Лежу на боку, на мягкой перине. А передо мной, так же на боку, лицом ко мне лежит Эмет. Его глаза закрыты. Спит. Опускаю взгляд ниже и подмечаю, что грудь и торс охотника голые, а снизу он накрыт покрывалом. Эмет держим меня за руку.
Что мы делаем в постели? В чистой, совершенно не нищенской комнате? Почему Эмет голый? Медленно освобождаю свою ладонь и заглядываю под одеяло, которым укрыта сама. Я тоже голая. Полностью.
Что произошло? Начинаю нервничать и замечаю, что Эмет больше не спит.
Что ты тут делаешь? спрашиваю я.
Спал, сейчас отвечаю на твои вопросы.
Почему мы спим в одной постели?
Потому что ты практически умерла.
Произнеся это, Эмет чувствует страх и печаль, она так сильна, что я непроизвольно морщусь и заверяю его:
Я жива.
Колум помог.
Ты забирал мою боль?
Да, так же как ты сделала в таверне.
Он спас мне жизнь. Благородный, добрый и отзывчивый Эметнейм.
Я вообще не думала, для чего это делаю, честно признаюсь я.
В голове проносятся воспоминания, как Эмет прикрывал меня своим телом, а его разрывали на части. Сколько в существе должно быть доброты и жертвенности, чтобы поставить чужую жизнь выше своей?
А я знал, для чего делил твою боль.
Эмет опускает взгляд на мои губы.
Для чего? тихо интересуюсь я.
Спрашивая это, понимаю, что данного вопроса никогда не должно было прозвучать.
Эмет поднимает руку и прикасается пальцами к моей метке. Медленно проводит рукой по линиям и тихо говорит:
Для того, чтобы ты жила.
Мы по-прежнему лежим голые в одной постели, несмотря на то что наши нагие тела укрыты разными покрывалами, я должна бы испытывать дикий ужас, но Эмета я не боюсь. А те чувства, что плещутся внутри него, успокаивают меня окончательно. Эмет не обидит меня. Я это знаю.
Ты мог не целовать меня в борделе, зачем-то говорю я.
Уголок губ Эмета приподнимается, и, смотря мне в самую душу, он говорит:
Знаю.
Сердце начинает стучать с удвоенной силой. Приподнимаюсь на локте и склоняюсь над Эметом. Его чувства практически сбивают меня с ног, но дают почувствовать хоть что-то, кроме ненависти ко всему миру. Я чувствую тонкую тоску по прикосновениям. Это его тоска, не моя. Опускаю ладонь на щеку Эмета, и его сердце сжимается. Моё следует за ним.
Как давно он был с женщиной?
Я с мужчиной вообще никогда не была.
Шрам издевался надо мной. Ломал, калечил. Эмет может показать мне обратную сторону медали. Я настолько глупа, что начинаю ему доверять.
Склоняюсь ниже и легко прикасаюсь губами к его метке. Она намного больше моей, ветви раскинулись по всей правой стороне лица и шеи.
Эва, ты не должна
Но я хочу попробовать. Хочу попытаться получить удовольствие, о котором думает он. Не говорю ему ни единого слова, целую в губы и тут же отстраняюсь. Я не знаю, что должна делать и как.
Я не уверена
Я не принуждаю тебя, говорит Эмет и убирает волосы мне за ухо.
Ты не понял. Я не знаю, что должна делать.
В глазах Эмета вспыхивает понимание, но оно до конца неправдиво. Он думает, что у меня никого не было, но это не так. Было, но сейчас я об этом думать не хочу. И не буду. Может, новые воспоминания затмят старые? Излечат?
Я покажу тебе
Эмет склоняется ко мне, а я ложусь спиной на постель, не успевает он поцеловать меня, как в дверь раздаётся громкий стук.
Эмет прикрывает глаза и громко говорит:
Сейчас я выйду!
Из-за двери гремит знакомый мне голос.
Она пришла в себя?!
Отталкиваю Эмета и резко сажусь на постели. Прижимаю к груди покрывало, смотрю на Эмета и спрашиваю:
Это Хозяин?
Да.
Сердце прекращает биться, какие-либо нежные чувства, принадлежащие то ли мне, то ли Эмету, уходят далеко на задний план.
Как давно мы здесь?
Семь дней.
Сколько я была
Тринадцать дней.
Алая луна. Уже через четыре дня. О Матерь! От дома Хозяина до дворца двое суток пути. Я должна сегодня же забрать Аргоса. Аргос. Он кричал, там в лесу. А я даже не узнала, что с ним.
Твой сын?
С Колумом. Они отлично ладят.
Из-за двери снова кричит Хозяин:
Эметнейм, я жду тебя у себя. Ты мне нужен, через минуту.
Пока Эмет одевается, я отворачиваюсь и даже закрываю глаза. Я практически всё провалила. Как я могла? Эмет молча выходит за дверь, и я быстро одеваюсь, заметив огромный новый шрам у себя на животе. Суртур разрывал меня на части. Вся моя одежда, как и оружие, аккуратно сложена на сундуке. Единственное, что на мне было надето в момент пробуждения, так это цепочка с кулоном.
Одевшись, хватаю меч и ножи. Вооружившись, покидаю комнату и иду на поиски Колума. Дорогу мне преграждает одноглазый сгорбленный слуга.
Отвара больше нет, говорит он.
Какого отвара?
Твой маг делал, чтоб чета охотников встала на ноги.
Как всегда магия, но сегодня я против неё ничего не имею.
Где Салли?
Лошадь? В конюшне. Где ей ещё быть-то?
Ты хорошо за ней присматривал?
Конечно.
Достаю оставшиеся две монеты и отдаю ему. Выхожу из "дворца", солнце нещадно слепит глаза. Слышу детский смех и направляюсь на звук переливающихся колокольчиков. За поворотом Колум и мальчишка играют в какую-то игру. На земле нарисован круг, и они в этот круг бросают камушки. Колум всегда промахивается, а Аргос, попав, начинает хохотать и хлопать в ладоши.
Ребенок счастлив, его глаза сверкают так, словно и не было всех бед в его жизни. Дети намного быстрее забывают плохое, взрослым бы поучиться у них.
Словно почувствовав меня, Колум оборачивается, киваю ему, и он отходит от мальчишки показав ему на меня. Взгляд Аргоса мрачнеет, он остается на месте, поднимает с земли палочку и начинает что-то рисовать.
Сегодня, говорю я подошедшему магу.
Колум бросает на ребенка печальный взгляд, потом смотрит на меня и кивает.
Не передумал. Это хорошо.
Маг достает из кармана маленький прозрачный пузырек с янтарной жидкостью и протягивает мне ладонь.
Что это? напряженно спрашиваю я.
Колум показывает, что это нужно выпить.
Мне?
"Нет".
Сердце замирает.
Эмету?
"Да".
Что с ним случится?
Колум жестами показывает, что после того, как Эмет выпьет, то он уснет.
На сколько?
Один палец.
Час?
"Нет".
День?
"Да".
День, этого времени хватит, чтобы оторваться от него на достаточное расстояние. Чувствую, как в душе разрастается черное и вязкое "нечто", оно напоминает, что я никогда не была доброй и отзывчивой. Я всегда думала только о себе и Нефел, пора возвращаться к этому состоянию.
Эмет доказал, что существа могут быть хорошими. Даже в таком отвратительном мире. И он за свою доброту поплатится от моей руки.
Будь готов, бросаю Колуму, и он кивает мне в ответ.
Разворачиваюсь и ухожу к конюшням. Нахожу Салли, и улыбка появляется на моих губах. Девочка моя. Проверяю лошадь, глажу её по крупу и с сожалением, которого не испытывала со дня проклятия Нефел, возвращаюсь в "дворец" Хозяина. В холле вижу всё того же слугу.
Где Хозяин? спрашиваю я.
Сейчас спустится трапезничать.
Слуга провожает меня в просторную столовую. Эмет уже там. Встречаюсь с ним взглядом, и внутри меня начинается война. Такая кровопролитная и жестокая, что легче бы мне умереть на месте.
Двери открываются, и в помещение входит разодетый Хозяин. Следом за ним идут трое стражей. Раньше он ходил без них. По крайней мере в своём доме.
Что, рабы взбунтовались? спрашиваю я.
Ты, как всегда, само очарование. Нет, не рабы. Другие рабовладельцы решили, что смогут меня пододвинуть и попутно лишить меня головы.
Надеюсь, у них это получится. Хозяин ещё сильнее разжирел, ему даже идти тяжело. Пыхтит, как загнанная лошадь.
Присаживайтесь. Для меня честь, отобедать аж с двумя охотниками.
Сажусь как можно дальше от Хозяина. Эмет опускается рядом со мной. Ладонь жжет от отравы, которой я напою супруга.
Хозяин рассказывает какие-то истории, Эмет иногда бросает ему в ответ какие-то фразы. А я сижу ни жива, ни мертва.
Где равки? спрашиваю у Эмета.
Осталось трое. Они не на территории Хозяина, находятся в поселении.
Понятно. Нужно улизнуть, чтоб они меня не заметили.
Хозяин уплетает какое-то волокнистое мясо с таким аппетитом, что у него по подбородку бежит сок и капает на его большой живот.
Сжимаю в руке пузырек и не решаюсь даже каплю налить в кубок Эмета. А возможность появляется. Я уже трижды могла капнуть, но что-то останавливает меня.
Двери открываются, и входят два высоких человеческих мужчины, они ведут на поводках двух рабынь. Не хочу смотреть на это. Встаю из-за стола и говорю Эмету:
Мне нужно с тобой переговорить. Наедине.
Беру свой кубок со стола и, развернувшись, ухожу в комнату, в которой ранее проснулась.
У меня нет времени. Я должна. Я должна спасти Нефел. Она моя семья. Она, а не Эмет и уж тем более не Аргос. Я их не знаю
Захожу в комнату и поворачиваюсь лицом к двери. Со страхом жду, когда она откроется.