Алиса Крафт
Розовая устрица
Глава 1. Жестокая игра
Меланхолия была ко мне невыносимо беспощадна, особенно в последний мучительный месяц. Она пожирала краски, душу и свободное дыхание, нашептывая мерзкие мысли. Надежды на летнее солнце, которое должно было вытравить из меня это дурное настроение, не оправдались.
Я ехала в машине, подставив лицо горячему воздуху с ароматом степной полыни, врывающемуся в открытое окно. Изредка поглядывала на Макса за рулем, который не разделял моей идеи отключить климат-контроль, дабы насладиться густыми знойными ароматами прибрежной растительности. Я же хваталась за любой шанс почувствовать хотя бы скудный призрак удовольствия и позитивных эмоций.
Мы уже подъезжали к заливу, серебрящемуся от полуденного солнца, на берегу которого стройной полосой расположились частные мини-гостиницы и гостевые дома. Каждый домик отличался оригинальным архитектурным стилем, оформлением двориков и названием, образуя пестрые узкие улочки, неизменно ведущие к ухоженной тихой набережной.
В одной из гостиниц нас уже ждал номер и друзья моего парня: Ваня и Оля молодая семейная пара. Они были неплохими ребятами, однако я предпочла бы провести этот отдых только вдвоем, а то и вовсе в одиночестве. Меня удручала даже мысль о том, что придется из вежливости с кем-то общаться, но Макса тоже можно было понять: в последнее время со мной даже поговорить было проблематично, я не проявляла интереса к окружающим событиям, безразлично принимая неинтересную действительность, раздражаясь от чрезмерно навязчивых попыток завязать со мной диалог. Ему определенно был необходим друг, чтобы пережить этот отпуск, поэтому я смирилась. Вот бы еще понять, где мне самой искать спасения.
Вечером меня вытащили в караоке-бар. Выбор увеселительных заведений на заливе был невелик: единственный супермаркет и бар-ресторан находились в здании одного относительно крупного отеля «Ундина». Несколько ночей в неделю здесь проходили вечера караоке. Невысокая полукруглая деревянная сцена так и манила любителей покричать в несчастный микрофон. Стоило отдать должное профессионализму местного звукооператора и качеству дорогой аппаратуры, отчего даже самые несносные стенания полупьяных посетителей несильно раздражали остальных гостей.
В помещении царила приятная интимная атмосфера: приглушенные светильники на столиках и тусклые гирлянды на пальмах в горшках позволяли спрятать в полутьме своё паршивое расположение духа.
Лия, ты слышишь меня? наклонился ко мне Макс. Что тебе заказать в баре?
Как обычно белую сангрию, устало улыбнулась я, силясь изобразить радость.
А мне космополитен, бодро отозвалась Оля.
Мужчины ушли на бар делать заказ, а я с какой-то завистью посмотрела на Олю: она, кажется, неимоверно наслаждалась моментом, с упоением рассматривая обстановку и людей вокруг. Ей даже хватило энтузиазма нанести яркий вечерний макияж и выпрямить свои длинные рыжие волосы удивительное количество жизненной энергии. Мне оставалось лишь недоумевать, откуда она черпает эти силы и беспечность, я же совершенно позабыла каково это быть счастливой и задорной, и уже казалось, что никогда этого не испытывала.
Рассматривая Ванину жену, мне стало немного неловко и неудобно перед Максом я действительно могла бы немного постараться и накраситься для него, но эта мысль даже не посетила мою дурную голову. Я всего лишь приняла душ после дороги, позволив волосам высохнуть привычными вьющимися завитками, нанесла на губы бальзам ягодного цвета и надела короткий вишневый сарафан с оголенными плечами. Я определённо не была главным страшилищем этого заведения, но выглядеть более празднично и ярко не помешало бы, всё-таки Макс с таким трудом выхватил этот отпуск, чтобы отвезти меня к морю.
Ну вот, я снова начинаю винить себя за своё состояние и поведение. Бесконечное чувство вины ещё один дрянной симптом этой душевной болезни.
На столе передо мной поставили коктейль: большой бокал с белым вином, в котором плавали дольки яблока, персика, апельсина и лайма, украшенные веточкой свежего тимьяна.
Благодарю, посмотрела на Макса, севшего рядом со мной.
Он не изменял своим привычкам и заказал себе любимый виски со льдом.
Это тоже тебе, протянул мне какую-то карточку и брошюру.
Что это? Меню?
Не совсем. При заказе трех коктейлей одна песня в караоке в подарок.
С каких пор двойной виски считается коктейлем? ухмыльнулась я.
Чтобы не толпиться лишний раз у бара, я сразу заказал две сангрии и еще один виски, принесут через пятнадцать минут, ну и плюс заказ Оли.
Хитрец. Только вот я не уверена, что хочу сегодня петь. Да и вообще, может лучше уступить Оле? протянула девушке каталог песен, надеясь избавиться от этого великодушного предложения.
Мне? Не за что! испуганно замахала руками рыжая девица. Мне медведь на ухо наступил, да и сцены я панически боюсь!
Вот видишь, Лия, не отвертишься, засмеялся Макс. Ты единственная из нас вокальный гуру, да к тому же я слишком давно не слышал твоего обворожительного сексуального голоса.
Музыкальная школа это еще не гуру, буркнула я, осознавая, что выдумывание дальнейших отговорок не возымеет никакого эффекта.
Это не отменяет того, что ты прекрасно поёшь. Прошу, ради меня, я хочу, чтобы весь ресторан видел какая у меня талантливая и красивая девушка. Выбери песню под настроение, если нет желания задорно выплясывать на сцене. Я не тороплю, вначале выпей коктейль, мужчина нежно сжал мою ладонь, ласково заглядывая в глаза.
Думаешь, что после сангрии я буду сговорчивей? я игриво потянулась к коктейльной трубочке.
Я в этом уверен, подмигнул Макс.
Я нарочито медленно пила сладкое вино, оттягивая своё выступление. Ребята активно общались, пока я прятала взгляд в песенном каталоге, будто ничего на свете не было интересней. На столе уже давно появился второй напиток, в этот раз с пучком ароматной мяты, и я, наконец, решилась. Отставила в сторону пустой бокал и встала. Нужно просто спеть, а потом вернуться на место и увидеть довольную улыбку своего парня. Это не сложно, необходимо сделать над собой усилие и заглушить эту серую тоску внутри себя, дабы порадовать близкого человека.
О-о-о, сейчас будет фурор, донесся в спину комментарий Макса.
Здравствуйте, протянула карточку звукооператору. Можно спеть?
Нужно, приветливо улыбнулся молодой мужчина. Вам подсказать или вы уже определились?
Определилась. Крис Исаак Wicked Game.
Чудесный выбор, лучший за сегодня, искренне обрадовался тот. Проходите на сцену.
Уже?
Да, очереди нет, прошу, мужчина указал на две небольшие ступеньки, ведущие на компактный деревянный помост.
Я несмело приблизилась к стойке микрофона и отрегулировала её, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Загорелся мягкий свет напольного софита, и знакомый музыкальный ритм с гитарными переливами разлился по помещению. Большой экран на противоположной стене подсказывал мне слова песни, но я в этом не нуждалась. Опустив глаза на микрофон, я приблизила к нему губы и начала петь, погружаясь в какой-то транс. Прикрыла веки, наслаждаясь каждой фразой, доставая нечто из своей души и вкладывая эти чувства в столь глубокую и такую близкую мне песню.
Да, мой мир был в огне, и я жаждала сладкого спасения, о котором оставалось лишь мечтать, не понимая даже сути и образа этого желания.
На последнем куплете я все же подняла взгляд на зал, чтобы убедиться, что никому кроме Макса не было дела до моего скромного выступления. Однако меня слушали, многие прервали свои беседы и с легкими улыбками смотрели на сцену, одна немолодая пара даже танцевала. Это удивляло и радовало, всё же не все предпочитали глупые застольные песни.
Не улыбалась лишь одна яркая блондинка в неоновом розовом топике, не отрывая от меня широко распахнутых карих глаз. Она сидела в трех шагах от сцены и всем своим видом выказывала немалое удивление и даже испуг. На её столике стояла белая сангрия.
Меня прошиб холодный пот, я вцепилась двумя руками за микрофон и допела припев, смотря на эту знакомую незнакомку. Наши взгляды ухватились друг за друга и не желали отпускать. Всё вокруг погасло, исчезли люди и само пространство, были только мы и песня, которую я пела уже только для неё, для своей первой слушательницы, для своей первой Нет, так не бывает! Откуда она здесь? Кира
Аплодисменты и восторженный свист Макса отрезвили меня. Я отошла от стойки микрофона, скрываясь от света софитов в полутьме ресторана.
Это было круто, отметил звукооператор, когда я, пошатываясь, спустилась со сцены. Не желаете спеть еще раз? За счет заведения.
Благодарю за комплимент, но на сегодня хватит, скупо отозвалась я, чувствуя, как меня обнимает подбежавший Макс.