В замок мы возвращались молча. Риорк сжимал кулаки. От него исходили мощные волны ярости, и я постаралась отсесть от него подальше, насколько позволяло тесное пространство экипажа.
Свою ярость он излил в нашей спальне, сразу придавив меня к кровати так, что я не могла защититься. Да и не было у меня сил. Деморализованная предложением короля, этой ночью я молча сносила побои и грубые, болезненные проникновения мужа.
Наутро, за завтраком, Риорк выглядел подозрительно довольным.
Чему ты так радуешься? спросила с недоумением.
Я знаю, как нам выпутаться из всей этой шпионской истории, продолжал улыбаться он.
И как же? Ты сам слышал, король Брок не признает отказов.
Мы и не будем отказывать. Ты поедешь в эту школу. Но в ближайшее же время тебе необходимо забеременеть. Король не любит беременных женщин. Узнав о твоем положении, он отстанет от тебя, а там, глядишь, и вовсе забудет.
Я сомневалась, что король что-либо забудет, и рожать ребенка Риорку не хотела. К тому же, во мне вдруг проснулся интерес к предложению короля. Ведь обучение в школе и отлучки на задания дадут мне дополнительную возможность не видеться с князем Грожбурским. Моя любовь к нему переросла в ненависть, поэтому я понадеялась, что Всевышний не позволит зачать мне ребенка от садиста.
Азгус продолжал тренировать меня, не подозревая, что помогает будущей шпионке короля.
В назначенный срок за мной прибыл экипаж из столицы.
Привезли меня в небольшое двухэтажное здание с вывеской «Художественный салон мадам Лауры». На первом этаже действительно располагался салон, торгующий картинами. Для отвода глаз, поняла я.
Сюда, княгиня, позвал меня страж.
Я думала, мы пройдем на второй этаж, но страж открыл вход в замаскированную дверь, и мы спустились вниз. Большое подвальное помещение освещалось тускло.
Княгиня Малена Грожбурская, надо полагать? выплыла из сумрака потрясающе эффектная женщина.
Да, это я.
Зови меня мадам Лаура, повелела чаровница.
Мадам Лаура принадлежала к той категории женщин, чей возраст определить затруднительно. Возможно, ей лет тридцать, а возможно, и все шестьдесят. Также, я бы не решилась предположить, одарила ее красотой природа или ее привлекательность результат тщательнейших усилий. Как бы там ни было, брюнетка в алом платье притягивала взор.
Вы свободны, отпустила мадам стража. А ты, дорогая, следуй за мной, направилась она в полумрак.
Как оказалось, в подвале имелось несколько дверей.
Здесь, тренировочный зал, поясняла она мне назначение помещений за дверьми. А здесь девушки получают индивидуальные задания. Это общий класс и нам сюда, остановилась мадам Лаура.
Я видела еще одну дверь, решилась уточнить.
Наблюдательная, молодец, похвалила она меня. Там запасной выход. На случай непредвиденных обстоятельств.
Ясно.
Малена, запомни, во время обучения никаких имен. Каждой из вас присвоен номер. Вы все из разных мест и вряд ли знакомы. Это для вашей же безопасности.
Ясно, опять повторилась я.
Девушки, познакомьтесь, номер пятый, открыла дверь мадам Лаура.
В небольшом помещении уже находились четыре девушки. В первый миг я поразилась, какие же они все красотки. А затем поняла, что раз я здесь, то меня тоже посчитали красоткой. Мой рот непроизвольно растянулся в улыбке.
Что ж, все в сборе. Начнем, предложила мадам.
И последующие два часа хозяйка художественного салона объясняла нам, что мы должны представлять из себя через месяц подготовки. Я слушала, открыв рот. Впрочем, как и остальные девушки.
Вы должны быть очень хитры и изворотливы, говорила она. Должны уметь располагать к себе, меняя личины для каждого конкретного объекта. Когда надо, быть коммуникабельными и раскованными или молчаливыми и загадочными. Вы должны вызывать интерес ровно настолько, чтобы собеседник доверился вам.
Нас поселили в пристройке при галерее, каждую девушку в отдельную комнату. Ежедневные занятия шли с утра до ночи с небольшими перерывами на питание. К вечеру оставалось лишь одно желание поспать. В такой ситуации друг с другом мы практически не общались и не сближались. Что-то на подобие дружбы меня связало с девушкой под номером три. Маленькая блондиночка с пикантной родинкой на щечке.
Ты выглядишь дерзко, как-то сказала она мне. У меня никогда так не получается, я постоянно всего стесняюсь.
Ты выглядишь дерзко, как-то сказала она мне. У меня никогда так не получается, я постоянно всего стесняюсь.
Может быть твое стеснение и есть часть твоей привлекательности? Не зря же тебя отобрали сюда, предположила я.
Она действительно была прехорошенькой. Лет восемнадцать-девятнадцать и еще не замужем. Нам запрещалось разглашать что-либо о своей личной жизни, но я случайно подслушала, как мадам Лаура выговаривала блондинке:
Твоя девственность большой козырь, номер третий. Не смей ни с кем грешить, пока этот козырь нужен Грое.
За этот месяц нам предлагалось моделировать разнообразные ситуации, выпутываться в условиях стресса и паники. Мадам Лаура приводила множество реалистичных примеров, из чего я сделала вывод, что ранее она вела жизнь профессиональной шпионки. А может и сейчас ведет, кто ее знает.
В тренировочном зале драться нас не учили. Там устраивали наглядные демонстрации.
Я буду на манекенах показывать на какие точки жать, чтобы вырубить противника, сообщил нам пожилой мужчина с шрамом на всю правую щеку. Этот шрам придавал ему злодейский вид.
Думаю, даже Азгус не знал того, что мы узнали от этого старичка.
Сегодня изучаем свойства природных ядов, предлагал он нам уже на другое занятие, демонстрируя всевозможные растения.
Вы готовы, ровно через месяц сообщила мадам Лаура. Я доложила королю об успехах и возможностях каждой их вас.
Что нам теперь делать? задала вопрос девушка под номером один, высокая шатенка с кошачьими глазами.
Ничего. Отправляйтесь домой и ведите свою обычную жизнь. Когда понадобитесь, вам сообщат.
Домой, с грустью подумала я. Если бы я только могла вернуться в замок Рузских, где все родное и дышится легко. Угораздило же меня повстречаться с Риорком Грожбурским и стать его женой. Ехать обратно не было никакого желания. Хотя я и страшилась отправляться куда-либо в качестве шпионки, но сейчас я предпочла бы получить задание, чем встречаться с мужем.
А Риорк мне обрадовался.
Как все прошло, малышка? ходил он за мной по пятам.
Отлично, буркнула я.
Пока тебя не было, ко мне приезжали гости. Помнишь Устрима?
Молодого военного, что участвовал с тобой в последней военной кампании? без особого интереса уточнила я.
Да. Приезжал он и другие мои товарищи. Очень сокрушались, что не застали моей огненной женушки.
Что ты им сказал?
Что ты решила навестить дальних родственников.
Я еле отвязалась от Риорка, чтобы повидать свою красно-рыжую лошадку и Азгуса.
Малена, где ты была все это время? Князь всем сообщил, что ты уехала к каким-то родственникам. Но я ему не поверил.
Все хорошо, Азгус, улыбнулась я ему. Капитан искренне за меня волновался. Лучше скажи, как там Лизия?
Доктор уверил, что денег, выделенных Риорком и твоим отцом, хватит на поддержание ее жизни на несколько лет. Спасибо, Малена.
Мне не сложно было их попросить. А что на счет полного выздоровления?
На этот счет у доктора уверенности нет, опечалился Азгус.
Я легонько похлопала его по руке, пытаясь хоть как-то утешить.
Наконец-то ты дома, больно сжал меня под локоть муж, когда мы уже поздно вечером остались с ним наедине.
Вырвалась из захвата.
О! Узнаю свою малышку, обрадовался Риорк и резко схватил меня за волосы.
Тогда я ударила его ногой под коленку. Он отпустил мои волосы, но дернул за руку. Свободной рукой я врезала ему по скуле. Князь рассмеялся и стал наступать на меня, тесня к кровати. Я опять сделала выпад, пытаясь достать его посильнее. Риорк прыгнул на меня и в два счета скрутил.
Я глотала слезы и кусала губы, упираясь подбородком в подушку, едва перенося бешеный темп, что задал князь, овладевая мною. Все мои знания и умения оказались бесполезны в борьбе с собственным мужем. В очередной раз.
Детка, ты прекрасна, лизнул он меня в ухо, перед тем, как заснуть.
Наутро весь мой живот и бедра оказались покрыты лиловыми синяками. А запястья опять пришлось прикрывать длинным рукавом платья.
Потянулись однообразные дни, скрашиваемые лишь тренировками с Азгусом и выездами на красно-рыжей лошадке. Я удалялась далеко за пределы замка, представляя, как однажды покину его навсегда. А самыми лучшими днями стали те, когда князь Грожбурский уезжал в столицу по делам службы. С собой не звал. Та памятная встреча с королем отбила у него всякую охоту показывать меня во дворце.