Он побрился.
Да ну? Сона его все-таки дожала?
Разумеется, откликнулся бывший дворецкий. Там с самого начала было без шансов. Он для нее Луну с неба достанет, если та попросит, не то что бороду соскребет.
Угу, не стал спорить Пепел. Как их дочки?
Прекрасно. Обе в мать, такие же красавицы. И я предупрежу, да.
Ну вот у него в конторе тогда и встретимся. Завтра. В районе обеда.
Два кивка были ему ответом.
Глава третья
Ладно, после того, как с главными вопросами благополучно разобрались, Пепел поднялся и начал искать свой клоунский парик, второпях брошенный куда-то в угол. Пора мне покинуть ваше нудное общество ради людей гораздо более веселых.
Еще более веселых? нарочито удивился Ралт. Смотри, как бы от смеха не помер.
Не-а, Дари обнаружил-таки свой реквизит и теперь придирчиво изучал его на предмет повреждений. Я в этом плане закаленный. К тому же пора и честь знать.
Надеюсь, уходить ты собираешься не через забор? насторожился Каги. А то там уже псы спущены.
Лазить через ваш забор с собачками на хвосте? Нет уж, увольте. Порвут еще мне ценные портки в цветах рода Ютиси.
Лучше бы порвали то, что под штанами, буркнул Ралт.
Да, это еще ценнее. Так что обойдемся без рисков. И свалю я отсюда как пришел в теплой и веселой компании.
Очень теплой, скептически изогнул бровь Каги. Их тут нашими наливками настолько подогрели, что неизвестно, найдут ли они теперь ворота.
Вот заодно и помогу, кивнул Пепел. Найти, в смысле.
А вдруг твое отсутствие все-таки заметят? И задумаются, что ты так долго мог здесь делать?
Пусть себе. Я сразу сказал пойду гадать самому важному Шоргу. В этом плане у меня порядок все, кому нужно знают, что я при деле.
Так ты там не только место клоуна отбил, но и главного шарлатана?
Ага, прищурился от удовольствия Дари. Как раз с него и начал. Клоун это уже потом, вместо премии.
Идеально тебе подходит, кивнул ему Ралт.
Вот и я думаю, расплылся тот еще шире. Какого хрена мне в контору к зануде-папеньке возвращаться, когда здесь работа мечты пропадает?
Каждый день праздник?
Точно. А у него там каждый день сплошные ужасы типа экстренного спасения отечества. И вот стал бы нормальный человек сомневаться при таком раскладе?
А ты нормальный?
А ты сомневаешься?
Обе реплики прозвучали одновременно и в унисон, заставив Пепла с крайне серьезным видом почесать в затылке:
Н-да
После чего все, наконец, расхохотались.
Слушай, неожиданно предложил Пеплу Каголи, когда веселье закончилось. Может, и правда, кинешь мне руны?
А-а? не сразу понял тот.
Что «а»? Не в курсе, что такое руны? Или как их кидать?
В курсе. Но не могу понять, зачем оно тебе?
Да вроде и незачем особо, но Неспокойно просто. Кинешь?
Ну, могу, вообще-то. Только к чему тебе мои куцые уменья, если здесь настоящий пророк от безделья мается?
Кто? не сообразил тот поначалу, но в итоге все-таки уставился на Шоралта: Он?!
Ну да. Не знал, что ли?
Пепел, поморщился Ралт. Твой длинный язык однажды укоротят. Это даже не вопрос. Вопрос когда.
Не-а. Вопросы там другие: кто, как и чего оно ему будет стоить. Но в целом согласен, виноват. Не думал, что Каги не в курсе, Шоргуа же знали про твой дар, ты им даже кидал когда-то как раз на меня. Так что примите мои извинения, ресс.
Дари понимал, что вот теперь у Ютиси появились по-настоящему серьезные основания для претензий он и в самом деле влез не в свое дело. Кому и как рассказывать о своих способностях и делать ли это вообще, каждый из рессов решал сам. И по-настоящему сильный и редкий дар старались светить как можно меньше.
Да ладно, что с тебя возьмешь? махнул рукой Ралт. Но в курсе здесь действительно были лишь двое, погибшие в твоей заварухе. Тогдашний Шорг и Старн.
Не, это не моя заваруха. Это Ретен устроил, открестился Дари.
Не суть.
И то правда.
Так, может, ты действительно тогда на нас кинешь? Каги испытующе посмотрел на Ютиси. Я готов принять на себя обязательство. По твоему выбору.
Не стоит, Ралт снова отмахнулся. Но о чем именно ты хочешь услышать? Куда смотреть?
Каголи подумал и начал издалека:
Вы знаете, нашему нынешнему Шоргу семь лет. Ни в одной другой семье такое даже представить невозможно ребенок во главе рода.
Вы знаете, нашему нынешнему Шоргу семь лет. Ни в одной другой семье такое даже представить невозможно ребенок во главе рода.
Угу, откликнулся Дари, тут вы действительно отличились. Оригинальностью.
Но он действительно самый сильный из нас сейчас, бывший дворецкий пожал плечами.
Вот кажется мне, продолжил Пепел, Что-то не до конца просчитал тот ваш умник, которому пришло в голову передавать власть по силе дара и уйти от общих традиций. Явно не все учел.
Да, не стал спорить Каги. Поэтому я и думаю, не пора ли опять что-то поменять?
А понимаешь ли ты, мудрый ресс Каголи, пристально глянул на него парень. Что в результате запросто можешь лишиться власти? Вместе со своим сыном? А?
Лучше уж самому. Не дожидаясь, пока лишат.
Ого! Даже так?
Нет. Пока еще нет. Но недовольных у нас все больше.
Я понял, вмешался молчавший до этого Ралт. Понял, куда смотреть. Убери со стола все лишнее, сейчас попробую кинуть
От личины клоуна Пепел избавился прямо за воротами резиденции Шоргуа, как только веселая и нетрезвая компания циркачей выкатилась из них и двинулась по дороге дальше. Но не к Сонресорму, где им сегодня предельно ясно дали понять, что конкуренции с заезжими комедиантами не потерпят, а, наоборот, в противоположную от города сторону. Дари сначала немного приотстал от своих временных знакомцев, а потом и вовсе затерялся в густых кустах и в стремительно наступивших сумерках.
Убедившись, что поблизости никого нет, он избавился от пестрого костюма и парика, как можно тщательнее стер грим, и, опять превратившись в потерявшего место работягу, целеустремленно зашагал в сторону ресской столицы. Лучше бы, конечно, экипаж нанять, да где ж его поздним вечером тут, за городом, раздобудешь? Впрочем, пара часов пешей прогулки тоже особой проблемы не составляла, тем более что погода стояла практически идеальная не холодно, не жарко и почти безветренно; выкатившаяся на потемневший небосклон луна прекрасно освещала дорогу; а густые вечерние запахи огромного пригородного парка лишь добавляли удовольствия от этого неожиданного променада.
А еще на ходу прекрасно думалось, что оказалось кстати поразмышлять Пеплу сейчас было о чем. Прежде всего о весьма странном раскладе, выпавшем у второго Ютиси, едва тот попытался заглянуть в будущее Шоргуа.
Каголи, когда Ралт оторвался от разглядывания рун, рассыпанных по столу, лицо у него было интересным. Тебе придется держаться за свою власть зубами и когтями. Насмерть.
А? не сразу сообразил тот.
Именно так, если не хочешь, чтобы здесь и из-за вас началась бойня, в которую втянут всю империю.
Каги хотел было сказать что-то еще, но передумал и лишь шумно вдохнул. Пепел тоже слов не нашел, зато тихонько присвистнул, после чего пророк развернулся уже к нему:
Эрдари Равеслаут, четвертый ресс Ретенауи, а ты в этом раскладе граничное условие. Ты и та интрига, в которую втянули Рин. Этот Олли Господин Олифуэлл Он очень серьезный противник. Очень. Но сделать его тебе придется. Иначе
Пепел, не удержавшись, заглянул Ралту через плечо, что, вообще-то, было категорически не принято. Быстрым взглядом оценил, как легли руны и присвистнул еще раз:
Ладно. Про последствия, считай, понял. Впечатляют. Но я бы и без того постарался ради такого редкостного засранца.
Шоралт быстро смешал пластины и зло глянул исподлобья:
Вот и старайся. Раз понял.
Угу. Но сегодня ночью стараться для меня будете вы, перелопачивая ваши архивы. Помните, да?
Помним, серьезно кивнул Каги, все еще не до конца пришедший в себя.
Ага, почти одновременно с ним откликнулся Ютиси. Пошел лопатить.
Сгреб руны и, попрощавшись лишь коротким кивком, шагнул за дверь, с хлопком закрыв ее за собой.
Пепел, глядя на это, почесал в затылке, хмыкнул и развернулся к Каголи:
Мог бы предложить подвезти, не находишь?
Ты бы отказался, нашел тот силы ухмыльнуться.
Отказался, кивнул Пепел. Но предложить-то мог?
А потом замер и уже серьезно глядя на ресса, поинтересовался:
Знаешь, я тут вдруг подумал А не было ли тебе новых заманчивых предложений ну, скажем, связанных с шахтами? Теми, где вольфрам нашли?
Были, пожал тот плечами. Разумеется были. Но я очень прозрачно дал понять, что это бесполезно.
А вот теперь, столь же прозрачно дай понять, что заинтересован.