Сораса удивилась, не увидев среди них короля, ведь Соколам полагалось всегда защищать его. Сидевшие на песчаных лошадях мужчины, все как один молодые и худощавые, образовывали стену из зорких глаз и неподвижных рук. Сораса искала в их лицах отражение другого предводителя, охотясь за малейшим мерцанием власти. Под головными уборами всадников Сораса заметила бронзовую кожу, черные глаза и широкие брови. Люди с берегов Айбала и реки Зайрон, из великолепных городов. Большинство сыновья богатых лордов, дипломатов, генералов и ученых. Без сомнения, отданные королю в надежде добиться большей благосклонности.
«Совсем не похожие на меня, поняла Сораса. Взятую с потерпевшего крушения корабля невольников девочку, спасенную от смерти или цепей».
Несколько всадников смотрели на амхару. Они не встречались с ней взглядом, но рассматривали ее одежду, амхарский кинжал, покрытые татуировками руки и шею. Символы, свидетельствующие о том, кем она когда-то была и откуда пришла.
Она наблюдала, как они негодовали, их взгляды становились все мрачнее, а лица искажало отвращение. Стражи короля не любили убийц. «Нас даже можно назвать врагами», подумала Сораса. Ее сердце колотилось, пульс сбился с ровного ритма.
Стоящий рядом с ней Дом придвинулся ближе, окинув ее взглядом, в котором читался вопрос. «Он слышит, как быстро стучит мое сердце, поняла Сораса, борясь с нахлынувшим чувством стыда. Стиснув зубы, убийца попыталась замедлить сердцебиение. Слышит мой страх».
«Сорок Соколов не задумываясь убьют такую, как я, даже если я больше не амхара. Она разочарованно сжала челюсть. Даже если я пытаюсь спасти мир от полного уничтожения».
Затем Дом открыл рот и прогнал прочь все ее страхи, заменив их смущением.
Мы Соратники, последняя надежда Варда, крикнул он, обнажая свой двуручный меч. По мнению Сорасы, массивный клинок все еще выглядел глупо. Она вздрогнула, когда гордый голос Древнего разнесся по пустыне: Вам не встать у нас на пути.
Судя по глазам некоторых Соколов, услышанное развеселило их.
Сорасе захотелось ударить бессмертного. «Понимает ли он, как смешно звучат его слова?»
Мои извинения, но я не знаю, кто такие Соратники, послышался голос одного из всадников.
Взгляд Сорасы метнулся к нему, их лидеру. Ничто не отличало его от остальных, но он поднял руку, отодвигая ткань с лица. Красивый мужчина с грубоватыми чертами лица, он хорошо выглядел для своих приблизительно сорока лет. У него был большой нос с горбинкой и аккуратная черная борода со следами седины. Амхара отметила морщины вокруг его рта, появившиеся от частых улыбок, что было странно для Сокола. Еще более странно для Сокола, у которого нет короля, которого нужно защищать.
Глупец Древний совершенно не смутился. Он встал перед Корэйн, заслоняя ее от глаз посторонних.
Я Домакриан, принц Айоны
Когда Сораса ткнула его локтем в бок, ей показалось, что она коснулась гранита.
Говорить буду я, глупый тролль, проворчала она себе под нос.
К чести Дома, он воспринял оскорбление спокойно, едва скривив губы. «Либо он ко мне привык, либо понимает в окружении сорока солдат лучше не спорить».
Стоящий где-то позади Чарли фыркнул, его слова были полны страха.
Тогда тебе лучше начать говорить, Сораса. Я не собираюсь просто стоять здесь и ждать, пока меня убьют.
Если бы они хотели нас убить, ты был бы уже мертв, жрец, ответила Сигилла, лениво поглаживая свой топор.
Сораса проигнорировала обоих, устремив взгляд на командира. Она изучала его лицо, пытаясь прочесть эмоции, но безрезультатно.
Соколы поклялись защищать Амдираса ан-Амсира, короля Айбала, Великого повелителя флотилии, Защитника Ширана, Принца соли. Она с легкостью перечисляла многочисленные титулы их короля. А затем добавила более резко: Но я не вижу его здесь. Каким ветром Соколов занесло так далеко от их короля?
На щеке командира дернулся мускул. Он выдержал ее взгляд, его губы вытянулись в тонкую линию, морщины вокруг рта исчезли.
Какой контракт посылает амхара на резню целого города?
Думаете, это была я? Сораса хохотнула, приложив руку к груди. Весьма польщена, но знаете, в Гильдии так не принято. С другой стороны, галлийские солдаты Оскалившись, она продолжила уже более твердо: Ради любви своей королевы они готовы сравнять с землей города.
Командир не ответил и по-прежнему хмуро смотрел на группу.
Командир не ответил и по-прежнему хмуро смотрел на группу.
Сжав челюсти, Сораса кивнула в сторону Нэзрая.
Давайте, отправьте в город одного из своих голубков. Проверьте тела. Изучите доспехи. Вы обнаружите, что оазис буквально усеян львами. И помните про морских змей. Не уверена, что мы прикончили всех, добавила Сораса.
Командир не вздрогнул. Не сострил, не рассмеялся и не проигнорировал ее. Он даже не моргнул. Корэйн вырвалась за пределы защитной клетки, которую образовывали Дом и Эндри. Она отмахнулась от них до того, как они успели остановить ее, и, прикрывая глаза рукой, вышла на ослепляющий свет.
Ее ладонь все еще не зажила и кровоточила.
Пиратская дочь рассматривала Соколов, изучая их, как изучают карту или сургучную печать.
Похоже, эта новость не шокирует вас, сэр, едко заметила Корэйн.
Сораса не могла дать точное название чувству, возникшему у нее в груди, но подумала, что это могла быть гордость.
Вам сообщили, что можно встретить здесь, продолжала Корэйн, делая еще один шаг вперед. Песок зашуршал вокруг ее потертых сапог.
Соколы перевели взгляд на девушку. Она сбивала их с толку. Вид Корэйн с Веретенным клинком на спине вызывал противоречия. Девочка-подросток не была воином, но она носила меч воина и стояла прямо, как стоял бы любой король.
Монстры из другого мира, уверенно продолжала она. Сорванное Веретено.
Соколы были прежде всего солдатами, которых ценили за их физическую силу и преданность, а не за знание политики или тактичность. Без маскировки на лице командира было легко увидеть выражение его глаз. Отражение правды.
И девушка, которая может спасти мир. Или покончить с ним, закончил Сокол.
Несмотря на все, что они сделали и что им еще предстояло сделать, Сораса Сарн почувствовала облегчение.
«По какой бы причине они ни оказались здесь, их планы не включают в себя расправу. По крайней мере, что касается Корэйн».
Но чувство быстро исчезло.
Командир пришпорил своего коня и рысью вошел в круг. Он остановился на безопасном расстоянии от Корэйн, но достаточном, чтобы Дом и Эндри занервничали. Оба решительно, как и всегда, придвинулись к девушке. На этот раз она не стала останавливать их.
Я беру Корэйн ан-Амарат под стражу, сказал командир.
Сораса мысленно застонала.
Дом поднял меч, клинок неистово сверкал обилия солнечного света.
Можете попытаться.
Ни капли не испугавшись, командир продолжал невозмутимо смотреть на Соратников. «Даже учитывая Дома, у Сокола все равно численное преимущество. У него нет причин бояться нас».
Сораса не двигалась, но продумывала варианты, как можно использовать свои кинжалы и меч. И не нашла для этого ни единой возможности.
Корэйн подняла подбородок, подставив золотистую кожу солнечным лучам. В пустыне она меньше походила на своего дядю, но черные глаза остались прежними, загадочные и такие же всепоглощающие, сравнимые с чернотой ночи.
Окинув командира проницательным взглядом, она произнесла:
Вы знаете мое имя, сэр, сердито проворчала девушка. Будет справедливо, если вы назовете свое. Сораса снова почувствовала непривычную для нее вспышку гордости.
Командир моргнул, садясь ровнее, словно нахохлившаяся птица. Затем на некоторое время замер, еще раз оглядел Корэйн, ее меч, потертые сапоги, испачканную кровью и грязью одежду. Затем он взглянул на странных Соратников, сплотившихся за ее спиной, но столь же непохожих друг на друга, как волки и орлы.
Сораса отчасти ждала, что Дом опять скажет что-нибудь дерзкое и глупое, но на этот раз он держал свой бессмертный рот на замке.
Я Хазид лин-Лира, капитан Мардж-Сакирата.
Выражение лица Сорасы оставалось спокойным, но ее челюсти сжались. «Командир Соколов Короны, их предводитель, ближайший телохранитель короля Айбала. Послан за нами за Корэйн».
Конечно же, остальные могут сопровождать ее, добавил лин-Лира, еще раз посмотрев на странную компанию.
Сораса чуть не рассмеялась над абсурдом этого предложения.
А если мы откажемся?
Лин-Лира сжал поводья в кулак.
У меня есть приказ, амхара.
Корэйн не спасовала. Как и всегда готовая к борьбе, она пристально посмотрела на айбалийского командира.
Куда именно сопровождать?
Соколы одновременно отдали честь, каждый изобразил круг на лбу, затем полумесяц на груди, и нарисовал воображаемую петлю от плеча к плечу. Солнце и луна. Знак Лашрин.