Давно, раньше так не было. Мориспен скитальцы в мирах, их родной мир погиб. Этот мир осколок родного мира, созданный мир, искусственный, понимаешь? Тут нет баланса энергий. Нет нормального биологического развития. Жизнь в таких мирах скупа. Но была Голубая Длань мир с богатой жизнью, мориспен ели водныеводаводных обитателей, простых. Можно есть. Много водных растений тоже годились в пищу. Изобильный мир. Потом проход закрылся, нельзя туда попасть, нельзя взять много хорошей еды и они началиначали, вздохнул Грис.
Открыть Голубую Длань, предложила Саша.
Никто не знает, где этот мир. А кто знает, где был проход молчит. Это тайна. Мориспен пали, перестали быть как мы. Много чужих страданий сделали их другими. Не людьми.
Саша быстро утерла слезинку и повернула лицо налетевшему ветерку. Страшная в своей необратимости история чужого мира кольнула в самое сердце острой болью: погибнуть или выжить жуткой ценой? И пускай она не знает всех подробностей и более того, не хочет знать, ей хватило короткого рассказа Гриса, чтобы прочувствовать и понять. Теплая мужская рука дотронулась до ее ладони и мягко сжала. Простой жест поддержки подбодрил Сашеньку и она уткнулась лбом в его плечо, а он что-то говорил, да так увлекся, что перестал подбирать слова и вышел приятный слуху неразборчивый монолог.
Вестнические сапоги шлепали по утопающему в воду мху, хрустнула упавшая ветка, вернулась первая пара вестников. А следом из леса послышалась шуточная перебранка:
Говорю тебе, это съедобно!, уверял первый вестник.
Ну и ешь сам.
Выглядит съедобно, настаивал первый вестник.
Ну и ешь сам.
Тебе попробовать что ли страшно?!, негодовал первый вестник.
Переговоры о пробе незнакомой пищи длились до возвращения остальных вестников. Ловушки были пусты, все вернулись без «добычи» и умывшись и напившись из родника полетели дальше. Саша решила не думать о местных каннибалах, как в «Унесенных ветром»: я подумаю об этом позже. Если она будет об этом думать, то ни о чем другом думать не сможет. В воздухе все перекусили фруктовыми шишками и засушенным мясом червяков. Ко всему этому счастью еще чипсов и черешни и определенно точно нужна одежда потеплей. Если уж придется здесь задержаться, может Сашины знания пригодятся. Ох, ткацкий станок бы не помешал, слишком раздеты здесь люди. С другой стороны, если есть хоть какие-то ткани, то ткацкий станок должен быть. Осталось выяснить, почему тканей так мало. Не откладывая дело в долгий ящик, дожевав копченного червяка, Саша спросила:
Почему так мало тканей?, спросила по-русски и тут же поправившись, спросила на местном языке на что хватило знаний: Нет одежды у людей.
Да, это проблема (беда), согласился Отика и, подумав и прожевав червячное мясо, нарисовал на плоском камне решетку. Потом провел линию от решетки и сказал незнакомое слово.
Саша повторила и догадалась о чем речь. Проблемы с нитками, с пряжей.
И как? Никак не достать?, кое-как состроив предложение, спросила Саша. В ответ Отика с огорчением кивнул, давая понять, что вестники понимают необходимость одеть людей, но пока нет возможности.
Летели они низко, над кронами деревьев и вестник без серебряного пояса, плотный, с квадратным лицом, отзывавшийся на имя Перекоос крикнул: Стой! Останови доску! Я вижувот он! Стой!
Доска зависла над бархатными деревьями, между которыми открывалась небольшая поляна, укрытая мхом, за которой щедро зеленел кустарник. Все замерли, ожидая увидеть то, что увидел Перекоос. Когда зашевелился кустарник и появилось это существо, Саша подумала, что в этом мире растения умеют ходить. Доска снизилась над полянкой, задевая размашистые ветки деревьев, но существо словно и не видело их и уверенно шло к доске. Грин мастер иллюзий скрыл их за непроницаемой стеной, а потом в раз перестал это делать. Существо замерло и подняло голову вверх. На человека оно походило мало: имело две ноги, на которых стоит, две руки с вполне человеческими пальцами. На этом сходство заканчивалось. Кожа у существа зеленая, с синим отливом, грубая, с бугорками, рот и нос сильно вытянуты вперед. Глаза маленькие, мутные, какого-то зелено-коричневого цвета. Растительности на теле нет. Область паха прикрыта чем-то напоминающим юбку из крупной рыбьей чешуи. Ростом существо ниже на полголовы среднего человека, и несмотря на это в нем чувствуется сила и скорость. Это мориспен, безошибочно определила Саша. В одной руке мориспен держал короткий меч, в другой человеческую руку. Совсем недавно отрубленную руку, кровь еще капала с конечности. У девушки помутнело в глазах и, чувствуя приступ тошноты, она отвернулась. Перекоос спрыгнул с доски и закричал, вынимая меч: Что смотришь?! Давай сразимся!
Было заметно, что Перекоосом владели сильные эмоции. Его душила злость и ненависть, каждое слово давалось через усилие. Он перекинул меч в левую руку, выравнивая разницу в росте. В глазах мориспен блеснула злая решимость, он деланно осторожно положил человеческую руку на поляну и сильней сжал меч, немного отступил, ловко покрутил рукоять в руках. Глаза его все больше разгорались решимостью. Саша не любила драки. Первый и единственный раз она видела драку, когда за углом школы во втором классе сошлись двое мальчишек. У каждого была группа поддержки. Дикость какая. Драки в кино не считаются там всё по-другому. Он ему раз по носу, ни капли крови, потом раз по голове стулом, тот только помотал головой и здоров, дальше биться. Саша искренне не понимала, как можно ударить живого человека и кошку и собаку и вообще кого-то живого. В детстве в гостях она случайно наступила на джунгарского хомячка. Тот сбежал из клетки и их пути сошлись. Так пока маленький комок приходил в себя, Саша рыдала навзрыд.
Назад!, крикнул Грис.
Перекоос только дернул плечом, отмахиваясь от приказа.
Вернись на доску, сквозь зубы процедил Грис.
Перекоос занес меч, мориспен был готов отразить удар, как невидимая сила вспорола его брюхо и отрубила голову. Из живота вывалились серые кишки, хлынула кровь. Несмотря на ужас всей сцены, теперь Саша не могла оторвать взгляд. У мориспен голубая кровь. Ни красная, ни алая. Голубая! Ей сразу вспомнилось выражение «белая кость, голубая кровь».
Грис тоже соскочил с доски и толкнул развернувшегося к нему Перекооса в грудь: Драться хочешь? Да. Биться? С кем? С этой, Саша не поняла последнее слово, очевидно, ничего хорошего в адрес мориспен Грис сказать не мог, здесь каждый на счету! Больше никто не умрет в этом мире! Только через мой труп! Ты понял?
Перекоос виновато кивнул.
Не смей игнорировать мои приказы!, прорычал Грис, сверля его взглядом. Эта была одна из многих фраз, которую Саша додумала по смыслу всего происхдящего.
Понял, опустив глаза, сказал Перекоос.
Понял?! Смотри мне в глаза, сказал!
Да, понял, понял. Прости.
Было заметно, как спало напряжение. Плечи Гриса до того напряженные расслабились и свысока глянув на Перекооса он велел: Забери руку, оружие и на доску, и сам развернулся к доске. Перекоос успел только поднять оружие и потянулся к отрубленной руке не понятно зачем она вообще была нужна, как из земли, то есть почвы этого миры вынырнула драконья голова. Голова была где-то с метр высоту, кожа у дракона голубая, светится, он извернулся в почве, вылез и пару мгновений был похож не на дракона, а на ящерицу без передних лапок, потом поднялся на задние лапы и расправил сложенные позади крылья. В высоту он оказался метра три, с голубой светящейся кожей будто вышел из сказки и ничего не предвещало беды, а Отика зачем-то бросился со всех ног и когда у дракона расширились ноздри, он глубоко втянул воздух и сделал рывок к Перекоосу, Отика закрыл последнего спиной и распахнул руки. Дракон снова втянул воздух и резко отвернулся и схватил человеческую руку и начал жевать. Жевать! Саше бы хотелось упасть в обморок, чтобы ничего этого не видеть, но это выглядело даже как-тообыденно.
Малыш еще. Берем?, спросил кто-то из вестников, а тем временем Отика попытался забрать у дракона добычу, ухватился за кисть и потянул к себе, громко отчитывая дракона: Плохо! Плохо! Нельзя есть людей!
В отличие от земных хищников дракон не старался защитить добычу. Сомкнулась челюсть, и часть конечности оказалась в руках Отики. Дракон посмотрел на него примирительно: мол, договоримся. Пополам?
Я отучу тебя есть всякую дрянь!, строго сказал Отика и вместе с остатками руки вернулся на доску. Вот тут Саше стало так плохо, так закружилась голова, что она начала оседать. Ее кто-то ухватил на руки, кто-то шепнул: Выбрось. Выбрось!
Падать в обморок оказалось вовсе не приятно. Не как в кино: она бах, потеряла сознание, он такой бах, весь взволнованный подхватил ее на руки. Ничего подобного. Жутко заболела голова, горло пересохло, появился тяжелый привкус пепельницы во рту. Теперь понятно происхождение круглых, перерытых пятен в лесу, понятно, почему дорожки в лесу и территория вокруг укрепления выложена каменными плитами. Драконы не пробьются. Теперь понятно. У драконов и мориспен сходная диета. Это далеко не лучший мир, чтобы родиться человеком.
Она совсем не помнила, кому положила голову на плечо. Ее гладили по голове, как маленькую девочку, утешали, предлагали попить воды. От всей горечи было бы легче, если б пробились слезы, но они казалось, тоже застыли от открывшейся ужасающей правды. Дракон летел за нами в укрепление. И когда доска опустилась на то место, откуда взлетела, не выплаканные слезы пробились истерикой. Саша кричала, что хочет домой, требовала, чтобы они немедленно вернули ее на Землю. Кричала, что ненавидит их всех вместе с драконами и мориспен и будь они прокляты. И этот мир проклятый тоже пусть будет проклят. Грис держал ее за плечи и пытался успокоить, крепко держал, развернул к себе спиной и сжал.