Не могу. Там мокро станет. Сразу же.
Аа сбить рессу с толку не удалось. В постель, сказала! Я тебе сейчас судно принесу.
Ресса, не пугайте так, не надо, я и без того полумертвый. Лучше покажите, куда тут за такими вещами ходят.
Равеслаут, помнится, ты меня уже как-то пытался этим поразить, и не вышло. Так вот, уверяю, не выйдет и в этот раз. Снимай штаны, чего я там не видела?!
В прошлый раз наше общение обошлось без судна. Может, потому и не поразил?
Без шансов, кадет. Не поможет даже оно.
Ресса Эрселин, да проводите ж вы меня до сортира, пока я тут не обделался. Пепел на глазах терял терпение. Во всех смыслах. Просто проводите!
Упрямый осел! та тоже устала сдерживаться. Ладно, опирайся на меня и пошли.
А где остальные? упрашивать себя он не заставил, послушно навалившись на хрупкую женщину. Обманчиво хрупкую, как тут же выяснилось.
Ретенауи и Валент? уточнила она уже в коридоре.
Ну да.
Допрашивают пассажиров дирижабля. Тех, кто не сильно пострадал.
Ого! впечатлился Дари. Выходит, не все не так просто с этим пожаром?
Выходит. Но об этом позже. Вот. То, куда ты так рвался.
Спасибо! от души выдохнул парень, быстро захлопывая за собой дверь. Нет, там помощь тоже не нужна!
И наплевав на все, первым делом рванул, подволакивая ногу, к зеркалу над рукомойником. Но тут же невольно отшатнулся обратно:
Твааааю ж!
По правой стороне лица через всю скулу от брови до подбородка шла толстая, в два пальца шириной, полоска ожога, замазанная сверху каким-то снадобьем. Словно раскаленным прутом приложили. Впрочем, может и приложился, почему нет? Темный, почти черный струп как раз и стягивал кожу, мешая говорить и оттягивал вниз веко, делая лицо ассиметричным. А еще Пепел понял, что лишился почти всех волос: что-то обгорело, что-то, похоже, подровняли уже здесь, в госпитале. Оставшиеся серые, тусклые от копоти вихры, торчали во все стороны весьма задорно. Обидно, что сам Дари таким настроением похвастаться не мог.
Красавчик, что уж, Пепел опять приблизился к стеклу. Жаль, прозвище уже занято, мне бы сейчас пошло, демоны его задери.
Второй, более внимательный осмотр скорее успокоил, чем наоборот. Жуть, конечно, но струп отвалится, волосы отрастут, да и шрам Нужно будет спросить у Эрс, что она на этот счет думает, но в любом случае Норин Сорвени, дочь бригадного генерала и несгибаемого на язык министра обороны, подобной ерунды испугается вряд ли большая часть морды все-таки цела. Ладно. Будем считать, что обошлось.
Пепел почувствовал, что его, наконец, попустило, отклеился от зеркала и поскакал в глубину помещения, куда так настойчиво звала натура. Уже не настолько нервный, как раньше.
Глава вторая
А на выходе Дари поджидали уже трое ресса, сторожившая под дверью, чтобы отконвоировать его обратно, и Ретен с Валентом, которых она успела перехватить в коридоре. А те как раз успели закончить на сегодня опрос свидетелей и возвращались. Пепел попытался сходу вытрясти у них каких-нибудь сведений, но не выгорело. Вместо этого в палату, а потом в постель его загоняли уже втроем. А разговаривать начали не раньше, чем укутали в одеяло до подбородка.
Н-да уж, хмыкнул Ретен, оценив получившуюся красоту. Ранговые косы тебе теперь долго не грозят.
Не поверишь, ресс, но я уже в курсе, отбрехнулся Пепел без особого задора.
Не сомневаюсь. Первым делом небось к зеркалу побежал.
Вижу, папенька, ты в этом большой спец. Тоже приходилось?
Ретен намеки проигнорировал, продолжив как ни в чем не бывало:
И, небось, о девушках при этом думал?
Не угадал, папенька. О девушке. Разница существенная.
Глупый ты, Эрдари, хмыкнула Эрс примостившаяся на стоявшую у противоположной стены пустую кровать. Рядом с ней тут же уселся Валент и потихоньку завладел ее рукой, чего она как бы не заметила. Не знаешь, что девушки такое как раз ценят.
Скорее просто молодой, не согласился Штопор, осторожно переплетая с Эрс пальцы вывих его все-таки беспокоил, но не настолько, чтобы не хотелось уделить внимание даме.
Не-а, решительно отмел обвинения Дари. Ошибаетесь. Оба. Будем считать, что я не дурак, а просто ээ сонный. Тем более что настойки, которую в меня влили, хватило бы на десятерых, не меньше, и вдруг резко сменил тон. Ресса Эрселин, а оно потом так и останется?
На вопрос та ответила спокойно и обстоятельно:
Нет, рубца не будет. Не должно, по крайней мере. Но пару месяцев выглядеть оно будет не слишком хорошо. Потом начнет потихоньку сходить.
Пару месяцев Дари готов был потерпеть. И даже пару лет, пока снова не отрастет хвост. Не на заднице, естественно, а на голове прическа истинного ресса, в которую, согласно статусу, как раз и положено было вплетать ранговые косы. Эх, прав Ретен, не видать ему пока тех кос И вдруг отвлекся от размышлений, почувствовав себя странно. Словно кто-то легонько гладил его по голове, но изнутри. Он сморщился ощущения оказались не то чтобы неприятные, но какие-то лишние, и внезапно сообразил, что это значит:
Ресса, вы меня так сейчас утешаете, что ли? Как Шоргуа делают?
Пепел хотел было заломить бровь, но вместо этого лишь скривился больно. А вот у рессы лицо стало интересным, за секунду сменив сразу несколько выражений:
Эрдари, откуда?.. Как?..
Ретен оценил эту пантомиму быстро и правильно:
Хочешь сказать, она пытается давить тебя своим даром? А ты это чувствуешь?
Угу. И отчетливо, я бы сказал, Пепел снова выразительно поморщился, но теперь стараясь сделать это аккуратно, чтоб не потревожить ожог.
Стоп! неожиданно вмешался Валент. При желании он умел становиться не только незаметным, но и напротив весьма внушительным. Настолько, что игнорировать его не получалось никак и ни у кого. Объясните.
Ресса Эрселин, бесцветным голосом начал Ретен. Вы ничего не рассказали господину Валенту о своем даре?
Ворон, тот не дал своей даме даже слово произнести. Не считай нас за идиотов. Разумеется, я в курсе. Но! Дар у Эрс слабый и весьма специфический
Подожди, Дени, ресса сжала руку Штопора, словно попросив того помолчать. А Пепел вдруг сообразил, что до сих пор понятия не имел, как зовут Валента. Дени, значит? Ну-ну. Интересно, а как это будет полностью? Впрочем, потом. Сейчас обсуждались слишком занятные вещи, чтобы отвлекаться.
Ретенауи, я всего лишь хотела успокоить. Нет, даже не так. Не хотела. Это от усталости. По привычке.
Ну и привычки у вас, ресса, буркнул Ретен, но напряжение заметно спало Эрс не лукавила. Он это точно знал.
Да. Я именно так и успокаиваю пациентов, в случае необходимости. Она и не думала оправдываться и говорила с вызовом.
Не тот случай, влез Пепел. Необходимости не было.
Уже поняла. Но как? Как ты мог почувствовать?
Не знаю, покаялся Дари. И тоже вполне честно.
Возможно, это дар? осторожно предположила она. Среди наших, в смысле, в роду Шоргуа такое бывало.
Значит так, попытался приподняться Пепел, но быстро передумал и улегся обратно. Если кто еще не в курсе, то я пророк. Причем совсем слабый. И да, именно по этой причине скрывать мне нечего.
Дари не зря сделал последнее уточнение у рессов такие темы, мягко говоря, не обсуждались. Только среди своих или под клятвой, которую не нарушишь, потому что лишишься дара собственного. Обещания старой крови всегда были завязаны на него поэтому и давали их редко и обдумано.
И что же тогда получается? У тебя два дара, что ли? Но так не бывает.
Не бывает, согласился тот и задумчиво почесал нос. Но до меня никто и рессов и усилитель не жрал два раза подряд. Может, сии чудеса из-за него? На Фэл в смысле, на кадета Фаэлин Фаон те кристаллы тоже, помнится, подействовали весьма занятно.
Ты сейчас про зелье, над которым бился в академии? Неужто сделал? для Валента это стало новостью, в отличие от остальных те об этом уже знали.
Сделал, подтвердил ему Ретен. Только получилось не совсем то, что принимаете вы. Вернее, совсем не то. Действует не на интуицию, а прямо на дар.
Тоже ээ усиливает?
Вроде да. Эрдари, чего молчишь?
Выполняю ваши распоряжения, папенька, ядовито отозвался тот из-под одеяла, натянутого по самый нос. Держу рот на замке.
Можешь пока не выполнять. Рассказывай, давай. Все.
Все не стану, буркнул Пепел. О том, как бедненький Равеслаут мучился со своей десяткой нюха и так все в курсе. Расскажу главное.
И рассказал. Про то, как за три года опытов в лаборатории Шант Эли нащупал-таки правильный путь и сделал свои кристаллы, от которых у старой крови уже не случалось немедленного летального исхода; и как они с Фаэлин Фаон, кадетом факультета военной медицины, по очереди опробовали их на себе; и о том, как господин Зерант, наставник по химии, придумал целую интригу, рассчитывая примазаться к результатам. В общем, все рассказал на всякий случай. Не понимая точно: что присутствующие уже знают, а что нет. И кто из них какой конкретно частью информации располагает. Так показалось проще. Ретен не перебивал и не подгонял, значит, тоже счел этот подход правильным. А под конец добавил: