Вы притащили в священный храм это грязное животное! Вы соображаете, что могли натворить этим действием? Всемогущее Знание, почему ты вечно посылаешь мне тех, кто не ценит дарованного тобой спокойствия? вопил он, потрясая мохнатой тушкой. А Крысу это и нравится, кажется. Я решал вопросы, важнейшие вопросы! Вопросы, от которых зависит судьба всех жителей нашего города!
Простите, попыталась вставить хоть слово, но не смогла. Он все бормотал и бормотал что-то о своем высшем предназначении, размахивая блаженствующим от такого обращения слизнепопом.
Я дернулась, пытаясь выхватить Крыса, но промахнулась.
Простите, теперь вперед выступил Роднес, очевидно решивший, что и ему пора принять участие в этом представлении. Вы старейшина? Хранитель Знаний направил нас к вам. И
Ох, горе и несчастья на ваши головы! продолжал стенать тот.
А вот я была очень обеспокоена благополучием своего малыша.
Так вы старейшина? снова повторил Хусечка, теряя терпение.
В принципе, он в последнее время вообще вел себя не очень-то и хорошо, нервным стал. Но что его винить? Я тоже беспокоюсь за его сестру, хотя практически не верю, что мы сможем ее найти и спасти. Да и вообще, нужно ли ее спасть?
Мужик! вдруг рявкнул Амур. Ты стагейшина?
Мужичок громко икнул и замолчал. Перевел взгляд на свои руки, увидел моего Крысика, по-девчоночьи завизжал и бросил попика в мою сторону. Я, не будь дурой, поймала мохнатую тушку и прижала к груди. Хм, как-то не ожидала я такого странного приема.
Зато, кажись, местный житель в себя пришел, потому что кивнул, пусть и несколько заторможено, не отрывая взгляда от меня и Крыса.
Отлично, нам нужна ваша помощь. Можете помочь?
Старейшина кивнул, а потом вдруг резко замотал головой.
Вы не жители моего города! заявил он. Я помогаю только им и чужакам, если они того достойны!
Так, мы достойны, широко улыбнулся Роднес. Самые достойные кандидаты из всех, кто может к вам обратится, скептический взгляд не только от старейшины, но и от нас с Пушком он проигнорировал. Мы заняты поисками человека, который пропал в этих местах много лет назад и
Нет, нет, нет! Я не могу просто помочь вам! Если необходим ответ на вопрос, топайте к Айсиварису, он может дать один ответ на один вопрос, недовольно пробурчал старейшина.
Этот уже дал, вставила я. Только не тому и не тот ответ.
Мужичок неожиданно весело хмыкнул, но тут же поспешил скрыть свое веселье под маской недовольства. Чего это он?
Да, он на такое способен Ладно, говорите, а то ночь скоро, а ночью лучше под звездами не оставаться. Так что у вас?
Мое имя Исхан Роднес, я князь Рудона. Много лет назад моя сестра Арсия пропала. Недавно я получил письмо, которое она послала через не внушающих доверия людей. Она писала про опасности Рискангского леса и просила о помощи, чуть слукавил Хуся. Мы ищем ее. Говорят, что последний раз ее видели в Дубовом доме лет двадцать назад
Дубовый дом далеко! вклинился старейшина. Но я не понимаю, зачем вам туда? Я знал Арсию, миленькая девушка, добрая, как сборище голодных слизнепопов. Даже Айсиварису помогала в храме Или не ему? он задумчиво постучал по подбородку. В общем, она искала знание Или смысл жизни? Не помню, столько лет прошло. Но в Дубовый дом вам не нужно! Это далеко, а она от нас в другую сторону ушла. Все ей мало было. Или это за ней охотились? Да-да, ее преследовали, она от кого-то спасалась. Вот только от кого, я вам сказать не смогу. Лет много прошло. А, может, она и не говорила имен.
Все равно мы вам очень благодарны, Роднес уважительно поклонился. Вы дали мне надежду, что я смогу еще увидеть ее живой.
Конечно, старейшина подпрыгнул и похлопал Хусю по плечу. Живая она, не сомневайся, встретитесь еще Ой, солнце-то уже село! Ну, удачи вам, хорошей дороги, неприятностей поменьше, затараторил он. А мне пора.
Он подхватил полы своего платья-тоги и рванул обратно, только искры из-под пяток полетели. С грохотом сомкнулись колонны, закрывая проход.
Не поняла, чего это он так быстро слинял?
Э, Роднес? подал голос Пушок. А где все?
Оглянулась и поняла, что котяра прав. Все, кто до этого прогуливался по улицам этого городка, внезапно испарились, словно их и не было. И произошло это быстро, незаметно, всего лишь за время нашего разговора со старейшиной. Впрочем, ночь пришла с точно такой же скоростью.
Не поняла, чего это он так быстро слинял?
Э, Роднес? подал голос Пушок. А где все?
Оглянулась и поняла, что котяра прав. Все, кто до этого прогуливался по улицам этого городка, внезапно испарились, словно их и не было. И произошло это быстро, незаметно, всего лишь за время нашего разговора со старейшиной. Впрочем, ночь пришла с точно такой же скоростью.
А что он там говогил о том, что тут под звездами опасно? тихо спросил Амур.
Так, мы, что ли, опять влипли?
Глава пятая. Прогулка под звездами и её последствия
Стоять посреди ночного города в свете одних только небесных светил из далёкой, далёкой галактики? Очень хорошее решение, несмотря на то, что тут нам несколько туманно пообещали неприятности.
Хусечка, а что мы будем делать? кажется, это уже становится моей коронной фразой.
Ищем ночлег и не паникуем, он забрал у меня Крыса, который все ещё находился в невменяемом состоянии, посадил себе на плечо хорошо, что зверёк додумался проснуться и устроиться поудобнее, а затем наш потрясный артефактор повесил мне на шею странную штуковину. Варя, пожалуйста, не снимай арн. Не знаю, какие тут могут возникнуть неприятности, все я предусмотреть не могу, но от основного он должен защитить. И не отходи от меня далеко. Поняла?
Конечно! Я же не дура.
Тишина вокруг была просто нереальная. Точнее, очень даже возможная для какого-нибудь космического вакуума, но не для города эпохи майя. Тем более, в волшебном, магическом мире!
Сомневаюсь, раздалось откуда-то снизу.
Возмутиться я просто не успела.
И в этот раз я ни в чем не виновата!
Душераздирающий, жуткий вой пронёсся над пустой улицей. Кажется, даже звезды решили спрятаться, услышав его. Кричало животное. Или человек, раздираемый в эту самую минуту чудовищным монстром. Я не знаю. И, если честно, не хочу знать. Только мне почему-то кажется, что все равно нам предстоит тесное знакомство с источником этого воя в самое ближайшее время. Не спрашивайте, почему так. Просто, это интуиция.
У Амура в руках появился пульсар. Шикарный огненный мячик, толку от которого я пока что не вижу. Но он практик боевой магии, так что не лезу. Молчу в тряпочку и все. Хусечка, кстати, огненными штуками не размахивает. Он вытащил из-за пояса Рукоятку ножа. Так, Варя, не отвлекай и не спрашивай. Потом все поймёшь.
Ну, будем стоять? спросил Амур.
Выглядел он расслабленно, словно у нас тут лёгкая прогулка, а не спасательная миссия.
Предлагаю идти туда, куда нас направил этот, Пух сердито мотнул головой в сторону закрывшегося прохода. Раз он был знаком с Арсией и утверждает, что она жива и здорова, то теперь только тебе, Роднес, принимать решение, верить ему или нет.
Поверим, он снова стал похож на себя из тех времен до письма сестры. Слишком уж угнетало его знание, что она столько лет могла быть жива и подвергаться опасности. Ари чокнутая, так что на неё это похоже связаться со странным народом и помогать блаженным, не выпуская странной рукоятки из рук, вздернул рукав и колданул на свой браслет. В воздухе тут же зависла странная схема, в которой я и мои прятавшиеся по углам тараканы опознали карту. Если она шла от Дубового дома, то Хм, не думал, что нас так далеко занесло
Точка в пространстве, обозначавшая наше местоположение, запульсировала, в то время как другая, я так понимаю, Дубовый дом, находилась очень далеко. Очень. Пусть я и не знаю точного масштаба, но приблизительно сопоставить могу! А еще тут же возник вопрос, почему он не мог сразу же этой своей картой воспользоваться?
И кто это у нас страдает тяжёлой формой топографического кретинизма? вроде бы и не старалась говорить как-то угрожающе, но получилось зловеще.
Чем? ну, Амуру никакие угрозы нипочём.
Я щас объясню, улыбнулась, но Роднес, уже наученный горьким опытом совместной со мной жизни, перехватил инициативу в свои руки.
Уходим и не пререкаемся.
Свернул карту, подтолкнул меня вперёд. А я что? Я спорить не буду.
В этот раз первым почему-то шел наш Пушочек, потом я, а мужчины замыкали. Ну, возможно, они опасались нападения откуда-то сзади или что-то еще, им полностью доверяю, сомневаться в решениях не буду. Главное, чтобы никаких неприятностей.
Пух замер, серая шерсть встала дыбом. Он поднял свои лапы, яростно зашипел, будто увидел кого, и пустился в пространство перед нами ледяную молнию третьего порядка. Мощная вещь, если правильно ею пользоваться.