Князь, это вы! сказала Алиса и потирая ушибленный лоб отступила назад. Прошу прощения.
Что ты тут делаешь?-спросил Дмитрий.
Я искала брата. ответила Алиса. Она посмотрела на князя и вдруг поняла как он красив. Без тренажёрного зала, дорогих духов и модной стрижки. Такой естественный и благородный. Не смотря на юный возраст, он имел выраженные мужские черты. Князь в свою очередь, уже без стеснения разглядывал Алису.
Тебе к лицу это платье. сказал он.
Спасибо. ответила Алиса и почувствовала как заливается румянцем, словно школьница. Стряхнув с себя накатившее волнение, девушка коротко сказала:
Извините, мне нужно идти. и быстро поспешила мимо князя на улицу.
Пройдя по двору она встретила Даню, расхаживающим вдоль сараев.
Где ты был?-спросила Алиса.
Осматривался.-ответил парень. Искал ходы для отступления.
Нашел?
За забором есть тропинка в лес, но куда она ведет неизвестно. Иван не спускает с меня глаз, куда бы я не пошел.
Алиса осмотрелась по сторонам и заметила деда неподалеку раскидывающего сено, то и дело бросающего взгляд в их сторону.
Пойду я дальше навоз чистить. вздохнул парень. Помочь не желаешь?
Ты уж как-нибудь сам!-ответила Алиса. Боюсь платье испачкать.
Я надеюсь ты ради него никого не убила? спросил Данил оценивающе осматривая девушку, будто только что заметил что она переоделась.
Нет.-улыбнулась Алиса. Наряд мне любезно предоставила моя новая подруга.
Данил поморщил нос и сказал:
Я думал у таких как ты не бывает подруг.
Неужели ты умеешь думать? Алиса изобразила искреннее удивление.
По двору распространилась веселая музыка. Алиса стала оборачиваться в поисках источника и заметила Матвея сидящего на скамье с баяном в руках. Уловив взгляд девушки, парень подмигнул ей и музыка раздалась с новой силой. Мимо пробегающие девушки схватили Алису с Данилом за руки и увлекли за собой в хоровод. С каждой минутой хоровод становился все больше. Молодые парни и девушки весело кружились и смеялись, по очереди выбегая в центр и танцуя, пели частушки. Настасья перехватила Алисину руку и присоединилась к хороводу.
В честь чего веселье? спросила Алиса у Насти, стараясь перекричать музыку и смех.
Так Александр Григорьевич наш, впервые за два года праздник устраивает! И нам дозволено сегодня веселиться! ответила девушка, озаряя Алису своей улыбкой. А мы жуть как за весельем соскучились!
Данил быстро влившийся в происходящее, выбежал в центр и выхватил из хоровода девушку в желтом сарафане, с длинными светлыми волосами. Парень принялся кружить ее в танце.
"Даже здесь он не может обойтись без своих штучек!"-подумала Алиса и невольно сморщилась.
Можно и мне с вами?-раздался голос князя позади девушек.
Вам Дмитрий Григорьевич все можно!-воскликнула Настя и подала ему руку.
Князь встал между девушками и Алисе пришлось взять его за руку. Его пальцы крепко сжали Алисину ладонь. Не ослабляя хватку ни на миг, Дмитрий быстро влился в ритм хоровода. Неловкость быстро отступила и Алиса поддалась всеобщему веселью. От частушек в исполнении женщин, болели скулы и живот. Было странно, но Алиса понимала их юмор.
Из дома на крыльцо вышел князь Александр. Какое-то время он молча наблюдал за весельем, затем жестом приказал Матвею перестать играть. Когда музыка стихла, Громов старший громко сказал:
Дмитрий Григорьевич, не уж то вы решили участвовать этом балагане? Вам прекрасно известно, что подобные развлечения не допустимы!
Все люди что были во дворе остановились и замолчали, наблюдая за князьями.
Будет тебе, брат! ответил Дмитрий, по прежнему держа Алису за руку. Это только ради забавы!
Ради забавы?-Александр изогнул одну бровь.-Какое странное у вас восприятие веселья. А теперь немедленно вернитесь в дом и продолжите готовиться к приему гостей!-князь окинул пристальным взглядом толпу и добавил- А вы веселиться будете, когда все дела переделаете! Неужто у вас уже все готово?
Все стали расходится, Алиса дернула руку собираясь последовать за Настасьей, но Дмитрий удержал ее. Какое-то время он пристально смотрей ей в глаза не проронив ни слова. Затем медленно разжал пальцы и направился к дому. Алиса с удивлением смотрела ему в след. Позади нее, прямо над ухом раздался голос Дани:
Что это было?-серьезно спросил парень.
От неожиданности девушка вздрогнула.
Не понимаю о чем ты.-сказала она и помахала Насте рукой, чтобы та ее подождала.
Ты видела как он на тебя смотрит?! Данил схватил девушку за локоть и притянул к себе.-Постарайся не попадаться ему на глаза. Он все таки князь, а ты девка крепостная, не забывай об этом! Если он захочет тобой воспользоваться
Не маленькая, разберусь!-ответила Алиса. Увидев на лице парня искреннее беспокойство, Алиса смягчилась. Не переживай, я же не дура какая-нибудь. Обещаю, близко его не подпущу.
Данил отпустил Алису, ее слова его немного успокоили. Улыбнувшись, он подмигнул Настасье которая стояла неподалеку и направился в конюшню.
На кухне было по прежнему жарко. На столе выстроились в ряд множество блюд. Сенные девушки забирали их и уносили в зал. Одна из девушек заглянув на кухню сказала:
Марья, дай нам в помощь кого-нибудь, боюсь не управимся.
Кого же я тебе дам? удавилась женщина.
Да вот хотя бы Настасью, все равно она у вас ничего не делает. девушка указала в сторону Насти и Алисы, которые были заняты болтовней.
Марья нахмурила брови и крикнула:
Ишь бездельницы! В дом отправляйтесь, мож хоть там толку от вас будет!
Услышав это, глаза у Насти заблестели. От радости девушка тут же вскочила на ноги, схватила Алису за руку и не мешкая побежала к выходу. По пути она остановилась около Марьи и громко чмокнула ее в щеку.
Спасибо!-хихикая сказала Настя.
Выбежав на улицу, Алиса спросила:
Чего это ты так обрадовалась?
Так ясно чему!-захихикала Настя. -Никита Сергеевич скоро с гостями прибудет, а я на кухне пропадаю. Пойдем скорее, надо Веру Павловну найти.
Зачем? Кто она?
Она в доме всем заправляет, и сенные девки у ней подчинении. Так что смотри, слушайся ее и не перечь. Что скажет делать, то и делай, поняла?
Алиса кивнула.
Вера Павловна была женщиной преклонных лет, с седыми волосами заплетенными в толстую косу. На ней было строгое, темное платье до пола. Женщина брезгливо осмотрела Алису с ног до головы, затем изогнув одну бровь сказала:
Для начала ступайте переоденьтесь. Затем помогите девушкам в зале, да смотрите с гостями не заговаривайте!
Бальный зал был очень просторным и мог вместить достаточно большое количество человек. С одной стороны, на не большом расстоянии друг от друга, стояли круглые столы накрытые нарядными скатертями. У стены напротив, расположились музыканты, они разминались и наигрывали легкую музыку. В центре оставалось достаточно свободного места для танцев. Столы пополнялись различными блюдами и воздух наполнился аппетитными ароматами. Алиса вспомнила что со вчерашнего вечера ничего не ела. Когда зал был украшен, свечи зажжены и столы накрыты, Алиса вышла во двор.
Вскоре к парадному входу стали съезжаться гости. Разного возраста мужчины, одетые в костюмы и перчатки. Девушки и женщины в невероятно красивых платьях. Алиса засмотрелась на их наряды, необычайную грацию и красоту. "Интересно, как Дмитрий сможет выбрать себе невесту из столького количества красивых девушек?" думала Алиса.
На крыльце гостей встречал Александр. Он дружественно приветствовал каждого и приглашал войти. Дмитрия нигде не было. Сзади к Алисе подкрался Данил и крикнул прямо в ухо:
Сдавайся!
Алиса от неожиданности дернулась и вскрикнула, резко обернулась и увидев Даню стукнула его кулаком по плечу.
Идиот! сказала девушка. Что за привычка подкрадываться?!
Кого высматриваешь?-спросил Данил проигнорировав оскорбление.
Тебя!-огрызнулась Алиса. Ты нашел выход?
Парень развел руками и покачал головой:
Сегодня слишком много народу и в доме и во дворе. Дворовые вечером тоже кутить собираются, так что сбежать незамеченными нам не грозит. Придется ждать пока все уснут.
А если не уснут?-заволновалась Алиса. если они до утра будут веселится?!
Значит придется нам ночевать тут. спокойно сказал парень. Ты то чем не довольна? Тебя хотя бы навоз чистить не заставили!
Почистил?-спросила Алиса, по прежнему злясь.
Почистил! Теперь могу со спокойной душой отдохнуть. Кстати,-сказал парень, достал из своей сумки сверток и протянул Алисе. На, поешь. Меня Иван обедом угощал, я тебе оставил.
Что там?-спросила Алиса брезгливо поглядывая на сверток газеты.
Пицца пипперони и рол филадельфия!-съязвил Данил. Ешь что дают! Неизвестно сколько нам здесь еще торчать.
Спасибо конечно, но я лучше на кухне поем. Там Марья пироги печет для народа.