Тут меня прошибла мысль, что я ничего не знаю о маге. Я не жила в этом городе и не слышала ни единой сплетни или слуха. А теперь, когда он запретил мне выходить без него, и не узнаю. Вдруг он ужасный, бесчестный человек? Вдруг он убил кого-нибудь?
Вдруг он убил свою прежнюю ученицу, и поэтому у него перед таким важным погодным ритуалом не оказалось помощника? А потом хладнокровно выдал мне ее платье и меня тоже убьет, когда стану ему не нужна, а мои вещи отдаст следующей ученице
От этой мысли меня даже в горячей воде пробрало холодом, и я решительно тряхнула головой. Что за глупости приходят иногда в голову! Если бы мастер Рэн был убийцей, он бы сидел в тюрьме, а не в своем доме. А у того, что у него не оказалось ученицы, наверняка есть логичное и невинное объяснение. И не нужно придумывать ужасов.
Успокоив себя таким образом, я вылезла из ванны. Надев обнаруженные в шкафу мои собственные ночную рубашку и халат, вышла из умывальной комнаты и села на диван.
На столике перед ним стояло блюдо соленого арахиса, которое мастер Рэн выделил мне для тренировки. Взглянув на него, я внезапно ощутила в сердце волну благодарности почему-то не за обучение магическим наукам, а за то, что маг показал, как есть палочками. Он же не обязан возиться со мной, но, тем не менее, научил их держать и даже не смеялся над моими неловкими попытками. И еще подарил это платье «невинно убиенной ученицы», в котором гораздо удобнее, чем в моем эггерионском наряде.
Конечно, то, что я не носила корсет почти полдня, является вопиющим нарушением всех правил приличий, но зато после того, как я переоделась, я в самом деле больше не чувствовала дурноты. Может, наш деревенский доктор прав, и ношение корсетов действительно так вредно, как он расписывает? Хотя какая разница, если корсет утягивает талию до немыслимых пределов, значит, все равно стоит его носить. Вот выйду замуж, а потом уже подумаю о здоровье.
Тут я внезапно осознала, что за приятными размышлениями о том, какой мастер Рэн заботливый, нечаянно съела весь тренировочный арахис, и испугано закашлялась. Ну вот, и как я теперь буду учиться? «Завтра схожу на кухню, попрошу у кухарки еще», решила я и отправилась в кровать.
Спать после тяжелого дня хотелось неимоверно, несмотря на то, что на часах не было еще даже десяти. Смежив глаза, я уже приготовилась уплыть в объятия Морфея, как вдруг в голове возникло воспоминание, которое затеялось среди этого заполненного событиям дня маг, прижимающий меня к дереву, жесткая кора под пальцами и не менее жесткие губы. Резко сев в постели, я раздраженно стукнула ладонью по подушке. Да, отреагировала я сегодня совсем неподобающим образом вместо того, чтобы упасть от ужаса в обморок или залепить посягнувшему на мою честь нахалу пощечину, я отвлеклась на магию и как-то переключилась. Негодяй, это же был мой первый поцелуй! Между прочим, я хотела, чтобы в первый раз меня поцеловал мой будущий муж, а не мрачный маг, который даже не разрешает мне завести вилку!
Однако, вспомнив непроницаемые глаза мага, я подумала, что пощечина, наверное, не самая хорошая идея. Да и его тон и поведение были сухими и деловыми, ничем не намекающими, что у него есть какие-то грязные намерения по отношению ко мне. Ну ладно, наверное, это было действительно необходимо. Я же поняла, как управлять энергией?
Да и вообще, поцелуй был какой-то разочаровывающий. Ято думала, когда это со мной случится, меня захлестнет буря эмоций но в итоге не почувствовала ничего. Просто прикосновение кожи и коже, губ к губам. Ничего личного.
Решив так, я легла в постель и закрыла глаза. Шелк покрывала приятно холодил пальцы, и я, расслабившись, приготовилась уснуть. И тут же снова села.
Нет, нельзя быть такой наивной. А вдруг магу, в отличие от меня, поцелуй понравился? И ночью он придет за продолжением? Нужно принять меры
Приняв решение, я вскочила и заметалась по комнате. На моей двери не было замка, но, к счастью, открывалась она внутрь значит, мне нужно просто загородить чем-то вход. Остановившись на диване, я как можно бесшумнее придвинула его в двери. Все, дело сделано! Теперь, даже если маг решит навестить меня ночью, шум отодвигаемой мебели перебудит весь дом. Меня точно.
Довольно улыбнувшись, я легла в кровать и на этот раз действительно уснула.
6
Меня разбудило звякнувшее о поднос блюдце. «Глэдис принесла мой утренний кофе», подумала я, и, потянувшись, открыла глаза и тут же недоуменно заморгала, обнаружив над собой незнакомый бледно-фиолетовый балдахин вместо потолка собственной спальни. Точно, я же в поместье мага огня Рэна Такахаши! Я приехала в Хэйанскую империю учиться магии, и он согласился обучать меня!
Улыбнувшись, я села в постели и тут же напряглась, увидев на столике перед диваном поднос с завтраком. Получается, вот что меня разбудило звякнувшая, когда горничная поставила поднос на столик, посуда? Но почему я не услышала ни шагов служанки, ни того, как она открывала дверь? Может, не успела еще толком проснуться?
Встав, я направилась в умывальную комнату и, едва войдя внутрь, замерла на пороге потому что деревянная ванна, которая была полна воды, когда я ложилась спать, сейчас была абсолютно пустой. Ну, предположим, я могла не услышать того, как служанка открыла и закрыла за собой дверь, когда принесла мне завтрак но как я могла пропустить то, что через мою комнату пронесли несколько ведер воды? Может, из умывальной комнаты есть другой выход прямо в коридор?
Однако, сколько я не бродила вдоль деревянных стен, найти дверь так и не удалось. Наверное, она была хорошо замаскирована Пожав плечами, я умылась и принялась за завтрак разберусь со всеми непонятностями позже, а сегодня я должна бросить все силы на то, чтобы побольше потренироваться перед ритуалом.
Осознание того, что он уже завтра, странным образом нервировало и воодушевляло меня одновременно. С ума сойти, я попаду в настоящий восточный дворец! Я не была даже в эггерионском дворце ко двору я не была представлена а тут побываю во дворце иностранного государства! Интересно, а я увижу императорский гарем? Наверное, нет вряд ли император показывает своих жен всем посетителям. Наверное, они, бедняжки, закрыты в самом центре дворца, лежат у фонтана и едят рахат-лукум, а вокруг прогуливаются распускающие хвосты яркие павлины, да грозные охранники с оружием наголо сторожат каждый вход.
Тут я сообразила, что воображение понесло меня куда-то не туда: рахат-лукум и павлины это тоже восток, только не этот, а другой. У местного императора тоже был гарем и куча жен, но, наверное, едят эти жены совсем другие сладости, да и вряд ли разлеживают у фонтана, потому что погода для этого еще недостаточно жаркая.
Думать о гареме мне было немного неудобно все-таки для меня, воспитанной гувернанткой в строгом соответствии с нормами эггерионской морали, гарем был чем-то из рода вон выходящим. Оставив эти мысли, я спешно оделась и направилась к двери и только тут поняла, что что-то не так.
Дивана, которым я вчера задвинула вход так, что никто не смог бы зайти, не перебудив при этом всю округу, возле дверного проема не было. Он стоял на своем месте. И как он попал туда, если для того, чтобы его передвинуть, нужно быть в комнате? Слуги тут через окно залазят, что ли? Или через стены просачиваются?
Недоумевающе тряхнув головой, я медленно побрела вниз. Чем дальше, тем больше странностей.
В кабинете мага не было, в столовой тоже наверное, ему, как и мне, принесли завтрак в комнату. Может, он еще не спустился? Решив подождать его в саду, я распахнула входную дверь и чуть не столкнулась с тем, кого искала.
Мастер Рэн, скороговоркой пробормотала я, приседая в книксене.
Мэй, доброе утро, он сухо кивнул мне, у нас не принято делать реверансы. Нужно сложить руки перед собой и поклониться, он поднял ладони до уровня глаз так, что широкие рукава закрыли лицо, и слегка склонил голову. Я послушно повторила ладно, если магу не нравятся ни книксены, ни реверансы, то буду размахивать рукавами.
Хорошо, пойдем, мужчина, удовлетворенный моим приветствием, отвернулся и пошел на то же самое место, где мы с ним занимались вчера. С цветком у тебя вчера все получилось, сегодня будем репетировать с человеком, бросил он на ходу.
Я тут же подняла на его спину подозрительный взгляд просто потому, что мне вдруг вспомнился вчерашний недопоцелуй. Надеюсь, сегодня у меня все получится без таких крайних мер. А то маг еще подумает, что я полная бездарь, и отправит домой.
Мы уже подошли к дереву, и, переведя взгляд со спины мужчины на усыпавшие траву персиковые цветы, нежно-розовые и мягкие, я спросила:
А это не вредно для дерева? Ну, то, что мы забираем его энергию?
Для дерева? мастер Рэн, обернувшись, озадаченно моргнул. Казалось, такая мысль никогда не приходила ему в голову, и я тут же заволновалась, что спросила что-то не то. Нет, не вредно, наконец отозвался он, дерево берет энергию из земли и воды. Тут всего этого достаточно, мужчина повел рукой вокруг, и энергия поступает в него непрерывно. А вот если бы мы «ограбили» домашний цветок, который растет в горшке, то он бы не выжил потому что у него ограниченные ресурсы. Поэтому для мага так важно позаботиться о ресурсах, о том, где он живет и работает, добавил мужчина и перевел взгляд на меня, и о том, кто ему помогает. Обычно у мага один ученик, и он следует за магом несколько лет, пока учится, и еще несколько лет, пока отрабатывает обучение.