Ещё я поняла, что мою карту, в спешке перерисованную из фолианта, можно выбросить. Она была в корне неверной. Не знаю, кто ее рисовал и когда, но, если судить по рассказам пери, арка меж мирового перехода находится ровно в центре мира Инкарвиль, а не в нижнем левом углу, как это было нарисовано у меня. Я не исключала и того, что карта могла быть верной, просто нарисована была не под тем углом и не с той стороны. Все же, кое-какие сходства просматривались.
В центре Инкарвиля простирался великий лес с аркой перехода, по правую границу с ним находились земли светлых эльфов, а по левую темных. Что светлые земли, что темные, заканчивались безжизненными землями, на которых царил лишь песок. На сколько просторные эти края, никто не знал, отважившихся проверить, назад так и не дождались. Драконы, если и возвращались, то без наездников и рассказать ничего не могли. Большего Ар не знал, пери не было хода из великого леса и вся информация приходила лишь с эльфами, которые обращались к вельме.
Живот заурчал, выдавая голод, и я полезла в холщовую сумку за пирожком. Уходя, я намеренно забежала в столовую и, не спрашивая разрешения, запихнула все то, то могло бы не испортиться за два-три дня блужданий по чужому миру. Взглянув на заинтересованное лицо пери, отломала маленький кусочек пирожка и протянула Ару.
Держи, не знаю, ешь ты такое
А это что вообще? схватив угощение, удивлённо спросил пери.
Пирожок с вишней, пожала я плечами, а чем вы вообще питаетесь?
Магией.
Ар отвечал, но сам внимательно рассматривал булочку в своих руках. Потом медленно поднес ее ко рту и, высунув язык, аккуратно лизнул начинку.
Это волшебство! взвизгнул маленький чудик, слизнув всю вишню А белое ерунда.
Булка полетела на землю.
Ты чего разбрасываешься? возмутилась я, Не нравится не ешь! Но на землю не бросай!
Ты чего злишься? не понял пери, Я для леса оставил, ему понравится.
Как, для леса? прищурилась я.
Ну, вот так, Ар развел маленькие ручки, лес же не только магией хозяйки питается, но и разными преподношениями.
Чьими? заинтересовалась я.
Эльфов, которые приходят сюда за поддержкой и помощью. Кто-то приносит самое дорогое, что у него есть, кто-то своих врагов, а кто-то магию. Каждый по-своему говорит спасибо лесу.
Ага, усмехнулась я, а твое спасибо, это погрызенный ломоть булки?
Ну зачем ты так сразу? надулся пери и полетел вперёд, обиженно пыхтя.
Я же, когда доставала вторую булочку, отломила половину и положила у корней рядом стоящего дерева. Потом ещё и немного воды пролила из бутыля. Все же, я тоже гость в этом лесу и даже не эльф. Что мне стоит поделиться пищей?
А у тебя нет отдельно вишни без этой белой булки? пискнул мне над ухом подлетевший Ар.
Нет, хмыкнула я с улыбкой, могу дать вместе с булкой, сам уже выковыряешь.
Маленькие ручки радостно захлопали, я же усмехнулась и полезла за очередным пирожком.
Шли мы долго, но дорога не утомляла меня. Лес был прекрасным и каждый поворот дарил невероятные картины: то лучи солнца, играющие на ветвях, то капли воды на большой искристой паутине, то волшебное пение птиц Я дышала всей грудью и получала удовольствие, как от прогулки, забыв о конечной цели своего перемещения, пока дорогу нам не перегородила стрела, упершаяся наконечником прямо в землю около моих ног.
От испуга мое сердце забилось с огромной скоростью. Прислушавшись к своей магии, смогла разобрать эмоции пяти существ. Углубившись, определила, что это женщины. Пять женщин. Сосредоточившись, послала волну доброжелательности, надеясь, что она подействует и нас не пристрелят. Возможно, мне и удастся сделать ледяной кокон, который не пропустит ни одну враждебную стрелу, но рисковать я бы не хотела.
Акера, любовь моя, закричал Ар.
Я ошеломлённо уставилась на пери.
Ар? Это ты? раздалось со стороны лесных зарослей.
Из-за кустов вышла высокая эльфийка в зелёном облачении с луком наперевес.
А это кто с тобой? Человеческий маг?
Девушка осмотрела меня с ног до головы и фыркнула.
Ты что, нашел для себя новую лилию сердца?
Акера, милая, да что ты такое говоришь? затрепетал пери, Я бы никогда! Лишь ты в моем сердце! А это
Ар повернулся ко мне и бросил:
Рот прикрой, так и залететь может чего. Ну, чего молчишь? Подтверди моей девушке, что я говорю правду.
Ты что, нашел для себя новую лилию сердца?
Акера, милая, да что ты такое говоришь? затрепетал пери, Я бы никогда! Лишь ты в моем сердце! А это
Ар повернулся ко мне и бросил:
Рот прикрой, так и залететь может чего. Ну, чего молчишь? Подтверди моей девушке, что я говорю правду.
Я лишь смогла кивнуть, хлопнув челюстью от неожиданности.
Вот же И вправду девушка и любовь. Но как же они?
Видимо, что-то отразилось в моих глазах, потому что Ар пояснил:
Она давно в меня влюблена, как только первый раз пришла в великий лес. Даже воительницей стала, чтобы быть ближе ко мне, но вельма ничего не хочет слышать о нашем союзе.
Пери вздохнул и присел на плечо своей любимой, а я лишь головой помотала, удивляясь вывертам судьбы и любовным сюрпризам.
Глава 3
Я смотрела на странную влюбленную пару и удивлялась. Моя магия подсказывала, что чувства этих двоих искренни и очень сильны. Поэтому я никак не отреагировала на ревностные высказывания эльфийки в мою сторону, предпочтя предоставить все объяснение пери.
Как ты мог привести человеческого мага в великий лес?
Цветок моего сердца, я ее не приводил. Она владеет странной магией и сама нашла хозяйку леса.
Это правда? блеснув на меня глазами, спросила воительница.
Да, правда, подняв подбородок, ответила я.
Мне никогда не сравнится с эльфами и их самолюбием. Даже сейчас, воительницы излучали пренебрежение по отношению ко мне. Я для них была рабочим человеком, осмелившимся проникнуть в святое место.
Ты этим что, гордишься? фыркнула Акера, Тебя убьют, стоит нам только привести тебя к Вирсиль. Она старшая воительница великого леса, за ней и будет твоя кара.
Я стояла прямо, сводя лопатки вместе. Никто не увидит моего волнения и никто не принизит меня, пока я сама этого не позволю. Хозяйка леса, главная воительница да хоть сам хранитель! Я не сойду с выбранного пути.
Меня резко схватили и потащили вперёд, держа руки вывернутыми за спину. Я могла бы воспользоваться магией льда, но моей целью было попросить у них камень со словом сивиллы, а не развивать бой и тем более не умирать напрасно. Нападение на воительниц леса, ещё и эльфиек, явно карается казнью. Сейчас же, я ещё могу попробовать выкрутиться.
Меня бросили, словно мешок на землю. Подняв голову, смогла рассмотреть сплетённые из веток дома на деревьях и необычайной красоты водопад. Брызги от него разлетались во все стороны и я, неволей засмотревшись, начала улыбаться.
Невероятно, донеслось до моих ушей.
Развернувшись, увидела воительницу. Она отличалась от остальных эльфиек своим возрастом и опытом, который можно было рассмотреть в ее морщинках. Если бы она была обычным человеком, я бы подумала, что ей лет пятьдесят, но эльфы живут очень долго, поэтому, угадать верный возраст этой воительницы я даже и пытаться не стала. Ее блестящие волосы цвета шоколада, сплетённые в сложную косу, доходили до поясницы, а большие голубые глаза смотрели очень внимательно.
«Ты не найдешь в ней и капли эльфийской крови, но она сама придет к твоему порогу. Чужачка с невероятным даром. Она попросит мое слово.» эти слова сказала мне сивилла, в наш последний визит. Я и поверить не могла, что они исполнятся, ведь найти нас могут лишь эльфы и пери. Меня зовут Вирсиль. Я, главная воительница великого леса. Зачем ты пришла ко мне, чужачка?
Сглотнув, я выдохнула и ответила:
Мне нужен камень со словом сивиллы. Он поможет отыскать провидицу.
Если бы не предупреждение ее самой о твоём приходе, я бы просто рассмеялась тебе в лицо и приказала девочкам казнить зарвавшуюся магиню.
Но как она? Откуда?
Прорицатель, Вирсиль постучала пальцем себе по виску, она многое видит, но не во все вмешивается. Предположу, что не только она тебе нужна, но и ты ей, в каком-то смысле.
Я поняла, кивнула, принимая во внимание слова воительницы, тогда вы отдадите мне камень?
Глаза воительницы сощурились, эльфийка обвела меня взглядом и ответила:
Да, но есть условия. Их тоже поставила сивилла, поэтому тебе не удастся избежать этого.
Какие условия? насторожилась я.
Тебе нужно будет обуздать свою магию, иначе, камень просто не откроется тебе.
Это смешно, фыркнула я, учеба в академии магии, занятия с преподавателем в детстве и Вы мне сейчас говорите о том, что моя сила мне не подчиняется?