Гирием, выдайте сухую одежду господину Устриму и распорядитесь принести горячего чая, услала я слугу.
Устрим, ты весь мокрый. Как бы не заболел.
Ты беспокоишься обо мне, прекрасная Малена?
Я беспокоюсь, что ты захвораешь и останешься в замке, а мне придется выхаживать тебя, ответила полушутя.
В таком случае, я уже чувствую, что захворал, рассмеялся он.
Сухая одежда, возник в дверях слуга.
Гирием, проводи нашего гостя в свободную спальню. Пусть он там переоденется.
Мне распорядиться, чтобы комнату подготовили на ночь?
Да. Мы же не можем выгнать друга моего супруга на улицу в ночь в такую непогоду. И пусть высушат его одежду.
Прежде чем выйти за слугой, Устрим подмигнул мне.
Позже, мы долго сидели с ним в гостиной, потягивая вино и болтая обо всем на свете. В отсутствие Риорка нам было легче общаться, свободнее.
Малена, как жаль, что я не встретил тебя раньше князя.
Твоей жене не понравились бы такие речи.
Не понравились бы. Но что я могу сделать, если люблю тебя? вдруг признался он и пересел ко мне поближе.
Не знаю в чем было дело, в лишнем выпитом бокале вина или в атмосфере самого вечера, когда за окном стихия, а в замке спокойно и уютно, но случилось так, что я ответила на ласку Устрима и провела эту ночь в одной постели с ним. Я не любила его и даже не была влюблена. Такие чувства стали чужды мне. Князь Риорк Грожбурский давно подрезал мне крылья и спустил с небес на землю. Но я так хотела простой ласки и нежности. И Устрим дал мне все это. Он был очень нежен. Он был очень ласков.
Гирием, мистер Устрим все-таки подхватил простуду. Он задержится у нас на несколько дней, сообщила я слуге наутро.
Устрим чувствовал себя прекрасно, никакая простуда его не настигла, но нам нужен был предлог.
Малена, я мечтал об этом с того дня, как впервые увидел тебя, шептал Устрим следующей ночью, ласково сжимая меня в своих объятиях.
Я целовала его в ответ.
А еще через день, раньше, чем обещался, вернулся Риорк.
Я не раз слышала анекдоты на тему, как муж неожиданно возвращается домой и застает жену с любовником. Анекдоты казались смешными. В жизни все совсем не так. Смешно не было. Риорк убил Устрима. Выстрелил ему в сердце.
Огнестрельное оружие в Грое использовалось редко. Оно стоило баснословных денег и было слишком тяжело, чтобы носить его с собой. Я даже не знала, что у Риорка оно имеется.
Меня князь выдернул с кровати за волосы и голую потащил через весь замок на площадь.
На выстрел и крики сбежалось много народу. Риорк привязал мои руки к фонарному столбу.
Жаль, что я не могу убить тебя, красивая сучка, прошипел муж мне в лицо. Если бы король не имел на тебя виды, ты бы уже мертвой лежала рядом со своим любовником.
Он взмахнул плетью и полоснул ею по моей обнаженной спине. И сразу второй замах, и удар.
Господи, лучше бы он убил меня одним выстрелом. Боль адская, крик сдержать невозможно. Не знаю сколько раз он меня ударил до того, как я отключилась, и бил ли плетью после. Все что я помню о том миге, кроме боли, так это то, как люди на площади спокойно взирали на мое наказание. Теряя сознание, я подумала, хорошо, что Азгус этого не видит. Он уже две недели как уехал с женой на очередное обследование.
Очнулась от осознания, что мне неудобно лежать на животе. Начала переворачиваться.
Тише, милая, придержали меня чьи-то руки. Нельзя пока на спинку ложиться.
С трудом разлепив глаза, узнала местного доктора.
Что со мной?
У вас лихорадка, дорогая. Вы три дня находились без сознания.
Лучше бы сознание ко мне не возвращалось. Я все вспомнила. Помимо телесной, меня накрыла боль душевная. Я винила себя в смерти Устрима. Не я нажала на курок, но я была причиной этого выстрела.
Ваши раны затянутся, стал успокаивать доктор. Шрамы конечно останутся. Но они только на спине, главное лицо не пострадало.
А Устрим?
Ни к чему вам, дорогая, волноваться.
Пожалуйста, скажите.
Тело молодого человека передали его супруге. Вчера его похоронили.
Я взвыла. Риорка ведь даже не накажут за убийство. По законам Грои, при подтверждении факта измены, мужчина имеет право убить неверную супругу и ее любовника.
Все забудется, милая, все забудется со временем, поднес старенький доктор к моему плечу шприц. Он сделал укол, и мое сознание начало уплывать.
Малена, просыпайся, доносился до меня знакомый голос.
Я не хотела просыпаться, но голос оказался настойчивым.
Мадам Лаура? просипела я.
Отлично, память не потеряла. Малена, собирайся, ты срочно нужна для задания.
Я не могу собираться. Мне плохо.
Слуга! властно позвала мадам.
На пороге той самой гостиной, где еще несколько дней назад стоял улыбающийся и весь мокрый от дождя Устрим, возник Гирием.
К вашим услугам, мадам.
Вот что, через час ваша госпожа должна быть готова к отъезду. Позовите кого требуется, чтобы помочь ей собраться.
Ей нельзя никуда ехать! возмутился, появившийся вслед за слугой, доктор.
Приказ короля. Малену желают видеть во дворце, прекратила всякие споры мадам.
Я выпила три стакана воды и кое-как влила в себя жидкую кашу. Девушки служанки помогли мне обмыться и одеться в свободное платье, без всяких шнуровок, чтобы не травмировать спину, расчесали волосы и нанесли макияж. Не стала смотреться в зеркало.
Я помогу вам дойти до экипажа, вызвался доктор. Вот, примите, протянул он мне таблетку. Это обезболивающее.
Проглотила таблетку, не запивая водой.
Риорк не появлялся, а у ворот крепости меня ждал Азгус.
Малена, я только вчера приехал. Мне все рассказали, обнял меня друг.
Не удержалась, вскрикнула.
Прости. Больно?
Конечно ей больно. Раны на ее спине до сих пор кровоточат, с упреком глянул на капитана доктор.
Азгус, не беспокойся обо мне. Как ты съездил? постаралась я никак не выдать, что спина горит огнем.
На этот раз нас обнадежили. У Лизии есть шанс встать на ноги.
Я очень за вас рада.
Малена, нам пора, поторопила мадам Лаура.
Расскажу все, когда ты вернешься, помог забраться мне в экипаж Азгус.
Я грустно улыбнулась ему. Возвращаться обратно к Риорку, в замок где убили Устрима? Ужасно.
Когда я кое-как устроилась, мадам приказала кучеру трогаться.
Выглядишь отвратительно. Спину придется разбинтовать. Доктор показывал твои шрамы. То, что надо, говорила загадками мадам и непонятно чему улыбалась.
Мадам Лаура, почему вы лично приехали? перебила я ее монолог.
За тобой посылали нашего человека, но твой муж сказал ему, что ты заболела и никуда не поедешь. Мы конечно быстро выяснили в чем дело, поэтому приехала я с личным посланием от короля. Князю Грожбурскому пришлось отступить.
Вы же видите в каком я состоянии, почему не задействуете другую девушку?
Потому что красно-рыжие волосы только у тебя. А твое состояние как нельзя кстати, опять широко улыбнулась она.
Вы радуетесь тому, что меня изуродовали и мне больно?
Конечно нет, милочка. Хотя в том, что с тобой случилось, виновата ты одна. У тебя прекрасный муж. Богач и красавец. И что тебя потянуло на парня без роду и племени?
Я открыла рот, собираясь выдать этой расфуфыренной красотке всю правду о том, что проделывает со мной муж в спальне, но ей не нужен был мой ответ. Она считала меня полной дурой, раз я изменила богачу и красавцу Риорку Грожбурскому.