Балтик обнаружил окно, где на форточке была повернута ручка шпингалета. Она не прижата к раме целиком, за нее можно попробовать ухватиться.
Балтик залез на подоконник. Сидя поднимать шпингалет неудобно, стоя тоже неудобно: низковато. Чем бы поддеть ручку. Она слишком маленькая, чтоб схватить зубами. Носом она не сдвигается.
Когтем? Балтик поднял лапу и легонько выдвинул коготь второго пальца. Дальше он не выдвигается.
Хорошо кошкам. У них все как на шарнирах.
Тьфу! Орущие бездари! сказал Полкан.
Он внимательно смотрит на Балтика. Балтик надавил когтем снизу шпингалет и пытается вытолкнуть его наверх. Сорвалось. Сидя неудобно. Балтик привстал, свободной передней лапой уперся в стекло. Он нажал изо всех сил. Запор скрипнул. Еще раз! шпингалет слегка-слегка поехал наверх.
Получается! закричал Полкан.
У меня сейчас палец отскочит. И лапа уже затекла.
Балт, давай так. Ты будешь поднимать, а я снизу буду толкать твою руку. То есть лапу.
Давай! Полкан залез рядом. Вдвоем на подоконнике очень тесно. Двигаясь, они столкнули цветочный горшок. Это неважно: Балтик прижал коготь к шпингалету, Полкан стал толкать лапу Балтика своей лапой не получается. Шпингалет ржавый, его сдвинуть очень трудно. Ребята стали соображать, глядя на черепичные осколки. Такой штукой да по голове Тут Полкана осенило. Он подсунул свою голову под лапу Балтика.
Раз-два! Взяли! Еще разик! Еще разочек!
Шпингалет не выдержал и сдался. Его вытолкнули.
Ура!!! Ой! А что. Окно все равно закрытое.
Мелькнуло мысль, что форточка прибита гвоздями. От этого жутко стало. Но шляпок гвоздевых не видно. Балтик потянул за ручку зубами.
Со свистом форточка распахнулась, сбросив Полкана и Балтика. Снаружи бил очень сильный ветер. Форточка стукнулась о стену, поехала назад, но не закрылась.
Ребята запрыгали в восторге.
Наш девиз не унывай!
Мы боевые трудовые рабочие истребительного полка! Революция! Победа!
Они скакали прямо по книгам. Но потом сообразили, что уже хватит сидеть в запертом доме. В саду нет никого. Ребята стали карабкаться в форточку. Она довольно узкая, и неудобно двигаться. Надо протягивать себя вместе с передними лапами, тогда как задним лапам уже не во что опереться. Изгибаясь по-змеиному, Балтик вылез на две трети, посмотрел, и тут его выкинуло. Он не успел сгруппироваться: только начал вытягивать лапы, как ударился о землю. Больно! Как назло много камней. Дедка накидал их для красоты, наверное. У камней очень грубые края.
Следом полез Полкан. Он выскочил удачнее, но тоже ушибся.
Чтоб мы стали сюда заходить! Мещане, бюрократы! Нэпманы! А на чем мы будем спать? Балтик, ведь у них остался наш матрас.
Балтик подумал.
Не полезем же мы за ним обратно.
Ничего! Полкан подвигал ушами. Мы и так можем. Мы же тренированные. Будем спать на простой природе где помягче отыщем. Будки нам все равно не нужны, это для деревенских типов будки. Выдумали тоже, в ящиках жить.
Но бывают красивые домики.
Да, бывают. согласился Полкан. Зато на природе можно сколько хочешь лежать на траве!
А если дождь пойдет?
Да, с дождем хуже.
Ребята стали думать, где найти приемлемое место для сна. Где искать еду, затруднения для них не представляло. Кругом полно дичи. Даже необязательно заходить в лес. Полкан, и Балтик умеют ловить самых разных пернатых и хвостатых. Только рыба не дается. Но ничего.
Они пошли через сад к озеру, там поймали птичек. Потом увидели сороку и помчались за ней. Сорока разносила сплетни, и как будто разговаривала, но ее стрекот было очень трудно разобрать по словам. Сорока трещит и щелкает. Она улетела в сквер, а напротив него ребята увидели домик со старым заборам.
Это была школа. Через открытые окна слышны детские голоса. Балтик с Полканом подошли поближе. Голоса разговаривают, кричат и поют. Почти все окна стоят нараспашку.
Балт, смотри по черной доске едет белый грифель, наклоняясь набок, снизу вверх. Его видел уже не раз. Грифель рисует большие фигуры, а молодой голос рядом говорит.
Дети, еще раз. Это «А», а это какая буква?
«Бе» гудят все хором.
А эта! грифель указывает на «И», «Л» и «К»
Это же та самая буква! шепотом закричал Полкан.
Тише! Не болтай, смотри. Запоминай, Полканчик!
Запоминаю
Молодая учительница писала буквы на доске и называла их вслух, а дети отвечали. Это был урок в самом первом классе. Но именно его так недоставало! Балтик и Полкан стояли как завороженные. Они едва выглядывали из-под подоконника, лапы то и дело начинали ныть, они садились, а потом опять выглядывали. «О», «П», «Р»! эту тоже знаем. «Ф» какая пузатая и важная. «Она есть в моем имени!». «Ы» рядом с ней буква которая не звучит. Как ее читать?
Молодая учительница писала буквы на доске и называла их вслух, а дети отвечали. Это был урок в самом первом классе. Но именно его так недоставало! Балтик и Полкан стояли как завороженные. Они едва выглядывали из-под подоконника, лапы то и дело начинали ныть, они садились, а потом опять выглядывали. «О», «П», «Р»! эту тоже знаем. «Ф» какая пузатая и важная. «Она есть в моем имени!». «Ы» рядом с ней буква которая не звучит. Как ее читать?
Эй! А ну брысь отсюда! сзади возникла дворничиха. Она вооружена шваброй, это, в сущности, неопасное оружие. Полкан было оскалился.
Да ну ее. Бежим! ребята отскочили в разные стороны, и по старой тактике помчались на тетку. Та растерялась; хотела достать Полкана шваброй. Но он уже далеко. Ребята пробежали целый квартал.
Вот это здорово!
Здорово!
Завтра опять пойдем?
Обязательно! Надо только не забыть, как она выглядит Полкан имел в виду учительницу, девушку в красной косынке. Надо на нее ориентироваться. Где она, там буквы учат. Если тетка привяжется будем смотреть по очереди. Как она высунется, сразу уходим. И возвращаемся.
Ребята не подумали о том, что на свете есть другие школы и учителя. Впрочем, их еще надо найти. А эта школа теперь известна (портовая служба ведет шефство над ней). При первой же возможности Полкан и Балтик решили прийти сюда и продолжить учебу.
В тот день они узнали почти все буквы. До темноты они ходили по городу, искали изображения букв на вывесках, на плакатах, и приходили в бурный восторг от того, что теперь все стало понятно.
Рано утром они побежали осматривать Владивосток.
Из дворов лают псы но в их голосе нет слов, только звуки и некоторая раздраженность. На перекрестке Балтик видел двух домашних собак, которые вели очень оживленный разговор. Они знали язык Природы; только вот вид у них был настолько ухоженный, что смотреть противно.
Наверно, по два часа вылизываются! сказал Полкан. Вот щеголи.
Он и Балтик используют язык в гигиенических целях, когда требуется умыться или убрать грязь. Глупо теребить волосы просто так, для красоты.
Повсюду встречаются люди. Ребята не подходят к ним близко. Люди заняты делами, и ребята могут гулять совершенно свободно.
Малыш, лет трех, воскликнул:
Мама! Волк идет!
Та вздрогнула.
Где? Ах, нет, Петенька, это не волк, это собачка. Видишь, у нее ошейник. И у другой тоже ошейник. Как собачка рычит?
В другом месте их заметила девочка.
Волчик, волчик, на-на-на!
Ребята не поняли, что она имеет в виду, и поспешили удалиться.
Дети! сказал Полкан.
Почему все говорят, что я волк? Неужели я так похож на волка?
Вот еще. Вовсе нет. Разве что совсем чуть-чуть. Чуть-чуть не считается.
Так говорил Костя, когда металлическим тросом едва не рассек голову Тимохе. В тот раз тоже не хватило совсем чуть-чуть. Фраза понравилась Полкану, и он видел в ней даже что-то философское.
На улицах горожане с любопытством глядят на Балтика и Полкана: такие типажи очень редко встречаются во Владивостоке. Тут много самых разных пород, но все они другие. Еще привлекает то, что ребята идут ровным, почти строевым шагом. На шхуне их одно время обучали маршировке. «Четкий шаг людям нравится. Но, пожалуй, уже хватит».
Они свернули в подворотню.
Переулками они выбежали на другую улицу, потом на третью, четвертую; всюду тянутся вереницы зданий, и ребята беспрестанно глядели на них, любуясь каждым домом. Владивосток казался им очень красивым, поэтому хотелось идти все дальше, дальше. Постепенно они вышли в район, где домов было уже не так много зато кругом стоят деревья с очень густыми кронами. Заросли закрывают спуск к воде.
Да тут целый коллектив, Балтфлот!
На берегу озера сидела довольно большая компания, преимущественно из молоденьких. Многим нет и года. Почти все ребята сидят без ошейников только у двоих есть украшение под головой. Эти явно хозяйские: хозяину одного нравятся пудели (пес покрыт весь завитками), другой же хозяин предпочитает маленьких и длинношерстных.
У того песика даже лап не разглядишь.
Полкан с Балтиком начали спускаться. Их заметили и привстали.
Ребята подошли, замерли по стойке «Смирно!». Полкан произнес:
Здравствуйте, товарищи!!
Вся компания вздрогнула до того у Полкана командный голос. Полкан не знал, как обращаться к незнакомым, поэтому решил говорить как люди.
Здравствуйте. просто сказал Балтик.