Папа молча выслушал наш диалог и заметил: «Всё-таки странно, что этого Вилли взяли на станцию. Как он умудрился пройти все предполетные тесты? Пусть он даже гений, но в космосе не совсем вменяемый человек потенциально очень опасен. Помнишь, Юла, как тебя проверяли перед отправкой на Энцелад? Тебе исполнилось всего семь лет, а мурыжили словно взрослую. Надо бы осторожно выяснить, в чем там дело с мальчиком. Чей он сын, ты не знаешь?»
Я пожала плечами. Мне и в голову не пришло у кого-то об этом спрашивать. Ну, Вилли и Вилли. В классе по фамилии никого не зовут. А на его причуды учителя не обращают внимания. Сидит в углу, что-то набирает в своем девайсе. Иногда бормочет себе под нос. Может встать посреди урока и выйти. Замечаний ему не делают.
Сногсшибательную информацию о Вилли добыла мама.
Маэстра, узнав, что одна из моих фамилий Флорес, захотела познакомиться с мамой, и они, как водится, разговорились. Сара Гомес испанка, а мама родом из Мексики, но здесь это не имеет никакого значения. На Земле, впрочем, тоже мы все давно перемешаны. У мамы был выходной, она пришла ко мне в школу, а потом мы все трое отправились к нам домой. Мама быстро приготовила то, что здесь называется кофе, и дальше они уже вовсю щебетали на испанском как близкие подруги или родственницы. Я присутствовала лишь в самом начале их встречи, во время легкого перекуса, и успела узнать, что Маэстре сорок три года, у нее взрослый сын, который водит транспортные космолеты и редко появляется дома, а муж погиб при взрыве на шахте семь лет назад. Потом меня вежливо спровадили погулять.
Очень кстати попалась соседка Фатима, она двумя классами старше. Мы решили погонять на гермесах. Вы знаете, что такое гермесы? На Земле, когда я улетала оттуда, они только что появились, а на Энцеладе оказались запрещены. Это такие реактивные электролики, на которых можно не только быстро ездить и прыгать, выделывая фигуры в воздухе, но даже немного летать. На первых порах их использовали космонавты, потом ими увлеклись спортсмены, и наконец в упрощенном виде гермесы ушли в народ, где их сразу оценили подростки. Правда, забава считается травмоопасной. При невесомости или слабой гравитации улететь можно неизвестно куда. При мощной же силе тяжести при падении легко переломать себе кости. А на Арпадане нормально, только надо быть в жилете и шлеме. Гермесы с экипировкой выдаются в школьном спортзале начиная с пятого класса. Ура! Красота!
Я вернулась вся взмокшая, но счастливая. А мама выглядела потрясенной. Мне показалось, что она даже плакала. Маэстра давно ушла, но чашки из-под кофе стояли немытые.
Мама, что случилось? забеспокоилась я.
Иди в душ, Юла, а то скоро вернется папа, вы опять там столкнетесь. Я пока разогрею ужин.
В душ мне вправду было нужно. Поэтому я не стала спорить. Душ тут, кстати, отличный, не как на «Энцелад-Эврика» вакуумный, а настоящий, водяной. И еда повкуснее, и порции больше. Аппетит у меня разыгрался зверский.
Тем временем пришел папа, и когда он вылез из душа, мы сели все вместе ужинать.
Лаура, ты какая-то сама не своя, заметил он, приглядевшись к маме. ¿Qué pasó?
Дальше разговор шел по-испански.
Антонио, я узнала про Вилли. Какой кошмар, бедный мальчик
Расскажешь?
Если Юла не будет об этом болтать
Что ты, мам! Мое слово титан и алмаз!
Хорошо. Впрочем, многие знают. Учителя по крайней мере в курсе.
Не тяни, говори! папа в нетерпении стукнул пальцем по столу.
Страшно Ведь это могло бы случиться и с кем-то из нас
Ну, Лаура, хватит нагнетать атмосферу!
Я вовсе не нагнетаю, вздохнула мама. Вилли тоже перемещался на корабле аисян. Тому рейсу не повезло. Они попали в гравитационную яму. Кажется, это так называется, ну, неважно. Типа воронки. Аисянам это не повредило, и людям тоже в принципе не должно было бы повредить в их тогдашнем разобранном состоянии. Но когда их восстановили родители мальчика оказались нежизнеспособны. А Вилли стал вот таким. Это у него не врожденное.
Ох, одновременно выдохнули мы с папой. Он побледнел, посмотрев на меня, как будто я могла в тот же миг разлететься на микрочастицы.
Если б вы знали, как я боялась лететь сюда на этом дьявольском корабле!
Катастрофы случаются со всякими космолетами, философски заметил папа. Технологии аисян намного превосходят все прочие. Приходится доверять им. Или не доверять. И тогда летать не дальше Юпитера.
Катастрофы случаются со всякими космолетами, философски заметил папа. Технологии аисян намного превосходят все прочие. Приходится доверять им. Или не доверять. И тогда летать не дальше Юпитера.
Аисяне ручались, что подобных случаев никогда не бывало. Принесли извинения и обязались либо переместить Вилли за свой счет назад на Землю, либо оплачивать ему пребывание и обучение на Арпадане, пока не станет понятно, возможно ли что-то исправить. Они предлагали даже свозить его еще разок куда-нибудь за пределы этой галактики, с очередной разборкой и сборкой, но администрация Арпадана решила пока оставить всё как есть. Вилли учится, у него неплохие успехи по предметам, где нужно что-то вычислять. Живет он в семье Администратора Марка Поллока, его жена Мириам врач, так что за здоровьем Вилли следят. А что будет дальше кто знает?..
На этот вопрос не ожидалось никакого ответа. Я всё-таки не хотела, чтобы вечер закончился так печально, и переключила разговор на Фатиму, которая мечтает быть микробиологом или генетиком. Вдруг у нее когда-нибудь выйдет исправить сбой, случившийся с Вилли?
Да, науки развиваются быстро, поддержал меня папа. А на межгалактической станции больше шансов встретиться с цивилизацией, которая сталкивалась с такими проблемами и знает, как поступить.
Аисяне вроде бы тоже знали, вздохнула мама.
Я поняла, что она весь вечер с ужасом думала, как мы будем еще раз перемещаться на их корабле.
Лаура, гони прочь эти мысли! властно прервал ее папа. Мы совсем недавно прибыли на Арпадан, не успели толком обжиться, никуда улетать в ближайшие годы не собираемся. У нас всё хорошо.
И у Вилли будет всё хорошо! почему-то уверенно заявила я.
Может быть. Но родителей-то у него никогда не будет.
Мама тихо заплакала. И мы втроем обнялись.
Вундеркинд
Вскоре после меня в школе появился еще один новенький ученик. Парой классов старше. Трудно было его не заметить. Высокий, с золотистыми вьющимися волосами, синеглазый, одетый в какой-то ультрапродвинутый комбинезон, менявший цвет в зависимости от окружающей температуры.
Ах, какой парень! Похожий на средневекового рыцаря или на ангела. Мое сердце, которое раньше было нечувствительно к миловидным юношам, вдруг встрепенулось. Этот мне сразу понравился.
«Хамелеон!» припечатал его язвительный Питер. Может, он не хотел обидеть парня, просто сострил, не подумав. Но я из чувства справедливости возразила: «Зачем ты так, мы же не знаем, какой он на самом деле». «Ну, тогда подойди и узнай!» хмыкнул Питер. «Да запросто!» брякнула я.
Дождалась перерыва, когда классные румы приводились в порядок роботами, а все школьники отдыхали кто в спортзале, кто в рекреации. Я думала, вокруг свеженького красавчика будет толпа, но ничего похожего. Рядом бегали малыши-третьеклассники, играли в салочки. В специальной пещерке-рефрижераторе прохлаждались два сиггу из четвертого класса. Под раскидистой монстерой сидела Фатима с яйцеголовым Аннахом и, попивая витаминный коктейль, обсуждала что-то микробиологическое.
А этот стоял один и либо в самом деле увлеченно следил по настенному монитору за переливами красок на поверхности Намму, либо делал вид, что его ничто другое не интересует.
Я подошла к новичку и сказала на космолингве:
Привет! Ты здесь первый день? Давай знакомиться! Я Юла из пятого класса!
Он медленно оторвался от монитора, с недоумением посмотрел на меня и ответил, выдержав паузу:
Очень приятно. Терпеть не могу космолингву.
А какой язык тебе нравится?
Meine Muttersprache ist Deutsch, снисходительно сообщил он. То есть, дескать, я немец.
Ach, so! тотчас переключилась я на немецкий. Wunderschön! Распрекрасно! А зовут тебя как? Wie heißt du?
Дальше разговор шел на этом восхитительном языке, но я уж буду писать по-русски.
Он встал в гордую позу и произнес нечто невероятное:
Я барон Карл Максимилиан Ризеншнайдер цу Нойбург фон Волькенштайн! И добавил с едва заметной усмешкой: Если трудно запомнить, то имя можно сократить до Карл-Макс. А ты, значит, просто Юла
Если хочешь, тоже представлюсь полностью: Юлия Лаура Антоновна Цветанова-Флорес! похвасталась я.
Кажется, это его впечатлило, и он даже слегка улыбнулся:
О, так, конечно же, лучше!
Почему? Очень длинно! Зачем усложнять себе жизнь? Пока мы не взрослые, проще пользоваться краткими именами. Впрочем, взрослые тоже обычно предпочитают, чтоб к ним обращались не так многословно.