Маг успел поймать меня перед самым ударом о землю и усадил на мягкую траву, прислонив к дереву.
И часто у тебя обмороки? открыв глаза, я обнаружила, что он стоит на одном колене и смотрит на меня испытывающим взглядом.
Как у всех, честно отозвалась я, пару раз в месяц.
Все мои подруги периодически хлопались в обморок, что в этом такого? Мы же женщины, хрупкие создания.
А сейчас? Какие были ощущения? продолжил допытываться мастер Рэн.
Ну я попыталась вспомнить. Перед глазами все темнеет и как будто не хватает воздуха
Вместо того, чтобы пожалеть меня, маг вдруг хмыкнул и ткнул пальцем мне в бок.
Ау! возмутилась я, отодвигаясь от него. Что вы делаете?
Это я должен спросить, что ты делаешь? отозвался мужчина. Точнее, что ты творишь? Вот что это такое?
В его голосе послышалась укоризна, и я недоуменно скосила глаза на свой бок. Он за последние полчаса никак не изменился и выглядел так же, как все восемнадцать лет до этого.
Ээээ бок? неуверенно предположила я.
Нет, покачал головой маг.
Платье? сделала я вторую попытку угадать, что ему так не понравилось.
Ближе, но нет. Корсет! обвиняюще произнес мужчина, и я почувствовала, как мои щеки опалила удушливая волна жара. Он что, собирается говорить со мной о корсетах? Это же совершенно неприличная тема разговора!
В нем ты не можешь даже нормально дышать, продолжил возмущаться маг. А кроме того, чтобы дышать, тебе нужно будет еще и произносить заклинания, которые говорят на выдохе, последние слова он произнес с особым нажимом, и без остановок! Пойдем, закончив распекать меня, он поднялся и протянул мне руку.
Ухватившись за крепкую ладонь, я встала на ноги голова все еще слегка кружилась, и помощь была нелишней и пошла следом за ним. В моей голове не укладывалось, что мужчина решился заговорить со мной о корсетах вдобавок ко всему, что он уже себе сегодня позволил и от кипевшего внутри возмущения я то краснела, то бледнела и пыхтела, как закипающий чайник.
Куда вы меня ведете? наконец мрачно спросила я.
Пока ты учишься у меня, это пыточное устройство ты носить не будешь, буднично отозвался мастер Рэн, подберем тебе подходящую одежду. Нормальную, подчеркнул он.
Как это я не буду носить корсет? в ужасе пробормотала я и, забежав вперед, остановилась перед магом, отчего тот резко замер. Я была в таком шоке от этого предложения, что осмелилась даже произнести слово «корсет» перед мужчиной, вопреки всем правилам приличия. Я не могу! В чем же я буду тогда ходить?
Ни одна эггерионка не сможет носить свои платья без корсета потому что именно благодаря ему мы можем утягивать талии до двадцати, а то и до шестнадцати дюймов3, кто как старается. Да и вообще Это же абсолютно неприлично!
Маг, как мужчина, конечно же, не мог понять моего затруднения и лишь хмыкнул.
Кто всего несколько часов назад согласился во всем слушаться наставника? его бровь знакомо взлетела вверх. Быстро же у тебя угас ученический энтузиазм.
Не найдя, что на это ответить, я промолчала, возмущенно пыхтя. Мастер Рэн обогнул меня и направился к дому. Я уныло плелась следом, мрачно размышляя, как буду жить без корсета. Надеюсь, тут мало эггерионцев и никто меня не увидит
Зайдя в дом, маг размашистым шагом проследовал в самый конец коридора, где за неприметной дверью располагалось что-то вроде кладовки. Просторное помещение, в которое мы зашли, было без окон, и во вспыхнувшем по щелчку пальцев свете мне стали видны уходящие вглубь комнаты полки с коробками.
Окинув полки взглядом, мастер Рэн прошептал что-то в пространство, отчего одна из коробок плавно спланировала откуда-то с верхотуры и легла в руки мужчины. Это что, такое заклинание?
Держи, маг всунул коробку мне в руки. Это нормальное местное платье, оно называется ханьфу. Когда оденешься, выходи в сад, я дам тебе задание, и потренируешься самостоятельно. И чтобы я больше не видел никаких корсетов! А то заберу и сожгу.
«С таким характером вряд ли кто-то захочет показать вам корсет, мстительно подумала я, принимая коробку из рук мужчины и поднимаясь по лестнице. Вилку заберу, корсет сожгу Неудивительно, что в этом доме нет ни слуг, ни домочадцев все посбегали, наверное».
Однако, когда я открыла коробку, желание протестовать пропало потому что внутри лежало самое прелестное платье из всех, что я видела. Оно было сшито из темно-лилового шелка и украшено вышивкой в виде перепархивающих с цветка на цветок бабочек. Погладив плотную ткань, я вытащила наряд из коробки и обнаружила под ним еще какой-то предмет одежды, темно-фиолетовый и так плотно затканный бабочками, что ткань была чуть ли не жестче моего раскритикованного корсета. Да это же широкий плотный пояс!
Кроме него, в коробке обнаружились еще два тонких нижних платья, светло-сиреневое и белое, и я окончательно успокоилась. Слоев достаточно много, то есть, даже несмотря на то, что я не буду носить корсет, мой наряд все еще будет вписываться в рамки приличий.
Промучившись несколько минут, я один за другим надела все слои и крепко завязала тесемки. Ханьфу оказалось довольно закрытым оно прикрывало меня от шеи до пят, и лишь кончики пальцев рук виднелись из широких рукавов. Не удержавшись, я закружилась перед зеркалом, чувствуя себя настоящей восточной принцессой, отчего облако лилового шелка взметнулось над моими ногами. Красота! Только к нему, неверное, нужно сделать местную прическу Я напрягла память, пытаясь вспомнить, как были причесаны встреченные сегодня утром и вчера вечером женщины, но не смогла вспомнить никаких деталей все-таки перед предстоящей встречей с магом я так переживала, что мне было не до разглядывания причесок. Ладно, пока мой простой узел на затылке сгодится, а потом выберу возможность и подгляжу, как тут принято убирать волосы.
Конечно, сейчас я должна, по идее, носить только черные платья срок траура еще не истек. Но, во-первых, фиолетовый тоже считался траурным цветом, а во-вторых, мне не хотелось лишний раз злить мага. Ничего, похожу пару дней в этом платье, а после ритуала выберусь в магазин и куплю себе наряд нужного цвета.
Тут я вдруг вспомнила, что маг ждет меня в саду и, подхватив юбки, понеслась по лестнице. Так, первый плюс платья, кроме того, что оно красивое, уже найден я сбежала на первый этаж и не запыхалась, да и вообще бегать в нем довольно удобно
Вторым плюсом оказалось то, что в местном наряде было заметно прохладнее ступив из дома в майский, разогретый послеполуденным солнцем сад, я сразу ощутила разницу и невольно замедлила шаг. Я точно не забыла еще одного слоя или какой-нибудь накидки? Такое странное ощущение удобства. Разве так должно ощущаться приличное платье? Разве оно не обязано давить, сжимать талию в тисках корсета и душить горло воротничком?
К цветущему дереву, что заменило мне сегодня классную комнату, я подошла с некоторой опаской и, приблизившись, неловко кашлянула. Маг, задумчиво глядящий вглубь сада, заложив руки за спину, обернулся и, окинув меня быстрым взглядом, на глазах помрачнел.
Что-то не так? встревоженно спросила я, в панике оглядывая платье. Так и знала, что в коробке чего-то недоставало! Платье просто не может быть таким удобным, это же не ночная рубашка
Нет, обретя власть над своим голосом, отозвался маг. Вид у него был хмурый, а выглядывающие из рукава пальцы сжались добела. Я недоумевающе хлопнула ресницами, стараясь разобрать причину столь резкой смены настроения. Вот твое учебное пособие, мужчина, наконец-то отвернувшись от меня, махнул рукой в сторону дерева, под которым стоял высохший фикус в горшке с землей. Твое задание напитать его энергией так, чтобы он ожил и зазеленел. Я буду в кабинете. И, тут он помедлил, когда мы разберемся с ритуалом, то закажем тебе новую одежду. Другого цвета.
Окинув меня еще одним быстрым взглядом, маг удалился, а я осталась на месте, удивленно глядя ему вслед. И чего ему не понравилось в этом платье? Он же сам мне его дал Может, мне не идет лиловый?
Тут я вспомнила, что платье неправильного цвета. Конечно, наверное, маг имел виду это! Восхитившись его вниманием к деталям и стремлением соблюдать приличия, я подошла к многострадальному фикусу. Бедняга, кто же его так долго не поливал? Решив, что магия магией, а вода не помешает, я сначала прошла к пруду и принесла немного воды прямо в ладонях подозреваю, что с такой Сахарой в горшке он не зазеленеет, сколько ни вливай энергии. Мне пришлось сбегать к пруду несколько раз, но на душе было так легко, что я летала туда-обратно, чуть ли не напевая. Странно, отчего же такое хорошее настроение? От чего-то, что сказал маг. Но он же говорил только про цвета
Вспомнила! Он сказал, «когда мы разберемся с ритуалом, то закажем одежду». Не если, а когда! Значит, он уверен, что у меня все получится? А если у меня все получится, то я смогу обучаться магии!
Оттого, что мечты стремительно воплощались в реальность прямо на моих глазах, на лице появилась улыбка, не желающая его покидать, и мне пришлось сделать еще один забег за водой, чтобы хотя бы немного успокоиться. Впрочем, когда я села на подушку перед фикусом, я была уже спокойна и сосредоточена сейчас нужно закрыть глаза и передавать энергию от дерева в высохшее растение, а радоваться буду потом, когда официально стану ученицей мага. Ну, приступим!