Значит, решено. Коннор, ты вместе со своей командой отвезёшь Ила домой. Я вернусь в Круг Рассвета и попробую что-либо узнать о драконшах. Конечно, если дедушка Харман перевёл взгляд на Ила, если ты не передумал.
Невероятно, но Ил продолжал бормотать что-то о подарках, не обращаясь ни к кому в отдельности. Было ясно, что он не передумал.
Простите, вы не шутите? удивился Коннор. Вы и вправду считаете, что мы должны отвезти его домой?
Нет, не шучу, откликнулся дедушка Харман.
Но мы не можем!
Вы должны. Вы, парни, все трое, станете его телохранителями, его друзьями. Надеюсь, вам удастся убедить его взять на себя ответственность до субботней ночи, когда соберутся ведьмаки и оборотни. А если нет Дедушка Харман склонил голову, опираясь на трость, а затем посмотрел на Ила: Если нет, еле слышно продолжал он, вы будете охранять его, сколько сможете.
Коннор удивился и возмутился одновременно:
Не понимаю, как мы сможем охранять его. Враги уже наверняка знают, где он живёт. При всём уважении к вам, господин, я считаю, что это безумная затея. Даже если мы будем рядом с Илом круглосуточно, а это невозможно, ведь он живёт с родителями
Старик поднял седую голову и слабо улыбнулся:
Я всё устрою. Я поговорю с его отцом Анри, внуком Элса. Я представлюсь ему и объясню, что дальние родственники его сына хотели бы провести Рождество у них в доме
И околдую Анри, мысленно закончил Коннор.
Да, в этом случае их впустят в дом, несмотря на отсутствие внешнего сходства с Илом.
А затем я окружу дом защитным полем, глаза дедушки Хармана сверкнули, разрушить такую защиту извне невозможно. Вы будете в безопасности до тех пор, пока кто-нибудь не снимет защиту изнутри. Он вопросительно взглянул на Коннора: Это тебя устроит?
К сожалению, нет. Дело очень рискованное.
Тогда что же ты предлагаешь?
Похитить его, не раздумывая выпалил Коннор. Ил между тем умолк, видя, что на него уже никто не обращает внимания. И Коннор ринулся напролом: Послушайте, я только рядовой член Круга Рассвета и подчиняюсь приказам. Но я считаю, что для нас Ил очень большая ценность, чтобы позволить ему разгуливать там, где его могут схватить враги. Думаю, мы должны отвезти его в закрытые владения Круга Рассвета вроде тех, где живут остальные Неукротимые Силы. Туда, где мы сумеем защитить его от врагов.
Дедушка Харман посмотрел на него в упор:
Если мы поступим так, то сами станем врагами Ила.
Последовала долгая пауза.
Наконец Коннор, так и не придя к согласию с дедушкой Хармана, заговорил:
При всём уважении к вам, господин
Твоё уважение мне ни к чему. Я требую повиновения. Лидеры Круга Рассвета приняли твёрдое решение, когда всё лишь началось. Если нам не удастся убедить Неукротимую Силу с помощью аргументов, принуждать его мы не вправе. Поэтому приказываю тебе и твоей команде охранять этого парня столько времени, сколько сможете.
Извините, вмешалась Галия.
Остальные слушали молча. Нис и Уилл не встревали в спор, но Коннор понимал, что приказ их не радует.
В чём дело? спросил дедушка Харман.
Если вы не возражаете, я хотела бы присоединиться к ним. Я могла бы тоже выдать себя за дальнюю родственницу. Тогда стражей будет четверо что в этом плохого?
Коннор подумал, что его сию же минуту хватит удар. Он так разозлился, что не мог выговорить ни слова, лишь возмущённо глядел на Галию. Её лицо по-прежнему было бледным и напряжённым, как у новобранца после первой битвы, во взгляде светилась решимость.
Я не воин, но могла бы чему-нибудь научиться. В конце концов, именно об этом мы просим Ила, верно? Как же мы можем просить его о том, на что не готовы решиться сами?
Дедушка Харман, который до сих пор хмурился, смерил её одобрительным взглядом.
А ты умна, заметил он, как и твоя мать. И она, и твой отец опытные воины.
Глаза Галии потемнели.
Я надеялась, что мне никогда не придётся воевать. Но, похоже, у нас не всегда есть выбор.
Коннор не понимал, о чём они говорят, понятия не имел, откуда Старший колдун знает родителей девушки, случайно повстречавшейся им в торговом центре. Наконец Коннору удалось проглотить ком, вставший в горле.
Ни в коем случае! гневно выкрикнул он. Парень вскочил. Коннор переводил взгляд с дедушки Хармана на Галию и назад. Вы не ослышались. Я ни за что не соглашусь взять её с собой. Да, вы старший из ведьмаков, господин, но отдавать мне приказы у вас нет никакого права. Я выполню их лишь после того, как их подтвердят лидеры Круга Рассвета Тереза Дескуэрдес либо леди Холли. Или кто-либо из Первого Дома оборотней.
Ни в коем случае! гневно выкрикнул он. Парень вскочил. Коннор переводил взгляд с дедушки Хармана на Галию и назад. Вы не ослышались. Я ни за что не соглашусь взять её с собой. Да, вы старший из ведьмаков, господин, но отдавать мне приказы у вас нет никакого права. Я выполню их лишь после того, как их подтвердят лидеры Круга Рассвета Тереза Дескуэрдес либо леди Холли. Или кто-либо из Первого Дома оборотней.
Дедушка Харман странно усмехнулся. Коннор не обратил внимания на его усмешку.
Дело не только в том, что она не воин. Она тут вообще ни при чём. Это дело её не касается.
Дедушка Харман неодобрительно покачал головой, смотря на Галию:
Похоже, ты умеешь хранить тайны. Ты сама объяснишь ему или это сделать мне?
Лучше я. Галия повернулась к Коннору: Послушай, я сожалею, что не призналась сразу во всём, смущённо и виновато сказала она. Просто мне казалось, что время ещё не пришло. В торговом центре я оказалась не случайно. Я разыскивала Ила. Мне хотелось увидеть его и познакомиться