Не успеваю войти в кухню, меня одолевает приятный аромат. Просто восхитительный! Почти родом из детства, когда Алёна пекла мои любимые пироги.
Это же
Вижу Алёну Павловну в переднике, суетящуюся у плиты. Забывшись, глядя на домашнюю атмосферу, не замечаю, как мои губы тронула мягкая улыбка. Неужели я вернулся в детство?
О, Влад! Пришёл? Верочка меня замучила расспросами о тебе! радостно заявляет няня, шлёпая на стол, припорошённый мукой круглый шарик из воздушного теста.
Как у вас тут?
Всё прекрасно! Вот, кудесничаем, принимается интенсивно месить «шарик» кулаками, это уже третий пирожок, с вишнями.
С вишнями? Мой любимый.
Сто лет не ел Алёнкиных шедевров и столько же о них мечтал.
Верочка в припрыжку подбегает к Алёне и тоже запускает ручки в тесто, желая ей помочь.
И угадай, Влад, чья это была инициатива испечь пирогов для тебя?
Не буду угадывать, достаточно одного взгляда на дочку, чтобы понять. Она, пыхча, со всех сил раскатывает массу в два раза больше нее самой по столешнице при этом с абсолютно серьёзным, невозмутимым видом. Такая забавная! И, конечно же, упорная.
Явно не Полины, тихо проговорил как раз в тот момент, когда заметил боковым зрением какое-то движение со стороны входа в кухню.
Посмотри, какая я хозяйка! Как я умею месить тесто! постреливает глазками в мою сторону и улыбается, продолжая стараться изо всех сил.
Верочка, ты молодец. У тебя здорово получается!
Детский звонкий смех заставляет всю душевную составляющую скрутиться в узел, но неожиданно в кармане начинает гудеть телефон.
Зараза! Как всегда.
Нащупываю нужную кнопку звук выключаю. Настроение стремительно катится вниз, это верный сигнал к тому, что я должен уехать.
Милая, извини, мне пора. Я на пару минут заехал, чтобы увидеть тебя.
Уезжаешь шмыгает носом, опуская глаза. А как же мой пирог?
Не сомневаюсь, он будет шедеврально вкусным. Я буду к вечеру, оставишь мне кусочек? Напоишь чаем? подмигиваю.
Хорошо! Я буду очень-очень ждать.
Ноги будто врастают в пол, я усилием воли заставляю их двигаться по направлению к входной двери.
Влад, подожди! Ты кое-что забыл? окликает малышка.
А?
Доча подбегает ко мне, я инстинктивно присаживаюсь на корточки, она целует меня небритую щеку, впиваясь пальчиками в рубашку.
А поцелуйчик на прощание? хихикает кучеряшка.
Даже не замечаю, что её липкие ручки, вымазанные в тесте и муке, гладят мою дорогую фирменную рубашку. Плевать на рубашку! Любовь доченьки важней
Хочу, чтобы ты почаще приезжал, обиженно и так смешно дует губки. Почему ты куда-то постоянно уезжаешь? Почему не можешь ночевать здесь? У тебя другая семья? Жена? Маленький ребёночек?
Последние слова бьют как ударом под дых, заставляя выпрямиться по струнке смирно и малость прифигеть от столь умных мыслей маленького создания.
Вере пять лет, а интеллекта больше, чем у тридцатилетних моих лбов подчиненных. Поразительно. Действительно уникальный ребёнок. Потому что мой Полностью унаследовала мои гены. Я тоже развивался не по годам, удивляя всех в округе своими когнитивными способностями.
Я просто много работаю, я очень занят.
Целую дочь ответно в щечку, снова в её личико заглядываю, едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться её маленький, курносый нос весь в муке.
Хозяюшка моя. Щекочу носик пальцем, смахивая муку, поднимаюсь на ноги. Телефон вдруг опять принимается настойчиво жужжать в кармане, отчего мне хочется нахрен выбросить его в окно.
Догадываюсь, что это звонит мой отец. Завтра вечером в резиденции президента Авдеева я должен буду поклясться в любви его дочери и сделать ей предложение.
* * *Утомительная конференция, длившаяся шесть часов, слава богу, закончилась. Выхожу из здания компании, в сопровождении охраны и Евгения, торопливым шагом направляюсь к лифтам, с единой целью домой. Уже стемнело, дочь меня ждёт, я дал ей слово.
Во вторник встреча с партнерами из «Урал-нефть», среда будем записывать новую агитационную речь для избирателей, четверг дебаты в прямом эфире. Это из самых важный событий на неделе, хмурится Евгений, глядя в рабочий планшет. Запомнил?
Да.
Не совсем. Голова напоминает чугунный казан. Я, кажется, впервые за столько лет чувствую усталость, что вот прямо сейчас захотел в отпуск. Хотя, прежде великие планы нереально зажигали, соответственно я мог сутками без сна работать, лишь бы и дальше быть номером один.
Понятно из-за чего. Точнее, из-за кого. Хочется хотя бы на месяц абстрагироваться от бизнеса, политики, брачного договора, перевести дух и хотя бы немного восполнить те упущенные пять лет, в которых у Веры не было любящего папы.
Совесть мучает. Да, мне почему-то совестно, несмотря на то, что вины моей жалкие крохи. Накосячила Полина, а совместно отчего-то мне.
Подожди, совсем забыл, надо бы ещё всунуть куда-нибудь встречу с губернатором
Подумав о дочке, кое-что важное вспомнил. Вынул из кармана телефон, зажал центральную кнопку, пробормотав в микрофон:
Сири, напомни мне завтра утром посмотреть видео уроки о том, как плести косички.
Зам поперхнулся. Едва не выронив планшет, покосился на меня как на городского сумасшедшего. Смотрел молча, напрягая челюсти, пока створки лифта не звякнули, разъехавшись в стороны.
Вошёл в кабинку, он следом, продолжая хранить гробовое молчание. Я догадался, Орлов не в духе, но больше не осмелился перечить. Первое я упёртый, как баран, второе я могу поставить его на место, напомнив, что уж он точно не смеет указывать будущему президенту.
Оказавшись на парковке, садимся в машину. Только-только отъезжаем, моя рука импульсивно сжимает сгиб локтя Евгения.
Пообещай, что не предашь меня, Женя, потемневшими глазами буравлю его худощавую, высокую фигуру в кашемировом сером пальто.
О чем это ты? вскидывает брови.
Обещай! голос повышаю, сильней смыкая пальцы.
Дал клятву быть верным твоей семье. Можешь не сомневаться в моём слове.
Пристально смотрю на него ещё несколько секунд, медленно размыкаю пальцы.
Ну и хватка у тебя, растирает место давления. Ты тоже мне кое-что пообещай, делает вдох, добавляя твёрдости в интонацию: Не соверши ошибку
* * *Высаживаю Евгения у его дома, отправляя зама на мини-отдых до завтрашнего вечера, сам на всех парах лечу в загородный посёлок. Живот урчит от нетерпения, когда я вспоминаю божественный аромат свежих пирогов до невозможности захотелось домашней еды. Рестораны, что приходиться посещать на деловых встречах, с их вычурными до абсурда блюдами, приелись до тошноты. Тёплый семейный очаг как глоток свежего воздуха. Свежайшего Никогда не думал, что захочется нечто подобное. Несмотря на то, что я далеко не из простых смертных.
Что такое настоящее счастье?
Горы денег, особняки, яхты? Фигуристые женщины, готовые по щелчку пальцев сделать для тебя что угодно?
Не совсем так.
Я понял, что это такое Это, когда дома тебя ждёт твоё маленькое отражение. Когда твоя дочь готовит для тебя пироги, смешно пытается расцеловать в «колючие щёчки» и говорит со слёзками на глазах: «как же сильно-сильно я тебя ждала».
На улице холодина. Всего на минуту вышел из машины, дабы дойти до крыльца, за две секунды околел до костей. Вошёл в дом, на губах опять улыбка заиграла, стоило услышать топот крошечных ножек в шерстяных красных носочках с изображением на них рождественских оленят.
А я думал, навсегда разучился улыбаться
Ты пришёл! подхватываю дочку на руки, она с жадностью ко мне жмётся.
Подожди-ка, я холодный очень
А я погрею! шлёпает маленькие ладошки на мои щёки, с озорством улыбается. Ты похож сейчас на Дедушку Мороза.
Спасибо, теряюсь окончательно, ты очень добрая и заботливая девочка.
Это потому, что вы обо мне заботитесь. И о моей маме тоже, несмотря на то, что не очень ладите. Я это заметила. Почему?
Вот не хочу Не хочу сейчас начинать нелюбимую для меня тему, особенно с ребёнком. Боюсь, вдруг её раню. Поэтому быстро перевожу разговор в другое русло.
Ну что? Где мой пирог?
Там! тычет пальчиком в обеденную залу. Мы уже стол накрыли и сделали горячий фруктовый чай.
Верочка хихикает, хватает меня за руку, настойчиво тянет в сторону ванной, шагая впереди меня с высоко поднятой головой. Деловая колбаса!
Но сначала вы должны вымыть руки.
* * *Малышка сидит напротив меня за столом, зачарованно наблюдает за мной своим большими нереальными глазищами пока я ужинаю.
Этот я сама готовила.
Ты умница! не могу остановиться, отправляя кусок за куском в рот. Действительно, очень вкусно. Мой маленький талант!
Внезапно понимаю, что одного человека здесь не хватает.
Где мама?
Мама задремала. Вы кушайте, дядя Влад, кушайте. Нравится?
Я сейчас всё до крошинки проглочу!