Постояла минуту и решила, что пора уходить, нечего на сквозняке свой филей морозить.
Стоп. На каком сквозняке?
Порыв ветра задул все свечи в ближайшем ко мне круге, и дым, призраком сошедший с фитилей, устремился вверх, закручиваясь в причудливые фигуры. Конечно, моя фантазия тут же дала им определения. Одна оказалась похожей на девушку с зонтом, другая на Пушка, третья Нет, для остальных я ничего придумать не успела.
Вопрос, прямо в моей голове прозвучал голос, от которого вся кожа тут же покрылась козлорогими мурашками.
Вопрос? Да, вопрос Сейчас, я прикусила губу, топнула ногой, собираясь с мыслями. Тот ли это вопрос, без ответа на который мне не прожить? Ах, была не была! Почему у меня уровень магии всего два лу, но я могу гораздо больше?
Тишина вместо ответа мне не понравилась. Не рассчитывала я на такое. Тут с духом собираешься, самое сокровенное вываливаешь, а тебе бац, и молчание.
Обернулась, чтобы найти взглядом Хусечку и попросить вытащить меня отсюда, но Его не было. Вокруг меня вообще ничего не было. Все исчезло, словно никогда не существовало. Как странный туман в застенках Алмазного дворца. Жуткое зрелище, так и хочется убежать подальше, да только вот некуда.
В серой мгле начали проступать образы. Силуэты, смутно напоминающие людей. Но чем дольше я всматривалась, тем более отчетливыми они становились. Словно художник шаг за шагом, мазок за мазком, добавлял им цвета. И акварельная бледность уходила, отдавая место краскам реального мира.
Это была девушка. Настолько красивая, что от одного взгляда на нее перехватывало дыхание и хотелось пойти и побиться головой об стену, признавая свое поражение в битве за идеал. Постепенно ее образ становился все отчетливее, и я смогла рассмотреть, что она опирается на тот алтарь, который я видела в Алмазном дворце. Уже интереснее, хотя были предположения, что все мои магические проблемы таки связаны с Рудоном. Не зря же тамошняя магия признала меня чуть ли не быстрее своего законного правителя.
Сиа, ты должна уходить, мужской голос ворвался в видение неожиданно.
Девушка подняла взгляд на него, и теперь я отчетливо видела впавшие глаза и почти черные круги под ними, бледную, синеватую кожу и кровь. Яркие алые дорожки бежали по ее рукам и впитывались в алтарный камень без следа. То еще зрелище.
Я видела, что ей тяжело дышать, но не могла понять, ранена она или нет. Ну, Варя, раз кровь, значит, точно ранена!
Уходи ты, я все сделаю сама, девушке даже говорить было трудно.
Но мужчина не послушался ее, подошел к ней, попытался схватить за руки и не смог. Он тянулся к ней, но не приближался даже на сантиметр.
Уходи, повторила она. Твой род не должен прерваться.
Мне плевать! Без тебя я не уйду!
Уйдешь! ей было трудно, но голос она повысила. Илиан Роднес, ты покинешь это место и отправишься защищать всех тех, кто верит в тебя. Стань достойным правителем Ради меня.
Сиа, я не могу.
Ты можешь все, что только пожелаешь, я видела, как жизнь уходит из нее, как прекрасное тело теряет свою материальность, растворяясь, вместе с кровью, в каменной глыбе. Я сделаю все, чтобы ничто не смогло ограничивать тебя. Все желания, весь мир вся магия будут принадлежать тебе
Сиа, нет! мужчина рванул к ней, но схватил только воздух.
Девушка перестала существовать, и было это, не побоюсь такого слова, ужасно. Он ее любил, я в этом не сомневаюсь. Но вот представить, что на моих глазах умирает Исхан, я не могу. Нет, такого мне просто не выдержать. Лучше самой отправиться на тот свет, чем видеть, как погибает часть твоего сердца. Да, называйте меня эгоисткой, но ведь что такое любовь, если не эгоистичное желание обладать другим человеком?
Туман стал сгущаться, образы сереть, терять краски, а я все наблюдала за мужчиной. И может быть только это и помогло мне услышать едва слышные слова:
Сиа Рудон, ты будешь жить вечно
А затем все исчезло, и я вернулась в дурацкий зал мудрости. Или как он там называется-то? Конечно, я его не покидала, но странное чувство, будто я только что переместилась на тысячи километров и сотни лет назад, не отпускало. Нужно будет спросить у Хусечки, реальные ли это люди, а то мало ли. Знание знанием, а ведь и соврать могли.
И вообще
Где ответ на мой вопрос? требовательно вопросила я.
Вопрос задан, ответ получен, безразлично сообщил голос.
Свечи вокруг меня снова зажглись.
Заши мечательно! хотела немного выругаться, но вовремя вспомнила о своем статусе преподавателя. Не положено мне теперь так свои чувства выражать.
Варя? рядом со мной тут же оказался Исхан. С тобой все в порядке?
Относительно, не стала лукавить. Ответ вызвал больше вопросов, чем мне бы хотелось. Я тебя потом кое о чем спрошу. Ты ведь не против?
Знаешь же, что нет, улыбнулся с облегчением, а затем обратился к толстяку. Теперь я могу задать свой вопрос?
Нет, радостно улыбнулся тот.
Не понял, мотнул головой Исхан.
Один вопрос один ответ!
Что? не понял юмора Хуся.
Толстячок достал откуда-то насвечник и начал гасить тоскливо мерцавшие огоньки. Делал он это так быстро, что у меня тоже возник вопрос. Точно такой же. Так ли он был нам счастлив?
Один вопрос один ответ. Ваша девушка первой вошла, знание ей досталось.
А сгазу нельзя было это сказать? насупился Амур.
Да и я была от такого не в восторге! Вот же жук!
А я не обязан, вредный толстяк погасил последнюю из свечей в нижнем круге, распрямился и ткнул железным колпачком куда-то в сторону.
Выход там. Больше не жду.
Но мне нужен ответ на мой вопрос!
Не мои проблемы! фыркнул он, собираясь свалить от нас.
Но Роднес ему этого не позволил. Схватил за грудки, приподнял над полом. Меня это даже потрясло. В толстячке килограмм двести, никак не меньше, а он с такой легкостью его поднял, прям не верится.
Слушай ты! Исхан разозлился не на шутку. Я терпел тебя и ждал, что смогу задать свой вопрос. И что же? Мне нужен ответ!
Да не могу я дать тебе ответ! попытался вывернуться толстяк. Кажется, он действительно испугался. Знание даёт только один ответ в месяц. В прошлом я так просидел все время, и никто не пришёл. А я выйти отсюда не могу! Целый месяц! Ещё то удовольствие, скажу я вам. Мудрость мудростью, но кушать тоже хочется.
Не похоже, что ты голодаешь, Исхан снова тряхнул его.
Зубы толстяка громко клацнули.
Я похудел в половину, возмутился он. Вы представляете, какое напряжение я испытываю каждый день? Это ужасно! Когда возвращаюсь домой, дети меня совсем не узнают. Я превращаюсь для них в чужака. А все из-за этого Знания, чтоб оно неладно было! Я не знаю, что оно путникам говорит, но вынужден делать вид, что так же могу предсказывать, как и магистр Анигавиранур, что много лет занимал моё место.
Так уволься, не выдержала я.
Уволиться? Милая девушка, вас Знание отметило. И в свое время оно так же поступило и со мной! Только вы получили Ответ, а мне его так и не открылось! Я пришёл сюда человеком, а выйти не смог! Всё, отпускай меня! Хорошо, хоть деньги за это платят!
Хуся, отпусти человека, попросила.
Как бы ни был тот мне противен, но работа есть работа. И ничего не попишешь. Ему тоже домой хочется, как и мне в свое время. Только, если я нашла работу своей мечты, то ему сильно не повезло. Очень сильно. Хотя, с другой стороны, ну, сидит он в окружении свечек, ждёт гостей, делать ничего не надо. Не работа, а сказка!
Да, Годнес, отпусти его, присоединился к моей просьбе Амур. Не нужно начинать путешествие с убийства.
И вот вроде ничего не сказал особенного, а толстячок заметно затрясся. Решил, очевидно, что бояться все же стоит. Ой, да ладно, Хуся хороший, он его не убьёт. Хотя, насчет «покалечить» сомневаюсь. Злой он больно сейчас.
Я вам помогу! Правда! Нужен ответ на вопрос? Так, не только Знание может его дать. Что-то серьёзное? Или старейшина деревни может помочь? Он у нас очень умный, к нему все за советом ходят. И говорит он от чистого сердца да без подковырки. А Знание больше образами да знаками, попробуй его ещё понять. Так и с ума многие сходили Я могу помочь! последние слова он почти провыл. Жуть.
А ещё мне не очень понравилось, что от Знания с ума люди сходили. Эт-то что, он меня приговорить решил?
Я ищу одного человека, его последний раз видели в Дубовом доме лет двадцать назад, Исхан поставил толстячка на пол, даже одежду его отряхнул, словно и не было этой вспышки бешенства.
О, так чего вы туда сразу не пошли? тот сразу отскочил на приличное расстояние и явно почувствовал себя лучше. Там бы и спросили.
Мы туда и направляемся, важно ответил Мурито.
Туда? засмеялся толстяк, все дальше отходя от нас. Это в другой стороне! Вы что, не можете найти простую дорогу? Откуда вас вообще принесло?