Я помню ту первую, самую ужасную ночь без него. Мы с братом смотрели на маму, замершую на террасе, потерянную, сломленную и ничего вокруг не замечающую. Не видя, она смотрела в темноту, а пальцы то и дело касались плеч, словно пытаясь ухватить края уползающей с них шали.
Гриэр встал тогда, взял накидку и, подойдя к нашей матери, укутал ее. Мама вздрогнула, обернулась, но улыбка, засиявшая было на ее губах, померкла. Прижавшись к груди сына, она глухо зарыдала впервые, видимо, осознав, что любимый больше никогда ее не обнимет.
Никогда. Наверное, это самое страшное слово. Такое же ужасное, как нутро могилы, глядящее в твое лицо. Я трижды столкнулась с ним, теряя самых родных. Это разбивает сердце вдребезги. Потом ты тщательно склеиваешь его, поливая слезами но лишь для того, чтобы оно снова взорвалось болью. Теперь у меня нет семьи, только Анри, Катта и
Идем? рука Кассиана снова сжала мою ладонь.
Глава 9. Дом
Идем, кивнула ему и, отбросив тягостные мысли, зашагала к дому.
Чем ближе он становился, тем больше всего всплывало в памяти. Тут все, абсолютно все было наполнено воспоминаниями. Казалось, ими пропитана даже земля, по которой мы шли.
Вот здесь была разбита моя первая коленка, и окрестности вздрогнули от рева обиженной на жестокий мир ведьмочки. Там, между двумя дубами, висели качели. В первый день, как папа их повесил, я не слезала с них до темноты, заставляя качать меня, изводя всю семью. А вот и стена из можжевелового куста, которая в детстве казалась мне высоченной, как забор перед домами, а теперь едва доставала до груди.
Взгляд скользнул по балкончику, которому ветви ароматных сосен щекотали брюшко мне всегда казалось, что он иногда хихикает от этой невинной шалости. Там была спальня родителей. Рядом
А это что такое?! вдруг вскрикнул Кассиан, развеяв флер милых сердцу воспоминаний.
О чем ты?
Вон там, ткнул пальцем в кусты. Туда ежик пробежал! В в бигуди!
Тебе показалось, дорогой, пропела я, невинно хлопая глазками.
Видел его, как тебя, клянусь! Он еще маг смущенно поскреб затылок, он еще сказал «Чего пялишься, блондинчик?»
Говорящие ежи? Это тебе после прохождения через портал мерещится. Воображение расшалилось!
Думаешь?
Ага, я показала ежу, который высунул нос из кустов, кулак.
Фыр-фыр, презрительно откликнулся он и побежал дальше, потряхивая бигудюшками.
А мы с магом подошли к двери и встали на входном коврике со стрелкой вбок и надписью «Метлы ставить там». На стене, куда указывала стрелка, красовалась табличка с перечеркнутым веником.
Креативно, усмехнулся мой муж.
Это папа, я нежно улыбнулась. Он любил пошутить. Взявшись за колотушку, постучала: три коротких, два длинных и снова три коротких, позывные нашей семьи от которой осталась только я.
Дверь распахнулась. На нас, подслеповато щурясь, глянул Генри, невысокий крепкий старичок, бессменный дворецкий, а по совместительству еще и «починяльщик» всего, что только могло сломаться от дверной ручки до трещины в фундаменте дома. Как говорила моя мама, наш Генри не может починить только погоду!
Вы ли это, госпожа Эльвира? он достал пенсне и приставил к глазам. Или мне снится прекрасный сон?
Это я, Генри, обняла старика, вдохнув его привычный запах табака и булочек с ванилью. И никаких господ, ты меня на горшок сажал!
Какая же ты выросла!.. он смахнул с морщинистых щек слезинки и пригладил как всегда распушившиеся бакенбарды теперь уже совершенно белые. А мы ждали вас только послезавтра к вечеру, новобрачные вы наши дорогие!
Мы прошли через портал, пояснил маг.
Знакомься, Генри, я указала на него. Мой супруг Кассиан Гранд.
Очень рад познакомиться, господин, дворецкий оглядел его через пенсне.
Лучше просто Кассиан, тот улыбнулся. И, если не затруднит, прикажите принести наш багаж в дом.
Сейчас все сделаем! Генри широко улыбнулся и поковылял к лестнице, бурча себе под нос, ну, пусть будет маг, лишь бы не этот, Итар, будь он неладен, лихоимец! Главное, чтобы девочке нашей был люб.
Кажется, я ему понравился, отметил мой супруг, осматриваясь.
Не обольщайся, просто он очень сильно не любил моего бывшего жениха, я сняла перчатки и, отойдя к очагу, в котором догорали поленья, с интересом посмотрела на мага.
Его взгляд скользил по гостиной, которая не отличалась пышным убранством. Обставленная просто, не для пускания пыли в глаза гостям, а для обычной жизни, она покоряла домашним уютом и спокойствием. Подобное чувствуешь, когда с облегчением прерываешь разговор с красавцем, знающим себе цену, и отдыхаешь душой, когда просто болтаешь ни о чем со старым другом детства, за которым не стелется след из разбитых сердец.
Унаследовав это поместье, Гриэр не стал ничего менять, и я его понимала. Эти старые диванчики и кресла перед камином помнили, как мы коротали тут длинные вечера, играя в шарады с папой и мамой. Дверные косяки хранили отметки о нашем с братом росте. Потертые ковры с геометрическим рисунком мы с мамой наравне со служанками раз в неделю драили щетками, обмениваясь шутками и свежими сплетнями.
Это твоя семья? спросил Кассиан, встав напротив картины на стене.
С немного выцветшего уже полотна улыбалась моя красавица-мама, в золотые волосы которой лентами вплелось солнце. Ее крепко обнимал папа, а рядом стояли мы, дети: рыжеволосый, как и отец, Гриэр, и я, совсем еще малышка с Кактусиком Валерьяновичем тогда крылатым котенком, на руках.
Да, тихо ответила мужу, чувствуя, как щемит сердце. Теперь из всей семьи осталась лишь я.
А как жжже твой любимый фамильяррр? кот разлегся на моих плечах меховым воротником. Обижуссссь!
Прости, ты всегда со мной, самый любимый!
Тогда ззза ушшшком почешшши, живенько! велел Кактуся и замурлыкал довольно, получив требуемое.
А у тебя ведь все живы? спросила я мага, который о чем-то задумался.
Да, он ограничился кивком.
Счастливый, вздохнула, подумав, что все бы отдала, чтобы вернуть близких.
У нас не такая семья, как была у тебя, Эльвира, Кассиан усмехнулся. У родителей был договорной брак, любви в нем не возникло, у обоих были, скажем так, отдушины на стороне. После того, как родился я, отец с матерью не жили под одной крышей. Так что для меня они скорее дядя и тетя, которых я видел по большим праздникам.
Мне жаль, что так получилось, ответила искренне. Но у тебя ведь есть сестра? С ней у вас дружеские отношения?
Тоже нет, мы росли порознь. У сестры другой отец, эльф. Мать даже хотела развестись с отцом, чтобы сочетаться браком с ним, но семья остроухого встала на дыбы, и он самоустранился из жизни любовницы. Про ребенка тут же забыл.
Да, как-то все совсем невесело.
Элечка, деточка моя! раздалось с лестницы, и по ней колобком скатилась Пимента няня, повариха, фея и по совместительству душа этого дома.
На ходу втыкая шпильки в розовые волосы, скрученные пучком, она подлетела ко мне и, не переставая причитать, обняла крепко-накрепко.
Какая же ты красивая, милая моя! отстранилась, оглядела придирчивым взглядом. Но худая, как палка у метлы! Она тебя голодом морила, что ли, эта вобла проклятущая, мачеха твоя, Фурия ее забери?!
Вобла! Я хихикнула. Надо запомнить. Как только не называли Матильду, но так, уверена, еще нет!
А это супружник твой? няня поджала губы и посмотрела на мага.
Кассиан Гранд, миледи, к вашим услугам, он отвесил поклон и неотразимо как сам считал, вероятно, улыбнулся.
Ты мне тут не вытанцовывай, фыркнула Пимента. Со мной твои штучки не пройдут, так и знай! Серьезнее теперь надо быть, молодой человек! Мы девочку нашу доверили тебе, посмеешь обидеть, мухоморчиков пожарю тебе на ужин!
Пима! со смешком протянула я. Ваша девочка и сама справится. Если муж будет плохо себя вести, я вон кочергу возьму! Или заклинание позаковыристее придумаю, будет скакать вокруг дома и квакать!
То лопата, то кочерга, то квакать, вздохнул Кассиан. Весело супружеская жизнь начинается!
Сам хотел жениться, напомнила я. Так и не поняла до сих пор, кстати, почему.
Со временем поймешь, муж послал мне воздушный поцелуй.
Ладно, поглядим на него и потом решим, что делать с этим тощезадым, вынесла вердикт няня. Но приглядеть за ним я пригляжу, ты не переживай, деточка, у меня не забалует!
Попал ты, прошептала я, глядя на растерянное лицо супруга.
Ничего, я всех тут очарую, вот увидишь, пообещал он с коронной ухмылочкой. Включая тебя, дорогая жена!
Уже боюсь! фыркнула в ответ.
Чего вы там шепчетесь? в няне проснулась повариха. Голодные, небось?
Пима, мы только что со свадьбы, откуда взяться голоду!