Серьезно? посмотрела на Аларика. Впервые слышу! У него кто-то появился?
Вроде как да, дракон кивнул. Они записками обменивались через дупло в старом дубе у заброшенной мельницы. Но это все, что я знаю. Друг так скрытничал, что никто толком и не в курсе был, что это за мамзель у него такая таинственная завелась, что он ее ни с кем не знакомит. Я даже думал, что дамочка замужем, вот и шифруется.
Гриэр бы не опустился до такого! возмутилась я. Он был самым порядочным мужчиной из всех, что мне знакомы!
Сердцу не прикажешь, глаза дракоши блеснули. Вот даже зная, что ты вышла за мага, я, к примеру, не перестаю надеяться, что однажды ты разглядишь во мне мужчину, Эля! его рука погладила мою.
Я замужем, угомонись! сказала строго и шлепнула по шаловливой ладони. Иначе обижусь.
Что такое не везет и как с этим бороться, вздохнул нахал.
И как с этим смириться более точная формулировка, усмехнулась я, поглядывая в сторону кустов, в которых мелькало что-то белое и явно не любопытничающий Кактус Валерьяныч.
Похоже, мой бдительный супруг затеял разведывательную спецоперацию.
Ладно, Аларик, пойду в дом, дел много. Я поднялась. Надо приступать к управлению поместьем.
Удачного тебе вступления в права, он чмокнул мою руку. Приходи в гости, всегда буду рад, благо живем совсем рядом.
Спасибо, мы с мужем обязательно нанесем как-нибудь ответный визит к тебе в гости, прозрачно намекнула я. Пока!
Опять мое сердце разбито, попенял он и, откланявшись, направился прочь.
А я зашагала к дому. И в самом деле, пора заняться делами. Поместьем надо управлять. Причем, разумно и экономно, ведь на наш приют магических постраданцев требуется уйма средств.
Шорох в кустах заставил меня остановиться.
Ну, и долго ты там будешь сидеть? спросила, сложив руки на груди. Может, вылезешь и расскажешь, что мой новоиспеченный супруг позабыл в зарослях снежноягодника?
Я просто ждал, когда закончится эта твоя, как ее, пробурчал Кассиан, ломая ветки, мужикальная пауза.
Какие мы остроумные, покачала головой. И недоверчивые, оказывается.
Просто мы умные и осторожные, исправил меня супруг, подойдя ближе. За молодой женой нужен глаз да глаз. Особенно, пока еще плохо ее знаешь.
Тяжело тебе будет бдить за мной, муженек, я очень неусидчивая, всегда в движении!
А вот уединяться с какими-то приставучими драконами, кстати, замужней леди не подобает! маг прищурился. Я слышал, что он тебе пел, зубоскал этот правильно Шедя про него сказал!
На почве нелюбви к дракону ты даже с Шедей подружился? я зашагала к дому, скрыв довольную улыбку.
Вот что творит правильная мотивация! Дай двум враждующим мужчинам третьего, которого они оба на дух не выносят, и получишь друзей не разлей вода!
Союзники никогда не помешают, уточнил муж. Тем более, хорошо осведомленные в нужных вопросах.
Даже так? Хитер, бобер!
Да, а что? Этот Шедя весьма полезен был, между прочим, Кассиан догнал меня.
И в чем же, позволь полюбопытствовать?
Рассказал, например, что этот чешуйчатый тот еще проходимец, сластолюбец и клинья к тебе подбивает с самого детства!
Я с этим новостным агентством еще поговорю, пробормотала себе под нос.
Вот и побочный эффект любого хитроумного плана вдогонку к полезностям всегда получишь и то, на что не подписывался!
Ты лучше дракона пошли далеко и подальше!
Зачем?
Чтобы твоему супругу спокойнее жилось!
Бедный ты наш! я всплеснула руками. Тебе так тяжело живется, одна беда за другой на тебя сыплются! Мало того, что пришлось заключить фальшивый брак непонятно, на кой черт, так теперь еще и за женушкой надо во все глаза следить, чтобы с друзьями детства рога не наставила!
Да, тяжело! вскинулся маг. Полазай сама по кустам, поймешь! У меня, между прочим, теперь в заду репей!
Ты сам не лучше колючки, прилипшей к заднице! рявкнула я. И вообще, если
Да как ты смеешь мужу такое говорить, нахалка?! раздалось из-за беседки.
Мы с Кассианом переглянулись и уставились на дамочку, которая, подобрав пышные юбки на обручах, надо же прытким галопом неслась к нам.
Я тебя научу супруга уважать, ведьмАчка! прокричала она, грозя мне кулаком, и шлепнулась, обо что-то споткнувшись.
Это еще кого черти принесли? пробормотала я.
Это еще кого черти принесли? пробормотала я.
Знакомься, уважаемая жена, выдохнул маг, это твоя свекровь!
***
Жизнь устроена донельзя забавно. Когда думаешь, что хуже уже быть не может ну вот точно, ибо ну куда же еще пакостнее бытие проворачивает такое, что челюсть отвисает, и тебе остается только моргать глазками. А еще и пупок начинает ныть так, словно хочет выскочить и укатиться прочь лишь бы от сюрпризов судьбы подальше. У меня, к сожалению, не было возможности так поступить, несмотря на все желание самоликвидироваться.
Я исподлобья посмотрела на женщину, которой Кассиан помог подняться. Отчаянно жестикулируя и сдувая со лба пышные серебристые локоны, она что-то втолковывала ему, кивающему. Судя по тому, как он мрачнел, моей призрачной надежде, что у него имеется в запасе еще один портал для мамочки, не суждено было сбыться.
Здравствуйте, подойдя ко мне, процедила эта мадам, так сжимая ножку зонтика от солнца, что сразу становилось понятно ей очень хотелось как следует меня им отдубасить, но сын отговорил. Рада познакомиться с невесткой.
Добро пожаловать, я тоже рада, в моем голосе искренности было столько же, сколько и в ее тоне.
На свадьбу не пригласили, так хоть навестить, тут же пустила шпильку эта змея. Мы с Лориной не гордые.
Список гостей со стороны жениха составлял Кассиан, отозвалась я. Он пригласил тех, кого посчитал нужным.
Стоп, с Лориной? Она не одна приехала, а с дочерью? Этак в поместье скоро вся родня моего муженька переберется!
Привет, Касс, из-за спины матери выскользнула тоненькая, почти прозрачная девушка с длинными белыми волосами и кукольным личиком.
Но оно было вовсе не приятным и улыбающимся, а скорее надменным, какие свойственны дорогим фарфоровым игрушкам, которым место на видной полке в гостиной, а не в руках ребенка.
Привет, Лори, отозвался он.
Даже не обнялись. Странные брат и сестра. Мы с Гриэром всегда и за руки держались, и в объятия друг к другу бросались, если долго не виделись, и по траве катались в шуточных драках это, конечно, больше в детстве.
Познакомьтесь, моя супруга Эльвира, чопорно представил меня маг.
Рада знакомству, взгляд девицы можно было назвать каким угодно, только не приветливым.
А это моя мать, леди Элизабет Гранд, продолжил супруг.
Можете проводить нас в наши комнаты? взяла быка за рога моя свекровь. Хотелось бы отдохнуть с дороги. И еще там наш экипаж, махнула в сторону подъездной аллеи. Займитесь им. И сундуки надо перенести.
Чего еще изволите? Дорожную пыль с ваших туфель вытереть? Я с трудом удержала танцующие на языке колкие фразы. Свекровь это наказание небес, как говорит Пима, интересно, а сестра мужа тогда кто? Бонусный пинок под зад? Эти две мартышки определенно стоят друг друга. И зачем они явились, любопытно?
***
Прости, я совершенно не в курсе, чего это они вдруг нагрянули, повинился мне на ушко муж, когда мы пошли к дому.
Ты говорил, что вы почти не общаетесь. Только поздравлениями на большие праздники обмениваетесь.
Так и есть. В последний раз я видел мать с сестрой на дне рождения Лори.
Хм, интересно, что же тогда заставило свекровь нагрянуть в гости? С чего вдруг в ней проснулась материнская любовь к сыну, который годами был ей интересен не более, чем проблемы со здоровьем у дворецкого? Я прищурилась, разглядывая спины впереди идущих «родственниц». Попой чую, не к добру это, точно не к добру!
Глава 13. Ох уж эти родственники!
Передав незваных гостей на попечение девчат-горничных, я ушла в кабинет, выдержанный в лилово-зеленых тонах. Раньше он принадлежал папе, потом место за большим письменным столом с высокими стопками бумаг перешло к Гриэру. А теперь в мягкое поскрипывающее кресло села я.
Прикрыла глаза и улыбнулась, явственно почувствовав, что они стоят рядом со мной: один справа, другой слева. А мамуля сидит в кресле с вязанием. Пусть судьба отняла их у меня, но в душе любимые остаются со мной, там их прописка навсегда.
Смахнула слезинки со щек и открыла ящики, памятуя о словах Аларика. Все перекопала, много интересного нашла, но писем от возлюбленной брата отыскать не смогла. Хотя, что это там такое в самом дальнем углу, ну-ка?
Выудила стопку перевязанных лентой розовых конвертиков размером с половину ладони и замерла. В таких обычно дамы посылают записки или визитки. Неужели это то самое? Сняла ленту и Да не может быть!