Случилось что? Дарья уже час как не находила себе места, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей: сначала муж вдруг рванул по делам на ее машине, а через несколько минут в неурочное время (обычно созванивались по утрам) вышла на связь по скайпу матушка. Ее вопрос, все ли у них нормально, насторожил обычно та сначала выкладывала свои новости, а затем фразой «ну, а вы как?» вроде бы давала разрешение открыть рот и ей.
В этот раз выглядела Катерина Петровна растерянной, взгляд отводила, а за спиной маячил ее муж: Дарья видела на экране только часть туловища от груди до низа домашней куртки. Александр Гендель (по совпадению звали его, как и родного отца Дарьи), проходя мимо жены, дотрагивался до ее плеча, словно успокаивая. Видимо, поняв, что в семье дочери все ровно, матушка быстро попрощалась и отключилась на экране возникла ее фотография.
Неясная тревога заставила Дашу наведаться в комнату сына. Тот ее визита даже не заметил огромные наушники надежно отгораживали его от внешнего мира. Звонок дочери из Лондона час назад, короткий разговор ни о чем был лишь стандартной услугой со стороны Ники: на этих «отчетах» о пройденном дне настаивала Даша. Общие фразы не успокаивали, но и не огорчали, она однажды приняла-таки позицию мужа: дочь не жалуется, значит все у нее нормально.
Так и не справившись с волнением, Даша стала ждать возвращения Родиона
И вот он стоит на пороге, тоже, как и матушка недавно, старательно отводя в сторону взгляд.
Случилось? Да ничего вроде такого. Нужно было срочно встретиться с человеком. Я же недолго, правда?
«Ого, сколько слов! С чего бы?» успела подумать Даша (как правило, муж обходился коротким «нет»), и тут Родион буквально забросал ее вопросами. Он спрашивал, как прошел день, не звонила ли Ника, закрыл ли долги по истории Макс (надо же, помнит!), а она, двигаясь за ним по пятам, машинально отвечала.
Лишь когда он скрылся в ванной комнате, Даша вернулась на кухню. Самое уютное место в доме, отвоеванный у мужа с боем прованский стиль в интерьере, собственный дизайн и приложение своих рук даже деревянные фасады шкафчиков, открытые полки, потолочные балки она шкурила, красила и украшала изображением букетиков лаванды сама. Кухня вышла удобной в мелочах, идеально подходящей ей, но настолько отличной от остальных помещений, что гости заходили туда, как в музей. Женщины зависти не скрывали, мужья торопились увести своих жен к накрытому в гостиной столу, но через некоторое время вся компания перемещалась за овальный кухонный стол. Отбрасывались манеры, официальные тосты и негромкий деликатный смех в конце рассказанных анекдотов.
За плотно прикрытой кухонной дверью разрешалось все есть мясо без ножа, пить вино, не дожидаясь чьих-то красивых слов, в полный голос хохотать над шутками. Однако всем было известно, чего не терпит она как хозяйка пошлых анекдотов и оскорбительных высказываний по любому адресу будь то присутствующий гость, отсутствующий знакомый, местный политик либо сам президент. Обойти острые темы обычно удавалась легко люди, способные, напившись, потерять человеческий облик, в гости к Варлеям званы не были никогда.
Даша налила себе в керамическую кружку какао, отломила ячейку от плитки шоколадки и опустила ее в горячий напиток. Так, подкладывая в чашку по кусочку, она обычно опустошала пол-литровую емкость за считаные минуты, пока какао было горячим. И только после, чтобы смягчить приторно-сладкий вкус, выпивала немного теплой кипяченой воды. Их с Варькой любимое баловство с детства.
Звонок мобильного отвлек от мыслей о сестре, но всего лишь на мгновение из динамика телефона раздался ее голос. Пара вопросов Вари, Дашины ответы «нет» на оба, поспешное Варино «созвонимся позже» и тишина.
Взгляд, коим Дарья одарила застывшего в дверях кухни Родиона, не предвещал тому ничего хорошего.
Глава 4
Пока муж принимал душ, Варя, уже твердо уверенная, что Одинцов в машине был не с кем иным, как с Родионом Варлеем, позвонила сестре. Даша на два оба ее вопроса звонил ли ей недавно муж и не произошло ли у них в доме какое-то важное событие ответила односложно. А Варя, не зная, что еще сказать, тут же отключилась. Получается, эти двое что-то там обсуждали, а им, женам, ни гу-гу. Что ж, если Одинцов будет юлить, то она Развить мысль до конца она не успела: с мокрой головой и махровым полотенцем, накинутым на плечи, на кухню пришел Иван.
Она терпеливо ждала, когда муж что-то скажет. Под ее пристальным взглядом тот быстро проглотил ужин и потянулся к бутылке вина. Разлив вино по бокалам, наконец заговорил. Первая же фраза «Варвара, твоя мама Анна Петровна, как оказалось, не погибла в девяносто втором» была произнесена торжественно, с легким придыханием.
Правда, сегодня ее уже не стало по-настоящему. Ее привезли ко мне в прозекторскую на вскрытие, труп оказался криминальным, я нашел место укола, на одном дыхании выпалил муж. А в телефоне ее местный контакт только мой! в отчаянии добавил он и замолчал.
Варя смотрела на мужа с недоверием что за бред тот только что поведал? Какая Анна Петровна мама?! Та, что на фотографиях? Почему живая? Воскресла? Когда дошло да, о ней и речь, захлестнула обида, даже слезы выступили. Поймав удивленный взгляд Ивана, Варя сделала глубокий вдох и потянулась за конфетой: верный для нее способ переключиться на позитив. Показалось, целлофановый фантик шуршит так громко, что звук этот может разбудить детей, они вот-вот придут на кухню, увидят лица родителей, начнутся расспросы а врать ни она, ни Иван не умеют. И тогда что говорить-то? Дети, у вас нашлась бабушка! Нашлась и умерла?
Мысль об Андрейке и Стасе заставила вскочить со стула и рвануть к кухонной двери. Плотно закрыв ее, Варя с облегчением вздохнула. Иван смотрел на нее со страхом.
Давай все по порядку, Ваня. Ты ее не узнал
Нет! И ты бы никогда не догадалась, что это она, поверь!
Я бы почувствовала! Почему она обратилась в первую очередь к тебе? Не ко мне, а к тебе! Да еще и так пошло! Клеиться к чужому мужику! У тебя поперек лба надпись «я в поиске»?
О чем ты?! Анна знала, кто я! Просто нашла повод познакомиться.
А ты повелся! Варя бросила злой взгляд на мужа. А если бы она была не мать мне? Просто тетка посторонняя? В постель бы затащил?
Варвара, остановись. Анна Петровна мертва. Ее убили, а ты Кстати, Родион сейчас все Дарье выкладывает. Наверное, та скоро позвонит, отвлек он ее.
Ладно, прости. Когда Анна тебе призналась? В кафе? Цветочки от тебя были?
Букет? А замялся он вдруг. Нет, когда я пришел, официант как раз ставил его в вазу.
Ты хочешь сказать, что до тебя Анна с кем-то встречалась? И, учитывая подаренные ей цветочки, это был мужчина. Но в контактах ее мобильного, как ты утверждаешь, только твой номер. Странно, не находишь?
На мой номер она звонила с местной симки. А в ее телефоне их две! Наверняка есть еще абоненты. Услышь меня, я единственный местный, с кем она общалась. Следователь, похоже, меня подозревает.
Не вижу оснований. Ты же весь день на рабочем месте был? Ну, не весь обедать ходил! Да вот его визитка. Нужно рассказать, как думаешь? О мужчине
Конечно нужно. «Следователь СК капитан юстиции Анатолий Строков», прочла Варя вслух. У Стаськи в классе учится его сын Костя. Помнишь, такой вихрастый паренек, очень высокий. Был у нас в доме на дне ее рождения в прошлом году.
Смутно. Отец его тоже не карлик. Знаешь, он мне почти не задавал вопросов, я даже занервничал. Но завтра в десять мне в следственный комитет. Наверняка будет допрашивать под протокол.
Это его работа, машинально произнесла Варя. Так, давай, Ваня, сейчас ты постараешься вспомнить все, что говорила Анна. Начни с первого знакомства.
Супермаркет около больницы знаешь? «Таруса», экологически чистые продукты. Зашел за овощами, ты сама просила дайкон, а он там всегда свежий, не вялый. Проходил мимо стеллажей с упаковками сухофруктов, заметил, как женщина пытается достать с верхней полки пачку мюсли. Это была Анна. Помог, конечно.
Она сама к тебе обратилась?
Не помню нет, просто обернулась, посмотрела, улыбнулась просительно. Но ни слова не произнесла. Я заговорил первым показал, что такая же коробка стоит и ниже. Вот тогда она вроде как смутилась и произнесла что-то такое, типа самое свежее не всегда доступно. Маркетологи, мол, на уровне глаз часто выкладывают просрочку. Мы сравнили даты на обеих коробках, Анна оказалась права срок годности мюсли, за которое ухватился я, был на грани.
Вспомни, ты не уловил акцента? Сразу не подумал, что перед тобой иностранка? Варя почему-то решила, что долгое отсутствие матери можно оправдать жизнью за границей.
Ничего такого. Чистая грамотная русская речь.
Значит, жила она где-то в России, разочарованно заметила она. Что дальше?