Ты еще и смеешься?! Чуть не лишила меня самого ценного, и хохочет! Нет, ну вы посмотрите на нее! Ты Я Ты!.. Да я тебя
Надо сказать, что к этому времени Арант тоже начал подхрюкивать от смеха. Когда недохозяина окончательно переклинило, он подошел и подхватил брата под локоток:
Погоди, Шир, прежде чем что-то решать, сначала нужно нормально во всем разобраться. Но перед разбирательствами тебя нужно переодеть. Пойдем, найдем тебе что-то взамен и не будем шокировать наших барышень.
Недохозяин позволил увлечь себя за дверь, но я еще услышала его едкий комментарий:
Такую шокируешь, как же! Скорее, она тебя повергнет в шок!..
Братья вышли, а надо мной склонилась рыженькая и протянула мне руку:
Вставай, хулиганка! Ты как до этого додумалась?
Отказываться от помощи я не стала, ухватилась за предложенную руку. Спина побаливала, все же приложилась я знатно. Поднявшись на ноги и отряхнув юбку, я хмуро посмотрела на ведьмочку:
Я всего лишь хотела за собою прибрать, как учила в приюте сестра-куратор. Мне работа нужна, я не собиралась ссориться с господином И я ничего не придумывала, только удалила пятно!
Рыженькая недоверчиво посмотрела на меня:
А каким заклинанием ты его удаляла?
Отпаривания. Я угрюмо посмотрела на свои по-прежнему босые ступни. Знаю, что сначала нужно было вывести пятно. Но я понадеялась, что со свежего достаточно испарить влагу. А то у меня с заклинанием удаления грязи не все ладно. У меня магии почти нет, так что объемные заклинания мне часто не подчиняются. А артефактов у меня нет, я приютская. Все добро, что у меня есть это то, что надето на мне.
Вспомнив о том, что на данный момент на мне надето чужое платье, я погрустнела окончательно.
Рыженькая ободряюще улыбнулась:
Не бойся, все будет хорошо. Ширант не злой и не жестокий. Ничего он тебе не сделает. Просто ты застала его врасплох.
Я невольно всхлипнула:
Тебе хорошо говорить, ты невеста его брата! Он тебе точно ничего не сделает. А я никто, ничтожество приютское!
Долгий, почти бесконечный, и крайне нервный день меня добил. Я села прям там, где стояла, и заревела. Я оплакивала свою никчемную и несчастную жизнь, неудачную попытку кражи, слишком хитрую и слишком шуструю эльфийку, ну и все остальное, что успела натворить и пережить.
Рыженькая засуетилась и заволновалась:
Ну ты чего? Все же уже позади! Арант сейчас его переоденет и успокоит, они вернутся, ты извинишься, и все! Все будет хорошо! Не плачь, я тебе сейчас успокоительного дам, оно хор
НЕТ!!! Я подскочила, как ужаленная. Хватит, одной порции успокоительного вполне достаточно, двойную дозу я не переживу!
Рыженькая, сразу испуганно замершая на месте, фыркнула:
Ну тебя! Напугала. Как хочешь, конечно, но я бы не советовала тебе отказываться. Слишком уж ты перевозбуждена, не сможешь спокойно отвечать на вопросы. Давай я тебе лучше налью
Мине не суждено было закончить фразу уже во второй раз. На этот раз ее перебил мрачный голос недохозяина от порога комнаты:
Никакого успокоительного! Иначе мой брат останется без брюк, а замок отца попросту рухнет!
Я обиженно насупилась:
На замок не претендую.
А на брюки, значит, претендуешь? Ты учти, в это раз портить будешь уже не мои, а имущество твоего заступника! Арант фыркнул от смеха за спиной недохозяина. Так, дорогая моя, выбирай: либо ты сейчас медленно делаешь два шага назад, садишься на стоящий у тебя за спиной стул, и мы разговариваем. Либо можешь убираться хоть к демонам в Нижний мир, хоть к троллям! Но от моей семьи подальше!
Особого выбора у меня не было. Обиженно поджав губы и преувеличенно медленно подняв руки вверх ладонями вперед, я так же медленно сделала указанные два шага и опустилась на стул с высокой и жесткой спинкой, попутно пожелав про себя недохозяину поменьше задирать свой аристократический нос. Чтобы ненароком его не расквасить.
Очень хорошо! Недохозяин удовлетворенно прищурился. Из-за его плеча нам подмигнул его брат. Мина, забирай своих демонят, и тоже присядь где-нибудь в уголочке!
Настала очередь рыженькой обижаться:
Ширант, а ты не слишком много на себя берешь? Это не твой дом, а я не твоя невеста, чтобы ты мною командовал! Не забыл, кто я? Я ведь могу и обидеться!
Недохозяин украдкой потер бедро, но остался непреклонен:
Забудешь тут, как же! Мина, прошу тебя по-хорошему: сядь! Желательно, вот туда!
Настала очередь рыженькой обижаться:
Ширант, а ты не слишком много на себя берешь? Это не твой дом, а я не твоя невеста, чтобы ты мною командовал! Не забыл, кто я? Я ведь могу и обидеться!
Недохозяин украдкой потер бедро, но остался непреклонен:
Забудешь тут, как же! Мина, прошу тебя по-хорошему: сядь! Желательно, вот туда!
Зря недохозяин попытался указать рыженькой, что делать и куда сесть. Ой, зря! Стоило ему только ткнуть рукой в диван, стоящий в самом дальнем и самом темном углу комнаты, как комнату прочертил алый всполох и врезался в руку мужчины.
Недохозяин взвизгнул и затряс пострадавшей конечностью:
А-а-а! Мина, убери от меня свое чудовище! Арант, ну что ты стоишь? Скажи ей!
И Арант сказал.
Шир, ты бы рукой размахивал не так сильно. Кошу может стошнить. Догадываешься, кто в таком случае пострадает?
Очевидно, недохозяин не ожидал от брата подобной подставы. Он замер на месте, выпучив глаза и перестав размахивать рукой, словно собирается лететь. А я получила возможность рассмотреть атаковавшее недохозяина существо. Удивительно, но это оказался дракон! Маленький, правда, не больше дворовой кошки. Наверное, поэтому и зовут его так, рассуждала я про себя, Кошка-Дракошка-Дракоша-Коша.
Я так увлеклась рассуждениями, что не заметила, как высказала их вслух. Меня услышал Арант и хмыкнул:
Вообще-то, иргу зовут Кошмар.
Говорящее имечко. Недохозяин, ворча, протиснулся с висящим на руке существом мимо брата и подошел к рыженькой: Мина, забирай свое чудовище!
Рыженькая фыркнула:
Сначала извинись, потом заберу! Недохозяин открыл рот возразить, но рыженькая торопливо его припечатала: А будешь на меня бухтеть, я тебе еще и Ершика рядом подвешу!
Я, как зачарованная, смотрела на эту сцену. Вот, значит, как нужно воспитывать мужчин? Ладно, запомним! Хотя, кое-что не давало мне покоя:
Мина, но ему же больно!
Кому? Ведьмочка оглянулась на меня. Коше? Ничуть! А Ширу ничего не сделается, поверь мне! Ну подумаешь, Коша ему чуть-чуть руку пожует! Так не съест же! А я потом вылечу!
Ага. Я окончательно впала в ступор. И, заметив рядом с собой на столе склянки, из которых Мина смешивала мне микстуру, взяла одну: Вот теперь мне точно требуется успокоительное!
Рыженькая оглянулась как раз в тот момент, когда я опрокидывала склянку в рот:
Мариэлла, нет! Не смей!
Но было уже поздно. Я проглотила жидкость.
Глава 4
Я проснулась в состоянии огромного, абсолютного счастья. Хотелось петь и плясать, хотелось обнять весь мир и осветить его улыбкой.
Я с удовольствием потянулась до хруста в костях. И вдруг поняла: я лежу в чужой кровати. И в чужой комнате. В приюте были голые окна, в которые летом с самого рассвета светило солнце, почти черный от старости потолок и десятки узких, похожих на клетки кроватей. А тут
Странное дело: я не насторожилась, не испугалась, не запаниковала. Просто с удовольствием оглядела белое постельное белье, не задернутый над кроватью полог вишневого бархата, видневшееся сбоку массивное кресло, напоминающее какое-то сказочное чудище, и краешек бархатно-шоколадной портьеры на окне, подхваченной витым золотым шнуром.
Судя по пробивавшемуся свету, сейчас было раннее утро. То есть, я проспала остаток дня и всю ночь, и это меня не удивляло совсем. День был вчера бесконечный, нервный и очень богатый на различные события. Я вспомнила оскаленную лошадиную морду перед лицом, странного взлохмаченного ученого и свои зеленые ступни. Высунула ногу из-под простыни и нахмурилась: ступня от кончиков пальцев и до самой косточки по-прежнему мерцала нежной зеленью.
О! Ты наконец-то проснулась!
Раздавшийся откуда-то из глубины комнаты, предположительно от двери, женский голос застал меня врасплох, и я воровато спрятала зеленую конечность обратно. Я не русалка и не кикимора! А концы, вернее конечности, спрячем.
В проеме не задернутого полога появилась аккуратно причесанная рыжая головка и ведьмочка мне улыбнулась:
Как ты себя чувствуешь? Ну ты меня и напугала! Кто ж пьет в такой концентрации настойку туманника болотного? Я думала, Шир или поседеет, или меня прибьет, за то, что ты дотянулась до моих склянок!
Я несколько ошарашенно оглядела рыженькую: короткое, намного выше колен, темно-коричневое платьице и плотные полосатые чулки поставили меня в тупик. Ведьмочка улыбнулась:
Что? У меня сегодня экзамен в академии, вот я и переоделась в форму. Вставай давай! Как раз успеем вместе позавтракать до того, как мне отправляться в академию, и до того, как придет Шир. Ты имей ввиду: он хоть и злится, как все демоны Нижнего мира, но на самом деле искренне переживает за тебя. Так что не бойся его рычания. Ну все, вставай уже! Ванная там! Рыженькая ткнула пальцем куда-то влево. Все, что нужно, там есть. Я оставлю тебе Кошу, когда приведешь себя в порядок, спускайся в столовую, он тебя проведет. Там и поговорим.