Погоди, погоди. Остановился и решительным жестом руки остановил Новикова. Тебе-то какая печаль?
Он опять замялся. Начал немного издалека:
Мне кажется, Вам могло бы быть это интересно. Моя мина безразличия не остановила говорящего. И эту услугу, надеюсь, Вы запомните
Ты забываешь добавлять «милостивый государь». Давай ближе к телу.
Новый начальник решил обложить всех подчинённых данью. Понизив голос. Пока расценки не назвал, знакомится. Но платить придётся.
И чем могу помочь я?
Если новый губернатор даст понять, что начальник управления по борьбе с экономическими преступлениями не подходит, то его не утвердят. При прочих равных, это место может достаться мне.
Не мелковато ли для губернатора? Я опять тянул время. В голове крутилось слишком много мыслей. Как ты себе представляешь? Вызывает Бойко к себе главного мента по области и говорит: там у вас начальник управления по борьбе с экономическими преступлениям много себе позволяет, давай его поменяем на проверенного человечка?
Улыбка на лице моего собеседника говорила скорее о согласии с моим предположением, нежели об удачности моей шутки.
Да, простодушно подтвердил Новиков, Виктор Петрович может попросить.
Губернатор? Просить? За тебя? Выдал ряд не согласующихся со здравым смыслом вопросов.
В благодарность за мою помощь. Улыбка на его лице говорила о том, что я чего-то не понимаю. Я Вам передам всё, что уже накопала группа. Плюс мои старые наработки. С вашими возможностями Вы легко перехватите инициативу у моих коллег. С этим уже можно будет говорить о несоответствии моего теперешнего начальника.
Понял, понял! Пытаясь сохранить лицо, прервал Новикова, пока тот не перешёл на объяснение абсолютно прописных истин. Твои документы действительно стоят того? Полагаю, оригиналы пока попридержишь. Он кивнул. Отсканированные копии можешь мне на электронку скинуть? Снова кивнул. Но я пока ничего не обещаю! Полусогнутой рукой, ладонью к нему и указательным пальцев вверх. Точнее, обещаю подумать, чем сможем тебе помочь, если документы действительно стоящие.
Вашего слова для меня достаточно. В словах Новикова промелькнуло облегчение.
Мы пожали друг другу руки, и я собирался вернуться к своей футбольной команде. Но игра к этому времени уже закончилась.
Пап! Игорь встретил меня метров за пять от лавочки, на которой сидели Валя с Катюшкой. Это же тот, плохой!
Да, сынок, развернул его на ходу, был плохой. Но, думаю, он исправляется.
Проведя ещё минут пятнадцать в парке, стали собираться домой. Уже на выходе оглянулся. Может быть, в этом году больше не получится вот так всей семьёй здесь отдохнуть. Бабье лето имеет неприятную особенность внезапно заканчиваться.
Пролетает тихо мимо
Бабье лето паутинкой
Еле-еле уловимо,
С каждой утренней росинкой,
Испаряются мгновенья,
Уносимые эфиром.
И прощальное цветенье
Буйствует последним пиром,
Где смешались все сюжеты,
Где забыты все приличья
Только слышно в пенье птичьем
Грусть об уходящем лете.
Только осени дыханье
Шелестит листвой опавшей.
Только близость расставанья,
Так внезапно явью ставшей.
Только осени приметы
Проявились уже зримо.
Паутинкой бабье лето
Тихо пролетает мимо
После обеда поехал к Виктору Петровичу. Ни разу не был у них в гостях, поэтому был слегка удивлён тому, насколько скромный оказался дом. Хотя участок позволял построить особнячок побольше. Войдя во двор, осознал, что сад у дома, цветник и клумбы являются зоной ответственности и, несомненно, гордостью хозяйки. Ольга Николаевна вышла встречать меня в голубом кимоно с орнаментом. Невольно вспомнил кимоно Кармазиной. Любопытно, кто кому подражает? Выдав пару приятных, но не предполагающих развитие, фраз, она оставила нас для «мужского разговора».
Хозяин дома был сама любезность, словно моего визита ждали давно и уже не надеялись, что чудо произойдет. Вкратце пересказав свой разговор с Новиковым, и обозначив цель своего визита одной фразой «как будем реагировать?», нарвался на минутный взрыв хохота и утверждение «поделом этому борову!».
Виктор Петрович! Попытался добавить в голос стальных ноток. Речь сейчас не идёт о спасении Сладкова или кого-нибудь из его окружения.
Виктор Петрович! Попытался добавить в голос стальных ноток. Речь сейчас не идёт о спасении Сладкова или кого-нибудь из его окружения.
Удивление на лице Бойко можно было бы размещать в интернете с подписью «да что ты говоришь!»
Виктор Петрович, уже гораздо мягче, если мы позволим варягам безнаказанно поживиться, нас не поймут. Паузу на переваривания моего постулата. Вам ни единожды придётся обращаться и к районным руководителям, и к бизнесу. Как они отнесутся к Вашим просьбам, зная, что Вы не смогли отстоять наше, ударение на слове «наше», от пришлых. Ущё одно ударение.
Почти минутная пауза. Бойко встал. Крикнул, подойдя к открытой двери:
Оленька! Угости нас чайком. Повернувшись ко мне. От чая, надеюсь, не откажешься.
Ольга Николаевна появилась с большим подносом через несколько секунд. Будто ждала просьбы мужа. Следом за ней прибежал пёс породы ирландский сеттер. Не добегая до меня пары метров, сел, зевнул и посмотрел на хозяйку, видимо, ожидая команды. Не дождавшись, неторопливо подошёл и обнюхал воздух вокруг меня.
От тебя, Крюков, кошкой пахнет. Заключила Ольга Николаевна. Кошатник?
И кошатник, и собольчатник, и лисятник, и бурундучатник, и Видя, как первое непонимание сменяется улыбкой, означающей «мы поняли твой прикол», оборвал фразу. Но овчарка у меня тоже есть. Точнее, у моего сына.
Сеттер, потеряв ко мне интерес, пошёл в сторону розовых кустов.
Вот я тебе сейчас дам! Крикнула ему вслед Ольга Николаевна. Опять пошёл мои розы метить. Никак не отучу.
Я к вам в следующий раз с Игорьком приеду. Он за минуту отучит.
Хозяйка дома махнула рукой, мол, не верю, и ушла в дом.
Минут десять обсуждения возможных вариантов реагирования на атаку «варягов» позволили прийти к заключению: нужно ехать к самому Сладкову и «брать его за вымя». Значит, завтра, в первой половине дня, и поедем. Попрощавшись с хозяином, а через него с хозяйкой, уехал домой.
Валь, сидя вечером на кухонным столом, а ты почему дома в халатике ходишь, а не в кимоно? Я бы тебя на японский манер звал Валя-сан. А Игорёк Япона-мать.
Не знаю, как кимоно, не оценив мою шутку, размышляла вслух, а самурайский меч мне бы не помешал. Чтобы кому-то язычок укоротить.
2
Очевидно, Ольга Николаевна ждала нас. На ней было лёгкое летнее платьице в мелкий горошек и розовая кофточка. Она, словно, вышла из кадра молодёжной мелодрамы конца восьмидесятых. Правда, недешёвая бижутерия и дорогие туфли темно-вишневого цвета в сочетании с солнцезащитными очками в золотой оправе, которые едва ли могла позволить себе девушка-героиня такого фильма, дистанцировали обладательницу всего этого от киношных простушек. Рядом с ней послушно сидел её ирландский сеттер.
Много раз доводилось видеть, но всё равно удивило, когда хозяйский пёс буквально в два прыжка оказался рядом с Игорьком, а последний метр медленно прополз на брюхе, интенсивно виляя хвостом. Мальчик присел рядом и привычным движением потрепал собаку за холку. Потом встал. Сеттер встал вслед за ним.
Какое место отводите для отправления естественных нужд вашего питомца? Спросил я у хозяйки, озвучивая вопросительный взгляд сына.
Там в дальнем углу сада. Махнула рукой Бойко в неопределённом направлении, всё ещё не придя в себя от увиденной сценки.
Мальчик с собакой ушли. Мы остались молча стоять возле лавочки осматривая друг друга. Это был такой разговор глазами, который едва ли нуждался в словесном сопровождении. Сложно сказать, сколько ещё мы бы так простояли, если бы не появившийся в дверях дома Виктор Петрович.
А что не заходишь? Крикнул ещё на пороге. Ты как насчет чайку? Уже подойдя вплотную и поживая мне руку.
Да, нет, спасибо. Немного растерялся, прервав бессловесный разговор с Ольгой. Мы дома плотно позавтракали.
Мы?
Через несколько секунд вприпрыжку в сопровождение хозяйского пса подбежал Игорёк.
А! Привет, младший Крюков! Протянул ему руку Бойко. Ты с нами на переговоры? Опыта набираться. Понимающе подмигнул.
Тылы наши прикрывать. Почему-то вырвалось у меня.
Езжайте, мальчики, отойдя от лёгкого замешательства, непринуждённо разрешила нам хозяйка дома, а мы с Чарликом прогуляемся.
Удивительно, но поведение Сладкова нисколько не изменилось за прошедшее время. Как и три месяца назад, Павел Александрович принимал нас в саду за своим особняком, одетый в простую домашнюю одежду. Словно мы, не предупредив его о визите, застали врасплох. Единственным отличием, бросившимся в глаза, было отсутствие охраны, если не считать одного крепкого парня в тёмном костюме, ставшего шагах в десяти. Снисхождение в поведении хозяина дома никак не соответствовало реальной расстановке сил. И Виктор Петрович обозначил это с первых секунд встречи, когда после короткого рукопожатия протянул своему визави папку с материалами Новикова со словами: