Когда я прихожу к Толику, они с Венерой уже стоят в коридоре, с кошкой в переноске и ещё парой сумок кошачьего барахла.
Когда вы вернётесь? спрашиваю я.
Обычно это на целый день, отвечает Толик.
Спасибо, Андрюш. Венера целует меня в щёку, поворачивается к трущейся за её спиной Марине: Слушайся дядю Андрея.
Хорошо, важно кивает Марина, и Толик с Венерой и кошкой уходят.
Мама тебе тапочки приготовила. Марина с лёгкостью переходит на «ты» и протягивает мне тапочки.
Чем займёмся? спрашиваю я, заходя в её комнату.
Я познакомлю тебя со своими лошадками.
Марина вытряхивает из коробки на ковёр резиновые фигурки лошадей. Она называет их по именам и рассказывает про каждую какие-то небылицы. Ну прямо как Женя про свои сокровища.
Задумавшись в очередной раз про Женю, я блуждаю в своих мыслях и выныриваю из них, только когда замечаю, что в монологе Марины наступила пауза. Вспоминаю, что я тут не просто для мебели, и вежливо спрашиваю:
Ты любишь лошадей?
Да! Они хорошие и добрые, прямо как кошки. Но кошек я люблю больше. А ты знаешь, что у нашей Мурки будет жених? Мне папа сказал. А потом у них родятся котята. Андрей, а у тебя есть невеста?
Нет.
Марина удивляется:
Почему? Тебе ведь уже много лет. Как моему папе. И как маме.
Нууу Я мысленно проклинаю Толика, Венеру и их кошку. Просто ещё не нашёл.
Ты, наверное, плохо ищешь. Вот у меня есть жених. Даже два. В детском садике.
Я усмехаюсь:
Зачем тебе два? Так нельзя. Должен быть только один.
Но я же не виновата, что они мне оба нравятся. Я ещё не выбрала, за кого из них замуж выйду. Пойдём гулять, Андрей!
Я несколько теряюсь:
Гулять?..
Про прогулки Толик мне ничего не говорил.
Да. Погода хорошая. Если бы мама с папой не поехали на выставку, мы обязательно пошли бы гулять. В центр, на Проспект. Там есть кафе с мороженым, мы каждую субботу туда ходим. Но без выставки нельзя. Мама сказала, что без выставки Мурку не возьмут замуж, и котят не будет. Пойдём! Позвони папе, если не веришь.
Я звоню Толику, в надежде, что он не одобрит прогулку, тем более поездку в центр города, но легкомысленный папаша даёт добро. Правда, тут же перезванивает Венера и долго инструктирует меня, что надо надеть на Марину и как мне за ней присматривать.
К моменту окончания разговора Марина уже сама находит все нужные шмотки и даже успевает натянуть их на себя.
Центральный Проспект в нашем городе широкий и пешеходный, с кучей магазинов, магазинчиков, кафешек и ресторанов. С праздношатающимися прохожими, влюблёнными парочками и шумными компаниями подростков. Он очень похож на Старый Арбат в Москве. И, на самом деле, я люблю такие улицы.
Марину я крепко держу за руку, и она не противится, потому что мы договорились об этом ещё дома. Идёт, крутит головой по сторонам и довольно улыбается. И я тоже улыбаюсь. Потому что погода хорошая, не жарко и светит солнце.
Вскоре мы доходим почти до середины Проспекта. Справа от нас большой книжный магазин самый известный книжный в городе, самый старый и самый дорогой. В нём три входа, и он растянулся на весь первый этаж длиннющего дома. Когда мы почти подходим к началу магазина, дверь центрального входа открывается и из неё выходит Женя. В тонком джемпере песочного цвета, светлых узких джинсах и с рассыпавшимися по плечам волосами. В нормальной одежде он не похож на девушку и выглядит, надо сказать, офигенно.
В одной руке у Жени фирменный пакет книжного, а другой он придерживает дверь, из которой появляется коротко стриженый белобрысый парень. Они сбегают по ступенькам и останавливаются возле магазина, в стороне от прохожих. Женя вытаскивает из пакета большую толстую книгу, явно подарочное издание, и, повесив пустой пакет на запястье, раскрывает её наугад. Тычет пальцем в страницу, что-то втирая парню, и они оба начинают смеяться. Женя перелистывает несколько страниц, парень склоняется над книгой, так близко к Жене Они листают, обсуждают, со смехом толкая друг друга локтями.
Да, недолго он дожидался моей задницы. Какая-то обида пополам с разочарованием растёт в моей груди, и я с удивлением понимаю, что ревную.
Я не хочу, не хочу, чтобы этот парень стоял рядом с Женей, не хочу, чтобы они смеялись вместе над чем-то, не хочу, чтобы дотрагивались друг до друга. Не хочу
Ай! Ты чего?! пищит рядом Марина. Больно!
И я разжимаю непроизвольно сжавшуюся руку, освобождая её ладошку:
И я разжимаю непроизвольно сжавшуюся руку, освобождая её ладошку:
Прости.
В этот момент Женя закрывает книгу и убирает её обратно в пакет. Протягивает пакет парню, но тот отказывается. Они со смешками препираются.
Вот, значит, как? Женя любитель дарить подарки? Мне кружку, парню книгу. Кому и что он ещё дарит?
В итоге парень забирает пакет, и они с Женей жмут друг другу руки. Женя хлопает парня по плечу, и парень уходит в другую сторону, а Женя поворачивается в нашу и замечает меня. Его глаза округляются. Он не спеша подходит:
Андрей? Не знал, что у тебя есть ребёнок.
Это дочь твоего начальника. Марина.
Вот как?
Женя с интересом смотрит на Марину, а я представляю его девочке:
Это дядя Женя, он работает с твоим папой.
Женя тут же присаживается на корточки перед Мариной и так искренне улыбается, что я не понимаю, куда делась знакомая мне сучка.
Здравствуй, Марина Анатольевна. А что это ты тут делаешь?
Здравствуйте, дядя Женя, степенно отвечает Марина. Мы с Андреем гуляем. Сейчас пойдём мороженое есть. Она не отрываясь смотрит на Женины волосы: Они такие красивые. Можно мне потрогать?
Можно. Женина улыбка становится теплее и шире.
Марина осторожно гладит лежащие на плечах локоны.
А мне можно? стебусь я.
А тебе нельзя, отвечает Женя, а потом наклоняется к Марине и говорит громким коварным шёпотом: Не вижу твоих родителей. Признайся, Андрей украл тебя, да?
Марина улыбается:
Нет. Мама с папой повезли кошку на выставку. Потому что без выставки у неё не будет жениха и котят. А Андрей за мной присматривает.
У тебя есть кошка? Здорово! У меня тоже. Правда, кот.
А ты пойдёшь с нами есть мороженое? Женя тоже удостаивается чести обращения на «ты».