Да, конечно.
И официантка удалилась, а женщина, облизнув появившиеся верхние клыки, смотрела вслед своему сегодняшнему ужину. Для завершения этого замечательного вечера ей не хватало всего лишь одного. Одного бокала теплой, свежей, человеческой крови.
Майкл.
Утром этого же дня.
Ранний рассвет. Офисное здание. Огромный конференц-зал. Длинный металлический стол в стиле Хай-тек. Стулья из прозрачного бесцветного пластика в количестве чуть больше десяти. Стеклянные стены, и матовая перегородка, отделяющая от главного коридора. Соседняя дверь открыта настежь, демонстрируя кабинет главы компании. Два шоколадно-кожаных кресла у двери в кабинет. Круглый стеклянный столик между ними. На столе, как всегда, кружка с парящим напитком и утренняя новостная газета. Я не пью сейчас кофе, хоть и делаю это в начале каждого дня. Стоя у окна, наблюдаю вид на улице. Пиджак снят и лежит на кресле, рубашка с завернутыми рукавами, галстук растянут. Дышу спокойно и уверенно. Сегодня встреча с ней, я так не хотел ее видеть. Взгляд вниз, на тротуар. Спешащие по своим делам люди. Паркующиеся машины. Светофоры. Пешеходные дорожки. Все как всегда на своих местах. Спокойствие и умиротворение. Вдруг распахивается дверь в переговорную и громкие уверенные шаги нарушают мою идиллию.
Майкл, объясни мне пожалуйста, нахрена тебе это нужно?
Мой друг и личный помощник, как всегда в помятом виде. Спортивный торс обтянут футболкой, кожаная куртка небрежно наброшена на плечи, в рваных джинсах и с растрепанными короткими светлыми волосами. Я смотрю на него с лёгким пренебрежением. В офисе от всех я требую идеальный дресс-код. Но ему, за усилия и оперативность, я делаю поблажки. Даже сейчас, когда он переходит на личности и начинает грубить, я просто отмахиваюсь.
Сэм, давай закроем тему. Не сейчас.
В смысле закроем? Ты нормальный? Сэм плюхается в одно из кресел Ты богатый, чувак! Зачем ты связываешь свою жизнь с какой-то безродной девкой из кафе?
Сэм, ещё одно слово, и мы больше не дружим!
Это почему ещё? Ты перестаешь со мной общаться?
Нет, я тебя просто убью.
Это угроза? Какой ты все-таки кровожадный.
Перестань. Ты же знаешь, что со мной нельзя так шутить, и я невольно поджал губы.
А что? Я что-то сказал не так?
Ты давишь на больное. Ты знаешь какая тема является запретной для меня.
И какая? Сэм посмотрел на меня с хитринкой.
Кровь и огромная сила для меня неприемлемо это обсуждать.
А напомни мне пожалуйста почему?
Потому что мне нельзя.
Что нельзя?
Говорить об этом.
Почему?
Рык. И разворот всем телом в сторону Сэма. Оскал белых клыков.
Я могу сорваться!
А когда ты срываешься то что?
Люди умирают! крик по всему конференц-залу.
Какая замечательная история, не правда ли! Я думаю, что Кейт надо посвятить в твои эксперименты с едой, особенно хочется рассказать о твоей коммуникабельности и стрессоустойчивости.
Это ты на что намекаешь?
Я про твои совещания.
Какие?
Ну как, в последний раз я вытаскивал три черных пакета из этого помещения. Таких, нелегких три пакета. Сэм потер переносицу. Я конечно привык уже убирать за тобой и понимаю, что люди были не очень хорошего качества. Скажем прямо еще те ублюдки, развел друг руки в сторону, укладывая ладони на подлокотники. И да, ты их не выпил. Ты поступил, как настоящий хищник, просто свернул шеи. Падаль ты не ешь, с сомнением произнес помощник, касаясь пальцами трехдневной щетины на подбородке. Но всё-таки. Убитые люди требовали утилизации и мне пришлось напрячь своим связи, чтобы очистить нашу территорию. А в последнее время ты занимаешься этим все чаще и чаще.
Они угрожали мне.
Тебе?! Ты смеешься?
Ну ладно, хорошо. Не мне.
Ну тогда наверно тут причиной является Кейт?
Нет.
Серьезно? А я предполагаю, что это так.
Я отрицательно качнул головой.
Тогда с чем это связано?
С семьей.
Так Кейт знает откуда ты? И что ты из себя представляешь?
Я неопределенно пожал плечами и тоже сел в кресло рядом. Сэм не впечатлялся моим ответом и продолжил.
Знаешь, это я привык. Это я с тобой уже несколько лет, наклоняясь в мою сторону, продолжил друг. И за твои деньги я готов, ну не знаю, луну для тебя достать, что ли. Так что твой, несколько загадочный, выбор крови из донорских активов больницы
легкая задача. И остальные поручения весьма несложные, на самом деле. А вот несколько трупов это немножко для меня уже перебор.
Извини.
Ну что ты. Ты же платишь. И весьма прилично оплачиваешь мои услуги. Я бы даже сказал великолепно, широкая улыбка озарила лицо Сэма. Но я переживаю больше не за себя. А за тебя. Точнее сказать, за нас. Ты же мой босс. Я не хочу подставлять свой, извини, на данный момент единственный способ дохода. Ещё такой большой доход. Я не хочу лишаться его. А ты подставляешь своим нелепым романом все наше прикрытие! Объясни мне, пожалуйста, какого хрена ты вмешал сюда девку из кафе?!
Кейт не девка!
Я гневно уставился на Сэма, и оскалился угрожающе. Сэм не оценил и даже не вздрогнул, не отшатнулся, пристально заглядывая мне в лицо.
Ну да, ну да! Встречаешься ты с ней месяц, и она уже не девка? Или она блюдо?
Нет!
Тогда объясни мне, почему именно она как-то запала тебе в душу? Сколько мы с тобой знакомы три года? Четыре?
Почти пять.
Отлично! За пять лет в твоем окружении было столько девушек, женщин, моделей, актрис! Я даже устал их считать, записывать и давать твой номер телефона каждой красивой цыпочки, которая просто от одного твоего взгляда падала тебе в руки. А ты обратил внимание на официантку! Почему?
Она не просто официантка. Ты же понимаешь, я бы не стал общаться с человеком просто из-за внешности или из-за её должности, или положения в обществе. Мне нужно больше.
Да я понял, что тут дело не в крови.
Сэм, завали рот!
То есть теперь «Сэм, завали рот», а когда нужна помощь, то сразу «Сэм, пожалуйста, можно твой совет, я тут хочу цветы выбрать» значит Сэм уже самый лучший друг. А как только твой лучший друг говорит, что ты несёшь чушь и делаешь вред не только себе, но и мне, то сразу «Сэм, завали рот»! подперев раскрытую ладонь под голову, блондин откинулся на спинку кресла. Майк! Давай по-честному, ты с ума сошел? Ты же понимаешь, что она все равно узнает! Либо раньше, либо позже! Но узнаем! И чем быстрее это произойдет, тем легче будет для вас двоих, жестикулируя свободной рукой в потолок, продолжил друг. Но я тебе не советую, ее посвящать в твою историю. Честно, я-то был в шоке, а если ещё и она узнает это будет крах. Не думаю, что её психика справиться с такой информации. Я бы, на твоем месте, воспользовался и бросил. Если, тем более, у тебя это чисто физическое влечение и тебя не интересуют гастрономические изыски в её виде.
С каждым словом друга я становился все мрачнее. Откинув голову на спинку кресла, я закатил глаза и прикрыл рукой лицо. Повисла пауза.
Сэм, ты издеваешься?!
Нет, я совершенно не шучу. Хочу просто понять логику и выделить главное. Вот что у нас сегодня главное? Что у нас сегодня по плану? Какая главная встреча?
Моя сестра в городе.
Ого! Я наконец-то познакомлю с твоими родственниками?
Хочешь? Я не против, если ты меня заменишь.
Нет уж, спасибо. Мне вполне достаточно одного тебя. А если твоя семейка такая же «уравновешенная» Сэм выделил последнее слово, показав кавычки пальцами то я не хочу, чтобы они даже знали обо мне.
Я не хочу туда идти.
Что ты как маленький ребёнок, не упрямься.
Давай еще посмеемся надо мной. Да, я бегаю от семьи. Да, я не могу найти на них ни времени, ни сил. Да, я не хочу приходить на семейные встречи. Ты меня заставил.
Так значит Элла в городе?
Да, в городе.
Она звонила?
Звонила.
Как весело! Куда вписывать вашу встречу? с лукавой улыбкой произнес Сэм, следя за моими эмоциями. Мне нужно записать ее в график. Скажи, пожалуйста, время.
Я вскочил и жестикулирую руками начал ходить взад и вперед, вдоль кресел.
Сэм, ты идиот? Я не хочу с ней встречаться, я хочу перенести это всё на неопределенный срок. Я не хочу вникать и вмешиваться в клановые разборки, тем более в семейную работу. Мне это не нужно. У меня здесь уже все сложилось. Меня вполне устраивает мое сегодняшнее положение в Детройте. Собственный бизнес по оценке древностей и искусства. Исследования и раскопки, скупка и продажа на аукционах. Меня все вполне устраивает. Еда, которую ты мне доставляешь, дорогие машины, квартиры, несколько загородных домов. У меня всё есть. Работа. Лучший друг, перечисляя, я сбился с шага, остановился посередине. И с недавнего времени любимая девушка. Зачем мне семья? Зачем мне её проблемы? Я открестился от фамилии, от положения, от всех, уставился твердым взглядом в друга. Да, сестра хочет увидеться, хочет рассказать о чем-то важном и сказала, что это срочно. Но это не значит, что я буду решать их вопросы, их проблемы, потерев переносицу, продолжил. Не хочу и ты меня не заставишь! То, что ты уболтал меня на эту встречу, это не значит, что я соглашусь со всеми твоими доводами и пойду на уступки. Это глупо. У меня всё есть. И мне ничего от них не надо! гневной тирадой разозлился я.