Странная тень
В этот день бабушка оставила меня вечером дома одного. Я это Стёпушка. Но я и не расстроился. Папа на выходных привёз мне большой конструктор. И я, усевшись на половике, с удовольствием соединял кирпичики. Однако, когда стемнело, стал волноваться. Почему это бабушка не возвращается?
Но вот услышал долгожданный стук калитки, подбежал к окну и сквозь тусклый свет фонаря вижу: бабушка по двору идёт и разговаривает с кем-то. А с кем не ясно. Бабушка в избу заходит. И за ней кто-то. Шмыг под лавку. Какой-то зверёк.
Ну, как, внучок? Небось скучал по мне? спрашивает бабушка.
Да не очень, вру я; стою, прижавшись к дверному косяку и растопырив голые ноги.
А я к тебе не одна вернулась, говорит, она, раздеваясь.
«Точно!» вспомнил я. Хотел под лавку залезть, чтобы узнать, кто там. А от туда шипение. Испугался даже.
Бабушка? Ты кого привела? Он кусается, поди? с досадой заметил я, вовсе не обрадовавшись гостю.
Кусается? Вряд ли, отвечает бабушка. Ну, ежели ты его обижать будешь. А лезть за ним не нужно. Он сам тебя боится. Вот только поставлю ему блюдечко с молоком, и покажется. Думаю, голоден он.
И тут я присел на стул, жду, когда шипевший на меня зверь выглянет. И, правда, стоило только бабушке блюдце с молоком на пол опустить, а нам отвернуться, чтобы наш гость не смущался, как он потихоньку из-под лавки вылез и к молоку подошёл, лакать начал.
Обернулся я. А это кот, не большой и не маленький. Просто кот.
Подросток ещё, пояснила бабушка. Месяцев семь будет; всю дорогу за мной шёл.
Как всю дорогу? спрашиваю. Позвала, его что ли?
Да нет, отвечает бабушка. Засиделась я у соседки. Стемнело. Домой засобиралась. Вышла на дорогу. Луна светит, и фонари горят. Снег сверкает, почти как днём светло. Только вокруг тени, моя, да от домов, заборов и деревьев.
Вот, иду я, по сторонам не гляжу. Думаю, потерял ты меня.
Точно, не знал, куда моя бабушка делась, подтвердил я.
Семеню я, продолжает рассказывать бабушка, и вдруг замечаю, что неподалёку от меня тоже двигается кто-то. Я несколько шагов, и он. Я несколько шагов, и он. Присмотрелась никого не видно. Опять иду, и опять рядом чья-то тень движется. Только когда уж к своей калитке подошла, слышу:
Мяу.
Оглянулась по сторонам нет никого. Только калитку приоткрыла опять кто-то:
Мяу.
Так кошки всегда кричат, сказал я.
Да погоди, ты, не перебивай, осерчала бабушка. Я и сама знаю, что кошки, да только никого же рядом не было. Я давай:
Кис-кис, кис-кис.
И остолбенела: небольшая тень от забора отделилась и ко мне идёт. «Вот, думаю, всю дорогу мне казалось, кто-то преследует меня. Неужто и впрямь странное существо по-кошачьи разговаривать научилось, а теперь ко мне направляется?» Я уж караул кричать хотела, а потом пригляделась: и вправду кот. Чёрный такой. Вот я его за тень и приняла.
Тут давай я смеяться. А бабушка мне обиженно:
Ты бы впотьмах увидел, что кто-то идёт за тобой, тоже бы испугался.
А у соседки допоздна засиживаться не нужно, говорю я.
Присмотрелся к коту.
Бабушка, да он и не чёрный вовсе! У него только голова и хвост тёмные, а туловище и лапы коричневые.
Точно! всплеснула руками бабушка.
Это он в темноте только чёрным кажется, поясняю. И тут же спрашиваю: Теперь он у нас останется?
Конечно! отвечает бабушка. За мной пришёл, наш дом в качестве жилья выбрал. Разве выгонишь такого?
Не выгонишь! согласился я. А как назовём его?
Может, Негра? предложила бабушка.
Но он же не чёрный, а коричневый. Вот ты книжку мне недавно читала про старика Хоттабыча. Может, так и назовём?
Хоттабыч! Важно, но длинно, заметила бабушка.
А если короче, Хоттаб, а?
Вот Хоттаб уже можно, согласилась она. Давай-ка я ему ещё молока налью, а то, поди, не насытился, блюдце вылакал, да мало.
Так и остался с нами жить кот по имени Хоттаб.
Хоттаб занимается моим воспитанием
Я думал, что раз я человек, а Хоттаб кот, то это я его буду воспитывать. Но на деле вышло не так. Стал я замечать, что это Хоттаб меня воспитывает.
Вот пришёл как-то к нам приятель мой Славик. Соорудили мы с ним башню. Хоттаб в это время на диване спал. А потом наставили пушек и давай ядра кидать по комнате. Вскочил Хоттаб и прямиком по нашей башне она и развалилась. Не понравилось ему, что мы грохот устроили.