Уилл и Коннор замыкали шествие. Они были готовы к схватке, но когда подоспевшая охрана с портативными рациями увидела, как Нис вращает перед собой боевой шест, то поспешили отступить. Обычные покупатели, любопытные, привлечённые шумом, в панике ринулись наутёк.
Пошли, скомандовал Коннор. Скорее!
До булочной мистера Филдса они добрались беспрепятственно. Парень в чёрном фартуке вжался спиной в стену, увидев, как решительно они обошли прилавок и направились в пекарню, заставленную большими печами. Полная девушка с грохотом уронила поднос, по полу разлетелись комки сырого сдобного теста. Около служебного входа, у поребрика, в нарушение всех правил был припаркован белый лимузин. Нис вынул ключи, нажал кнопку на брелоке, и Коннор услышал щелчок дверцы открылись.
В тачку! велел он Галии.
Она подчинилась. Уилл обежал вокруг лимузина, чтобы сесть в него с другой стороны. Нис скользнул на водительское сиденье. Коннор уселся в тачку последним и, кинув: Трогай!, захлопнул дверцу. Нис нажал педаль газа.
Лимузин сорвался с места как раз в ту минуту, когда из-за угла вывернула машина службы безопасности торгового центра. За ней показалось полицейское авто. Нис был превосходным водителем. Лимузин вильнул куда-то в сторону и выехал через другие ворота автостоянки. Заметив метнувшееся наперерез второе полицейское авто, Нис легко ввинтился в транспортный поток. Второе авто копов пронеслось мимо со включёнными мигалками и сиреной. Нис прибавил скорость, и лимузин послушно побежал резвее. Впереди показался выезд на скоростную трассу.
Держитесь! предупредил Нис.
Они уже миновали поворот, почти проехали его. Но в последнюю секунду лимузин на полной скорости повернул на девяносто градусов. Пассажиров кидало из одной стороны в другую. Коннор стиснул зубы, ударившись раненым плечом о стекло. Между тем авто вписалось в поворот и вылетело на трассу. По ветровому стеклу застучали мелкие капли дождя. Коннор обрадовался: из-за низких облаков и дождя их вряд ли станут преследовать на вертолёте. Длинный лимузин с рёвом обогнал пару тачек. Уилл, повернувшись к заднему окну, бормотал заклинания, чтобы сбить с пути и задержать преследователей.
Мы оторвались, сообщил Нис.
Коннор откинулся на спинку сиденья и перевёл дух. Впервые, с тех пор как вошёл в торговый центр, он позволил себе ненадолго расслабиться.
Получилось!
Уилл торжествующе ударил кулаком по спинке переднего сиденья:
Получилось! Коннор, мы отвоевали Неукротимую Силу! Мы заметив, как изменилось лицо Коннора, он осёкся. Но кажется, я нарушил приказ Он виновато потупился и наклонил голову. Мне очень жаль, шеф.
Ещё бы, отозвался Коннор, укоризненно взглянув на Уилла. Ты ведь мог погибнуть, ведьмак, и притом по своей вине.
Уилл поморщился:
Знаю. Я не подумал. Прости. Он вдруг робко улыбнулся.
Подчинённые Коннора прекрасно знали, что он вспыльчив, но отходчив.
И я прошу меня простить, шеф, напомнил о себе Нис. Не отрываясь от руля, он скосил на Коннора тёмно-карие глаза. Мне было запрещено выходить из тачки.
Но ты решил, что нам понадобится помощь, возразил Коннор и одобрительно кивнул, встретившись взглядом с отражением Ниса в зеркале. И правильно сделал.
Лицо Ниса слабо покраснело.
Откашлявшись, Галия произнесла:
В таком случае прошу простить и меня. Я не хотела вмешиваться в ваши дела.
Коннор повернулся к ней. Она улыбалась смущённо и нерешительно, как Уилл. Славная улыбка. Уголки её губ были приподняты и подрагивали, придавая ей озорной вид. Зелёные глаза глядели виновато, но с хитростью.
Кстати, кто ты такая? Уилл смерил Галию взглядом. Тебя послал Круг Рассвета? А я думал, это дело поручили лишь нам.
Так и есть. Я принадлежу к Кругу Рассвета, но сюда меня никто не посылал. Просто я словом, я случайно оказалась у торгового центра и не могла не вмешаться Её голос стих, улыбка потухла. Ты сердишься? спросила она у Коннора.
Сержусь? Он перевёл дыхание. Да я в гневе!
Она в удивлении заморгала:
Я не
Ты помешала мне! А я ведь мог её убить!
Это она чуть было не убила тебя.
Знаю! рявкнул Коннор. Неважно, что стало бы со мной. Важно то, что теперь она жива и на свободе. Вы что, ещё не поняли, кто она такая?
Уилл помрачнел:
Ума не приложу. Но она едва не прикончила меня. Она выплеснула чистую энергию, типо моей, только в сотни раз мощнее.
Уилл помрачнел:
Ума не приложу. Но она едва не прикончила меня. Она выплеснула чистую энергию, типо моей, только в сотни раз мощнее.
Она драконша, объявил Коннор и заметил, как напряглась спина Ниса. Уилл непонимающе покачал головой. Оборотень из тех, какие не появлялись на Земле уже тридцать тысяч лет.
Значит, она умеет превращаться в драконшу?
Коннор зло прищурил глаза:
Конечно, нет. Не болтай ерунды. Не знаю, что она умеет. Мне известно лишь, что она драконша. В душе
Глаза Уилла, до которого лишь сейчас дошло, с кем они столкнулись, в ужасе расширились.
А Коннор повернулся к Галии:
Вот кого ты спасла. Это был единственный шанс расправиться с ней, больше никто не застанет её врасплох. А это значит, что во всех её преступлениях будешь виновата ты.
Галия зажмурилась, словно у неё закружилась голова.
Прости. Но когда я увидела Я просто не смогла позволить ей уничтожить тебя
Мне нашлась бы замена. Не знаю, кто ты такая, но ручаюсь, что и тебя легко заменить. Из всех нас незаменим лишь он, Коннор указал на Ила, который лежал на сиденье около Галии. И если ты считаешь, что драконша не вернётся и не попытается опять захватить его, значит, ты безумна. Я с радостью принял бы смерть, зная, что избавил мир от неё.
Галия пристально взглянула на него, и Коннор заметил, что при словах не знаю, кто ты такая в её глазах что-то промелькнуло.
Она помедлила и спокойно произнесла:
Да, мне легко найти замену. И я сожалею о произошедшем. Я не подумала
Вот именно! Не подумала! А теперь по твоей вине пострадает целый мир.
Галия умолкла и откинулась на спинку сиденья. А Коннору вдруг стало стыдно за свои слова.
Тебе незачем корить себя за жестокость, тут же одёрнул он себя. Она это заслужила.
Лицо Галии было бледным, в глазах тоска и боль.
Вот и хорошо, про себя заключил Коннор.
Но тут же вспомнил, как заглянул в мысли Галии. Её внутренний мир был солнечным, тёплым и добрым, лишённым тёмных закоулков и мрачных расщелин. А теперь она изменилась. И видно, навсегда. Её расколола широкая чёрная трещина. Шрам, который останется до самой смерти.
Ну что ж, добро пожаловать в реальный мир, мрачно иронизируя, приветствовал её Коннор.
Понимаешь, для нас было очень важно спасти Ила, негромко объяснил Уилл Галии.
Она не спросила, почему это важно, и Коннор отметил, что и прежде она не стала расспрашивать, почему Ил незаменим.
А Уилл продолжал объяснять:
Он Неукротимая Сила. Ты знаешь, что это такое?
Кто же сейчас этого не знает? почти шёпотом откликнулась Галия.
Во-первых, не знают почти все люди. И он не просто Неукротимая Сила, но и Юнец-ведьмак. Существо, появления которого мы, ведьмаки, ждали много веков. Согласно пророчествам, ему предстоит объединить оборотней и ведьмаков. Он женится на дочери хозяина Первого Дома оборотней. А затем две расы сольются в ней, все оборотни вступят в Круг Рассвета, и мы сможем предотвратить конец света, когда наступит миллениум Уилл перевёл дыхание и исподлобья взглянул на Галию: А ты, похоже, не удивлена. Кто ты такая? Объясни.
Я? Галия по-прежнему смотрела куда-то вдаль. По сравнению с вами никто. По её губам порхнула кривая усмешка. Мне легко найти замену.
Нис озабоченно перевернулся с отражением Коннора в зеркале заднего вида. Тот лишь пожал плечами. Да, Уилл слишком разболтался с этой девушкой. Но это неважно. Она не враг, к тому же врагам известно всё, что сейчас наговорил ей Уилл. Они уже давно поняли, что Ил третья Неукротимая Сила, и появление драконши было тому доказательством. Они не прислали бы её, если бы сомневались в правильности своей догадки. И всё же пора было отделаться от незваной гостьи. Ей незачем знать, где находится надёжное убежище, куда они сейчас везли Ила.
Хвоста нет? спросил Коннор.
Нис покачал головой:
Они отстали на пару миль.
Ты уверен?
Абсолютно.
Отлично. Притормози где-то, мы высадим её. Коннор повернулся к Галии: Надеюсь, ты найдёшь дорогу домой.
Я хочу остаться с вами.
Извини, у нас важные дела. Эти слова прозвучали так, будто Коннор хотел добавить: И тебя они не касаются.
Послушай Галия глубоко вздохнула. Её бледное лицо было напряжённым и измученным, словно она не спала три дня, а в глазах застыло отчаяние. Я должна поехать с вами. Должна помочь, загладить свою вину. Я обязана исправить ошибку.