Я тебя запру и будешь вышивать целыми днями. Прошипела мать, дергая девчонку за рукав.
Э, нет. Так не пойдет. Мрачно заметила я. Зачем вы губите такой яркий талант? Пригласите к ней учителей и пускай проводит дни с пользой.
Но какая тут может быть польза?
Языки иностранные. Мужу будущему поможет, книги амбарные, домашние дела вести. А то ведь разворуют все.
Но она же женщина, хотя еще и маленькая. Женский мозг, как известно скорбен.
Да-да. Согласно покивала я. И супруга ваша я смотрю, дура полная. Не вижу управляющего?
Моя супруга сама ведет все дела.
Значит и счету обучена.
Конечно. И дочь считать тоже умеет.
Вот и пускай углубляет знания. Нечего по ночам по кладбищам шарахаться.
Да не была она на кладбище. Хмыкнул один из братьев. Мы же следили за ней. Она дошла до ограды, постояла возле нее, разрыдалась и убежала домой.
Но дома ее не было. Воскликнула мать. А вы должны были следить за сестрой! А не подбивать ее на сомнительные подвиги.
Понятия не имею, что там у вас было вечером. Заметила я. Но я вашу сестру забрала с кладбища. Так что какую-то часть времени, она точно провела там.
Ведьма не врет. Уважительно протянул другой брат. Этот выглядел ровесником Эдиты, правда, был немного выше.
Ведьмы никогда не врут. Шепотом ответил ему отец семейства. Спасибо вам, госпожа ведьма. Позвольте за вашу помощь отблагодарить?
Я пожала плечами и мне с поклоном передали курицу. Хорошо, что уже без головы и ощипанную.
Эм, благодарю. А может еще картошка, морковка есть?
Матушка Эдиты всплеснула руками и убежала. Вскоре она вынесла мне целый продуктовый набор в холщовой сумке, с какими у нас в последнее время стало модно ходить за покупками. Правда у нас еще на них печатают смешные картинки, а здесь она была ровной. Из сумки торчали перья лука, но я не стала ее инспектировать.
Пришлось величественно попрощаться и отправиться домой.
Эдита насуплено смотрела мне вслед, а ее родня вовсю кланялась.
Идти с сумкой, набитой продуктами, оказалось не так весело, поскольку к сумке еще прилагалось ведро с червями и лопата, которая так и норовила соскользнуть с плеча. Волочь ее за собой было как-то несолидно, приходилось держать лицо и спину, про себя матерясь. На меня по-прежнему все смотрели, никто и не думал расходиться, но уважительно молчали. Тем удивительнее для меня прозвучал крик:
Госпожа ведьма! Госпожа ведьма!
Меня догнал запыхавшийся мальчика, который уперся руками в колени и прежде, чем продолжить кричать сделал пару вздохов:
Тама эта, мамка рожает.
Эм хорошо. Пусть рожает.
Плохо рожает. Того и гляди помрет.
Вам нужна моя лопата? Удивилась я, заметив, как мальчика смотрит на мое орудие труда.
Тот побледнел и шлепнулся на дорогу, принявшись целовать край моего подола:
Госпожа ведьма, помогите, не побрезгуйте! Хоть чем готов поклясться. Помогите разродиться мамке. Хотите, ребенка себе заберите, хоть живым родится, хоть мертвым, только мамку верните. Нас семеро по лавкам у нее, как не стало полгода назад батьки, так одна она у нас кормилица и осталась.
Я вручила ему лопату и со вздохом отняла свою униформу.
Пошли посмотрим, только я ж не повитуха.
Была повитуха. Малец нес лопату бережно, хотя и настороженно на нее косился. Только сказала, что помочь не может ничем. На вас одну надежда.
Мне как-то от такой веры в себя стало дурновато. Если тут специалист не справился, то я-то чем смогу помочь?! Все мои знания о родах заключались в том, что надо дышать и орать погромче. А еще тужиться.
Рожала женщина в поле, как предписывали всякие староверы. Возле лежащей на земле женщины собралось еще штук пять ее товарок, и они бестолково толпились рядом, давая бесполезные советы.
Так, где повитуха? Рявкнула я, передавая мальчишке еще и ведро с червяками, и сумку с провизией.
Так ушла она.
В смысле ушла? Злобно прошипела я. Это ее работа. Быть с роженицей до конца, все равно какого. Ну-ка, кто не слишком занят, приведите эту лентяйку сюда.
Одна из женщин торопливо отделилась и побежала в сторону деревни.
Так, а вы чего тут столпились? Ты, ты и ты, быстро костер разводите. Ты, иди за тряпками, за чистыми, дите кутать. А ты воду ставь. Спирт есть у вас? А ты чего лежишь, орешь, глаза выпучила? Рожай, давай.
Уж не знаю, помог ли мой командный голос и уверенность, которой я сама совсем не ощущала, но женщины рассосались, а роженица родила.
Так, а вы чего тут столпились? Ты, ты и ты, быстро костер разводите. Ты, иди за тряпками, за чистыми, дите кутать. А ты воду ставь. Спирт есть у вас? А ты чего лежишь, орешь, глаза выпучила? Рожай, давай.
Уж не знаю, помог ли мой командный голос и уверенность, которой я сама совсем не ощущала, но женщины рассосались, а роженица родила.
Поле огласил детский писк.
Я сама к роженице близко не подходила, помня, что все мои знания теоретического свойства и прямо скажем неполные, но ребенка тут же подхватила какая-то женщина, закутала в тряпку (сильно сомневаюсь, что чистую), и вообще вся суета приобрела какой-то деловой вид.
Пока женщины возились, подошла и повитуха.
О, родила! Удивилась она. А я уж думала за священником идти.
Я уже лопату принесла. Грозно прошипела я. И не для нее, а для тебя. Я тебя щас живо живьем закопаю. Ты почему подопечную оставила?
Так помирала она.
Так не умерла еще.
Простите, госпожа ведьма! Не повторится этого больше!
Очень на это надеюсь.
Спасибо, госпожа ведьма. Малец подергал меня за подол. Так заберете ребеночка?
Я отшатнулась.
Вот еще. Зачем мне лишний рот? Вы его рожали, вы и дальше мучайтесь.
Новоявленная мать счастливо просияла.
Чем отблагодарить вас, госпожа ведьма?
Червей копать умеешь? Спросила я мальца.
Конечно. Вы на рыбалку собрались?
О, рыбка! Просияла я. В общем семь дней каждое утро приноси мне штук по десять червей, накопанных утром на кладбище.
Малец побледнел.
Не, ну если тебе совсем сложно, то можно рыбой. Вздохнула я.
Он будет делать и то, и другое. Строго сказала его мать, приподнимаясь на локтях. Спасибо вам, госпожа ведьма.
Да ты и сама неплохо справилась. Неловко похвалила я ее.
Без вас я бы умерла.
Я промолчала, не чувствуя, что я чем-то помогла. С другой стороны, не хотелось сразу же портить себе репутацию, признаваясь в собственном невежестве.
Повитуха, убедившись, что все обошлось, развила бурную деятельность, и я почувствовала себя лишней.
Мамка сказала проводить. Буркнул парнишка, когда я попыталась отнять у него свои вещи.
Давай хотя бы половину. Вздохнула я.
Тот покосился на меня и послушно отдал лопату.
А зачем вам червяки с кладбища? Осторожно спросил он, видя, что я настроена благодушно.
Для зелий колдовских. И заметь, если где попало, под забором накопаешь, то ничего не получится, и я узнаю.
Вот еще, ведьму обманывать. Буркнул мальчишка. Семь лет счастья не будет.
Мы дошли до развилки, и я решительно отобрала свои вещи.
В гости заходи. Только позже.
Мальчишка побледнел, но нашел в себе силы кивнуть и припустил так, что только грязные пятки засверкали.
Дома я первым делом скормила оголодавшей жабе ее завтрак. Глотала она все также жадно, словно и не кушала вчера.
Потом я приступила к разбору полученного добра. В сумке помимо курицы обнаружились овощи вполне знакомого мне вида: сельдерей, пара картофелин, свекла, морковь, лук. Так что я обрадовавшись, кое-как распилила жесткую курицу на куски и засунула ее в котелок, поставив варить бульон. Значит, на обед у меня будет суп.
И пока, варится мой обед, я спустилась в погреб за молоком, собираясь попить кофе.
Но тут в дверь постучали.
Кого там еще нелегкая принесла? Пробурчала я себе под нос, открывая дверь.
На пороге стояла девочка в длинном платье и с платком на голове.
Госпожа ведьма, я за приворотным. Звонко заметила она.
Эм Пробормотала я, и воспользовавшись моим замешательством, дева юркнула в торговый зал.
Я все знаю, деньги у меня есть. Она потрясла мешочком, в котором что-то привлекательно зазвенело. Я так рада, что ведьма здесь вновь появилась, и я вас сегодня уже видела в деле, вы нам всем аж два раза помогли.
Не тарахти. Поморщилась я, оборачиваясь к стойке и беря в руки учебник. Помню, где-то там был раздел про приворотные зелья.
А прошлая-то ведьма без книги, так колдовала. Разочарованно протянула девчонка.
И помогали? Без интереса уточнила я.
Иногда.
Вероятность пятьдесят процентов. Устроит? Предложила я, добравшись до первого рецепта. Он показался мне довольно простым.
Так вы ученая ведьма? Восхищенно выдохнула девчонка. Вот нам повезло-то!
Остальные пятьдесят процентов на возможный летальный исход кандидата. Мстительно добавила я, хотя в учебнике ничего такого не было.