Альфия Гай
В поисках зимы
Глава 1
Однажды в один далёкий северный городок с прибытием задержалась зима. Обычно сугробы уже тут как тут, дети катаются на санях, а теперь всё лужи да лужи. И уже давно! Теперь детишки с грустными лицами, в резиновых сапогах бродили по лужам и думали: «Но ведь к Новому Году снег выпадет? Какой же Новый Год без снега?». Но время шло, а снега не было, лишь изредка гололедица с утра.
Да ладно вам отчаиваться! Зима каждый год чуть позже приходит. Подождите ещё чуток, и будете жалеть, и лопатами активно работать, говорил один из жителей.
Да не бреши ты. В том году, да и в позатом, да и вообще каждый год вот именно в это время уже и зима была. Это в этом году что-то странное творится, отвечала ему соседка.
Но взрослые совсем не замечают того, что замечают дети. Если честно, взрослые даже рады, когда зимы долго нет. А вот дети хорошо помнили, что и вправду с каждым годом зима приходила всё позже и позже. Но этот год бил рекорды.
Кстати немного о городе. Это маленький уютный городок под названием Игнис. Здесь все живут в своих уютных домиках. Холодными вечерами из труб на крышах домиков уютно валит дым прямо к ярким звёздам. А рядом с ним чистейшее озеро в форме сердца, которое полнится рыбой. Город находится на севере, и поэтому здесь преобладают осень да зима. Ещё здесь живут ярко-рыжие и веснушчатые люди.
Может, солнце и тепло сюда заглядывают редко, зато сами эти люди были поцелованы солнцем, и тепло было в их сердцах. Город окружал густой, густой лес. Конечно, жители проложили тропки по нему, но насквозь его никто не проходил. Никто уж и не знает, что там, за лесом, да и что там в лесу. Да и знать особо не хотелось.
Жителям нравилась их спокойная размеренная жизнь. Самое далёкое, куда заходят в лесу, это тропка до древних статуй. Это и считалось самой дальней точкой, куда заходили жители. Идти туда прогулочным шагом примерно два с половиной часа. А дальше тёмный, неизведанный лес. Родители рассказывают детям страшные истории о том, как кто-то уходит в тёмный лес без спроса и больше не возвращается. И дети со страхом вглядывались в неизведанную часть, боясь перешагнуть невидимую черту, отделяющую их спокойный город от ужаса в лесу. Хотя некоторые, конечно, добавляли нотку, а то и две, любопытства, мечтая стать первым, кто расскажет, что же там, за лесом.
Аполо оказался именно таким. Ему было четырнадцать. Он жил со своими тётей и дядей, у которых и своих детей было трое. Знаете, есть такие люди, которые решили, что им тут не место? И они никак не могут его найти? Вот и Аполо так. Решил однажды, что его место не здесь. А если не здесь, то где? Правильно, где-то там, за лесом.
Нет, он, конечно, не собирался сломя голову бежать в него и рыскать там. Он же был не глуп. Просто иногда вечерами, лёжа на своей кровати, мечтал о том, что его может там ждать. Новые места, приключения! И может оттого, что не находил себе места, он так много времени проводил на улице. Он всех детей в городе баламутил и звал на улицу!
А уж там эта безумная орава ребят всех возрастов каталась со всех горок, каталась на коньках по зимнему озеру, играли в разбойников, бегали по лесу (по знакомым тропкам), на слабо ели червяков и ещё много чего Главным заводилой был Аполо. Он первым лез на дерево, бежал в лес, кусал несчастного жука, первым вставал на замёрзший лёд на озере, а уж кто решался, шёл за ним.
Учился Аполо, в целом, хорошо. Особо к учёбе не стремился, но ему она давалась легко. Хотя Аполо очень любил литературу и биологию. Изучать окружающий мир было очень интересно. И читать. Читать он любил. Но никому особо не рассказывал об этом.
Сам на вид был долговяз и худ, его бы назвали жилистым. В веснушках был только его в меру длинный нос. Хотя веснушки ещё были на плечах, но их удавалось показать крайне редко. Ведь купальный сезон в этом городе очень короткий. Волосы чаще смотрели в разные стороны, и только шапка могла их немного пригладить. А глаза! Глаза были как солнце. Большие, круглые, такие тёплые, светло-карие глаза. Глаза у него лучились, поэтому, если он не говорил и ничего не делал, а просто смотрел, то казался очень славным малым. Вот такой был Аполо.
В этом году эта бесконечная мрачная осень доконала уже и его. Даже ему всё реже хотелось гулять. На улице был декабрь! «Но где же снег?», думал Аполо.
Даже в школе на переменах все лишь с грустью смотрели в окна.
Эх, после такой затяжной осени хочется уже лето! говорил один из одноклассников Аполо.
Да какое там лето! О лете нужно думать, когда есть снег и горки. А сейчас нужно мечтать о лыжах да санях, отвечал Аполо.
«Ну уж нет, не дам этой осени меня победить!» думал мальчик.
Знаете что?! А я пойду сегодня гулять и искать что-нибудь интересное. Может, заодно в лесу зиму поищу, начал Аполо. Кто знает, может, где-то она уже есть? Зовите сегодня всех после обеда, у озера на причале, пойдем бродить по тропкам в лесу. Говорите, что пора бы уже вернуть веселье, ведь Новый Год скоро! И уж мы никому не дадим отнять у нас ощущение праздника!
Кто-то из ребят одобрительно кивал, у кого-то снова заискрились радостью глаза. А кто-то смотрел с недоверием. Но тем не менее, весть разлетелась по школе. И небольшая компания самых оптимистичных и отчаянных ребят, изголодавшихся по весёлым прогулкам, собралась у озера.
Ну что? Пойдёмте гулять в лес?
Пошли.
Пошли! послышалось со всех сторон.
Я предлагаю сыграть в прятки, заговорил Аполо, когда все двинулись в сторону леса. Начнём у самой границы. Чётко определим зоны для пряток. Победивший выбирает следующее место, но оно должно быть дальше предыдущего в лесу. Закончим, как захотим или как доберемся до древних статуй. Как идейка?
Все дружно закивали.
Ну, тогда я первый считаю. До двадцати.
Компания обговорила все условия, и игра началась. Они всегда выбирали места с тропками. Там и взрослые часто ходят. Да и вообще все знакомое. Они быстро находили интересные места для пряток: один раз кто-то полностью укутался в кучу опавших листьев, а найти его не могли, потому что куча была из очень грязных, грязных листьев, никто не мог даже подумать, что туда кто-то сунется. Пусть он был потом грязный, но довольный победитель. Кто-то забирался на дерево, а кто-то пытался спрятаться на видном месте. Ребята часа за три-четыре добрались уже до поляны с древними статуями. И это место должно было стать на сегодня последним в их играх.
Аполо хотел здесь спрятаться лучше всех, как-никак заключительная игра на сегодня! Он искал место среди древних статуй. И даже не представлял, насколько хорошее место ему попадется. Внезапно возле одной из статуй обвалилась земля, и Аполо, даже не вскрикнув, упал неизвестно куда.
В то время как наверху все думали, что Аполо король пряток, он же пытался понять, что произошло, и куда он попал.
Эй! Эй, кто-нибудь, ребята, вы слышите меня?!
Да, Аполо, где ты?
Да где ты? Выходи, пора возвращаться домой, уже темнеет!
Идите к статуям, я тут провалился куда-то!
Ребята потихоньку стали подбираться к каменным фигурам. Вскоре они нашли яму, точнее, что-то больше похожее на гигантскую пещеру, но было непонятно, как спуститься, а уж выбраться тем более.
Аполо? Ты там как?
Да вроде нормально, тут что-то вроде комнаты! Только без мебели или картин там Я не знаю, как выбраться, позовите помощь!
Да, да, уже бежим! ребята всполошились. В голосах сквозила тревога.
Но ведь должен кто-то остаться! пронзил воздух тоненький голосок.
Все немного замешкались. Маленькая Славна смотрела большими глазами на всех. Оставаться, если честно, не хотелось никому, хоть и понимали, что кому-то придется.
Я и останусь, идите. Маленькая Славна всё прочитала в их глазах, она бы их и трусами обозвала, но понимала, почему они так поступают. Скорее, скорее, идите! Уже темнеет, ведите помощь! И булочки прихватите, когда пойдёте назад к нам, с наигранно серьёзным лицом произнесла девочка.
И только все развернулись и побежали прочь, девчушка без тени сомнений села на попу и покатилась в ту же яму, куда недавно скатился Аполо.
Славна? Что ты тут делаешь? Ты ты зачем сюда спрыгнула?
Так, любопытно, куда это ты провалился, только после того, как это сказала, Славна поняла небольшой каламбур слов и заулыбалась. «Куда это ты провалился?» ну разве не смешно, а?! спародировала себя девочка.
Аполо просто лишь недоуменно глядел на девочку.
Да просто я подумала, что тебе нужна будет компания. Ведь хуже всего ожиданиев одиночестве. А так тебе будет чуть повеселее. Да заодно и посмотрим, что тут есть. У меня есть спички!
Славне было девять лет. И она была развита не по годам. От сверстников она отличалась низким ростом и открытым нравом. Если ей что-то не нравилось, она говорила. Славна часто в порыве эмоций могла сказать всё, что думает о человеке. А потом жалела об этом. Хотя она и так могла это сказать, просто ей совсем не хотелось никого обижать по-настоящему. Внешность её сродни характеру: непокорная и взбалмошная. Волосы непослушные кудряшки. Нос курнос. Веснушки разыгрались у неё на щеках. А ещё она была очень бойкая. Была первой на спортивных соревнованиях. И, конечно, всегда поддерживала инициативы Аполо. Хотя на вид была всё же милой: пухлые щёчки, круглые голубые глазки, полные губки. Просто ангелок. Пока не начинала говорить.