Рыжий полосатый кот вспрыгнул на подоконник. Лучи осеннего солнца согрели его, он был теплым. Кот посмотрел на улицу, на желтую кленовую аллею. Солнце светило почти в упор, кот щурился, но упорно вглядывался вдаль. На дальнем конце дорожки, вымощенной золотыми листьями, показалась неясная фигура. Но кот знает, чувствует, что это Хозяин. Он очень добрый, но ходит всегда один. Сквозь ветки и листья его фигура кажется такой же золотисто-желтой, как вся эта осенняя аллея. Он подходит ближе. Неясная фигура раздваивается. Мужчина и женщина, держась за руки, неспешно идут к дому. В лучах закатного солнца длинные волосы женщины светятся золотом. Кот понимает, что Хозяин нашел добрую Хозяйку. Он не видит её лицо, но хочет сам себе его вообразить. Кот свернулся клубочком и закрыл глаза
«Вот как-то так», Сергей обозрел свою картину. «Сон рыжего кота».
Звонок в дверь вернул его из мира фантазии.
Привет, отпускникам! Борис с пакетами прошёл на кухню. Пивка взял, рыбки. Отметим твой отпуск! Хлеб, надеюсь, есть у тебя?
Наверное, нет.
Краской пахнет. Картину писал? А ел когда последний раз? Дойдешь, за здоровьем следить надо. Покажи свой очередной шедевр.
Борис задавал вопросы и сам отвечал на них. Он привычно прошёл в кабинет.
Ух, ты! Просвети: это символизм или импрессионизм?
Не знаю, наверное, модернизм. Какая тебе разница?
А как называется?
«Сон рыжего кота».
Ну, котяра твой на картине, как живой, обознаться невозможно. А кто эта красавица, чье лицо сияет на фоне неба? Расплывчатое лицо, нематериальное. Мечта? Богиня? Мираж? И это она же идет внизу по аллее? С кем это она за ручку, с тобой? Ну и сюжет ты придумал! И все это снится коту? Нет, наверное, это тебе снится кот, и девушка, и свидание.
Борис умолк и задумчиво постоял перед холстом с непросохшими красками.
Слушай, а может тебе специальность поменять? Бросить программирование, и писать свои картины. В этом «Сне» есть что-то позитивное, светлое.
Борька, я же непрофессионал, картины пишу для себя, порыв души, понимаешь? Есть порыв есть картина. А когда нет, что я кушать буду?
Кстати о еде. Сбегаю я в магазин за хлебом, и посидим. У меня к тебе предложение есть, интересное, обсудим.
Борис умчался в магазин. Сергей включил чайник, достал пустую хлебницу. Они познакомились с Борисом ещё в «абитуре», когда они поступали в институт. Борис всегда был любимчиком девушек. Высокий, спортивный, он мог за десять минут очаровать любую девушку. В любой компании он был своим. Улыбаясь белозубой «голливудской» улыбкой, Борис сыпал анекдотами в тему, был прекрасным рассказчиком, и баек на любой случай жизни имел предостаточно, что обеспечивало ему сногсшибательный успех.
Сергей трудно сходился с людьми, больше молчал и слушал, чем говорил сам. Друзей у него было немного, но именно Борис стал одним из них.
Учась на пятом курсе института, Борька вдруг не на шутку влюбился. Избранница Бориса не отличалась классической красотой лица. Невысокая ростом, черноволосая, черноглазая, Галина, покорила красавца спортсмена своей грацией, изяществом. Галина занималась бальными танцами. Борис увидел её на каких-то студенческих соревнованиях и пропал. Галя училась на экономическом факультете, но была наслышана о донжуанской славе Бориса. Она упорно избегала нового поклонника. Борька пропадал у экономистов денно и нощно, одаривал свою избранницу цветами и прочими знаками внимания и наконец, девушка поверила в серьёзность его намерений.
Именно ради того, чтобы поразить Галину, Борис притащил Сергея на литературный вечер, устраиваемый на экономическом факультете кружком любителей поэзии, куда ходила Галина. Темой вечера была «Неувядаемая лирика Сергея Краева».
Оксана была подругой Галины. Познакомившись с Сергеем, она воскликнула: «Неужели вы родственник самого Сергея Краева?» Светлые холодные глаза Оксаны взглянули на Сергея с любопытством.
Они стали встречаться. Инициатива исходила от Оксаны. Он тихо плыл по течению, особо не сопротивляясь. Позже он привязался к ней. Она проявляла к нему участие, в котором он сильно нуждался в то время.
Оксана была дочерью декана экономического факультета Дениса Михайловича Петренко. Семья Петренко переселилась в Россию с просторов Запорожской сечи еще в начале прошлого века, но свято чтила свои семейные и национальные традиции. На праздники и печальные события в дом Дениса Михайловича съезжалась вся многочисленная родня. Дружно помогали всем миром тем, кто оказывался в стесненных обстоятельствах. Весело, с неизменной горилкой и салом, гуляли на свадьбах и крестинах.
Денис Михайлович негласно был главой многочисленного клана Петренко.
Сначала Оксана познакомила Сергея со своими родителями. Сергея пригласили на обед. Мать Оксаны накрыла обильный стол. Подала традиционный борщ, вареники. Она держалась в тени своего мужа, молча улыбаясь и одобряя все сказанное им.
Денис Михайлович между делом расспрашивал Сергея о семье, доме, родственниках, о знаменитом прадеде. В конце обеда, поднявшись из-за стола, изрек: «Что ж, коли любите друг друга, то совет вам да любовь».
В гости к деду «на сговор» семья Петренко прибыла в расширенном составе: кроме родителей Оксаны приехали два её дядьки с женами и два взрослых кузена. Они привезли с собой выпивку и закуски. Тетки Оксаны быстро накрыли стол. Денис Михайлович, похожий на крутолобого бычка, обошел весь дом, любовно потрогал стены, двери. «На века делали», довольно произнес он, «а с ремонтом поможем, и еще век дом простоит».
Свадьбу играли перед дипломом. Дед не смог подняться, чтобы присутствовать на событии. Он сказал тогда Сергею: «Хорошо, что ты не один останешься. Родни у них много. Она неплохая, может быть, у вас и сладится. Кто знает?»
Но что-то не сладилось у них с Оксаной. Оксана по настоянию отца поступила в аспирантуру, защитилась. Детей они так и не завели. Сначала она училась, готовилась к защите диссертации. Затем с головой ушла в работу. Ребёнок стал бы ей помехой в карьере.
У Сергея была своя жизнь. Он работал программистом, затем они с Борисом открыли свою фирму. В свободное время он писал картины маслом. Картины писались под настроение. Сюжеты сами находили Сергея. Борис утверждал, что в каждой картине Сергея заложен глубокий смысл. Знакомые с удовольствием покупали картины. Но некоторые, особо любимые картины, Сергей не продавал. Друзей не продают, а они были его друзьями.
Борис, наконец-то, принес хлеб из магазина. «Ну и продавщица у вас в магазине, языкастая, палец в рот не клади, но хорошенькая»
Борис порезал хлеб, рыбу, разлил пиво.
Я, собственно, к тебе по делу, начал он. Моя вместе с твоей свалили отдыхать. Ты в курсе?
Понятия не имею, мне давно не докладывают, с кем и куда.
Куда? По святым местам! Угореть можно! Что им стукнуло в голову? А может, это сейчас модно?
Пусть едут, куда хотят. Посещали стриптиз-клубы, почему бы не посетить святые места?
Не богохульствуй. Да Бог с ними, как говорится. Главное, они уехали. Почему бы и нам с тобой не посетить какие-нибудь места. Я знаю такое райское местечко! Есть одна база отдыха, неподалеку. Домики в лесу, кухня пальчики оближешь, домашняя. И рыбалка! И девочки отдыхают! Не небесные девы, а очень телесные и темпераментные. Поехали?
Я готовлю новое издание книги своего дела. Обещал издательству. У меня сроки.
А кто не дает тебе взять с собой ноутбук? В тиши и тени деревьев оно еще лучше навеет!
Уговорил, поехали.
Место, выбранное Борькой, оказалось действительно райским. В сосновом лесу рассыпались домики из светло-желтого бруса с островерхими красными крышами. Вспомнилось детство. У Сергея была книга сказок Шарля Перро с яркими иллюстрациями. Домики, казалось, выскочили в реальность из той давней любимой книги. Чистая речка огибала полукругом территорию базы отдыха. С одной стороны оборудованный шезлонгами и зонтиками пляж, с другой идеальное место для рыбалки. И прямо напротив пляжа административное здание со столовой, кухней и залом для развлечений.
Сергей сидел на террасе, развалившись в кресле, бездумно созерцал плывущие по лазурному небосводу белые островки облаков, вдыхал всей грудью сладкий запах сосны на солнце. На ближайшей сосне ссорились две сороки, только их трескучий разговор и нарушал непривычную тишину. Раскрытый ноутбук, забытый, лежал на столе.
У вас не найдется открывалки? низкий женский голос прозвучал с другой стороны террасы.
Сергей повернул голову. У перил, разделяющих террасу на две половины, стояло очаровательное создание со стеклянной бутылкой в руке. Аромат духов был сродни её голосу, он притягивал, завораживал.
Почему-то в моем номере нет открывалки. Может быть, есть у вас?
На голос незнакомки мгновенно отреагировал Борис. Пружинящей походкой он вышел из комнаты, улыбнулся соседке, взял бутылку из её рук и небрежно сорвал пробку о перила.
Какие красавицы у нас в соседях, вам не скучно здесь? начал свою песню Борис.
Сергей отвернулся, приёмы обольщения приятеля уже набили ему оскомину.