Что именно? жадно спросил Голенищев.
Капитан, повернулся к Бугрову Денис, можно глянуть, что мы такое приволокли?
Ипатий Михайлович, разрешите? попросил Бугров сдержанно. А то торчим здесь больше месяца, но видели в основном только звёзды, пусть и необычные, да чужие космические сооружения.
Хорошо, согласился начальник экспедиции, идёмте в лабораторию.
Обрадовавшийся Денис пулей выскочил из ложемента, дождался Людмилы и навигатора Альберта Полонски, и они ссыпались на линию доставки, опустившую членов экипажа за пару секунд на центральную палубу фрегата.
Капитану Бугрову и Кире пришлось остаться, несмотря на контроль периметра компьютером фрегата. Да и прямой контакт с лабораторией в любой момент мог обеспечить по видеосистеме.
Лаборатория «Дерзкого» представляла собой искривлённый параллелепипед, достигающий длины двадцать метров. На него сводились все каналы контроля, датчиков полей, излучений и параметрических показателей пространства.
Стены зала соединялись сложными платами и ячеями.
Присутствовали и механизированный верстак, и капсулы томографов, и всевозможные ловушки и защитные устройства.
В данный момент воздух из зала был выкачан, работали дезкамеры и устройства санэпидконтроля наравне со шлюзовыми мембранами. В связи со столетним освоением космоса люди приняли основные законы по возвращению кораблей домой и разработали средства для нейтрализации космических вирусов.
Смотрите, сказал Боярский, не поменявший своего кокоса[5] с шевроном на рукаве: «Шеф».
Виом перед ним распахнул глубину и показал три хвостатые детали: чёрную, белую и серую, похожие на «зародышей динозавра», внутри которых мигали разноцветные огоньки.
Позвонки? вопросительно проговорил навигатор.
Боярский не ответил. Он не знал.
Из какого материала они сделаны? не унимался Полонски.
Щуп лазера коснулся центрального завитка.
Картина в виоме изменилась. Огонёк развернулся гнутой поверхностью и превратился в сооружение в форме обелиска, сформированного из вертикальных уступов и каменных серо-белых длинных плит. На вершине колоды-обелиска виднелся острый коготь наподобие медвежьего.
Венсина, прокомментировала Людмила Зайцева.
Она имела в виду сооружённый китайцами на Венере отель под названием «Венсина» похожий на такой же обелиск, только несравненно более красивый.
Похоже, согласился Полонски. Может, новый Вестник?
В Реестре содержатся записи о четырёхстах Вестниках и более миллиона баз. В Солнечной системе обнаружен один, на Венере. Но вряд ли там расположен заповедник Вестников.
Нет, это не Вестники, сказал Боярский. Нечто совсем иное.
Поделитесь догадками? подключился по связи капитан.
Боярский помолчал.
Если учесть, что белый энергетически насыщен, как
Бомба?
Не бомба, скорее работающий энергетический центр. Чёрный потух. Серый еле дышит.
Каким образом вы отыскали это по видео?
Мы особенно и не искали, обронила Людмила, просто наткнулись на оставшийся незаблокированным файл.
Где торчат эти закорючки?
Где-то в центре Великой Стены.
Не вижу ничего опасного, хмыкнул Полонски.
Словно в ответ на слова навигатора в центре белого обелиска протаял звериный глаз, и люди на мгновение почувствовали ледяной страх.
Голенищев поежился.
Нифигасе!
Боярский убрал изображение.
Будем работать дальше, искать точное месторасположение этих обелисков.
Члены экипажа вернулись в рубку.
Ты о чём думаешь? спросила Людмила Дениса, не спеша садиться в своё кресло.
О находке, кивнул на пол (палуба с лабораторией находилась ниже) оператор. Вот куда бы я отправился в следующий раз. Может, шеф разрешит сделать туда рейд?
Это не от него зависит.
Тоже верно. Но этот глаз чистый хищник! Ещё мгновение и проглотит!
Людмила рассмеялась:
Бог не выдаст, свинья не съест.
Скажи это американцу, он с удовольствием посудачит о происхождении поговорки.
Интересно, как там дела на Пыльной?
Людмила заговорила об экспедиции на Пыльную планету, где расположился последний из найденных Вестников Апокалипсиса Пушистик, сошедший с ума и уничтоживший цивилизацию, вместо того чтобы её защитить.
Кто там у тебя? ревниво спросил Денис.
Кто там у тебя? ревниво спросил Денис.
Ревнуешь? прищурилась Людмила. Марина Гуро, Вова Берёзый, начальник группы Центроспаса.
Знаю, с Мариной знаком лично.
Нам через час снова лететь, зайдёшь?
Денис поёжился, вспомнив, что и Кира изъявила желание навестить «одинокого оператора».
Капитан мне ничего не говорил.
Ещё скажет.
Интересно, за техсервис отвечаю я, а посылает он вниз других.
Бережёт.
Кого повезёшь?
Савостина и французов. Или китайцев.
Хорошие ребята.
Китайцы? удивилась Людмила.
А что? Китайцы самоотверженнее, храбрее, трудолюбивее, преданы личностным ценностям, а мы благодаря либерастам у власти потеряли даже самоуважение.
Ты меня поразил. Так ты зайдёшь?
Вечером.
Людмила ушла собираться в рейд.
После обеда пришло время и Дениса. Боярский доверил ему группу исследователей в количестве пяти человек, руководил которой универсалист Дима Соловьёв, и в кабине образовалась «селёдка в банке»: всего шлюп вмещал десять человек, но каждый член группы имел своего фозма робота защиты плюс исследовательские модули, и полетел «голем» прилично нагруженным.
Нырнули в огонь фотосферы звезды, почти не обращая внимания на танцы плазменных струй. Привыкли, конечно, к этой картине, однако нет-нет да и возникали у восторженной части публики возгласы, подтверждавшие их интерес к необычным пейзажам, особенно когда становились видны панорамы второй звезды, державшейся в слое ионосферы первой. Кто и каким образом соорудил столь чудесное энерго-инженерное творение, можно было только гадать. Но если творца Инфоцентра Мёртвой Руки невозможно было представить, то можно было увидеть само творение! И космолётчики задерживали взгляды на танцах огня, складывающихся в ячеисто-ажурную структуру неимоверного совершенства.
На этот раз Боярский бросил все свободные силы экспедиции на изучение центральных областей ядра, в свою очередь прятавшегося внутри второй звезды.
Вслед за российским «големом» пошла ещё одна группа во главе с Пааво, физиком из Андоррского университета, которую «повёз» Полонски.
По спице-тоннелю, соединившему ядро и «боб», они двинулись в более низкотемпературные районы «семечка» диаметром около километра, ощупывая путь и очищая тоннель от пауков и прочих плазменных «водорослей», не зная, что за ними наблюдают не только видеосистемы фрегата.
Глава 4
Послание
Вопреки ожиданиям температура внутри «семечка» действительно снизилась по сравнению с внешними слоями атмосферы звезды до четырёхсот градусов, и в местном донельзя ионизированном «воздухе» появились следы металлов, до железа включительно. Так как нормальные звёзды из диаграммы Герцшпрунга-Рассела светились благодаря ядерным реакциям, естественно, никаких металлов в их атмосферах быть не могло (по теории могли присутствовать доли процента), и следы списали на испарение конструкций Реестра.
Начали искать проходы к ядру «семечка».
Дырок не вижу, сообщил кванк «голема». Стенки защищены полем.
Это мембрана, сказал Соловьёв, крепыш с голубыми глазами.
Какая разница? не понял Денис. Мембрану нельзя пробить, что ли?
Копун здесь был, но не стал.
Знал код доступа?
Не фантазируйте.
Давайте пощупаем зондами, предложил Соловьёв. Местный комп поймёт и впустит.
Послушайте, сказал навигатор, если это настоящий комп, то он должен быстро анализировать ситуацию. Правда, я не понимаю, на каких физических принципах здесь работает техника. Ведь не на электронике?
И это не имеет значения.
На темнотронике, пошутил кто-то из иностранного контингента экспедиции, обнаружив хорошее знание русского языка.
Катера подошли к пульсирующему сооружению, начали покалывать его решётчатую поверхность лучиками лазеров. И случилось чудо: в панели развернулся более тёмный проход, хотя диаметр его не позволял аппаратам протиснуться внутрь.
Расширяем?
Лучше сходить пешком, усомнился Денис. Не хочу я тут ничего резать и взрывать, не на собственном приусадебном участке копаемся. Ещё повредим что, всё взорвётся к чёртовой бабушке.
Кто пойдёт?
Денис помолчал.
Вас трое и я. Расчётное время пребывания час. На все манипуляции спрашивайте разрешения.
Действуем.
Можно я с вами? спросил Пааво, находившийся во втором катере.