Софья Александровна Поклонская! важным тоном ответил Иван. Поговаривают, что сватать их будут, с Дмитрием Григорьевичем. А сопровождает ее, сам Поклонский!
Вот дела! Марья опустилась на стул. Это что же, Александр решил с Поклонскими породниться?
Алиса не могла усидеть на месте. Ее распирало любопытство, она подскочила и пулей бросилась к выходу под недоумевающий взгляд кухарки.
Настасья вскочила и выбежала следом.
Алиса притаилась за деревом рассматривая парадный вход. Данил с Матвеем увели лошадей в конюшню. С лестницы спустились братья Громовы. Дмитрий приветливо улыбался девушке в красивом розовом платье, скрывающейся под ажурным, белоснежным зонтиком. Молодой князь поцеловал руку девушке. Послышался топот копыт и во двор въехал Никита Сергеевич. Девушка в розовом платье обернулась чтобы поздороваться с ним и Алиса увидела её лицо. Девушка была настолько хороша собой, что у её ног мог оказаться любой мужчина.
Софья Александровна, первая красавица в наших краях. сказала Настя. Алиса вздрогнула, она только сейчас заметила подругу.
Отличная пара для Дмитрия. ответила Алиса, скрывая волнение.
По правде, очень странно что князь выбрал её, ведь они с Поклонским давние враги. Не волнуйся, может свадьбы ещё и не будет. сказала Настя и положила руку на плечо Алисе.
Я и не волнуюсь, с чего бы! отмахнулась Алиса, по прежнему не сводя глаз с Дмитрия и Софии. Ей казалось что он полностью очарован её красотой.
Настя вышла из-за дерева и когда Никита Сергеевич заметил её, украдкой помахала ему рукой. Поручик улыбнулся в ответ и проследовал за всеми в дом.
Сегодня я ему обо всем расскажу. решительно сказала девушка.
Сенные девушки накрывали на стол в саду под яблоней. Вскоре пожаловал Александр Григорьевич с графом Поклонским. Они держались друг друга нарочито строго и официально. Было видно что им обоим не доставляет удовольствия это общение. Дмитрий с Софьей отправились гулять по саду оставив давних врагов наедине.
Значит хочешь чтобы я свою единственную племянницу за твоего брата выдал?-надменно сказал граф. Свою кровиночку да под врага положил?!
Будет тебе Петр! ответил князь Александр. Ваши земельные споры с покойным батюшкой в прошлом. Надо о будущем думать. У тебя кроме Софьи никаких инвестиций не осталось, признайся. Скоро сам начнёшь земли свои за гроши продавать. А я тебе предлагаю выгодную партию. Дам денег чтоб долги твои выплатить, да посажу на обеспечение.
Граф поднялся со стула и упёрся кулаками о стол.
Земли мои заполучить хочешь! Думаешь сопьюсь да все вам достанется?!
Ты Петр успокойся. Выпей вина, смотри погода какая чудесная. И подумай, Петр, крепко подумай. Софья твоя красавица, да и Митя мой не дурак. А земли наши все одно их детям достанутся. А ты, век свой доживать будешь припеваючи да и Софья нужды знать не будет. Думай, Петр.
Поклонский допил очередной бокал вина и со стуком поставил его на стол.
Значит на обеспечение меня посадишь? И денег дашь? А много ли предлагаешь? Софья моя вон какая! Да за такую жену мне любой жених горы золота отвалит.
Много, Петр, много. Об этом не беспокойся. Ты вон, кушай да запивай. А как договоримся с тобой, так я тебе прямо сегодня долги твои все спишу, ещё и сверху добавлю.
Петр сложил руки на большом, круглом животе.
Ладно! Пускай женятся. Только сегодня же выполни все что обещал.
Я слово держать умею. сказал Александр. День свадьбы нужно назначить в ближайшее время. Естественно все хлопоты я беру на себя.
Ну тогда за молодых! Петр поднял бокал вина и залпом осушил его.
В саду было очень тихо и красиво. Кругом росли цветы и плодовые деревья. Дмитрий с Софьей неспешно прогуливались по тропинке мимо деревьев. Девушка сложила свой зонтик и несла его в руках. Они вели непринуждённую светскую беседу обсуждая последние события случившееся в городе. Неожиданно Софья остановилась и взглянула на Дмитрия.
Скажите, вам известна причина по которой мы с дядюшкой приехали сегодня? спросила девушка, словно стесняясь сказать что-нибудь не то.
Думаю я догадываюсь. улыбнулся Дмитрий. Мой брат не оставляет попыток найти мне достойную жену.
И что вы об этом думаете?
Не волнуйтесь, без нашего согласия нас не обвенчают. сказал Дмитрий и взял девушку за руку. Даю слово, что не стану посягать на вашу свободу.
Софья скромно опустила глаза и еле слышно сказала:
Софья скромно опустила глаза и еле слышно сказала:
Но я бы хотела Я была бы рада если моим мужем окажетесь вы щеки девушки вспыхнули румянцем.
Софья, вы так красивы и молоды, уверен что вы найдёте себе более подходящего кандидата.
Я вам не нравлюсь?
В мире нет ни одного мужчины который бы смог остаться равнодушным к вашей красоте. Уверяю вас.
Но только не вы
Со мной все просто, моё сердце уже занято. Я вижу что наша беседа утомила вас. Давайте вернёмся к столу. Со своим братом я сам объяснюсь.
И кто же эта девушка? Что заняла ваше сердце.
Я не могу вам сказать, просите. Дмитрий подал Софии локоть и жестом предложил преследовать обратно. Девушка раскрыла свой зонтик, легонько обхватила тонкой ручкой руку князя и они не спеша направились вдоль по тропинке.
Алиса по всюду ходила в поисках Насти и нигде не могла её найти. Работа на кухне копилась а Марья ругалась.
Данил обедал за столом на заднем дворе.
Настю не видел? налетела Алиса.
Нет, а что?
Да пропала куда-то, мне Марья велела ее найти и привести. Я волнуюсь, она должна была Неважно. Точно не видел?
Может к озеру пошла?
Не ходит она к озеру. -отмахнулась Алиса. В прочем, я везде уже искала, пойду и там посмотрю, на всякий случай. Если встретишь её, скажи чтобы на кухню бежала, Марья ругается. Алиса всплеснула руками. Как тяжело без мобильников!
У озера играли дворовые мальчишки. Те что по старше, прыгали с дерева в воду. Было шумно и весело.
Эй! позвала Алиса ребят. Настасью не видели?
Парень что стоял на ветке дерева спросил:
Это Марьину что ли?
Марьину. Так видели или нет?
Не было ее здесь. ответил парнишка и приготовился прыгать в воду.
Постой! крикнула Алиса. Посмотри, тебе сверху весь берег видно, может она сидит где-то. На ней платье синее.
Парень принялся медленно вертеть головой осматривая окрестности. Его взгляд остановился на противоположном берегу. Он указал пальцем и закричал:
Там в воде кто-то есть! Точно вижу! Утопленник!
Все дети вокруг мигом перестали брызгаться и принялись всматриваться в воду.
Точно, утопленник! закричал кто-то из мальчишек на берегу.
Алиса почувствовала как к горлу подкатила тошнота. Паника волной проникала в сознание, но девушка быстро взяла себя в руки.
Надо тело достать!-Крикнула она. Кто может озеро переплыть?
Я могу!-сказал парень на дереве и нырнул в воду.
Я тоже могу! сказал еще один мальчишка находившийся в воде и погреб следом за старшим товарищем.
Алиса стояла на берегу всматриваясь в даль, она пыталась разглядеть кто же там в воде, отгоняя страшные мысли. Мальчишки ловко добрались до противоположной стороны. Алиса видела как они перевернули тело. Мальчики стали что-то кричать размахивая руками, но до Алисы доходили лишь обрывки голосов. Она замахала им в ответ призывая вернуться. Сердце бешено стучало в груди, она больше не слышала своих мыслей. Чем ближе подплывали мальчишки, тем отчетливее Алиса слышала что они кричат.
Это Настя! Марьина Настя!
Данил! закричала Алиса не своим голосом. Позовите Данила! крикнула она детворе и дети бросились по тропинке из озера. Девушка кинулась в воду и помогла парням вытащить Настасью на берег. Ее лицо было бледным и безжизненным.
Настенька, миленькая очнись! взмолилась Алиса. Она перевернула тело девушки чтобы из лёгких вытекла вода и дрожащими руками пыталась нащупать пульс. Она судорожно вспоминала как оказывать первую помощь и что делать в таких ситуациях. Дети окружили их ис интересом наблюдали. Вскоре Алиса услышала знакомый голос.
Даничка, пожалуйста помоги! Ты же врач! слезы катались по Алисиным щекам. Данил оттолкнул стоявших зевак и не проронив ни слова кинулся оказывать первую помощь. Из Настиного рта струёй вылетела вода и девушка задышала. Парень прощупал пульс и привёл её в сознание. Радость захлестнула разум. Алиса бросилась к подруге. Со стороны леса послышались крики и причитания. Появилась кухарка. Она упала около тела девушки на колени и зарыдала.
Доченька, Настенька, как же так?!
Данил отстранился, радость от спасения жизни сменилась горечью ошибки. Он не должен был этого делать. Горько сглотнув, парень покачиваясь, будто на ватных ногах удалился. Алиса понимающе смотрела ему в спину.
Настасью отнесли в дом и уложили на кровать. Марья быстро убежала на кухню работать, Алиса села рядом с девушкой на кровать. Лицо Насти не выражало никаких эмоций, безжизненные, потухшие глаза были открыты и смотрели в одну точку перед собой. Алиса погладила её по голове и сказала: