Напротив, сидела молодая семья. Маленький мальчик, по всей видимости, самый младший сынишка, сидел на полу с игрушечной машинкой и издавал звуки работающего двигателя автомобиля. Его старший брат сидел недалеко в кресле и пристально смотрел в экран смартфона. По его мимике можно было понять, что он был увлечен какой-то видеоигрой. Их мама сидела через одно место от них и с озабоченным видом смотрела в окно, совсем не замечая, что младший сынишка уже протер все грязные полы. Вероятно, она боялась перелетов и всячески старалась подготовить себя к предстоящему событию. Их отец сидел рядом с женой, также уткнувшись в экран своего телефона, и жевал какой-то сэндвич. На вид он был спокоен словно бразильский питон, отдыхающий на ветке.
Чуть поодаль левее от молодой семьи сидели два друга. По их возрасту можно было предположить, что они студенты. Молодые люди вели себя излишне вызывающе: один из них изо всех сил красовался своей шикарной бородой. На его глазах были темные очки, и всем своим поведением он пытался показать, что доминирует над людьми, находящимися с ним в зале ожидания. Второй молодой человек на фоне своего друга казался значительно проще, хотя было заметно, что он очень старался быть похожим на своего друга.
За спинами студентов находилось небольшое кафе, в котором желающие могли перекусить. За вторым столиком от прохода с озабоченным видом сидела очень толстая женщина лет сорока. Она постоянно хмурила брови и смотрела по сторонам, нервно жуя хот-дог. Ее маленькие глазки хаотично перескакивали с одного прохожего на другого. Глядя на женщину, Ричард почувствовал некое напряжение у него возникли странные ассоциации с террористами.
Прозвучало объявление о посадке в самолет. Потихоньку люди начали суетиться, и перед выходом образовалась солидная очередь. Некоторые люди, понимая неизбежность длительного ожидания, предпочли остаться на своих местах, пока очередь не станет меньше.
Уже находясь у трапа, Ричард заметил, как две молодые девушки решили сделать селфи на фоне большого красивого самолета. Этот момент был замечен бортпроводником, который вежливо попросил закончить их фотосессию, не задерживать других пассажиров и проследовать на места в самолет. На фоне этой картины в голову Ричарда невольно стали закрадываться мысли о сильном влиянии социальных сетей на сознание молодых людей, но он постарался развеять их дорога и длительное ожидание сильно измотали его.
Капитан воздушного судна получил разрешение на взлет. Реактивные двигатели самолета набирали обороты. Чувствовалась мощь, машина вибрировала, энергия создавала тягу. Железный крылатый монстр с ускорением двинулся вперед, стремительно отрываясь от земли. В животе почувствовался дискомфорт. Зазвучали аплодисменты люди были довольны успешным взлетом и профессионализмом пилотов. Картинка в маленьком иллюминаторе постепенно начинала терять детали и стала покрываться дымкой расстилающихся облаков. Ричард выдохнул. Не то, чтобы он боялся летать на самолетах, но взлет и посадка всегда волновали его. Он огляделся.
Рядом сидела маленькая пожилая женщина. Ее лицо казалось очень добрым. И без того крупные сморщенные губы были намазаны помадой алого цвета. Сиреневые тени на ее веках идеально подходили к ее шелковому платку, со вкусом завязанному на шее. Коротко стриженные каштановые волосы были красиво уложены с помощью фиксирующего лака. Старушка некоторое время сидела в кресле с закрытыми глазами, крепко обхватив подлокотники старыми руками. На ее лице не было смятение, оно было расслаблено, но все же мимика выдавала легкие нотки волнения.
Ричарду захотелось нарушить молчание, но она опередила его:
Наверно, теперь уже можно расслабиться. Немного помолчав, она продолжила. Знаете, раньше я очень боялась летать, но так уж сложилось, что за свою жизнь пришлось немало попутешествовать на этих крылатых железяках, я повидала много разных мест и за это время научилась контролировать свой страх.
Это здорово, улыбнулся Ричард. А почему Вы говорите пришлось? Многие люди мечтают путешествовать, им нравится быть постоянно в разъездах, видеть новое, познавать мир. Правда, не у всех есть такая возможность.
Знаете, на это есть своя причина. Мои путешествия совсем не связаны с познанием мира, перелеты скорее необходимость. Я часто езжу к своему сыну Дану. Он военный и по долгу службы живет на другом конце страны. Он уже взрослый, у него двое детей, жена, а работа занимает большую часть времени. Они очень редко приезжают ко мне, но с радостью принимают меня к себе в гости. После смерти мужа, мне стало очень одиноко. У него была достойная работа, и мы никогда ни в чем не нуждались. А теперь теперь мне помогает мой сын.
Знаете, на это есть своя причина. Мои путешествия совсем не связаны с познанием мира, перелеты скорее необходимость. Я часто езжу к своему сыну Дану. Он военный и по долгу службы живет на другом конце страны. Он уже взрослый, у него двое детей, жена, а работа занимает большую часть времени. Они очень редко приезжают ко мне, но с радостью принимают меня к себе в гости. После смерти мужа, мне стало очень одиноко. У него была достойная работа, и мы никогда ни в чем не нуждались. А теперь теперь мне помогает мой сын.
Старушка немного помолчала, ее глаза немного заблестели. Через несколько секунд она продолжила:
Вы уж простите меня, что делюсь всем этим, но знаете, пожилым людям всегда не хватает общения. Так уж получается, что с возрастом хочется все больше внимания от детей, а у них своя жизнь, свои проблемы.
Не переживайте на этот счет, все хорошо. Думаю, сын будет очень рад Вашему приезду. А внуки обрадуются бабушкиным подаркам. Сколько им? Я Ричард, кстати. Наверно, будет невежливо с моей стороны расспрашивать про внуков, даже не представившись. улыбаясь, ответил молодой человек.
Я Мари, в ответ улыбнулась женщина. Очень приятно! Моему старшему внуку Арни семь, а малышке внученьке Катине всего два года. Скоро у нее будет день рождения. Я очень по ним соскучилась. В нашу последнюю встречу она начинала делать свои первые шаги, а теперь уже болтает. Мой любимый внук в этом году уже пойдет во второй класс. Как быстро летит время Мари опустила глаза вниз и замолчала.
Такова жизнь, растерявшись, ответил Ричард. Немного помолчав, он продолжил. Но вы знаете, Мари, этим она и прекрасна, ведь она наполнена моментами, которые потом становятся приятными воспоминаниями, которые наполняют теплотой наши сердца.
Мари посмотрела на Ричарда, мило улыбнулась и сказала:
Знаете, Ричард, а Вы старше, чем выглядите
Молодой человек понял, что в их короткой беседе он невольно затронул очень трогательную для старушки тему, и что она больше не хотела бы продолжать разговор. Ричард замолчал. Ему было не по себе от того, что он потревожил чувства Мари.
Пожилая женщина взяла журнал в кармане спинки впереди стоящего кресла и стала его листать, делая вид, что ей интересно, словно никакого неловкого момента не произошло. Ричард посмотрел в иллюминатор.
За окном не было ничего интересного: пелена облаков однородным щитом загораживала все, что было внизу и казалось, что самолет скользит по большому белому покрывалу. Люди на борту постепенно успокоились, не чувствовалось той суеты, что была вначале пути. Никто не ходил по салону. Все занимались своими делами: одни читали книги, другие, как и Мари, листали рекламные журналы, третьи смотрели фильмы, четвертые спали, укутавшись в плед. Воздушное судно набрало крейсерскую скорость, двигатель монотонно работал на постоянных оборотах, незаметно навевая скуку. Веки становились тяжелее с каждой минутой, и молодой человек незаметно для себя закрыл глаза.
Ричард стоял на краю большого пшеничного поля. Легкое дуновение ветра нежно шевелило почти созревшие колоски, которые казались необычно большими и высокими по сравнению с теми, которые он встречал раньше. От соцветий исходило необычайное монетное сияние, и казалось, словно в тонком слое воздуха над полем витает золотая пыль. Ричард посмотрел под ноги и увидел под собой длинную косую тень. Она казалась необычайно длинной. Он обернулся и понял, что виной этому явлению закат за его спиной. Заходящее солнце имело пурпурный оттенок. Оно не обжигало взор, а лишь заставляло немного щуриться. Справа налево небо переливало розово-лазурным градиентом. Теплые лучи заходящей звезды выгодно выделяли контур и без того красивых облаков. Гладь пшеничного поля разделяла широкая спокойная река. На ее берегу на траве полукругом сидела небольшая группа людей. Вокруг них царило спокойствие и умиротворение. В центре в белом одеянии стояла молодая девушка с длинными каштановыми волосами, которые симпатично развивались на ветру. Маленькие пряди, мешая, попадали на лицо девушки. Она мило улыбалась, убирая их с лица, и продолжала что-то рассказывать сидящим вокруг нее людям. Ричард внезапно почувствовал гармонию. Ему захотелось подойти ближе и лучше рассмотреть девушку, услышать, что она говорит. Он попытался сделать шаг, но ноги не захотели слушаться. Они словно наливались свинцом, и их невозможно было сдвинуть. Молодой человек посмотрел вниз и увидел, то из земли, словно из пор, проступает серо-черное вещество, окутывающее его ступни. Слизистая субстанция быстро поднималась по его ногам. Сердце Ричарда забилось быстрее. Ему захотелось позвать на помощь людей, находящихся у реки, но его голос внезапно пропал. Молодой человек не мог издать ни звука. Ричард чувствовал, как тело цепенеет, как вещество целиком окутывает и поглощает его, как разум погружается во тьму