили в стоимость входного билета.
Но Джонни Мболи прибыл не за этим. Его костюм белел на огромном балконе втором этаже, опоясывающем пространство под потолком. Ульф, потягивавший к тому времени бренди у массивной барной стойки, активировал приближение на линзах. Мболи сидел неподвижно, спокойный взгляд прикрытых глаз будто просвечивал пёструю толпу внизу. Он кого-то искал.
На долю секунды его глаза остановились на Ульфе. Тот не успел отвести взгляд но Мболи не обратил внимание. Или искусно сделал вид.
Может, и это часть игры?
Скоро взгляд Мболи надолго замер на одной фигуре. В противоположном углу, внизу, сидел, покуривая редкую сигару, совсем молодой на вид темноволосый мужчина. Лицо его было ничем не примечательно, кроме взгляда такого же проницательного, как у Мболи. И именно в сторону хозяина заведения он то и дело бросал взгляды. Редкие усики над его губами делали его похожим на юношу, стремящегося выглядеть старше. Ульф знал скорее всего всё наоборот.
Кто это у нас? негромко спросил Ульф, прикрыв рот стаканом. Камера, встроенная в его линзы, показывала Тане то, что он видел.
Лицо знакомое, протянул голос Тани в микронаушнике. Но точно не скажу. Пробьем потом по базе.
Мболи тем временем едва заметно кивнул юноше, и тот, лениво поднявшись с неприлично мягкого дивана, поплёлся к нему. Ульф навострил уши активировал линейный усилитель, встроенный в его левое, свободное от наушника, ухо.
Говорил же, только аугмент справится с этим.
Лео, приветствовал гостя Мболи, слегка привстав с дивана. Как поживаешь? Как дети?
А вот и подтверждение. Полвека, не меньше. \
Благодарю, всё хорошо, скрипучим голосом ответил Лео.
Надо же, подумал Ульф. Какой доброжелательный Мболи, когда имеет дело с кем-то, кроме своих подчиненных. И какой спокойный его лицо сейчас вообще ничего не выражает.
Надеюсь, вы принесли хорошие новости, мой друг, вкрадчиво произнёс Мболи, когда обмен любезностями завершился и Лео наконец сел на противоположный диван.
Не сказал бы протянул Лео и, словно спохватившись, добавил: - что это вообще можно считать новостями.
Предложение? Мболи заинтересованно приподнял одну бровь.
Мистер Мболи, вы ведь знаете лучше меня, сказал Лео несколько озадаченно. Дон Лоренцо хочет высказать свои чувства по поводу вашего нового проекта.
У меня много новых проектов, сказал Мболи. Уточните, пожалуйста.
Лео настороженно огляделся. Мболи, перехватив его взгляд, сделал знак одному из приближённых, и тот развернул вокруг собравшихся «глухую сферу».
Грамотно, отметил Ульф, включая хорер. Но недальновидно. В низу его поля зрения бегущей строкой полились реплики говоривших хитрое устройство читало по губам.
Вирусы-убийцы, сказал Лео. До нас дошли слухи но проверенные что вы налаживаете их сбыт.
Ну и что? осведомился Мболи.
Как что?.. выпучил глаза Лео, но тут же взял себя в руки. До этого дня в Пуларе был лишь один поставщик
Теперь у него есть конкурент. Всё честно. Мболи неодобрительно прищурился. Или вы сомневаетесь?