Папа, как я рада тебя видеть! постаралась придать своему голосу беззаботности.
Дочка, ты как раз вовремя, обнял меня отец. У меня есть для тебя хорошая новость.
Мы прошли в его кабинет, и папа, будучи в состоянии радости и, не замечая моей подавленности, протянул мне лист бумаги, исписанный мелким почерком. Внизу текста красовалась яркая печать.
Пап, скажи своими словами, взмолилась я.
Ладно-ладно, забрал он листок. Как ты знаешь, после побега твоей матери, я не раз обращался к королю Броку за разрешением дать мне развод.
Неужели согласился? затеплилась во мне надежда также разрешить свою ситуацию.
Нет. В этом плане король непоколебим. Традиции, и все такое
Тогда чему ты радуешься? сникла я.
Малена, я уже стар и могу отдать Богу душу в любой час. Лишь одно обстоятельство до сей поры тревожило меня. Что после смерти все мое немаленькое состояние отойдет этой недостойной женщине, твоей матери. Ты, конечно, теперь хорошо пристроена и князь Грожбурский богат прилично. Но, я не хочу умирать, осознавая, что всем моим имуществом завладеет Элоиза. Так вот, дочка, король вошел в мое положение и заверил бумагу, что ты отныне моя единственная наследница.
Так это королевская печать? взяла я опять листок в руки, с интересом рассматривая королевские вензеля.
И личная подпись короля Брока, подтвердил отец.
Папа, умеешь ты добиваться своего, обняла я его.
Я провела в своем родном замке три дня, и одно незначительное событие натолкнуло меня на значительную мысль.
Ах, шалопай, вот я ему задам! промчалась как-то мимо меня помощница поварихи замка.
У Глани опять сын проказничает? спросила одного из слуг.
Да, что ни день, то драка. Полюбуйтесь сами, госпожа, отодвинул он шторку на окошке.
Я выглянула в окно. На площади дрались трое мальчишек. Двое из них нападали на сына Глани. Меня поразило, как яростно отбивался мальчик от этих двоих. А ведь он явно младше своих обидчиков. А что же я? вдруг пронзило меня. Почему я не даю Риорку отпор? Почему не сопротивляюсь его издевательствам?
Заманчивая идея окрылила меня.
Азгус, научи меня драться, обратилась я к одному из военных замка Грожбурских.
Азгус напоминал настоящего богатыря. Большой, широкоплечий и с огромными кулачищами. Его волнистые русые волосы спускались до плеч. Темные глаза всегда смотрели серьезно. Я не просто так выбрала его. Именно он тренировал тех воинов из отряда Риорка, которые постоянно жили в крепости для ее защиты. К тому же с Азгусом, с самого начала знакомства, у нас установились дружеские отношения. Бывает так, что к незнакомому человеку возникает необъяснимая симпатия. Ничего романтического. Ты просто понимаешь, что у тебя появился друг.
Зачем, Малена?
Я сама попросила Азгуса обращаться ко мне по имени. Тем более его статус капитана позволял такую небольшую вольность.
Так научишь?
Сначала ответь.
Считай это блажью.
А ты не в положении? уточнил он.
Нет. У меня сейчас как раз, замялась я.
Ладно-ладно, я понял, хмыкнул мужчина, избавив меня от необходимости говорить с ним о месячных.
Он согласился меня тренировать, и наши занятия стали ежедневными.
Я никогда не была спортивной девушкой, поэтому поначалу быстро выдыхалась.
Азгус, я просила учить меня драться, а не бегать на скорость, возмущалась я.
Малена, с такой физической подготовкой, как у тебя, ты не сможешь никому причинить ущерба. Разве что, только себе. Поэтому сначала выносливость, затем уже приемы борьбы.
Первые дни после тренировок у меня кололо в боку, болели все мышцы и тряслись ноги. Но человек ко всему привыкает. С каждым днем я могла выполнять все большие нагрузки. С каждым днем во мне прибавлялось силы и выносливости. Каждый день я делала немного больше, чем вчера.
Вот теперь, можем приступить к освоению боевых приемов, через две недели решил Азгус.
Отлично, улеглась я прямо на землю после часовой пробежки, но сначала я отдохну.
Вот как? иронично глянул на меня капитан. Ты так же скажешь своим преследователям?
Каким преследователям, Азгус? Я же не на войну собираюсь.
Малена, ты не можешь знать, как сложатся обстоятельства в то или иное время. Так что вставай и повторяй за мной, подал он мне руку.
И он учил и учил меня, день за днем. Базовая техника ударов, стойка, захваты, передвижения, дистанция, защита.
Вот как? иронично глянул на меня капитан. Ты так же скажешь своим преследователям?
Каким преследователям, Азгус? Я же не на войну собираюсь.
Малена, ты не можешь знать, как сложатся обстоятельства в то или иное время. Так что вставай и повторяй за мной, подал он мне руку.
И он учил и учил меня, день за днем. Базовая техника ударов, стойка, захваты, передвижения, дистанция, защита.
Иногда Азгус звал кого-нибудь из солдат в помощь.
Малена, атакуй! давал команду мой учитель.
Я неловко набрасывалась на предполагаемого противника. Получалось смешно и по-девчачьи.
Малена, наращивай темп, входи в ритм! торопил Азгус.
Я не поняла, что значит войти в ритм и высоко подпрыгнула, рассчитывая достать своего «противника» ногой. В результате запуталась в юбке, потеряла баланс и всем весом свалилась на несчастного солдата.
Парень охнул, а Азгус засмеялся.
Азгус смеялся. Я впервые видела, как мой друг смеется. Мне стало так тепло на душе, что я тоже рассмеялась.
Ты живой? спросил капитан своего солдата.
Живой, тер ушибленное плечо парень, с обидой поглядывая на нас.
Малена, твоя растяжка ни к черту.
Как в драке мне поможет растяжка?
Сможешь ударить выше, быстрее и с большей точностью, пояснил Азгус.
Невольно покосилась на парня. Тот отодвинулся от меня.
А мы с Азгусом опять развеселились.
На следующий день из столицы вернулся Риорк.
Да ты еще больше похорошела! с восхищением оглядывал меня муж.
Он был прав. Платье не скрывало моей постройневшей фигуры. Ежедневные тренировки сказались на моем теле.
Ты стала такой грациозной, довольно прищурился князь.
Я знала этот взгляд. Помнила. Страх вернулся. Вся та решимость, что владела мною на протяжении месяца, испарилась в считанные секунды.
Чем занималась, моя дорогая, пока я отдавал долг службе?
Не было смысла врать ему, поэтому ответила честно.
Тренировалась с Азгусом.
Моим капитаном? приподнял бровь Риорк.
Да. Мне показалось, он лучший.
Ты права-права. И, знаешь, я не против. Ведь ты становишься выносливее, сильнее.
Я вдруг поняла к чему он клонит и покрылась липким холодным потом.
Да, малышка. Отличная мысль пришла тебе в голову, все более возбуждался он.
Господи, помоги мне, с ужасом глядела я на него и молила про себя защиты у Всевышнего.
Малена, сейчас у меня много дел. Надо проверить, как в замке справлялись в мое отсутствие и решить накопившиеся вопросы. Думаю, на все это уйдет несколько часов. К вечеру освобожусь, и мы сможем остаться наедине. Ты ведь скучала, малышка? прижал он меня к себе.
Скучала, промямлила я.
Риорк с жаром поцеловал меня.
Неужели я когда-то жаждала этих поцелуев? Еще как, вспомнила я свои мечты о князе Грожбурском.
Вот еще что, Малена, отпустил меня Риорк, через три недели большой прием во дворце. Король Брок изъявил желание познакомиться с тобой.
Когда он ушел, я бросилась в конюшню. Красно-рыжая лошадка потерлась об меня носом, выказывая свою радость. Несмотря на то, что это ЕГО подарок, лошадку я любила сильно. Конюх пристроил седло, и я помчалась прочь из замка. Езда верхом успокаивала меня.
Ночью я не смогла дать никакого отпора князю.
Как я соскучился! хриплым голосом шептал он, с силой вколачиваясь в меня. Сладкая моя, малышка! больно стискивал он мою грудь. Несравненная! скручивал до хруста он мои запястья.
Раздавленная и разбитая, поплелась я на следующий день на занятия с Азгусом.
Что-то ты не выглядишь счастливой женой, улыбнулся мне друг.
Я лишь махнула рукой.
Господи, Малена! перехватил Азгус мое запястье.
При взмахе рукой широкий манжет платья отогнулся, обнажая черно-фиолетовые синяки. Капитан не позволил мне выдернуть руку, рассматривая последствия жестокости Риорка. Затем бесцеремонно оттянул глухой ворот моего платья, который скрывал отметины пальцев и зубов на шее.
Так вот зачем ты просила научить тебя драться! Как такое возможно? Как он смеет так с тобой? Как мне помочь тебе? волновался обычно сдержанный Азгус.
Научи защищаться! Научи давать отпор! с жаром попросила я.
Малена, я поговорю с ним. Этого нельзя так оставлять! нахмурился друг. Взгляд его был полон решимости.
Нет, высвободила я руку из его захвата и мягко дотронулась до широкой мужской ладони. Азгус, ты его подчиненный. Князь уничтожит тебя. И его гнев может коснуться и твоих родных.