Просто ходячее собрание добродетелей! И чем смогла заслужить?
Не люблю, когда ко мне относятся снисходительно. Раздражает менторский тон собеседника, но Дин будто хочет меня убедить в чем-то важном для него самого:
Люди разные, даже в одном нашем приюте было полно чудаков и зверенышей, они даже храпели каждый на свой лад. Или на твоей планете целые ангары таких сероглазых красавиц, как ты?
Неправда! У меня голубые глаза.
Но я вижу другое
Нисколько не удивилась. У него своеобразный взгляд на мир и на меня в том числе. Причем, очень для меня лестный. Постараюсь не слишком разочаровать.
Глава 10
Ночной город
Зоя
В Сонму мы прилетели глубокой ночью, но город будто ждал нас искрился разноцветными огнями, вздрагивал воплями сирен, напоминал фантастического исполина, барахтающегося на берегу. Разинув пасть, он заманивал нас в свое сверкающее нутро, как хищная глубоководная рыба беспомощную добычу.
Дин, чувствуешь, пахнет морем?
Скорее всего это имитация. Возле Сонмы нет большой воды.
Дин арендовал маленький летмобиль и теперь сосредоточено вводил данные нового адреса.
Сначала немного осмотрим город. Согласна?
Ага!
Мне казалось, я даже различаю среди общего шума вздохи прибоя, чувствую запах йода и водорослей. «Интересно, какие ароматы встретят нас утром, может, цветущие луга или зимняя свежесть»
Первый полет над ночным городом вызвал массу будоражащих впечатлений. Мы скользили между шпилями высоток, почти задевая лианы, свешивающиеся с надземных платформ. Сказка наяву. Встречные машины напоминали увеличенных до абсурда насекомых, мягко лязгали механическими челюстями, шипели лопастями и потрескивали пропеллерами.
Некоторые двигались беззвучно, как наш летмобиль, и я снова сравнивала их с глубоководными глазастыми рыбинами. Меня порой охватывало чувство, что мы движемся внутри гигантского аквариума.
Смотри, вон то здание справа похоже на краба с поднятой клешней, а над ним замер огромный скат. Давай подлетим ближе!
Нашу машину здорово тряхнуло и мощным потоком воздуха отбросило на упругое полотнище рекламного щита.
Что это было? Желтый «огурец» пронесся как ураган, куда только полиция смотрит.
Я сам виноват. Мы забрались на чужой уровень. Надо спуститься ниже.
Но здесь меньше машин и прекрасный обзор!
Еще бы! Заметила, какие «птички» летают? Элитные рескатера и улучшенные модификации «Сплау». Хорн как-то привозил пачку каталогов, он любит рассматривать новинки летной техники.
Вот эти желтые огурцы?!
Не знаю, о чем ты устало вздохнул Дин, заставляя нашу машину опуститься на более оживленную аэростраду.
Давай продолжим экскурсию завтра. Ты устал. Или лучше сказать, мы устали.
Наверное, ты права.
И получаса не прошло, как летмобиль опустился на ровной крыше длинного здания, зажатого между более высокими домами. Ночная иллюминация в этом районе была гораздо скромнее. Дин помог мне выбраться из машины и взвалил на плечи самый объемный рюкзак. Мы проводили взглядами исчезающий в темноте транспорт и переглянулись, синхронно выдохнув. «Обратной дороги нет».
Скоро медлительный лифт доставил нас на первый этаж, где в конце мрачного коридора мы отыскали консьержку и пункт охраны. Пышнотелая дама с черными усиками над верхней губой лениво изучила данные Дина и выдала нам карточку от квартиры. Сопутствующая реплика меня возмутила:
От хубанцев здесь скоро житья не будет. Расплодились как черви в помоях. И чего не сидится в своем грязном углу?
Вы ведь тоже не коренная сианка.
Умолкни, говорящая кукла! Я здесь родилась.
И с тех пор не покидали резервацию, предположила я.
Лысый парень с вытянутым яйцевидным черепом зыркнул на меня с любопытством. Заметив у него на поясе короткую дубинку, я решила прекратить дальнейшие пререкания. Не хватало еще в первый же день поссориться с охранником.
Спокойной ночи и приятной вахты! Рады были знакомству.
Вести себя тихо! Если узнаю, что пронесли глейс вышвырну на улицу, лениво процедил Лысый.
Мы будем самыми добропорядочными жильцами на вашей памяти, ласково ответила я, поправляя на плече тяжелую сумку. Нам пора, дорогой!
Меня даже порадовало, что Дин не включился в беседу. Вот только его напряженное восковое лицо не на шутку тревожило.
Тебе плохо? Надо было спросить у них про врача.
Я просто думал, все будет немного иначе.
Ну, общежитие в Гарлеме, что ж поделать. Хамы встречаются и во дворцах. Если ты, конечно, не король и первый министр. Я лишь надеюсь, что туалет здесь окажется не один на этаж. Вот тогда полная гм..
Мимо нас пробежал мускулистый волосатый мужик в семейных трусах или мятых домашних шортах. Заметно косолапил, припадая на правую ногу.
Бывший наемник, коротко пояснил Дин, у него татуировка пехотинца на плече. Судя по символике, хорош в рукопашном бою. И чрезвычайно любит женщин.
Мужик принялся барабанить в дверь, которых тут было больше десятка, не успели мы скрыться за угол, как позади началась перебранка. Некоторые фразы даже удалось расслышать:
Блудливая стерва! Я знаю, что ты опять у него. Открывай, подстилка, я размажу твоего дружка по стенке, а тебя скормлю Вахе на завтрак.
Как же я радовалась, увидев, что Дин нажимает пятый номер в лифте. Может, наши соседи живут спокойнее. Скорее бы добраться до кровати и хоть немного полежать в тишине, настраиваясь на завтрашний день. Надо еще разобраться, что тут с кухней и где можно одежду стирать. Казенное жилье Дина слишком напоминает гостиничный номер или комнату в коммуналке.
Часть моих опасений приятно развеялась. В нашем распоряжении оказалась небольшая комната с минимальным набором мебели, уборная с душевой кабиной и кухонный закуток. Нечто, похожее на плиту я сразу заметила, но вот как насчет стола и посуды.
Дин принялся шарить ладонями по стенам, свет мигнул и загорелся ярче, рядом с плитой выдвинулся короб, внутри которого что-то брякало.
В следующее мгновение я закричала от ужаса крышка короба съехала вбок, а изнутри на меня выскочило существо, похожее на большого мизгиря. Реально большого размером с кастрюлю да еще с длинными ножками. Я впечаталась в противоположную стену и закрылась руками, потихоньку съезжая на пол. Открыла глаза, только расслышав над собой веселое ворчание мужа:
Зоя, он не опасен, он сам напуган до полусмерти. Эге! А лапку-то я смогу починить, мне бы только пару диодов найти и стержень потоньше.
Дин, это кто-о-о? простонала я, наблюдая за тем, как в его руках шевелится жуткое тельце.
Киберпаук из серии домашних питомцев. Они безобидны и дружелюбны, этот к тому же не в меру пуглив. Думаю, хозяин над ним издевается. Иначе, зачем ему прятаться в чужой квартире, где крошки хлеба не сыщешь.
Заявим в общество защиты пауков! бодро предложила я, стараясь держаться подальше от бедняги. Стой, разве этому роботу нужна еда?
Конечно, он же сети плетет.
Связи я не уловила, предпочла задать более важный вопрос.
Дин, он по размеру больше кошки, как сюда пролез-то вообще?
Сейчас найду фонарик, посмотрю между блоками, скорее всего есть дыра или щель.
Сбежала в ванную, чтобы умыться, а когда вернулась на кухню, здорово удивилась Дин откуда-то раздобыл табуреты и на одном из них кормил паука сухим ломким печеньем, которое мы купили еще в харакском порту.
Представляешь, его зовут Дикс. Я Дин, а он Дикс. Очень понятливая зверушка, постараюсь настроить речевой аппарат.
А я поняла, что «зверушка» станет частым гостем в нашей квартире. Лишь бы настоящий хозяин не воспротивился. Вспомнила сердитого дядьку в трусах и невольно поежилась, с таким не поспоришь. И без того хватает забот.
Надо бы пыль стереть и полы помыть, но руки не поднимаются. Придется отложить уборку до завтра.
Дин виновато встрепенулся, пересадив паука на пол:
Прости, я не тем занимаюсь. Оставил тебя одну Сейчас разберем кровать, она тоже укладывается в стену. Это удобно. Хочешь поесть? У нас остались галеты и соевый концентрат. Я стаканы нашел и несколько плоских тарелок. Ложек нет, но у нас складные с собой. Сейчас достану. Тут, правда, тесновато. Наверно, ты по-другому представляла наш будущий дом.
И ты тоже. Но надо же с чего-то начинать.
За стеной послышался надсадный кашель, переходящий в хриплый пьяный смех. Киберпаук встрепенулся, ухватил последнюю печеньку аж двумя лапами и полез обратно в «запечье».
Наголодался, бедняга!
Дин, я не пойму, так он живое существо или машина? тихо спросила я.
На треть состоит из биомассы со сложной генетикой. Предан как собака, но может паутину плести. Я читал про такие модели, даже загадывал, что у меня будет подобный приятель. На складе он бы мне здорово пригодился.