Кто ты? только и смог выдавить из себя Одиссей, набравшись смелости. Нимфа? Дочь царя Дельф? Артемида, вышедшая на охоту в людском обличье?
О, хотела бы я оказаться хоть одной из тех, кем ты меня назвал! рассмеялась вдруг девушка. Голубые глаза искренне улыбались, хотя и в них по-прежнему чувствовалось недоверие.
Но ведь ты из Дельф, верно? Других городов по близости нет. И у моего деда ты не прислуживаешь, иначе я бы точно запомнил
Так ты тот самый внук Автолика, Одиссей? она нахмурилась.
Юноша лишь кивнул в ответ.
Из-за тебя все Дельфы были в таком переполохе! Автолик лично приезжал делать распоряжения, а с ним шутки плохи Но да ладно, раз уж теперь тебе известно мое имя, то пришла пора раскрыть мое. Меня зовут Елена, и я должна была посвятить свою жизнь Дельфийскому Оракулу. Мне оставалось несколько дней до начала служения Аполлону.
Елена прошептал завороженно Одиссей, продолжая любоваться девушкой. Но что ты делаешь одна, в лесу? И почему будущая пифия грабит заблудших охотников?
Потому что пифия7, вдруг едва зародившееся дружелюбие в ее голосе сменилось жесткостью. Это не я. Я Елена, и мое имя станет известно не благодаря какой-то службе в храме. Оно станет известно благодаря каким-то более достойным деяниям. Поэтому я и покинула Дельфы, сбежала.
Но как же так? непонимающе спросил Одиссей. Ведь быть жрицей Аполлона, предсказательницей очень почетно. Наверняка твои родители многое сделали, чтобы раскрыть дар твоего прорицания
Мои родители лишили меня нормального детства! с гневом воскликнула Елена, в глазах которой теперь вовсю сверкали настоящие молнии, те самые, что пронзили Одиссея при первом взгляде на нее. Они попросту растили меня, как скот, предназначенный для цели. Мне никогда не давали возможность самой сделать выбор.
Но ведь у женщин никогда не было такой возможности, пожал плечами в ответ юноша, искренне не понимая, в чем причина ее ярости. Они либо растут, готовясь к будущему замужеству, либо к службе в храме, как в твоем случае. И, не восприми как оскорбление, но мне кажется, что уж лучше быть жрицей, чем просто чьей-то женой.
Неужели тебе не встречались те, кто бы хотел стать кем-то большим? Елена удивленно приподняла одну бровь.
Нет
Но едва Одиссей начал собираться с мыслями, чтобы дать должный ответ, его прервал раскат грома. Причем такой сильный, что и девушка, и он сам одновременно вздрогнули. Несколько мгновений спустя мелкими горошинами заморосил дождь. Одиссей поднял голову, и увидел, что все небо было сплошь затянуто темно-серыми облаками, предвестниками долгой непогоды. И куда же делось то испепеляющее солнце, та жара, от которой его так клонило в сон утром?